Древо и сталь

— Это еще посмотрим, кто кого эвакуировать будет — проворчал Хишан.

— Ты что! — Рада громко рассмеялась. — Мы же проходим по категории "высший командный состав" и за наше спасение полагаются такие премиальные... Так что не обижай парней. Если что, дай себя эвакуировать ну или опиши в рапорте.

— Ладно, там будет видно. — Он кивнул. — Тут вообще пойти есть куда?

— Этого как грязи. — Девушка покачала головой. — Фримы практически сразу наладили торговлю, открыли кабаки и бардаки, так что полный сервис. Но тебе пока не туда. Давай в сектор А-восемь, шестой уровень. Доложишься в командном центре что прибыл и они тебя включат в график службы, и всякое прочее. Кстати форма у всех одинаковая. Разница только в нашивках. Награды можешь носить, если хочешь, но нашивки форта — обязательно.

— Да, меня уже просветили. — Хишан поймал взгляд Рады внимательно рассматривающей висевший на его груди небольшой золотой диск с изумрудной дорожкой извивающейся по диску в обрамлении венка из красных листьев. — Это Ручей Жизни. Флорианский орден. — Пояснил он. Была там одна заварушка.

— Да... — задумчиво выдохнула девушка и перевела взгляд на город за окном. — Занятно. Ладно. — Она встряхнула коротко стрижеными волосами каштанового цвета. — Все. Дуй в штаб своего сектора, потом пересечемся.

Скоростное метро быстро доставило его в нужный сектор, и поплутав немного по коридорам он наконец нашел штаб и козырнув посту где рядом стоял саргонский киб, и флорианская десантница, вошел в высокий обширный зал уставленный пультами операторов.

— Сар полковник, старший лейтенант Лидд прибыл в ваше распоряжение.

— Прибыл — хорошо. Рано поседевший офицер, поднял взгляд от планшета и уперся взглядом в хаторанский мундир. Пробежавшись взглядом по внушительной колодке наград и остановившись на Ручье Жизни, поднял глаза на лицо Хишана. — Внушает. — Он помолчал и коснувшись пальцами экрана вызвал справку по приданному магу.

— Защита — пятнадцатый, атака — четырнадцатый? Не напутали?

— Это невозможно, сар полковник. — Хишан улыбнулся. — Это все равно что оператору дронов второго уровня дать документы на третий. Мало что попалит технику, так еще и людей угробит.

— Насколько знаешь нашу специфику? — Быстро спросил полковник, зацепившись за последнюю фразу.

— Не очень сильно. — магик покачал головой. — На уровне средней школы империи, а потом по бюллетеням которые распространял наш генштаб.

— Ну хоть что-то. — Он протянул руку. — Вард Герен. В неслужебное время можно просто Вард.

— Хишан Лидд. Можно просто Хиш.

— Нира! — Полковник оглянулся на высокую черноволосую женщину в черном обтягивающем комби. — Проводи нашего мага по форту, покажи пушечный зал и все остальное.

Флорианка молча козырнув начальнику сделала шаг вперед и взгляд ее уперся в награду на кителе Хишана.

— Высший. — Она на мгновение выпрямилась по стойке смирно. — Прошу следовать за мной.

Когда они ушли, к начальнику форта тихо подошел старший мастер войны Венеор, переаттестованный на полковника.

— Что, дружище, наши шансы растут?

— С немыслимой скоростью. — улыбнулся в ответ Вард. Видал сколько наград? И насколько я понимаю не юбилейные медальки, за беспорочную службу. А как на него сделала стойку Нира?

— А, кстати, чего это она?

— Так орденок на парне, из высших наград флоры. Я уж не знаю, чем парень отличился, но такую висюльку за просто так не дадут.

Форт представлявший собой вытянутый и усеченный конус диаметром в основании около двухсот метров, уходил под землю на глубину более чем в пятьдесят метров и возвышалась почти на сотню. Внизу находились генераторы автономного узла питания, центр управления и узел связи, а выше располагались ангары для техники и казармы для отдыха личного состава. На уровне земли находились пандусы для вывода техники, и горловины взлетных дорожек истребительной эскадрильи. Еще выше уже начинались службы обеспечения стрельбы пушечного комплекса, в котором была одна установка главного калибра и боле полусотни поменьше. Там же находились антенные службы узла наведения, и совсем на верху — на отметке семьдесят пять метров — широкая смотровая галерея, огражденная невысокими леерами, а еще выше на срезе конуса выходная горловина пушки главного калибра.

Когда Хишан в сопровождении Ниры поднялся на площадку у него захватило дух от открывшегося перед ним простора. Лесистая равнина которую попирала башня форта раскинулась словно зеленое море и лишь небольшие островки скальных выходов и других башен возвышались над лесом.

