Перерождение: Эффект Массы (глава 34)

Вопрос: "Что так ищет Катализатор?" не давал мне покоя уже давно. И пока я даже не приблизилась к понимаю сути вопроса.

Надо бы поговорить с Властелином на Вермайре: он даже в каноне не отказывает в разговоре и дает прекрасные ответы. Честные. Четкие. Лаконичные. Вот только стремно как-то, да и доводить ситуацию до вооруженной стычки с Сареном я не собираюсь.

Глянула на сидящего рядом расслабленного Аэтериоса. Еще одна проблема. И очень серьезная! Что бы мне не заливал асур, его фразы: "Я придирчивый" и "Я привык доверять своему чутью" прекрасно характеризовали это милое порождение неизвестного сумрачного гения: технически Аэте — рецессия какого-то своего древнего предка, сохранившая всю его силу, ум и характер без искажений и налета мирной жизни. К выбору привязки он подходил осторожно и критически, подбирая для себя напарника по каким-то одному ему ведомым, но очень жестким критериям. И когда он нашел подходящего кандидата, асуру хватило доли мгновения оценить Сарена, признать годным, принять решение, инициировать импринтинг, стабилизировать пошедшую вразнос психику и вернуться в адекватное состояние, выйдя из срыва! А это очень, очень показательно!

И ведь если бы Сарен не удовлетворял его требованиям, полагаю, остались бы в коридоре корабля два трупа. Аэте не пошел бы добровольно на импринтинг с тем, кто ему не подходит — не тот у него характер. Скорее, погиб бы от своей руки, перед этим убив случайную и нежелательную привязку.

Вот мне и любопытно, что такого особого увидел Аэтериос в Сарене Артериусе, тогда еще молодом парне, если сам, добровольно, отдал ему свою верность и, фактически, самого себя? Что увидел такого, что не встречал раньше? Было же три отклика! Но по каким-то причинам предыдущие кандидаты не подошли. Выбрал он именно Сарена. И есть у меня серьезные подозрения, что если Сарен изменится настолько, что перестанет подходить под те самые жесткие критерии, Аэ хватит силы воли убить самое дорогое для него существо, фактически — ось мира. То, что он потом перережет себе горло, ничего не меняет.

Последнее время меня все больше и больше занимали два вопроса: "Что заметил в Сарене Аэтериос, если выбрал его как Якорь личности?", и "Что такого увидел в Сарене Назара, раз почти восемнадцать лет с ним таскается и так бережно к нему относится?". Бенезию, насколько я знаю, Жнец сломал походя вместе со всеми ее десантницами, с которыми матриах прибыла "уговорить Сарена не быть насколько жестоким".

Могут ли ответы на эти два вопроса приблизить меня к понимаю истинной цели Жнецов?

Возможно.

Аэтериос вряд ли сможет дать мне внятный и четкий ответ: в момент выбора сработали инстинкты, чрезвычайно развитые у таких как он.

А вот Назара... Назара — другое дело. Он мог бы дать ответ. Если бы захотел. Но вряд ли он захочет мне объяснить свой выбор. А мне очень важно знать, ЗАЧЕМ Властелину Спектр Совета Сарен Артериус. Нет, не так. Кто именно нужен Назаре: Спектр Совета или конкретно Сарен Артериус собственной неповторимой персоной, притом, в здравом уме и с цельной личностью, готовый добровольно сотрудничать?

Опять же, все упирается в Сарена.

Сомнительно, что такое существо, как Назара будет просто так подрабатывать обычным, хоть и оригинальным кораблем для одного из бесчисленного множества органиков. Что-то ему надо от Сарена. Чем-то он выделился из того огромного количества "рудиментарных", с которыми сталкивался Назара в нашем Цикле. Но чем? И что надо Жнецу от своего любимца?

