Overlady_part.4

— Грабить! — вмешался миньон.

— Калечить!

— Жечь!

— Убивать!

— Заткнитесь, — спокойно приказала Джессика. — Вокси? — спросила она Голос Повелительницы.

— Я правда не знаю, — сказала Генриетта. — В смысле, упоминались какие-то оккультные книжки, так что рискну предположить, что нам стоит купить их для неё и...

— Скучная ты, — сказала Джессика, надувшись.

— Ты должна понять, — сказала Генриетта, её голос упал до шепота, — я почти год провела закрытой в маленькой комнате, а до того... ну, мою жизнь плотно контролировали другие. И я никогда не была в Бездне раньше, и, — она обвела рукой вокруг, — это всё исключительно странно. Я не знаю, чем я хочу тут заняться. Но Л... Повелительница упоминала злые книги, и я чувствую себя обязанной ей. — Она шаркнула ногой по тротуарной плитке. — А еще меня всю жизнь предупреждали об опасности запретных знаний, так что... так что я абсолютно уверена, что нужно сходить и посмотреть, о чем было столько шума!

— Хорошо! Пройдемся по книжным! А потом? — спросила Джессика. — Мы молоды, мы одиноки, мы принцессы. Город наш!

— Может, я сделаю себе злую татуировку, — задумчиво сказала Генриетта.

Луиза постаралась не вздыхать громко. Она сидела в темной комнате, глядя на вещи, происходящие во сне человека, двигающиеся за толстым стеклянным окном — что само по себе было символом декаданса демонов. Не только потому, что они потратили кучу денег на такой колоссальный кусок стекла, хотя и это тоже. И не только потому, что они контролировали сны смертных для своего увеселения, что, конечно же, было подло, и ужасно, и отвратительно.

Нет, проблема была в том, что происходящее в кошмарах смертного было очень скучным. И диалоги были неудачными. Луиза видела намного, намного лучшие пьесы в свое время. И на неё шикнул демон, когда она попыталась заговорить с Императором Ли. Она попыталась понять, так же ему скучно, как и ей, но не смогла прочитать выражение на его лице.

Она поерзала, пытаясь устроить голову так, чтобы можно было закрыть глаза. Но нет, она не должна этого делать. Это могло обидеть императора. И это неприлично. Он пока еще не пытался её убить или как-то навредить ей. И она не хотела, чтобы он начал. Но это свевенкино было очень плохим. В хорошем смысле этого слова... то есть на добром наречии. И очень длинным...

Генриетта и Джессика наслаждались полуднем. Только однажды убийцы попытались напасть на них, но они явно были новичками, и поэтому их забила толпа миньонов.

— Мне нравиться ножик, — весело сказала Феттид, пряча оружие где-то на себе, пока молодые миньоны начали играть в футбол головой. — Ты есть уверенна, что нам нельзя место для еды?

Джессика молча ткнула пальцем в знак, гласивший "Миньонам и Людям Тени вход воспрещен", а ещё на нем были живописные картинки в связи с почти поголовной неграмотностью некоторых видов. И здоровенные демоны заворачивали тех, кто всё равно пытался войти.

Макси кашлянул.

— Мы пони-маем, — сказал он, нахально подмигивая. — Мы клянемся своей честью, что не залезем на мусорные ящики и не будем пробираться на кухню. — Он извлек свою лютню. — А если нас не впустят, то мы просто будем песни петь у входа.

По какой-то причине это взволновало владельцев заведения, и миньонов быстренько впустили в секцию для подручных, которая была в любом высококлассном ресторане Бездны.

— Никогда не была в адском ресторане раньше, — прошептала Генриетта, оглядываясь вокруг. Внутри было множество маленьких столиков и стоял слабый запас свежеиспеченного хлеба. Или, возможно, пахнущей хлебом проклятой души. — Да и в обычных не особо бывала, честно говоря. Какой тут протокол?

Джессика подняла палец.

