| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Воин усмехнулся. Трап медленно опустился.
— Чего стоишь? — Зуан хмыкнул. — Такси подано.
И кивнул на стоящий у корабля тяжелый военный рафр — массивную аэрокосмическую машину, более тяжелую и мощную, чем бот, который нес легкий охотник.
— Откуда?
— Куратор подогнал по моей просьбе. Или ты хочешь роскошный правительственный азн?
Аинина передернуло.
— Нет, боевой рафр меня вполне устроит! И, брат. Хватит уже издеваться! Ты-то улетишь, а я останусь!
— И вся нерастраченная любовь достанется тебе. — Зуан рассмеялся. — Пройти тест на совершеннолетие. Я попрошу Черный Трон поставить артефакт в твоих покоях.
— А он согласится? — скептически спросил принц.
— Он уже согласился.
В трюм вошел Ринор и Рин. Девушка сходу протянула юноше увесистый бокс.
— Пустые рохры. Как шумиха уляжется, призови Азрагора. Братец поставит на твои покои систему защиты.
Аинин кивнул.
— Знаешь, брат. Я понимаю, почему ты не горишь желанием возвращаться во дворец.
Зуан улыбнулся.
— Жалеешь?
— Жалею. Ты не представляешь, как мне надоели придворные и их интриги! Они словно живут в собственном мире, заканчивающимся за воротами дворца!
— Ну, дворец большой.
— Это — ненормально!
— Не надо так нервничать. — Зуан усмехнулся. — Наведем мы порядок. Все будет хорошо!
Аинин поежился.
— Тебе придется убивать.
— Аин, не это сейчас должно тебя волновать! Лучше подумай о том, что говорить отцу и матери собираешься. И о сестренках не забудь! А теперь заткнись и топай!
Зуан аккуратно развернул младшего брата на месте и повел к рафру.
Аинин шел медленно, чуть прикрыв глаза. Постепенно его шаг становился увереннее, движения утрачивали нервную дрожь, становились более плавными. Подбородок поднялся, осанка выровнялась. К трапу подошел Наследник Престола. Рафр взлетел, стоило только закрыть шлюз и поднять трап.
Перелет затянулся: рафр быстро пересек городскую черту, где действовали скоростные ограничения и правила воздушного движения. Зуан запретил использовать правительственные метки на корпусе, и пилот был вынужден тащиться на общих основаниях в транспортном потоке столицы. А его пассажиры с удовольствием глазели на город, раскинувшийся на берегах огромной реки.
Дэр Нарим — древний город, сохранивший свой облик не смотря на прошедшие тысячелетия. Его не уродовали кварталы небоскребов и деловых центров, широкие автобаны и скоростные шоссе. Все это было далеко, за сотни километров от старого города, истинной столицы Империи. Современный город-миллионник, Дэр ан Нарим, располагался ниже по течению Росдари, далеко за чертой старого города, дабы не портить древние пейзажи хрустальными башнями зеркальных небоскребов. Нет, город не был уродливым или безобразным. Дэр ан Нарим — прекрасный и современный мегаполис, его архитектура причудлива и необычна, стеклянные свечи зданий утопают в зелени парков, расположенных на разных ярусах комплексов. Тонкие ниточки дорог с полупрозрачным покрытием, светящиеся направляющие монорельсов и высокотехнологичные аналоги канатных дорог для пешеходов опутывали башни кварталов-небоскребов, словно хрустальная паутина, а сами колоссальные пятисотэтажные здания вырастали из зеленого ковра девственного леса, в который редко ступала нога разумного. Россы берегли родную планету, практически полностью сохранив ее флору и фауну. Лишь самые опасные и огромные хищники были безжалостно истреблены. Те, кто мог размерами поспорить с космическим кораблем. И потому любой, кто спускался в сумрак лесов мегаполиса, рисковал попасть на обед какому-нибудь зверю, в изобилии водящихся в тени колоссального города.
Планета дышала жизнью. Многообразной, вольной, не загнанной в резервации заповедников, не погибающей под пятой технического прогресса. Одно решение, принятое в давние времена правителями, сохранило жизнь планете. Решение, которое ни разу не было оспорено, не смотря на кровавые жертвы, щедро собираемые с беспечных туристов страшными хищниками. Россы к негодованию и крикам были глухи, отвечая разными вариациями одного и того же ответа: "Не лезьте в наш мир и вас не сожрут!", игнорируя недовольное бурчание инопланетных сограждан.
— Ты чувствуешь это?
Тихий голос девушки всколыхнул тишину. Зуан медленно кивнул. На губах воина блуждала счастливая улыбка. Он вслушивался в родной мир, впервые ощутив его магию, его силу и его душу. Роринари, из поколения в поколение трепетно охраняемая и оберегаемая, отвечала взаимностью. Древний, наполненный магией мир, обладал собственной душой и разумом. Пусть чуждым, непонятным, едва ли осязаемым. Но — обладал, как и любой развитый живой мир. Планета не понимала слов, но ощущала эмоции. Она хранила все знания в ноосфере, но едва ли была способна их оценить. Она развивалась, взрослела, накапливая силу и мощь магических источников, столь долго не используемых по назначению, и была готова с радостью поделиться этой чудовищной мощью со своими созданиями, чтобы от них получить то, что требовалось для развития: эмоции, усиливающие и оживляющие ментальный план, активную магию, изменяющую астральный план, уничтожение паразитов и вредителей, которых заметить и убить может только маг.
