Профессор МакГонагалл, с нового учебного года ставшая директором Хогвартса, стремительно вышла в холл из Большого зала и чуть не потеряла равновесие на залитом водой полу. Встречать учеников, добравшихся до школы, вовсе не было задачей директора, но МакГонагл все равно видимо оставила эту обязанность за собой. Похоже, что ей это просто нравится, подумал Гарри.

— Уже ничего не происходит, мэм. — Эрик как обычно отвечал совершенно спокойно. — Это был Пивз, но сегодня он нас больше не побеспокоит.

— Ну-ну... — Задумчиво протянула МакГонагл, разглядывая огромную лужу воды у стены и приличное пятно эктоплазмы, расплывающееся по камню в том месте, сквозь которое в спешке вылетел полтергейст.

— Попрошу минуточку внимания! — Обратилась к ученикам МакГонагл, отвлекая их от десерта. — Я хотела бы сделать несколько объявлений. Мистер Филч, наш завхоз, просил меня поставить вас в известность, что список предметов, запрещенных в стенах замка, в этом году расширен и теперь включает в себя Визжащие игрушки йо-йо, Клыкастые фрисби и Безостановочно-расшибальные бумеранги. Полный список состоит из четырехсот тридцати семи пунктов, и с ним можно ознакомиться в кабинете мистера Филча, если, конечно, кто-то пожелает.

В зале сразу в нескольких местах раздались тихие, но отчетливые смешки.

— Напоминаю, что Запретный лес является для студентов закрытой зоной. И не пытайтесь покинуть территорию школы — ворота охраняются аврорами и заклятьями, рассчитаными вовсе не на школьников. — Продолжила тем временем МакГонагл. — Также для меня является неприятной обязанностью сообщить вам, что межфакультетского чемпионата по квиддичу в этом году не будет.

Теперь в зале послышались уже удивленные возгласы, и их было довольно много.

— Это связано с событиями, которые должны начаться в октябре и продолжиться весь учебный год, они потребуют от преподавателей всего их времени и энергии. С большим удовольствием объявляю, что в этом году в Хогвартсе состоится Турнир Трех Волшебников.

— Опа! — оторопело произнес Фред, и в наступившей после обьявления тишине его возглас был слышен в любом уголке Большого Зала.

— Да, да, мистер Уизли, — Сказала Минерва МакГонагл с легкой улыбкой. — И я надеюсь, что все ученики Хогвартса приложат усилия, чтобы не ударить в грязь лицом в новом учебном году. Делегации из Шармбатона и Дурмстранга скоро появятся здесь и пробудут с нами большую часть этого года. Не сомневаюсь, что вы будете исключительно любезны с нашими зарубежными гостями все то время, что они проведут у нас, и что от души поддержите хогвартского чемпиона, когда он или она будет выбран.

— Я хочу в этом участвовать. — Тихим, но довольно серьезным голосом пробормотал себе под нос Джордж.

— Но это еще не последнее обьявление. — Продолжила директор Хогвартса. — Теперь позвольте мне представить нового преподавателя по Защите от Темных Искусств, профессора Аластора Грюма!

— А теперь — уже поздно, а на завтрашние уроки вы должны явиться бодрыми и отдохнувшими. Пора спать!

И МакГонагл взмахом руки отправила всех студентов на выход из зала.

Гриффиндорцы не стали ломиться к лестнице в первых рядах, поэтому стояли чуть в стороне, ожидая пока пробка в дверях рассосется.

— Я обязательно попробую стать участником турнира! — заявил Джордж. Они с Фредом снова носили форму по разному, и их можно было отличить друг от друга.

— Да, ничто не помешает мне попробовать стать участником. — Согласился с ним Фред. — Чемпионам позволено такое, о чем остальные и мечтать не смеют. И тысяча галеонов награды!

— Ну да, — произнес Рон с мечтательным видом. — Тысяча галеонов...

— Деньги не главное. — Отмахнулся Эрик. — А вот поучаствовать могло бы быть интересно...