Помощь в начале Жатвы? Смешно. Не нужна Жнецам Цитадель для прибытия в эту галактику: они прекрасно и, главное, быстро летают своим ходом. Вон, Назара Сарена по галактике катает столько лет и ни разу не засветился при выходе из реле. Надо будет, и Предвестник прилетит своим ходом вместе со всеми своими сородичами по первому же сигналу Катализатора или Назары. Сомнений в том, что эти двое в состоянии такой сигнал отправить, у меня не было: технология квантовых пар была милостиво подарена Жнецами населению Пространства Цитадели. Именно такое устройство, позволяющее мгновенно связаться с советником Спаратусом из любой точки галактики, даже из перегона, было еще вчера установлено в моей каюте техниками Спецкорпуса. Притом, Жнецам как-то удалось обойти ограничение на скорость передачи дополнительных данных.

Что еще?

Личные симпатии? Слишком велика разница в восприятии и жизненном опыте. Сарен для него где-то на уровне... в лучшем случае — мелкого котенка. Хотел бы сохранить: посадил бы на поводок, подправил мозги, навешав закладок, и все дела. Так нет же... Уговаривает, убеждает, обучает и следит, чтобы не дай Всеизменяющий случайно не погиб или с ума не сошел.

Пойму причины подобного поведения Назары, возможно, пойму, что Жнецам так надо от органиков. А если пойму, что им надо, возможно, придумаю, как спасти это Цикл от Жатвы.

Посмотрим, что будет в голове Бенезии. Может, я хоть какой-то ответ получу.

Дорога от клиники до СБЦ много времени не заняла, и вскоре наш жизнерадостный аэрокар припарковался на уже знакомой закрытой парковке где-то под Башней СБЦ. Пока мы выгружались, мимо нас протопали два турианца в привычной для сотрудников службы безопасности черно-синей броне.

- Здорова, Гаррус! — выдал один из них, когда они поравнялись с нами. — Возвращаешься обратно к нам?

Ответить он не успел: Аэте, который в этот момент помогал девочке выбраться из салона, поставил ребенка на землю, повернулся и выдал с честной физиономией:

- Не вернется. Он теперь наш.

От такого заявления Гаррус подзавис, а СБЦ-шник, уставившись на асура и явно его узнав, отступив на шаг, пробурчал:

- Духи, у меня галлюцинации?

- Нет, — сказал Аэте, — это у меня галлюцинации. Десари, ты же сейчас должен быть в Черной Страже.

- Так я там и был. До ранения. — несколько оторопело ответил темнокожий турианец. — Пока не восстановлюсь и не наберу форму, поработаю в СБЦ, потом вернусь.

- А кем работаешь? — с интересом полюбопытствовал асур.

- Не поверишь! Патрульным! Охраняю Башню Совета.

- Чтоб не угнали? — иронично хмыкнул седой парень.

- Типа того. У нас пост: от входа в башню до фонтана и обратно. И так весь день. Кругами. — кислый голос явно показал, как Десари задолбал этот маршрут.

- Да, Дес, это очень способствует возвращению в форму. — язвительно буркнул Гаррус, который тоже когда-то патрулировал в Кольце Президиума.

Патрульный из Черной Стражи шпильку сородича проигнорировал.

- И все же, Аэте, что ТЫ тут делаешь? Твоего же нет на станции.

- В арсенал иду. — честно ответил он, поднимая девочку на руки. — Оружие пристреливать.

- Ты не ответил на вопрос.

- Со мной он. — с тяжким вздохом донеслось из машины, и Найлус, наконец, выбрался из кабины. — Временно.

- Крайк?! — удивленно воскликнул второй турианец. — Так ты живой! А мы слышали...

- Да-да, меня убили. — раздраженно отмахнулся Найлус, которого это уже порядком достало еще в доках Спецкорпуса. — Знаю.

- И теперь этот неугомонный дух вдохновляет нас своим присутствием. — едко выдал Гаррус, все еще несколько обиженный на друга за подставу с доктором Мишель.

- Ну я же не со зла! Прости! Кто ж знал, что там... — Найлус запнулся, подбирая нейтральные слова, — ...такое.

Гаррус поморщился, недовольно прижав мандибулы к щекам.

- Покалечу и прощу.

Десари с напарником недоуменно переглянулись.

- Жаль, ваш спарринг не увидим! — расстроенно протянул темнокожий турианец.

Найлус с Гаррусом совершенно синхронно поморщились.

