Дыхание Времени - 02

— В ней я получал базовые знания, а вот потом уже стал учеником отца и дяди — они не хотели возиться с закладыванием самых основных знаний, необходимых каждому магу, — пояснил Раугрим, — ведь первые пять циклов обучают всех одинаково, а вот потом уже распределяют по склонностям.

— Подумаешь, стражей заряжали! — ехидно фыркнула Виэрта, бросив на меня насмешливый взгляд. — Вот испытали бы на себе наказания учителя, так потом сами попросились такой чушью заниматься!

— Ну, не надо выставлять меня таким уж тираном, который издевается над учениками, — улыбнулся я, — просто я выбирал наказание соответственно проступку, а ты иногда такое творила, что у меня волосы дыбом вставали!

— Например? — спросила орчанка, заинтересованно подавшись на химере поближе ко мне.

— Ну..., — я задумчиво почесал подбородок, — самое запоминающееся событие произошло примерно в середине обучения, когда Ви уже освоила основные целительские плетения и я сдуру решил поднять ее уровень как универсального мага, начав обучать взлому защит...

— Учитель! Не смейте рассказывать! Это было давно и вообще неправда! — взвилась начавшая краснеть ученица, попытавшись достать до меня, закрыв руками рот.

— Ничего, им не вредно мою историю послушать, — рассмеялся я, подавая Хорха назад, чем мгновенно воспользовалась Шэринара, оттерев от меня возмущенную целительницу.

— Так что случилось-то? — вернул к теме разговора демонолог.

— В общем, получив начальные знания, эта пигалица возомнила себя великим взломщиком и однажды, когда я отсутствовал в башне по делам, решила пробраться в мою библиотеку, — начал я рассказывать и пояснил магу, — а ее в то время я уже успел перенести в подземный этаж и поставить там защиту, на всякий случай добавив пару големов рядом для лучшей охраны.

— А зачем такие меры предосторожности?

— У меня до этого погиб один ученик из-за того, что полез к томам о высшей магии и попытался что-то сделать — в результате образовался хорошо прожаренный труп и я решил ужесточить доступ.

— Учитель вообще запрещал опускаться в подземные этажи, хотя там все самое и интересное и хранилось! — обиженно пробурчала Виэрта.

— Так вот, пробралась эта пигалица к библиотеке, презрев опасность быть уничтоженной хранителем и попыталась взломать защиту. Естественно, у нее ничего не вышло и получив как следует отдачей, она потеряла сознание. Через некоторое время очнувшись, Ви ничего лучше не нашла сделать, как выместить свою злость за неудачу на стоявших рядом големов...

— Я уже представляю результат, — фыркнула орчанка, — она их разломала на мелкие кусочки?

— Нет, это ее посекли почти в фарш и насадили на копье, — мрачно ответил я, — и вот возвращаюсь я домой, а дух-хранитель мне и докладывает, что моя ученица находится при смерти. Я мчусь вниз и вижу такую картину, что у меня чуть не останавливается сердце — изрубленная тушка этой взломщицы висит, насаженная на копье одного из големов, а внизу под ней расплывается огромная лужа крови! — Ничего себе натворила! — удивленно хмыкнула орчанка, осуждающе косясь на пунцовую от стыда целительницу.

— Да уж, натворила... я наверное циклов двадцать жизни потерял на нервах, пока три недели вытягивал ее из лап смерти, — кивнул я, тоже косясь на ученицу, — такое захочешь, а не забудешь!

— А почему големы ее атаковали, если на попытку взлома не отреагировали? — спросил демонолог.

— Так она числилась моей ученицей и даже первая защита была установлена только дать по голове, чтобы любопытные запомнили, куда лезть нельзя, — пояснил я, — а големы изначально настроены атаковать всех, кто попробует их уничтожить. Я и менять ничего не стал — даже не представлял, что кто-нибудь из моих учеников решит этим заняться!

— Мда, по последствиям, мои шалости и близко не стоят, — покачал головой Раугрим.

— Демонология в этом отношении сравнительно безопасный предмет, если проводить призывы в логове семьи потомственных демонологов, — кивнул я, — подумаешь, вызвать мелкого беса для какой-нибудь пакости или суккубу для веселой ночки. По настоящему сильные демоны призываются в многоуровневые пентаграммы и требуют для заполнения много больше сил, чем есть у начинающего мага.

— Было дело, — рассмеялся маг, — и даже высшего демона пытался призвать, а пришел на зов какой-то задохлик, а не демон!

— Кстати, а вы не заметили, что лес стал каким-то тихим, — вклинилась в разговор Виэрта, настороженно оглядываясь, — и мне это совершенно не нравится!

— Да вроде бы нет, — прислушался я, — наверное, большую часть заглушает звук вырубаемой зелени, а так же жужжание этих насекомых.

Я смахнул со щеки комара, что все-таки решил попробовать меня на вкус — целителям ничего не стоит изменить запах, идущий от кожи, чтобы отпугивать всех насекомых, желающих поживиться нашей кровью, но иногда встречаются и исключения. Около всех остальных членов отряда уже при входе в лес вспыхивало множество огоньков, показывая работу защитных амулетов.

