— Как я уже говорил, вы показываете — я делаю.
— А наоборот? Вы готовите основу, а я последний штрих, так сказать.
— Десять золотых.
— Ох... Хорошо. Еще ниций, — непререкаемо.
Окончательно сформировал магострукты трех заклинаний. Возник вопрос о приоритетности забора энергии. Эх, кустарная связка с энергоблоком получилась!.. Хм, если не мгновенно, а почти мгновенно выполнить заклинания, выстроив цепочкой — подогрев, охлаждение, свечение? Готово!
— Можно начинать.
— Давайте сюда заколку.
— Мне тоже необходимо ее касаться... Положите просто пальцы или ладонь сверху, — сказал я, раскрыв ладонь с янтарным цветком.
— Ну... хорошо. На счет три.
— Погодите!
— Что еще?
— Как эффект будет выключаться?
— Поместите основной связующий узел... — криво усмехнулся, — или узлы как можно ближе к центру гагата. Касание активирует и деактивирует, за это еще десять золотых.
— Согласен, — не стал отступать я, желая увидеть результат, наконец. Убираемым станет только эффект свечения, а остальные два заклинания получатся отсроченным сюрпризом, тем более целиком выключение производится обыкновенным снятием. — Готов.
Студент так и открыл рот от удивления, увидев результат совместной работы, когда убрал ладонь с готового амулета. Сияние действительно оказалось многократно лучше его демонстрации и очень эффектно смотрелось. Я вложил ему в руку два запрошенных золотых чирика, поспешив забрать изделие. Жаль, в магической структуре, созданной студентом, я не разобрался. Да, запомнил, ничего не поняв.
— Спасибо и пока, ат, — поспешно ретировался я, пока он не очухался и не принялся задавать вопросы. Я опаздывал, пришлось перейти на бег. Он, кстати, тоже.
В аудитории пока все остальные продолжали работать с Зеркалом, я пытался проанализировать запечатление заклинаний в вещь. Просмотрел по памяти потоки и основные узловые связки. Увы, не прояснило. Остался открытым вопрос с зарядкой — мои заклинания сами себя поддерживали. Надеюсь, после зарядки ее голова не загорится или не покроется инеем. Переключился на оптимизацию известных мне заклинаний — выигрыш при идентичном эффекте надо обязательно использовать. Приближался перерыв.
— Прости меня, Оллаку. Я от всей души хотел показать всем твое чудесное лицо... — подошел я к гордо восседающей за партой Оллаку, отвернувшей от меня носик.
— Мерзской душонки, — оборвала она меня, отвернувшись к стене.
— Да-да, — скомкал я свою попытку извинения, поспешно прицепив свой подарок к ее волосам над ухом. Получилось мило.
Она нервно сорвала ее, сразу не поняв, и бросила на стол. Едва нюхнувшее энергии сияние стало угасать. Необычность упавшей лицевой стороной кверху вещицы привлекла ее внимание. Нервно проведя по волосам, всмотрелась в заколку.
— Что это? — резко и раздраженно кивая в ее сторону.
— Мое извинение. Простишь?
Молчание. Женская натура пересилила обиду — девушка взяла заколку, и та засияла во всей красе. От неожиданности ее пальцы разжались, заколка с жалобным стуком упала на стол, мигнула и погасла.
— Ой...
— Под цвет глаз. Носи.
Посчитав долг выполненным, ретировался к своей парте, собираясь закусить бутером. Мимоходом заметил пасмурное настроение Врезеня, чернеющее под сверкающими глазами свидетелей. Хм... Проходя, положил руку ему на плечо. Он напрягся.
— На большее не претендую, расслабься, — склонившись к уху и пару раз хлопнув по плечу. Мне не хотелось портить с ним едва-едва начавшие заново строиться отношения. От совета раба кольца никуда...