— Предоставь это мне, — самодовольно сказала она. — Та-а-а-ак, — обернулась она к официанту, — принеси нам обеденное меню и... постой, — она посмотрела на доску со специальными блюдами. — Нет, пусть будет обеденное меню. Эм... у вас всего два первых блюда? Тогда по одному каждого, мы поделимся. Пиццу на роль основного блюда, мне без латиметрии... Вокси, ты рыбу любишь? Так, ей с рыбой. Бутылку красного на двоих. И только красный виноград. Без добавок.

— Конечно, — сказал официант. — Что-нибудь еще?

— Нет, не сейчас, хотя... о, у вас еще есть хлебная соломка с розмарином?

— Конечно, мадам.

— Принесите немного, пока мы ждем еду.

— Конечно, мадам.

— Тут отличные обеды, — уверенно сказала Джессика. — Сюда собирается множество культистов и тому подобного, поэтому — как я уже говорила — тут куча адских версий нормальных блюд и...

— Боже! — Высокая демонесса с волосами, напоминающими взбитую с кремом клубнику, стояла за Генриеттой. — Необычно встретить тебя здесь.

— Изах`белья, — произнесла Джессика, сердито глядя на неё.

— Дж`езика, — ответила её кузина, подняв брови. Она была одета в платье, которое не выбивалось бы из ряда на балу в Тристейне, если бы не было сделано из крохотных обсидиановых чешуек. Ленты темно-красного пламени пылали в её волосах, обвязанные вокруг бараньих рогов.

— Ну и ну. Необычно тебя тут встретить. Не ожидала я этого, — она поправила волосы. — Я так надеюсь, что ты можешь себе позволить сюда зайти. Было бы ужасно, если бы эти небольшие затраты доставили бы тебе проблемы.

— У меня всё в порядке, — едко ответила Джессика. — Кстати, это мои творения сейчас на первых страницах журналов, а не твои. И это я сыграла одну из главных ролей в похищении принцессы Тристейна из рук сил добра!

— С чем она отлично справилась, — преданно добавила Генриетта.

— А это кто? — спросила Изах`белья. — Похоже, ты и её засунула в свое уродливое железо, и ей даже не хватает этого довольно революционного стиля femme fere твоей Повелительницы.

— Она коллега, — огрызнулась Джессика. — И чтобы ты себе знала, кое-кто ценит стиль старой школы! И не думай, что все будут расхаживать в этих дурацких кристалло-стеклянных вещах только потому, что тебе нравится смешанный Восточно-Западный стиль!

— Но оно так замечательно на мне смотрится, — с ухмылкой ответила Изах`белья. — Х-мм, — продолжила она, обратив внимание на Генриетту. — Должна отметить, что весь этот femme fere неплохо смотрится на ком-то вроде неё. Лично я сделала бы нагрудник из... может, какой-то красный кристалл? Прозрачность была бы притягательна, без ущерба защите. По крайней мере, ты не скатилась к старому убожеству с открытым торсом. Хороший доспех лучше подчеркивает линии тела.

— Так я и подумала, — соврала Джессика. — Доспех всегда был главной частью одеяния. Изах`белья, это Голос Стальной Девы. — Она фыркнула. — А ты, конечно же, совсем одна. Что, кинули тебя?"

— О, нет, — с ухмылкой ответила Изах`белья. — У меня тут было кое-что назначено, но боюсь, что Тзерах пришлось отменить встречу. Загадочный огонь загадочно поджег один из её складов, загадочно. А я решила не отменять заказанный столик, поскольку думала, что смогу встретить тут кого-то симпатичного. — Она сделала паузу. — К сожалению, похоже, это не сработало. Вместо этого я встретила тебя.

— Пошла на хуй.

— О боже, — сказала Изах`белья. — Такая грубость. И боюсь, твое предложение меня не заинтересовало, дорогая кузина.

— Ты ведешь себя, как наземник, — огрызнулась Джессика. — Это ты там слишком долго жила, или это тебя Клаус научил?