— Там люди гибли, учтите! — с беспокойством напомнила Гермиона, когда они наконец-то протолкались к выходу и начали подниматься по лестнице.

— Да, да, — беззаботно согласился Фред, — но это когда было... Да хоть бы и так — что за удовольствие без элемента риска?

— Знаете, я тоже мог бы участвовать, — сонно пробормотал Рон, когда мальчишки добрались до спальни. — Если уж Фред и Джордж придумают, как стать чемпионом... Эх, Турнир... а ты, Гарри, сам... никогда... не думал?..

— Нет, не думал. — Гарри точно знал, что никакого Турнира ему не надо, его жизнь и так полна приключений, которых он с удовольствием избежал бы, но череда ослепительных видений все равно возникла перед его внутренним взором. Вот он прошел отбор... вот он стал хогвартским чемпионом... вот он стоит, торжествующе подняв руки перед ликующей школой — крики, рукоплескания... он только что выиграл Турнир Трех Волшебников... Лицо Чжоу особенно отчетливо выделяется в пестрой толпе, оно светится восхищением...

Гарри улыбнулся в подушку, весьма довольный тем, что Рон при всем желании не может ничего этого видеть.

Пятница, 2 сентября. 18:15. Окрестности замка

— Я ничего не понимаю... — Пробормотала Пенси. — Сначала все меняется с ног на голову, а потом — возвращается к известному сюжету...

— Сейчас не это главное. — Невил похоже и сам об этом размышлял. — Сейчас нужно думать о самом важном — о Волдеморте и том, как помочь Гарри.

— И о фальшивом Грюме, не забывай! — Напомнила девочка. — Дамблдор его еще мог бы раскусить, у а МакГонагл шансов нет, она его наверное раньше и не знала.

— По поводу Грюма я говорил с Эриком, и он сказал, что у него есть план... — Невил все еще осторожничал, упоминая Моргана перед Пенси. Кто его знает, что ей взбредет в голову... То она сердится, то наоборот... Женщины, чего уж тут скажешь.

— План — это хорошо... — Задумчиво протянула девочка. Вот он, шанс, за который надо хвататься! Да и дело полезное. — Знаешь, я думаю, что этот вопрос очень важен. Поэтому мы с тобой обязательно должны участвовать!

Первый урок ЗОТИ

Грюм вытащил классный журнал, тряхнул длинной пегой гривой, убирая волосы с усеянного шрамами лица, и стал называть имена, причем его обычный глаз не отрывался от списка, в то время как магический вращался по сторонам, устремляясь на ученика, когда он или она отзывались.

— Хорошо, — сказал он, когда последний в списке заявил о своем присутствии. — Профессор Люпин написал мне о вашем классе. Похоже, вы достаточно основательно овладели противодействием Темным Созданиям: прошли боггартов, Красных Колпаков, болотных фонарников, гриндилоу, ползучих водяных, оборотней и прочую мелкую шушеру — я правильно понял?

Класс согласно зашумел.

— Но вы отстали — и очень отстали — в отношении заклятий. Поэтому я здесь для того, чтобы подтянуть вас в области того, что сами волшебники могут причинить друг другу.

Грюм ухмыльнулся, и с десяток учеников дернулось от гримасы, которая появилась на его искореженном шрамами лице.

— Итак, прямо к делу. Заклятия. Они бывают разной силы и формы. Согласно рекомендациям Министерства магии, мне следует обучить вас некоторым антизаклятиям и на этом остановиться. Я не должен показывать вам, каковы из себя запрещенные Темные заклятия, пока вы не перейдете на шестой курс — вас считают недостаточно взрослыми, чтобы до этого времени иметь дело с такими вещами. Но профессор Люпин придерживается более высокого мнения о вашей выдержке, он считает, что вы справитесь, а я скажу так, чем раньше вы будете знать противника, тем лучше. Как можно защитить себя от того, о чем ничего не знаешь? Волшебник, который собирается применить к вам запрещенное заклятие, не станет делиться своими планами, он не будет действовать открыто, на ваших глазах, вежливо и тактично. Вы должны быть готовы заранее. Вы должны быть бдительны и наблюдательны. Вы должны убрать это, мисс Браун, когда я говорю!