Оллаку, тем временем, небрежно сунув в карман заколку, удалилась из аудитории. Зазел, Микрану, Фиер и Озварг, оставшиеся и видевшие мою попытку извиниться, с удивленными, заинтересованными и всепонимающими лицами проследили за ее уходом, обернулись на невозмутимого меня, вернулись к своим делам. Как позже выяснилось, готовое украшение подобного рода оценивалось платинами. Дороговизна вызвала немое удивление внезапной перемене у нелюфимого студента — они пробыли на Ражене дольше и лучше ориентируются в здешнем мире. Ценовой сговор налицо, однако.
К началу занятия Оллаку вернулась со смешанными чувствами довольства и смущения. Заколка красовалась примерно там же, куда я поместил ее. Врезень, сидевший рядом, не удержал вздох восхищения.
— Где достал? — с огромным любопытством в голосе прошептала обернувшаяся ко мне Фиер.
— В лавке на ближайшем рынке, там студент помог зачаровать, — прошептал в ответ. Теперь у того жадины прибавится головной боли. Мысленно хмыкнул — повторит ли?
Глава 13. Партнеры
— Ат Лев, задержитесь, — приказал Ноцуц, едва закончив занятие.
— Атс Габлонг, у меня важная встреча назначена, — холодно. Чего пристал?!
— Важнее грозящего вам отчисления??? — разгневался преподаватель в присутствии выходящих из аудитории студентов. — Как куратор я так же требую объяснения ваших прогулов на прошлой неделе!
— В отношении кураторства надо мной лжешь, препод! — излишне жестко отреагировав. Разозлил он меня своими нападками! У самого рыльце в пушку! — Еще раз вякнешь на меня, злоумышленник, опущу еще и как препода! — И как таран боднул его плечом, не обращая внимания на подскочившее ментальное давление.
Излишне громко захлопнулась дверь за спиной Врезня. И тут засветился узор вокруг злополучной двери. Спустя миг вошел этрас ректор.
— Добрый вечер, атны.
Габлонг зло обернулся — из-за прерванного болевого захвата он неуклюже взмахнул руками, а я едва устоял на ногах, вынужденных сделать шаг назад.
— О! Извините, дорогой Ноцуц, но я одолжу вашего подопечного на этот вечер — кто-то ведь должен в моей академии подтягивать ваших перспективных отстающих. Уж не обессудьте, — елейно проговорил он, ведя меня под ручку.
Этрас ректор воспринял на свой счет выражение лица Ноцуца и на ходу поправил речь.
— Мы вас с та-Вастином заждались, Лев. Идемте-идемте. Я знаю об ужине, он пройдет у меня, — после этого дверь-портал закрылась, оставив Ноцуца наедине со злобой.
Мы оказались в знакомой комнате с камином. Три кресла, не оставляющих вопросов о месте каждого участника, вокруг круглого столика, уставленного яствами.
— Добрый вечер, этрас, — жизнерадостно улыбнулся та-Вастин из правого кресла. Тихо играла флейта, выдувая незатейливый мотивчик.
Ректор усадил меня в центральное, менее всех отделанное, сам сел на свое прежнее место. Окинув беглым взглядом обстановку, посмотрел на гнома.
— Неожиданный поворот. Добрый вечер, этрас.
— А мы как раз решили попробовать новый сорт чая, составленного лично этрас Окладоном, — прокомментировал гном.
— Вы ешьте, не стесняйтесь, — медово изрек ректор, первым положив в рот искусно вырезанный из какого-то сладкого плода цветок.
Началась трапеза. Блюда аппетитны на вид и запах, а мое настроение после жесткого отпора аховое. Та-Вастин повторил про достигнутые успехи, упомянув пару несущественных подробностей.
— Кстати, этрас Лев, ваше кольцо, — гном обыденно достал из нагрудного кармашка кольцо с тем же сапфиром, но в оправе из неизвестного мне темно-голубого металла со стальным оттенком.
В этот момент у ректора замигало одно из его собственных колец, унизывающих все пальцы. Он с неудовольствием отвлекся, мазнув взглядом по протягиваемому мне амулету. После первого блюда настроение улучшилось настолько, что я не совершил глупость перемещения предмета в подкарман, оставив в обычном кармане камзола.
— Его невозможно украсть с пальца, — заметил неудовлетворенно гном.