— Клаус? — переспросила Изах`белья, подняв брови. — О, он мне давным-давно надоел. Он всем этим занимался только ради сил Бездны. И у него были чрезвычайно нездоровые наклонности по отношению к женщинам. Ты знаешь, что он меня связать пытался? Слишком многие культисты являются жалкими мелкими человечками, которые занялись демонологией только ради того, чтобы встретить женщину. Правда, Дж`ез, ты мне еще и благодарна должна быть за то, что я тебя избавила от кого-о столь... презренного.

— Ты его увела! А мы встречались!

— Дж`ез, не знаю, что ты себе напридумывала, но он явно не этого хотел. Особенно с учетом твоих... особенностей.

Джессика покраснела, на её лбу начали пробиваться рога.

— Не смей! — рявкнула она.

— А вот и оно, — спокойно констатировала Изах`белья. — И... — она нахмурилась, покосившись на Генриетту. — Извини, но твой компаньон плачет? Это необычная реакция на то, как ты начинаешь... а. Настоящая любовь?

— Мертвая настоящая любовь, — согласилась Джессика, сделав глубокий вдох. Она постаралась успокоиться. — Вокси, это Изах`белья. Моя кузина по отцовской стороне. Полная сука. Еще она немного умнее большинства моих кузин, но использует это в основном для того, чтобы быть сукой. Специализируется не столько по страсти, сколько по жадности.

— Ты мне льстишь, — сказала Изах`белья, с улыбкой поглаживая свой рог. — А я думала, что ты меня не любишь.

— Я тебя и так не люблю. — Джессика помолчала. — Ты ведь не уйдешь, пока я не спрошу, не хочешь ли ты пообедать, правда? — спросила она.

— Ты мне должна. Помнишь? Я заплатила после шоу Монтрегал.

Джессика подняла руки:

— Хорошо!

Луиза и император вышли из здания, в жар летней бездны. Он всё еще не попытался убить её. Это значит, что она хорошо справляется.

Луиза попыталась дипломатично выразить свое мнение про свевенкино.

— Это... было довольно необычно, — попыталась она.

— Я думаю это было ужасно, — сказал Ли.

Луиза побледнела. Проклятье. Это он на злом языке? Она не знала!

— Сюжет был плох, персонажи ужасны, а сценарий просто омерзителен.

Это ей совсем не помогло.

— Это довольно сильные слова, — сказала она.

— Сильные, но целиком заслуженные, — возразил Ли, скрестив руки. — Лишь некоторые вещи из тех, что я пробовал, были хуже.

— Может быть, есть что-то, что бы вы предпочли увидеть вместо этого? — отчаянно попыталась она.

— О, да что угодно, — сказал он.

Луиза с облегчением выдохнула.

— Да, я почти уснула, — честно призналась она. — Я видела представления и получше.

— Вроде того. — Его стальная перчатка звякнула по его одоспешенному бедру. -Думаю, что я должен буду убить режиссера, — сказал он. — Он явно это заслужил.

— Возможно, стоит заставить его сожрать сценарий, чтобы он им подавился насмерть, — предложила Луиза. Она нахмурилась. — Конечно же, люди не всегда давятся бумагой, так что стоит отравить её. Но всё равно заставить его сожрать свои слова.

Император Ли повернулся к ней.

— Я просто собирался отправить убийцу с отравленным ножом, чтобы он его проткнул несколько раз во сне, — сказал он. — Оптимальный метод убийства.

Луиза почувствовала себя школьницей, которую отчитывают. Она выпятила челюсть. Она не собиралась это так просто принять.

— Но, — начала она, быстро соображая, — это может быть слишком характерно для вас, а неэффективное убийство могут повесить на кого-то другого.

Последовала небольшая пауза.

— Это хорошее замечание, — слегка суховато ответил император Ли. — Но всё должно быть проделано эффективно.

— Нет, — сказала Луиза, хлопнув в ладоши от прилива воодушевления, — однозначно, его смерть должна быть такой же долгой, какой была эта отвратительная постановка.

— Вы слишком потворствуете своим желаниям! — возразил он. — Вы явно неправы! И, — он склонил голову, — не желаете поесть? Я должен объяснить вам, где вы ошибаетесь, и было бы эффективно поесть в это же время.