— Красиво. — Он обвел глазами панораму и посмотрев на свою спутницу вдруг улыбнулся. — Вы очень гармонично смотритесь на фоне этой красоты, высокая.

— Видели бы вы джунгли Виндама, — зардевшись от удовольствия сказала Нира.

— Мне почему-то кажется, что недалек день когда я смогу взглянуть на красивейшие места вашего народа. Нам нужно просто немного больше доверять друг другу.

— У меня сестру убили маги. — Глухо произнесла Нира отворачиваясь в сторону.

— А меня самого чуть не убили флорианки. — Хишан рассмеялся. — Причем дважды. И оба раза я так и не понял за что. Оставьте этот багаж, высокая. Сейчас линия раздела проходит не между нами а там, в космосе. Если не сумеем закопать свои старые обиды, погибнем все.

— Пожалуй вы правы, высший. — Женщина кивнула, и они отправились в обратный путь. К моменту когда юркий быстроходный мобиль доставил их на шестой горизонт, освободившийся командир форта и его заместитель со стороны фрименов, пригласили Хишана и Ниру на обед, чтобы обсудить проблемы обороны.

Обедали в недорогом но хорошем ресторанчике в скале, над горным водопадом. Столики стояли на скальном уступе, и до стены падающей воды было всего метров сто. Если бы не противошумовой полог, походя выставленный кем-то из магов, разговаривать было бы невозможно. А так, частенько забегавшие подкрепиться хаторанцы, вовремя подновляли заклинание, и до слуха посетителей доносился лишь едва слышный гул.

Когда они поели и официант принес десерт, полковник кивнув официанту посмотрел на Хишана.

— Значит положение такое. Наш форт — узловой. Это значит, что в случае выпадения любого из граничных фортов из системы обороны мы должны будем взять на себя часть его территории. И таких выпадений может быть до трех из пяти. Для этого у нас стоят особо мощные ускорители. Их количество увеличено до шести, а угол наклона луча может составлять до тридцати градусов от оси. Кроме того, у нас есть дополнительное прикрытие из четырех малых фортов, они пока скрыты под землей, будут подняты в случае необходимости, и полк тяжелых дронов. Кроме того у нас усиленная эскадрилья, а фактически две эскадрильи. Одна смешанная, другая чисто роботизированная. Поскольку здесь все кроме тебя в общем обычные солдаты, пусть даже и со своей спецификой, мы бы хотели знать как и чем ты сможешь помочь в обороне форта.

Хишан пожал плечами.

— Трудно так сразу сказать. Если будет хотя бы пять — десять минут, могу нашлепать десяток големов. Стандартный — высота десять метров, используется в ближнем бою, сохраняет боеспособность при шестидесяти процентах поражения. Еще могу испортить электронику в определенном секторе, на дальности до ста километров. Тут от ширины сектора зависит. Но вообще-то это моя специализация. Я именно боевой маг, поэтому выбор воздействий у меня довольно широк. С дальностью немного похуже, но если заклинание дальнего зрения обеспечит картинку объекта, достану и вне поля зрения и на значительном удалении. Но конечно не больше чем на двести— двести пятьдесят километров.

— Ближняя орбита. — Задумчиво произнес полковник. — А скажем линкор?

— А что линкор? — Хишан улыбнулся. Если корпус не защищен специальным образом, то можно начать с телепортации разных вкусовых добавок в систему воздухообмена. — Он обернулся в сторону Ниры. — Думаю высокая предоставит доступ к наиболее пикантным приправам, из арсенала Флоры?

— Хоть тонну, фыркнула флорианка.

— Тонну никак. — Хишан покачал головой. — Я же не транспортник. У меня ограничения по массе, дальности и виду. Максимум — килограмм сто на дальность в двести километров, и только неживую материю.

— Будем иметь в виду — Начальник форта задумчиво кивнул. — А против пехоты у тебя что-нибудь есть?

— Я бы сказал, что у меня есть как раз именно против пехоты, — пояснил маг. — Длинных воздействий у меня немного, да и энергии они отнимают значительное количество. Тут вся проблема именно в запасе боевого жезла. — Он хлопнул себя по поясу где в ножнах висел цилиндр диаметром в пять и длиной в сорок сантиметров.

Маги неохотно делились своими секретами, и поэтому офицеры пользовались случаем пополнить свои знания о новых союзниках.

— А если взять два жезла? — Поинтересовался Венеор.