— Лес действительно притих, исчезли голоса птиц, шуршание мелких зверьков, что можно было заметить, когда мы только въезжали сюда, — повертев головой и вслушавшись, высказалась Шэринара. — Но вокруг нет ничего опасного — я постоянно держу поисковое заклинание.

Разве? Прислушавшись, я пожал плечами. Может она и права. Ну да я в последнее время жил в городе, где этих звуков и так нет, мне простительно совершить подобную ошибку — отвык от путешествий, очень редко выбираясь из своих владений.

— Сейчас нет, так позже появится, — хмыкнул Раугрим, — не просто так здесь путешественники пропадают.

— Исключительно потому, что среди них не было нормального мага, — развел я руками, — уж дипломированный выпускник нашей академии если просто не зачистил лес, то уж точно привел бы подмогу и уже с ней во всем разобрался.

— Вы переоцениваете нынешних выпускников, учитель, — покачала головой Ви, — так было во время моего обучения, но никак не сейчас, подобным образом действовал бы разве что выпускник боевого факультета и то, многие предпочтут не обратить внимания и пройти мимо.

Некоторое время я растерянно молчал, решая, шутит моя ученица или нет, но судя по очень серьезному тону, это чистая правда.

— Но как же так? Я же относительно недавно закончил преподавать и тогда такого не было, — я расстроено подергал себя за кончик пряди волос, свесившейся через плечо, — скорее уж ученики норовили залезть во всевозможные места в поисках приключений и даже практики выдавались с таким расчетом, что будущие маги получали опыт сражений...

— Учитель, это вы кому сейчас рассказываете? — насмешливо фыркнула целительница. — За ваше "недавно" не один десяток поколений магов успел закончить учебу.

— Вот оно как, — задумчиво протянул я, — видно, не даром мне в последнее время поступали десятки предложений взять на обучение очень одаренных ребят. Как-то это прошло мимо меня. С чего хоть началось все?

— Началось с того, что количество поступающих в академию уменьшилось, а мать нынешней королевы приказала уменьшить смертность обучающихся и многие маги ее поддержали, — влезла Шеринара, — таким образом, практики начали назначать в пограничную стражу или патрули, как городские, так и дорожные, а не отсылать на отлов монстров, самостоятельную охоту на бандитов или зачистку такой местности, как этот лес. В итоге, в процессе учебы умирать стали меньше, но выживаемость будущих магов изрядно понизилась.

Вот ведь тварь! Нет, я всегда знал, что ничего хорошего от выродившейся династии можно не ждать, в отличие от основателя и его сыновей! Не повезло мужику, что с какого-то момента у потомков стали рождаться одни девочки в роду, пусть и с даром, но власть оказалась в руках невежд, подверженных сиюминутным капризам личностей. Интересно, кто это такое начинание поддержал? Лично я не помню, чтобы выносился на рассмотрение подобный вопрос. Впрочем, наверное, это было как раз в то время, когда я десяток циклов не посещал совет из-за некоторых экспериментов, требовавших слишком много внимания и висящих на шее учеников. Во всяком случае, по времени совпадает. Вот только грызут меня сомнения в том, что гильдия согласилась на подобный маразм. Я об этом давно все узнал бы.

— Кроме нашего факультета, учитель, — расплылась в злорадном оскале Виэрта, — и теперь целители по боевой подготовке чуть ли не лучше всех остальных, поскольку наши архимаги и магистры послали королеву и ее поддержку прямым текстом и указали, куда именно можно засунуть такие королевские распоряжения, что лезет с кривыми руками куда не просят.

— Помнится, большой был скандал, — усмехнулся демонолог, — но мгновенно заглох, стоило только гильдии целителей пригрозить в десять раз поднять цену на свои услуги для короны, а так же отозвать всех практикантов и находящихся на службе.

— Ну да, целителей одними жрецами не заменишь, к тому же нас поддержали некроманты, тоже высказавшиеся в подобном духе, — злорадно оскалилась Ви.

— Тогда ладно, а то я уж испугался, что везде похожая ситуация, — облегченно вздохнув, я покачал головой — вот так живешь себе в полной уверенности, что все значительные события не пройдут мимо и потом оказывается как раз наоборот.

— Сейчас становится принято закончить обучение, а потом идти в ученики к какому-нибудь архимагу или магистру, — добавил Раугрим, — так что сложившаяся ситуация улучшается, но все равно мало кто из молодых в одиночку решится полезть в места, на подобии этого леса.

— А как же любопытство и все такое, — хмыкнул я, — вот в свое время мне удавалось не пропускать ни одного интересного места в своих путешествиях и пусть приходилось много раз уносить ноги и отлеживаться, леча полученные раны, но во второй раз я возвращался уже подготовленным и показывал монстрам, тварям, нежити или просто разных культистам и запрещенным орденам, кто среди нас главный! Эх, было время...