— Я не удивлюсь, если оба престола завязаны на ноосферу планеты. — негромко сообщил Ринор, чутко всматривающийся в то, что раньше было ему недоступно — в астральный план родного мира. — Знаешь, командир. Нам предстоит много работы.
Зуан кивнул. Пусть Атанар — верхние слои астрального плана — уже был вычищен от паразитов и хищников, но ближние слои, в которые выходят маги, все еще сохраняли все многообразие живности, обильно паразитирующей на мощных источниках.
— Всему свое время.
Рафр облетел зеркальные башни Дэр ан Нарим и направился к древней столице, летя над искрящейся на солнце гладью реки. Пилот, уже поняв пожелания пассажиров, не спешил, позволяя двум россам и росси сполна насладиться видами дикой природы высокоразвитого мира. Тяжелая машина опустилась еще ниже, скользя над самыми верхушками деревьев, идя на маневровых двигателях и гравитационной тяге. Рафр спугнул стайку пестрых птичек, со щебетом вспорхнувших с ветвей, нырнул к земле, стелясь над сочной травой полянки, чтобы вновь свечой уйти в воздух. Перехватив одобрительный взгляд зеленых глаз, пилот улыбнулся, а послушная машина еще больше сбавила ход и помчалась над землей, лавируя между одиноко растущими деревьями. А на горизонте вставали мощные стены Дэр Нарим, города-крепости, города под куполом, созданного гением строителей за многие тысячи лет до появления первого огнестрельного оружия. Города, выдержавшего не один бой с огромными хищниками древнего мира. Города, пережившего атаки... драконов.
— Он прекрасен! — едва слышно выдохнула девушка.
Россы улыбнулись. Мощный город... не был красив. Колоссальный металлический купол, окруженный толстенной и высокой стеной из темно-серого камня с круглыми башнями. Сейчас лепестки защитного барьера были раскрыты, обрамляя хрупкую сердцевину — полуподземный город, застроенный по четкому, хорошо видимому плану, и поделенный на сегменты по размерам и форме защитных барьеров. Если будет пробита одна пластина, пострадает только один сектор. Стены, разделяющие эти сектора, служили дополнительными опорами купола и вторичными линиями обороны. А в центре, на холме, возвышался Дворец: огромный двуцветный комплекс, выстроенный в виде восьми лучевой звезды, в соответствии с числом колоссальных металлических лепестков и прикрываемых ими городских секторов. Древние механизмы до сих пор работали: за ними тщательно следили, но ничего не меняли, оставив в том же виде, в котором они были созданы. Металлические лепестки могли закрыться за какие-то пять минут, сходясь настолько плотно, что в места стыков не мог попасть жидкий драконий огонь.
С развитием цивилизации развивался и древний город. Чадящие факелы сменило автоматическое освещение, поддерживающее уютный полумрак, столь любимый россами. Канализация заканчивалась не в огромных коллекторах, а в заводах, перерабатывающих органические отходы и городской мусор на удобрения, которые позже распылялись в тех местах планеты, где была бедная почва, или вывозились на орбитальные фермы для тех же целей. На крепостных башнях смонтировали эмиттеры защитных полей, в стенах скрылись орудия оборонной системы города. Дома и дороги покрыли особым раствором, защищающим от коррозии и разрушения, чтобы сохранить древнюю столицу для потомков в том виде, в каком она была создана. Опорные балки защитного купола разобрали и отлили из новейших сплавов, и установили на место, соблюдя полное сходство с оригиналом. Сами защитные лепестки не трогали. Не смотря на возраст, металл не поддавался коррозии и обладал характеристиками, мало отличающимися от корабельной брони. И сейчас россы могли, наконец, увидеть, что же придало простым листам металла такие свойства.
Руны и чары. Город буквально сиял от мощных чар, прекрасно сохранившихся за все эти века. Жители не нарушили целостность орнаментов, не повредили вкопанные в фундамент и вмурованные в стены накопители и модули-артефакты, составляющие защиту города, основанного на мощном источнике. И чары работали, продолжая выполнять свои функции, не смотря на то, что их создатели утратили знания.
— Подумать только! Это все до сих пор работает! — девушка покачала головой. — Видишь основной защитный модуль?
— Вижу. — Зуан кивнул, всматриваясь в чудовищные по мощи плетения. — Если на город нападут, артефакты развернут такое поле, что оно выдержит залп монитора!
— Не зря написано в хрониках: "Сохраните Дэр Нарим и он будет вечно хранить вас". — Аинин был в полном шоке. — Никогда не думал, что город... это... это.. это ТАКОЕ!
— Видишь, есть к чему стремиться.
— А мы все это проср... — Ринор запнулся. — Как мы могли утратить ТАКИЕ знания?