Лаванда подпрыгнула и залилась краской — она как раз показывала Парвати под партой свой законченный гороскоп. Несомненно, магический глаз Грюма обладал способностью видеть сквозь дерево точно так же, как он видел через затылок.

— Итак. Я хотел рассказать вам о Непростительных заклятьях. Кто мне может назвать одно из них?

Невил и Пенси озабоченно переглянулись, а Эрик даже ухом не повел.

— Итак, Непростительные заклятья, которые вы перечислили... Очень сильные, в чем-то идеальные, так сказать. Идеальное подчинение. Идеальная пытка. Идеальное убийство. — Грюм в очередной раз оглядел притихших школьников. — Но и у них есть своего рода слабые места...

— Да, да, слабые места. — Повторил преподаватель. — Как может быть известно некоторым из вас... И как станет известно всем остальным рано или поздно, потому что это входит в программу шестого курса ЗОТИ... Волшебник, достигший определенных высот в применении какого-то заклинания, может научиться применять его невербально. То есть взмах палочки все еще необходим, а слова активации произносить вовсе не обязательно. Это очень, очень полезно для боевых заклинаний. В серьезном бою вы можете не услышать ни единого слова — незачем предупреждать врага о том, чем ты его собираешься угостить через мгновение... — Обезображенное лицо отставного аврора перекосила ехидная ухмылка, но потом он вновь посерьезнел. — Некоторые маги идут еще дальше. Они могут использовать одно-два заклинания даже без палочки.

— Да, да, это так. — Кивнул головой Грюм в ответ на удивленные взгляды учеников. — Правда это очень сложно, как правило беспалочковыми заклинаниями бывают только самые простые... Так вот, возвращаясь к нашим непростительным заклятьям. Их серьезными минусами является то, что они требуют больших сил и сосредоточенности от мага и их невозможно активировать невербально, а уж тем более — без палочки. Даже Темному Лорду не удалось преодолеть это ограничение.

— Поэтому вы... — пристальный взгляд Грюма прошелся по рядам школьников. — Можете опознать эти заклинания. Авада Кедавра не отбить щитом, но от него можно попытаться увернуться! Империо не навести не направив на вас палочку! Поэтому что? — учитель неожиданно ткнул пальцем в сторону Тедди Нотта, сидящего за первой партой на слизеринской стороне класса.

— Что, сэр?.. — Испуганно ответил тот.

— Поэтому ПОСТОЯННАЯ БДИТЕЛЬНОСТЬ! — Рявкнул Грюм.

Все ученики подпрыгнли на стульях, а Нотт и вовсе чуть не шлепнулся на пол, и только Эрик, сидевший за соседней партой, даже не пошевелился.

— Сэр, а вы не будете показывать нам эти заклинания? — С места спросил Невил слегка удивленным тоном.

— Ты Лонгботтом, верно? — Грюм посмотрел на ученика обоими глазами, да так, что тот поежился под колючим взглядом учителя. — Каким местом ты вообще меня слушал? Эти заклятья непростительны! А ты хочешь, чтобы я продемонстрировал их перед всем классом? Чтобы кто-нибудь из вас, не приведи господь, когда-нибудь решил попробовать их на лягушках или еще на чем-то, ведь мол на животных это не запрещено?!

— Вот что я вам скажу, детишки. — Профессор обвел взглядом своего волшебного глаза всех учеников, продолжая таращиться обычным на Невила. — Путь темного мага начинается с самой малости, еще в школе. Мучить животных, пакостить другим ученикам, интересоваться запрещенными знаниями... А там, глядишь, и вырос еще один Пожиратель, пора его ловить и сажать в Азкабан... Сколько я таких повидал, знали бы вы... Нет уж! Не хотите когда-нибудь достаться дементорам — не ступайте на эту скользкую дорожку.