— Можете не рассказывать, — подняла рука Ви и обратилась к заинтересованно слушавшему демонологу, — тебе знакомо такое название, как орден Предвечного Пламени?

— Что-то такое припоминаю, — наморщил он лоб, — кажется, его члены баловались призывом демонов, принося в жертву разумных существ, особо приветствуя магов. Но это было очень давно, насколько я помню, и орден давно уничтожен. А при чем тут они?

— А это учитель так постарался, перебив всех, начиная с патриархов и заканчивая послушниками, — довольно улыбнулась целительница, хитро поглядывая на меня, — я и сама об этом узнала только получив доступ к библиотеке гильдии и найдя там мемуары одной магички, которую как раз собирались приносить в жертву.

В бездну эту магичку! Уж что я больше всего не люблю, так это когда другие рассказывают от моих похождения — лично изымал и уничтожал все книги, о каких узнавал. Для длительной жизни полезно оставлять после себя как можно меньше следов в истории или хотя бы затирать их. Правда, это я осознал только спустя сотни циклов, когда осел в нынешнем месте, но лучше поздно, чем никогда. Эх, молодой был, глупый.

— Учитель, это правда? — привлекая к себе внимание, тронула меня за локоть орчанка.

— Ну было такое, было, но я громил этих гадов не один, — вздохнул, утвердительно кивая.

А про себя порадовался, что ученицы не знают подробностей истории — я решил уничтожить орден отнюдь не по своей прихоти или в поисках острых ощущений, а по вполне даже банальной причине. Меня просто слезно попросили разобраться с одной проблемой и только после устроенной бойни я узнал, что это был орден Предвечного Пламени. А уж как меня просили... даже вспомнить приятно! И то, что это был высший демон, точнее, демонесса — знать никому совсем не надо! Да, в то время меня сильно тянуло на экзотику, так что демон еще не самое неожиданное существо, что побывало в моей постели.

Несмотря на бытующее даже среди демонологов мнение, что все демоны являются кровожадными тварями, с некоторыми высшими вполне можно иметь дело. Разум у них не затуманен жаждой крови и плоти живых существ, а личное могущество настолько велико, что даже сотня душ не даст практически никакого усиления, превращаясь из насущной необходимости в один их способов быстрого пополнения сил. И остается еще более мощное чем у магов, любопытство ко всему необычному(с их точки зрения) и жажда новых знаний и ощущений. Правда, узнать это мне удалось лишь благодаря счастливой случайности, а поскольку держать маску кровожадных монстров для них куда удобней при общении с демонологами, никто и не пытается наладить контакт. Собственно, много "запретных" знаний я получил именно из этого источника, благо, и сам мог кое-чему интересному научить из высшей магии. Даже высших демонов призывают в основном для убийств или добычи чего-нибудь очень редкого, но никак не для обмена знаниями. Просто это верный способ самоубийства — одна незамеченная ошибка может уничтожить мага так же верно, как и отрубленная голова.

— А вообще, у всех магов, доживших до преклонных лет, есть что вспомнить, — отвлекся я от размышлений, — и чаще всего, именно любопытные личности оказываются более живучи, несмотря на привычку лезть куда только можно и нельзя. Конечно, многие погибают в мирное время, но тем больше у оставшихся шансов уцелеть на войне — проверено на личном опыте. Так что стремление залезть во всякие гиблые места, типа этого леса, нельзя сдерживать.

— Ну, пока ничего гиблого я здесь не обнаружила, — пожала плечами орчанка.

— А вот это можно и проверить, — хмыкнул я и не обращая внимание на заинтересованные взгляды, быстро сплел одно сложное плетение и наполнив его силой, выпустил на свободу.

В тот же момент во все стороны ушла волна магии, а все маги и имеющие хоть зародыш дара дружно передернулись.

— Учитель! Предупреждать же надо! — дружно завопили ученицы.

— Да-да, я знаю, ощущения не из приятных, но лучше сразу узнать, что здесь творится, тем более, скрываться ни от кого не надо, скорее, это от нас следует удирать, — отмахнулся я, разбираясь в том, что обнаружило заклинание.

Сфера познания хоть и относится к высшей магии, отличаясь чрезвычайной сложностью и большими затратами силы, но в подобной ситуации незаменима — исследование окружающей местности ведется не в стороны на одной плоскости, как действуют большинство поисковых или исследовательских заклинаний, а объемно распространяясь вокруг создателя и буквально продираясь сквозь искусственные и естественные защиты как существ, так и местности. Единственная проблема состоит в раскрытии присутствия использовавшего ее мага, а так же размере создаваемой сферы, но бояться мне некого, вторая же проблема решается с помощью большего вливания силы. Мне удалось создать заклинание почти на весь лес, пусть и потратив одну десятую резерва — это того стоило.

— И что удалось узнать? — спросила Шэринара.

— Сама посмотри, — я перекинул привязку, ответственную за передачу сведений ученице.

Отряд уже остановился и сейчас все маги и наша темная эльфийка собрались вокруг, желая узнать, что происходит и только голем продолжал методично и неторопливо создавать просеку в лесном массиве.