— Да хоть десять. — Хишан рассмеялся. — Но человек тоже устает. Точнее это не совсем усталость. Происходит истощение управляющих каналов. Их конечно можно подпитать напрямую от жезла но сделать это можно лишь один раз и потом отправляться на реабилитацию к нашим докторам. А если исчерпать их второй раз, то энергосистема идет вразнос. Один из тех кто меня учил испытал нечто подобное и если бы не помощь ну очень серьезного специалиста, то превратился бы в лужу грязи. А так... просто год восстанавливался. Но вам беспокоится нечего. Мой жезл имеет достаточно энергии и на основной цикл, и на аварийный. Так что если будет нужно, я смогу перед смертью здорово попортить жизнь незваным гостям. — Он широко улыбнулся. Кроме того, я подготовлю и запитаю столько резервных ударных заклинаний сколько успею, так что надеюсь нам хватит. Ну и на всякий случай есть еще один жезл.

— А откуда работать будешь?

— Да не знаю пока. — Хишан потер шею. — По идее нужно из центрального поста, но я боюсь за электронику. Лучше всего наверное с площадки на которой я был. Если сможем поставить экран на который будут выводится цели для поражения...

— Экран-то мы тебе поставим. — Венеор развел руками. — Но если ты его сожжещь?

— А сожжет поставим еще. — Негромко произнесла Нира.

— Да нет, один экран я прикрою.

— А может тебе какой купол из бронестекла? — Предложил командир.

— Чтобы меня под ним и похоронить? — Хишан рассмеялся. — Нет, защитный энергокупол это несложно. Вы мне лучше скажите кто кроме меня на смене.

— Лейтенант Танир, — девочка такая субтильная с черными волосами. По документам шестой уровень защит и восьмой атаки, и капитан Грент. У него восьмой — одиннадцатый. Я уже им сообщил о твоем прибытии — завтра встретитесь.

— Восемь — одиннадцать это очень хорошо. — Хишан кивнул. Кроме того, капитан, значит уже обстрелянный. А что у девочки — шесть — восемь, это тоже нужно посмотреть. Все зависит от специализации. Бывают такие редкие варианты, что даже шестерка — уже полный привет.

— Например?

— Например, пространственная деструкция, или субматериальный синтез. — Хишан развел руками. — Ведь дело не только в мощности плетения. Есть еще и уровни сложности. Например есть одно плетение тридцатого уровня, так оно даже на минимуме способно уничтожить все живое в радиусе километра. То есть кроме уровня, который определяется чистой силой, есть еще и уровни мастерства. Вообще, цифры это конечно важно, но живые люди это живые люди. Так что надо познакомиться сначала. Интересно кстати, кто на центральной башне.

— Какой-то Вардан Тего. — ответил полковник. — Ты его знаешь?

— Лично не знаком, но человек известный. — Хишан покачал головой. — Можно даже сказать живая легенда. В хрониках описано как он выдал импульс двадцатого уровня на дистанцию в сто миллионов километров. Ходячий армагеддон. Характер говорят очень плохой, но как воин выше всяких похвал. Его мой учитель очень хвалил. Говорил что один из лучших его учеников за последние триста лет.

— А твой учитель? — осторожно спросил мастер войны.

Хишан хмыкнул.

— Если бы мой учитель заинтересовался этой войной, то мы бы уже соскребали пришельцев с окрестных космических тел. Для него, по-моему, вообще не существует никаких ограничений кроме морали и совести. Когда у него сдохли электрогенераторы, то он провесил капилярный телепорт от звезды, до точки над своим домом. Эдакое микросолнце. И все это работало пока не починили систему отопления.

— А это какой уровень?

— Двадцать пятый — тридцатый примерно. Но тут уже все очень условно. Четких градаций не существует. Это как сравнивать двух музыкантов-виртуозов. Но в нашем мире мой учитель имеет репутацию лучшего мастера.

— А как тебя вообще отпустили на войну? — поинтересовалась Нира. — Тебе же наверное и двадцати нет.

— Девятнадцать. — Хишан улыбнулся. — Но дело как я понимаю не в войне. Если мы сумеем забыть старые дрязги и объединиться то перемелем любых врагов. И само по себе объединение куда важнее чем все остальное. А война... что война? Вон с Лигонским союзом несколько сот лет воевали, и где тот союз?

12

12 исследовательский центр (средства защиты)

Центр научных изысканий Флота Республики Свободных

Институт специальных исследований научного центра Хаторан

... по теме 15, пассивная защита организма от поражающих факторов, работа ведется совместно с 6 исследовательским центром (медицинские исследования) в рамках темы 51 (снижение факторов патогенного воздействия на организм)...

Руководитель 12 центра подполковник Нарина Редон

Саргонская империя, планета Сета