- Бой будет интересным. Они оба хорошие бойцы. — неожиданно выдал Аэте. — Но я их обоих победю... — асур запнулся, растерянно моргнул, посмотрел на широко улыбающегося Лукаса, поправился: — побеждю... ну... э...

Амира звонко рассмеялась, обхватив его за шею.

- Забыл, как это слово правильно... — досадливо произнес белобрысый.

- Мы тебя поняли. — усмехнулся Найлус. — Не психуй только.

Десари как-то поменялся в лице и резко намылился линять. Подхватив напарника под локоть, потащил по парковке со словами:

- Нам же еще до Президиума добираться! Мы пошли.

- Но... — начал было второй.

- ПОШЛИ! И счастливо вам...

Так и утопал, утащив сородича чуть ли не силой куда-то в другой конец парковки. Для веселящихся Найлуса и Гарруса суть и причина маневра тайной не являлись, а расстроенный Аэте на поспешное бегство собеседников внимания не обратил, больше переживая, что забыл, как правильно склоняется слово чужого языка, бурча под нос:

- ...победить... склоняется... побеждать... мы — победим, а я... победю? нет. Могу победить. Да. Побеждю? Нет...

- Да побеждишь ты нас... — Ррус запнулся. — Да чтоб тебя, Аэте! Пошли, мозги ты наши УЖЕ победил.

Себастьян, наблюдавший этот цирк, наконец отмер и осторожно уточнил:

- Случилось что-то, что потребовало наше присутствие в СБЦ?

- Нет. Нам надо подогнать броню и пристрелять оружие.

Это заверение повара успокоило, а Аэте упорно пытался просклонять глагол "побеждать" под хихиканье детей, которые думали, что это он так шутит. И даже предлагали свои варианты. Вот только седой парень озадачился совершенно серьезно.

Пока мы топали в арсенал, все это время асур пытался разобраться с упрямым глаголом, периодически перескакивая на другие земные языки. Уже перед дверями последнего на нашем пути лифта, его осенило:

- Так он что, вообще в такой форме не склоняется?

- Не склоняется. — согласилась я.

Аэте тут же успокоился и отбросил решенную задачу, потеряв к ней интерес, зато пристал к Гаррусу:

- Знаешь, а у них в японском вообще будущего времени нет, представляешь? Интересно, что это за общество без будущего? — задумался и уточнил: — Хотя, у них есть вероятностная форма... Нет, этот язык я так быстро не выучу. И зачем он мне?

- Ты, главное, когда инспектор придет, по-русски с ней не вздумай заговорить. — буркнул Найлус, с чьей подачи когда-то давно асур выучил совершенно чужой для него язык, впечатлившись разнообразием и возможностями нецензурной его части.

- А на каком надо?

- На английском! И только на нем.

Аэтериос согласно кивнул:

- Понял. Все равно же интересно: язык помогает понять расу.

- И что бы ты понял из языка ханаров? — иронично поинтересовался Гаррус.

- Помимо их тайного имени? — встрепенулся асур.

Гаррус чуть не споткнулся.

- Ты что... их понимаешь? — оторопело переспросил он.

В ответ — беспечное пожатие плеч и честное:

- Да, интересовался как-то, но живьем до вчерашнего дня не видел. — безмятежно отозвался Аэ, бросил короткий взгляд на детей, на Себастьяна, и осторожно добавил: — Они же... ну... в общем... мы бы их... эээ...

Парень замялся, здраво понимая, что при детях прямо выдавать ТАКОЕ лучше не стоит. Да и Себастьян еще какие-то иллюзии, основанные на ошибочном выводе, сохранил. Готовил он вкусно, помогал с освоением искусства приготовления пищи, а потому асур повара старался особо не нервировать, считая полезным.

- Мы поняли. — мягко закончил Найлус. — Повезло ханарам, что их нашли азари.

- Ага. — согласно закивал Аэтериос. — Азари тоже повезло. — короткая пауза и уточнение: — А дреллам не повезло. — и тут же: — Заглянуть бы на Рахану, посмотреть, что там. Странно их как-то спасли.

А мысль, кстати, очень здравая!

- Мне тоже интересно на нее посмотреть. Но Рахана расположена далеко за территорией ханаров, а они не слишком любят гостей. — нейтрально отозвался Найлус.