— Как опознать Пожирателя в толпе? — Неожиданно спросил Грюм у Симуса Финигана, мимо которого как раз проходил.

— Ну, э-э-э... По маске и капюшону, сэр? — Ответил первое, что ему пришло в голову опешивший от неожиданного вопроса мальчишка.

— Ха! А ты — малец не промах! — Ухмыльнулся Грозный Глаз и похлопал Симуса по плечу, чуть не сбив его со стула. — Нет, я имел ввиду, если он замаскировался, переоделся и пытается не попасться. Ну, кто может мне что-нибудь ответить на этот вопрос?

Ученики в классе притихли. Манера учителя все время обращаться с вопросом то к одному, то к другому из них немного нервировала, да и сами вопросы были необычными, в учебниках такое не прочитаешь... Неудивительно, что даже Гермиона не рвалась отвечать на вопрос — она предпочитала делать это, лишь точно зная ответ. Однако через пару секунд все заметили, что одному из них все же было что сказать по этому вопросу.

— Ты! — Ткнул Грюм пальцем в сторону Эрика, поднявшего руку, пытаясь вспомнить, где же он видел этого мальчишку.

— Ну, я могу предложить несколько способов. Самый простой — розыскные листы Министерства с портретами преступников. Кого-то из Пожирателей в толпе можно просто узнать в лицо, если заранее озаботиться и рассмотреть эти листовки...

— Хорошо! — Лицо Грозного Глаза вновь перекосила ухмылка, от которой некоторым снова стало не по себе. — А еще? Ты сказал — несколько.

— Можно попытаться вычислить Пожирателя по неестественному поведению и мелким моторным реакциям... — Озвучил следующую мысль мальчишка, и, не дождавшись комментариев от преподавателя, продолжил:

— Пока все спокойно, преступник может ничем не выделяться из толпы. Но подготовка и опыт Пожирателя отличаются от опыта обычного обывателя. Поэтому в критической ситуации... или в ситуации, которую они посчитают критической... они будут действовать очень по-разному.

— Если привлечь внимание толпы... Например, взорвав неподалеку мусорный бак... — Улыбнулся мальчишка, а учитель на мгновение немного смутился. — То обычные волшебники испугаются, будут паниковать или прятаться... А Пожиратель приготовится к бою, или, наоборот, побежит первым не раздумывая, пытаясь скрыться... К сожалению нетипично для обывателя могут в подобной ситуации реагировать и другие волшебники, например, служители правопорядка, так что в этом случае не исключается возможность ошибки.

— Очень хорошо! — Грюм был по настоящему доволен услышанным ответом. — А эти... как их... мелкие?..

— Мелкие моторные реакции, сэр. С этим несколько сложнее. Если человек находится в длительном нервном напряжении, а все сбежавшие Пожиратели, несомненно, живут под непрерывным давлением, то это напряжение накапливается, и человек начинает хуже себя контролировать. В этом случае некоторые его... реакции и действия... со стороны могут выглядеть странно. Такой человек может, например, часто оглядываться, или, там, нервный тик у него может быть. Частенько в этих случаях напряжение сбрасывается через тактильные ощущения — то есть человек крутит что-нибудь в руках, теребит часть одежды, перебирает четки, жует провод от наушников, например... Масса вариантов. Само по себе такое поведение ничего особо не означает, но к человеку, ведущему себя подобным образом, иногда следует присмотреться повнимательнее. И тут мы снова вспоминаем про портреты и словесные описания преступников: их рост, вес, возраст, привычки...

— Отлично! — Просиял Грозный Глаз. — Десять, нет, двадцать баллов Гриффиндору! И еще — скажи-ка мне... — Грюм с сомнением сделал паузу, а его волшебный глаз дернулся в сторону списка класса.

— Морган. Эрик Морган. — Улыбнулся мальчишка.