— Кольца с отведением глаз мешают общению с согрупниками и простыми обывателями. В банке одену, — пообещал я, возвращая временное. Мой ответ и не устроил гнома.
— Чай — хорошо, но несущественно, — посетовал ректор, завершив ментальную беседу.
— Есть пожелания? — примеряясь к мясным рулетам.
— Из бытовой сферы, — мигом ответил гном.
— Крупногабаритные рюкзаки, щадящие спину.
— Замечательная мысль. Есть ли выбор? — взял слово ректор.
— Дайте подумать...
Я неторопливо съел копченость, сочетающую рыбу и сервелат. Прихлебнул неплохой, кстати, чай. Что же им такое предложить-то? Бритвы тут не в чести. Ковры, какую ткань? Голографические картины? Отделочные материалы? Часы? Телефон или стиральная машинка? Тостер, микроволновка? Кухонный комбайн? Пакеты, полиэтилен? Думал минут десять, из двадцати потраченных на опустошение приготовленной вкуснятины. Этраны терпеливо ждали: банкир заваривал себе одну чашку чая за другой, пробуя и меняя сорт, ректор ему вторил. Вдруг та-Вастин излишне громко ударил ложечкой о блюдце, мило улыбнувшись при этом.
— Извините.
— Светодиодные лампочки устроят? — наконец-то решился выдать результат, едва приступив к питию чая, а не вульгарному запиванию. Да, привык дома.
— Что есть "светодиод"? — оживился ректор.
— Та-Вастин, у вас, помнится, такие замечательные мнемокристаллы...
— Да-да, конечно, я как раз вял с собой на всякий случай, — ректор в это время едва заметно прищурил глаза. Мне стало неуютно в этой компании прожженных дельцов, обмишуривших не одну тысячу за свои-то года. А кстати, по сколько им?
— Придется обождать.
Мда. За лампочкой последует электродвигатель. Очень заманчивая перспектива. Альтернатива многим заклинаниям. Ох, это ж получается, я стану тем камешком, что обрушит лавину техномагических новинок? А мне до лампочки! Так-с. Обычные и экономичные, спираль накаливания, газы. Светодиоды. Как будут делать — их проблемы. Виды в разрезе и так, патроны, немногочисленные характеристики материалов без намека на таблицу химических элементов и прочего — вот еще, раскрывать козыри! Примеры работы дались сложно. Милый дом, знакомый быт... Эх!.. Маленький глор с лампой в руке — слабое свечение. Большой — сильное. Надеюсь, аллегории вопросов не вызовут. Ничего про напряжение и законы Ома или Кирхгофа. Пусть сами пробуют и устанавливают свои величины.
Спустя минут пятнадцать отдал кристалл гному, с невозмутимым видом принявшего и закрывшего глаза для сиюминутного восприятия вложенного. Его лицо вытянулось в удивлении и недовольстве.
— Одна из моих секретных лабораторий занимается подобными разработками, — с непонятными оттенками чувств отметил та-Вастин.
— Да? — оживился скучающий ректор, принимая кристалл. — И мои птенцы, — после одного удара сердца. Быстр! — Перспективы обсуждаемы.
— Занятно. Тайным сбытом старья сами занимайтесь, — бросил гном ректору.
— Думаю, у этра Льва имелись свои планы на вечер? Мы вас не задерживаем? — мягко справаживая. Ага, после сказанного Ноцуцу! Два раза ха!
Чтобы такого ответить? Хотелось бы поставить ректора на место, очень. Да, он уже не страшен. Напакостит... Очень хотелось. Очень-очень.
— Как полноценный партнер, соучредитель и совладелец нашего маленького предприятия желаю участвовать во всех делах, — откинувшись в кресле, нога-на-ногу. — Что за тайный сбыт?
Оба, с позволения сказать, компаньона, одинаково глянули друг на друга, потом на меня.
— Хорошо, — осторожно сказал гном. — В академии планируется заменить освещение на экономичное.
— Так вот сразу и запланировалось? — нахально вскинул я бровь. — Вы не знали заранее о моем предложении.
— Что вы хотите?
— Больше данных.
— Зачем?