Пилот слушал тихий разговор с недоумением, но — молча. И на него не обращали внимания, полностью поглощенные открывшимся видом.
— Вы на дворец посмотрите! — ахнула Рин. — Это же Источник! Город построен на пересечении мировых магистралей, а дворец — мощный, полноценный источник, который с этих магистралей кормится! Он же как реактор для древней защиты работает! Его когда построили?
— Около тридцати тысяч лет назад. Вместе с городом. Тогда старая столица была разрушена извержением вулкана.
— Да, за триста веков было время так разожраться... — Рин покачала головой.
Рафр резко взмыл ввысь, показывая панораму города и огромный дворцовый комплекс. А пассажиры молчали, в полном ступоре глядя на открывшуюся картину.
— Это же...
— Колесо Хаоса Неделимого! Восемь стрел Хаоса Упорядоченного и Обод — граница Хаоса Первородного! Символ повторяется дважды: в плане дворца и города!
— Значит, все же Всеизменяющий. — девушка хмыкнула. — То-то он так легко тебя принял, братец.
Ринор согласно кивнул, не отрывая горящего взора от родного города. От столицы обожаемой Родины. Города-символа, нашедшего свое отражение на черно-золотом флаге Росской Империи. Государства, существующего под знаком Хаоса.
— Где вас высадить?
Голос пилота вернул воинов в реальность.
— Внутренняя причальная площадка у черного крыла.
— У какого?
— Любого на свое усмотрение. Можешь высадить и улетать.
— У вас есть коды доступа в охраняемую зону?
Зуан молча перегнулся через кресло и набил на клавиатуре искомый код, положил руку на сканер. Мигающий алым запрос налился золотом: автоматические системы безопасности опознали код и личные данные, и пропускали рафр за защитный периметр дворцового комплекса. Пилот ощутимо расслабился. Кажущиеся пустынность и обманчивая беззащитность огромного строения были лишь иллюзией: за рафром пристально следили сенсорные массивы, готовые при первых признаках агрессии активировать тщательно замаскированные орудия и уничтожить любую угрозу. Если бы рафр агрессии не проявил, но и коды доступа не пристал, автоматически сигнал ушел бы к ближайшему расчету службы безопасности дворца, и дальнейшую участь незваных гостей решали бы вызванные бойцы. Но сигнал был, дворец опознал того, кто его послал, и тревожный сигнал так никуда и не ушел. Лишь множество камер пристально следило за приземляющимся корабликом, но уже с иной целью.
Пилот высадил пассажиров на пустынной площадке, расположенной между черным и золотым крылом и тут же улетел, не желая испытывать терпение диспетчера и охранных систем. Дворец провожал небольшой корабль взглядом множества камер и сенсоров, пока он не пересек внутренний периметр безопасности, после чего утратил к нему интерес.
Огромное строение достаточно долгое время существовало на источнике сил, чтобы стать его неотъемлемой частью, пропитавшись сырой магией от самых глубоких подземных этажей до шпиля на самой высокой башне. В нем жили поколения разумных, в его стенах бурлили страсти, лилась кровь, отнимались и зарождались жизни. Его наделяли личностью, которой не существовало, ему дали имя, его одушевляли, приписывая ему свойства, которыми древний дворец не обладал. И со временем, благодаря магии мира, зародилось то, во что верили его обитатели. Огромный дворец обрел подобие разума. Два Престола, два одушевленных разумных артефакта, за века помогли развиться разуму дворца, став его частью, образовав своеобразный симбиоз: дворец получил доступ к огромным массивам информации, накопленной двумя престолами за многие тысячи лет существования, а Троны через высокотехнологичные системы дворцового комплекса, получили выход в информационную сеть Росской Империи, обретя, наконец-то, возможность присматривать за подопечным народом даже за пределами родного мира. Артефакты вновь смогли полноценно выполнять свою задачу: помогать истинному правителю в управлении огромной Империей. Оба Трона наблюдали, собирали информацию, анализировали и систематизировали ее, и по первому требованию предоставляли своему хозяину. Если же полученные данные по мнению тройного разума обладали особой важностью или требовали незамедлительного внимания, они оказывались "на столе" правителя без всякого запроса. Одно артефакты не делали никогда: они не отдавали приказов. Как распорядятся собранными сведениями зависело только от воли Императора. И так было на протяжении поколений. Но сегодня артефакты впервые нарушили основное правило существования: они приняли решение самостоятельно и привели его в исполнение, не уведомив Императора.
Глубоко под дворцом очнулись от тысячелетнего сна древние големы и неживая обслуга, чтобы привести в надлежащий вид помещения, о существовании которых даже не догадывались обитатели наземной части комплекса. Падали стазисные барьеры, восстанавливая течение времени в огромных залах, мелкая нежить шустро разбежалась по катакомбам, приводя их в порядок, включилось освещение, заливая богато обставленные залы приглушенным белым светом, вновь заработала вентиляция, активировались порталы и внутренние переходы. Дворец вновь открывал доступ в библиотеки, лаборатории, хранилища и питомники, почувствовав у прибывших яркое, полностью активированное и развивающееся магическое ядро.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