Было ли правильным планировать чье-то убийство вместе со злым императором? Может быть, она начала сбиваться с праведного пути, притворяясь Повелительницей? Могло ли быть так, что маска прирастет, роль станет правдой и...

О, постойте, вспомнила Луиза. Они же планировали убить злого демона, который вторгался во сны невинных, причем лишь ради того, чтобы развлекать демонические массы. Она почти забыла об этом. Что, фактически, означало, что убить его было не просто хорошим делом, а по-настоящему героическим.

Она почти забыла об этом. Глупышка.

Кроме того, это была очень плохая постановка.

— С удовольствием, — согласилась она.

— Так ты читала "Мысли о поглощении Звезд" Обтенератуса III? — спросила Изах`белья, постукивая пальцем по бокалу. — И как оно тебе?

Генриетта склонила голову к плечу.

— Ну, ты должна понимать, — сказала она, — что я его читала с точки зрения сил добра. Где "Мысли" трактовались как пример высокомерия зла. Но на самом деле они просто не слишком хорошо написаны. И аргументы автора на основе Бримирианской веры о том, почему поглощение солнца есть правильный выбор, справедливо были названы теологическим бредом.

— Ну, книга довольно безумная, — спокойно сказала суккуб, подергивая своими нетопыриными крыльями. — И да, не так хорошо написана, как все говорят. Я думаю, что её уважают в основном из-за масштаба проекта, но он никогда не был работоспособным. — Она нахмурилась. — И я считаю, что сожрать солнце — это вроде как... слишком злобно. Погружение мира во тьму и холод уберет из него всё веселье. В прямом смысле всё. Я люблю огонь. В конце концов, это лучший элемент.

Джессика дулась и нянчилась со своим вином. Генриетта и Изах`белья обсуждали теологические тексты, которые они никогда не читала, а её попытки вмешаться в разговор были не слишком удачными.

— Должна заметить, — сказала Генриетта, — что я не слишком часто встречала суккуб. И ты отличаешься от того, что я ожидала. Очень.

Изах`белья засмеялась.

— Не сомневаюсь! Для этого тебе стоило бы встретить, — она повернулась на своем стуле, — Маан`икех, скажем, — сказала она, кивнув четырехглазой, четырехрогой пурпурнокожей демонессе с платиновыми волосами, сидящей за столом с мужчиной, чьи глаза были пусты. — Постоянно приходится бороться с этими стереотипами.

— Точными стереотипами, — пробормотала Джессика.

— Она родственник? — удивилась Генриетта. Она посмотрела на Изах`белью, которая была похожа всего лишь на человека с рогами и крыльями, торчащими из спины. — Прощу прощения, если это обидит тебя, но вы не выглядите похожими.

— Сестра. Единокровная, — вздохнула Изах`белья. — У меня слишком, слишком много сестер, — мрачно сказала она. — Это более очевидно, когда мы принимаем форму человека, но... — она пожала плечами. — Главное тут рога и крылья.

— У неё правда очень много сестер, — вмешалась Джессика.

— Помолчи, Мисс Единственный Ребенок. Да, — продолжила она, — наша семья выглядит... очень по-разному. Но поверь мне, она моя сестра. И мы все вынуждены драться за титулы, уважение и статус. Наша мать де-факто — Королева Ада, даже если она стала затворником почти сразу после моего рождения. Я думаю, она планирует что-то крупное. Ой, ладно. У всех моих сестер есть талант распознавания родичей. Кровь к крови и всё такое.

Генриетта нахмурилась.

— Позволь мне сказать прямо, — медленно начала она. — Вот эта Моника...

— Маан`икех, — поправила её Изах`белья. — Извини, но вы, наземники, ужасно произносите имена.

— Прошу прощения, — сказала Генриетта. — Но позволь мне угадать, её отец демон, да? А твой отец должен был быть человеком... скорее всего, Германцем, учитывая цвет кожи и волос? Ну, понятно ведь, что стереотипы исходят от тех, кто рожден демонами. Ты пошла в отца? Как это работает?