— Они касаются теперь уже и моих средств, — гном слишком шумно сглотнул свой чай, пряча губы за краем чашки. — Продолжайте, я вас, кажется, прервал.
— С внедрением ваших... лампочек, старые упадут в цене. Особенно при продаже такой большой партии.
— И тайно...
— Чтобы скрыть замену за модернизацией, вернув вложенное в текущую систему освещения.
— А зачем вообще менять?
— Потребовалось сократить потребление.
— Так и говорите, что Зиушрац достиг потолка, — ректор нервно протарабанил пальцами по мягкому подлокотнику.
— Вы удовлетворены? — холодно.
— Что еще будете... модернизировать?
— Внутренние дела академии.
— Наши.
— Наши с та-Вастином.
— Львенок дело говорит, — вмешался гном. Ректор резко повернул к нему голову. — Он может предложить идеи, верно?
— Сначала сводный отчет о потребностях, — ректор аж поперхнулся. Но сказать ничего не успел. — Выгода от добровольного сотрудничества превысит текущие расчеты.
— Могу хоть сейчас, без лишних проблем, все узнать у него, — зло кинул та-Вастину ректор.
— Получите библиотеку без каталога и библиотекаря, — живо ответил гном. — Потеряете временя, — этот аргумент возымел действие. Не стал раскрывать свои козыри, воспользовался моментом.
— Кстати, мне нужно разрешение на проход во все библиотечные залы, этрас Рульцап. Вы обещали Ноцуцу подтянуть отстающего.
— Хорошо, получите, — сдался он. — Вы сами заинтересованы в дальнейшем нераспространении сведений.
Помолчав, ректор принялся менторским тоном рассказывать про энергосистемы академии. Я задавал разные уточняющие вопросы. Гном слушал молча, изредка прихлебывая чай...
...Ректор пребывал в ужасном настроении. Ялов пришелец в который раз выбивает его из колеи. Мало того, что он прямо под его носом каким-то бесом прошел эльфийский ритуал, все признаки которого налицо. Кто помог? Как посмели? Нет, мастерски сделанный кокон Ранэля — после ритуалов эльфы не имеют белых аур. Не могут они проводиться над грязной кровью, по уверениям источников. Он сам догадался??? Все эксперименты академии в этой области проваливались. Мастеров Жизни и Смерти, как думал ректор, в АЗУ всего около десятка, и они нечета эльфийским. Некому проводить. А пришелец-то решил норов показать, едва проклюнулся голосок! Он, больше некому!.. Не суть, пусть так сам дальше карабкается, докуда сможет. Еще раз выйти из себя при та-Вастине и им же быть возвращенным... Такого позора ректор не знал со времен своей молодости. И ведь прав, гномчишка! Рульцапу требовалось срочно развить успех с советом академии. Как угодно. Немедленно, а не через пять лет! Куй железо, пока горячо, а гном? Ректор не любил делиться информацией и крайне негативно относился к вынуждающим факторам. Обстоятельства заставляли. Окладон запомнит. У него в запасе опыт, каждому выдастся шанс отплатить...
...Та-Вастин испытывал смешанные чувства. Его подозрения о строптивом сапфире подтвердились. Юнец изыскал возможность воспользоваться его оплошностью. И его неготовностью с поспешностью, когда другого способа изъятия поврежденного кольца без вызова излишних подозрений не придумал. Слепок сделан, разбор отложен.
Текущий поворот событий грозился вылиться в солидные суммы. Переоснащение производства за счет академии и продажа ей же произведенной на его заводах продукции. У Дома предостаточно лабораторий, гном имел определенный доступ к последним вялотекущим разработкам всех государств. Длительный период затишья стимулировал торговлю, и Семья этим вовсю пользовалась. Гном ранее обсуждал с ректором характеристики новейших разработок, в том числе и светильников. Они сегодня с обеда беседуют о разном. Чай и одежка, конечно, хороши, но требовалось более глобальное для удовлетворения возникших потребностей ректора. Больше потребностей — больше прибыли. И больше проблем. Пришелец вообще одна большая ходячая проблема. К сожалению, еще и личного плана! Гном держал себя в руках увереннее ректора...