- Так можно же... — Аэте оборвал фразу.

- Можно. — медленно кивнул Гаррус, которого тоже заинтересовала эта идея.

Подошел лифт, мы загрузились в кабину, а я спросила:

- А что не так с Раханой?

Ответил мне Найлус:

- Спасением расы дреллов занимались ханары. Это произошло около восьми сотен лет назад, но мы об этом узнали не так давно: первые дреллы вышли в галактику меньше двух веков назад. До этого ни единого дрелла не покидало ханарские планеты, и мы вообще не знали о существовании этого вида: ханары не любят пускать на свою территорию чужаков. Очень замкнутое общество.

Даже так?

- Странненько, не находите?

- Находим. По нашим данным на Рахане в момент экологической катастрофы проживало одиннадцать миллиардов дреллов. Спасли чуть меньше четырехсот тысяч.

- Погоди. За восемьсот лет — четыреста тысяч? — уточнила я.

- Да.

- Как-то странно их спасали... За восемь сотен лет силами космической расы эти одиннадцать миллиардов можно было раз двадцать вывезти.

- Можно. Но этого сделано не было. — недовольно, с долей раздражения и злости ответил Гаррус. — Мы решили не провоцировать конфликтов: ханары очень болезненно реагируют на любое вмешательство в их социум и культуру, а дреллы в Совет ни с какими просьбами не обращаются. Их вроде как все устраивает.

Еще бы их все устраивало, если они уже выросли на ханарских планетах и были воспитаны ханарами.

- Не знала.

Лифт приехал и выгрузил нас на нужном уровне.

- Об этом мало кто задумывается. — Найлус полыхнул недовольством и раздражением. — Уже выработался стереотип: дреллы и ханары живут вместе. И никто не интересуется, как это произошло. — дальше он продолжил мысленно: — "Азари все устраивает, а нам просто не дают вмешиваться в то, что по мнению азари, нам вмешиваться не следует."

- "И вы это терпите?" — искренне удивилась я.

- "У нас последние триста... триста пятьдесят лет были серьезные потрясения и изменения в Иерархии, так что не до Пространства Цитадели и его проблем было."

- "Я не знала."

- "Мы смогли сохранить тайну." — усмехнулся Спектр. — "Вечером мы тебе расскажем."

- "Это важно?"

- "Да."

На этом разговор увял. Мы вошли в арсенал, а молодой асур, потерявший интерес к разговору, тут же выкинул из головы мысли о незнакомом народе, который, честно говоря, его ну совершенно не интересовал. Хотя идея где-то втихаря прижать ханара и поговорить с ним по душам в его седой голове витала, постепенно превращаясь в окончательно принятое решение: отказывать себе в таких мелочах, как удовлетворение неистребимого любопытства, он не привык.

Какой-то медузе смертельно не повезет...

Наради нас заметил, коротким жестом попросив подождать: он был занят, выдавая оружие группе бойцов в тяжелой броне той же черно-синей раскраски.

Пока ждали, я продолжала изучать Аэте, не погружаясь в его разум. Дело даже не в его защите: она обходится без особых хлопот и возни даже сейчас, но... но этот красивый седой парень уже заслужил мое уважение и перешел в разряд "свои". Мне и без сканирования его разума было что обдумать и проанализировать.

Всего сутки прошли с момента нашего знакомства, но информации накопилось немало. А еще больше — вопросов. И чем больше я узнаю асура, тем больше этих вопросов возникает и тем яснее я понимаю, насколько мало я на самом деле знаю об этой вселенной и ее обитателях.

Аэтериос абсолютно искренен в своих поступках и словах, не беря за труд даже попытаться хоть как-то сгладить производимое впечатление. И ведь прекрасно же понимает, как на него реагируют неосведомленные разумные, и как его воспринимают! Эта его детская непосредственность и кажущаяся наивность, совершенно несвойственная взрослым, вкупе с бесхитростностью и обманчивой простотой затмевают и скрывают другие, куда менее очевидные стороны его личности и характера, и разумные существа... обманываются, принимая видимое за истинное. А сам Аэ с восхитительным цинизмом пользуется этими заблуждениями в свое удовольствие.