Перерождение: Эффект Массы (глава 34)

Отморозок!

По счастью больше никто к нему не лез, и Аэте развалился на стуле, вполглаза присматривая за детьми, ненавязчиво изучая и оценивая бойцов, безошибочно вычисляя по манере движения и пластике тела уровень их подготовки, силу, ловкость, проворство и прочие столь же милые нашему сердцу параметры. Амира подойти к чужакам боялась и от своей добровольной няньки не отходила ни на шаг. Потихоньку девочка заскучала и вернулась к своему любимому занятию, а именно, она наводила "красоту" на белобрысой голове. Лукас за этим с любопытством наблюдал. Да и не только он: за этим мероприятием наблюдали все присутствующие в столовой. И делали выводы.

Неверные.

Аэтериос и Амира выглядели очень мило: красивый беловолосый парень и маленькая солнечная девочка, старательно заплетающая ему косички.

Асур прикрыл глаза, расслабленно растекаясь на стуле: ему нравилось внимание ребенка, ее искреннее восхищение и доверие, а Амира с огромным удовольствием гладила его по седой голове, перебирала тяжелые пряди, заплетала косички и расплетала их, расчесывая роскошную снежно-белую гриву подаренным гребнем.

Полная идиллия и взаимопонимание столь разных разумных, которую не нарушали даже недоуменные взгляды собравшихся в столовой людей и их тихое шушуканье. Аэте прекрасно слышал тихие шепотки: слух у него по остроте нисколько не уступал слуху турианцев, и разобрать слова труда не составило. Некоторые высказывания его забавляли, и он улыбался, чуть заметно приподнимая уголки губ, некоторые — вызывали легкое раздражение и ленивый отголосок гнева, не набирающего силу исключительно из-за маленькой девочки, стоящей за его спиной и так приятно и умиротворяюще гладящей по голове.

- Жалко, ленточек нет. — с сожалением произнесла Амира, вертя в руках уже более-менее ровную косичку.

Аэте приоткрыл глаза.

- Будут тебе ленточки. — расслабленно отозвался он. — Какие ты хочешь?

Девочка оживилась.

- Разноцветные! Только неширокие! Вот такие! Они же разные бывают...

Амира показала запрокинувшему голову асуру примерно три сантиметра.

- Мы купим тебе такие ленточки, если они есть на станции.

- Мама мне такие покупала.

Аэте тут же повернулся и усадил на колени еще не успевшую осознать смысл своих слов девочку. Вспомнив о погибших родителях, она шмыгнула носом, но была тут же успокоена и углажена.

- Амира, если такие ленточки где-то есть, я их тебе найду.

Мягкий бархатный голос на какую-то долю мгновения звякнул сталью данного обещания. Аэтериос найдет девочке эти ленточки, даже если ему потребуется перевернуть эту несчастную станцию вверх дном. А если их на Цитадели не найдется, он их сам нарежет.

Мелькнула мысль: лучше бы эти ленточки купить нам. От греха подальше.

Надо будет сегодня заглянуть в какой-нибудь магазинчик. Быть того не может, чтобы на Цитадели нельзя было приобрести обычные ленты для волос! Здесь же живут люди. С семьями. И маленькими детьми. Так что, если поискать, что-то подходящее найдем. Не только же за оружием нам ходить. Сходим на этот раз с исключительно мирными целями: за ленточками для шестилетней девочки.

Амира, довольная полученным обещанием, слезла с колен и вернулась к полюбившемуся занятию: она начала расплетать косичку, аккуратно распутывая пряди, стараясь не дергать и не доставлять неудобства асуру.

- Аэ, а что ты здесь будешь делать? — спросил Лукас.

Мальчик подозрительно осмотрел "больших страшных дядь", которые с интересом за ними наблюдали в ожидании скорой кормежки. Такое внимание ребенку не нравилось: слишком глубоко въелась привычка избегать общества взрослых, от которых в трущобах одни только проблемы. А еще бойцы слишком сильно напоминали наемников, которые периодически отлавливали беспризорников и куда-то увозили, после чего дети бесследно пропадали. Но Аэтериосу он доверял и был искренне уверен, что он сможет их защитить и не позволит забрать силой: короткий бой у аэрокара возвел молодого асура на пьедестал защитника и подарил полное и безоговорочное доверие детей. Он не позволил их забрать, он дал возможность найти того, кого они искали, и, как результат, брат и сестра неожиданно нашли новую, пусть и несколько необычную семью. А кровавые разборки и трупы разной степени расчлененности или поеденности не были чем-то необычным в тех местах, где они пытались выжить два долгих года, и детей уже не впечатляли, проходя по типу "неприятная, но обычная часть ландшафта".

- Я буду помогать Гаррусу ремонтировать "Мако". — флегматично ответил асур.

- А что такое "Мако"?

- Это большая бронированная машина, на которой бойцы будут ездить на задания.

- На какие задания?

- А это уже будут решать Найлус и Имрир.

Этот ответ ребенка полностью устроил. Лукас вычленил главное: Аэте будет работать с нами, и никакой посторонний дядя или тетя его никуда не заберет.

Как мало надо детям для счастья... по крайней мере, этим.

Пока Себастьян готовил, вернулись Гаррус с Найлусом после того, как занесли наше оружие в каюту, сложили в мой личный ящик, как самый большой, и заперли. Код у них был вместе с моим биометрическим оттиском, который уже не соответствовал реальности.

Как только войду в силу, обязательно сделаю генетическую матрицу на случай снятия биометрики. Еще не хватало мне накладок из-за несовпадения данных!

Наконец ожидание закончилось. Себа вышел из кухни, а дежурные, проинструктированные поваром, встали на раздачу. Контролировать их никто не собирался. Накосячат — огребут от своих же. Прессли сейчас не до них: с кораблем очень много хлопот, его дорабатывают, достраивают, модернизируют, на ходу убирая дефекты и огрехи, появившиеся после самодеятельности представителей Альянса на испытаниях. То, что советник Спаратус вернул на станцию Октавиуса Татума, на мой взгляд — это неслабый такой подарок, дающий возможность надеяться, что прототип будет доведен до ума и не развалится во время перегона.

Бойцы потянулись к раздаче, а мы — покинули столовую вместе с Себастьяном и направились к шлюзу. Все, что требовалось, мы на корабле сделали, можно улетать по делам.

А дел еще хватало... Не столь важных и необходимых, но...

Мы обещали дать возможность Себастьяну переговорить с контр-адмиралом Кахоку, и пока он будет ожидать возможный визит социального работника, нам стоит как-то решить этот вопрос. Притом так, чтобы не подставить самого Кахоку: полагаю, за отчаявшимся человеком... наблюдают. Те, кто не желает, чтобы информация, которую он так жаждет обсудить с Советом до этого Совета дошла. И лучше бы этих неизвестных мне наблюдателей не всполошить, иначе за жизнь контр-адмирала я не дам и кредита.

- "Мрир, что тебя беспокоит?"

Встревоженная мысль-вопрос Найлуса выдернула меня из задумчивости. Я глянула в небольшой боковой бронированный иллюминатор. Кар летел где-то над Президиумом, постепенно смещаясь к транспортному узлу, ведущему к жилому лепестку.

- "Как выполнить обещание, данное Себастьяну."

Беспокойство смыло облегчением, Найлус ощутимо расслабился.

- "Это не сложно. Я передам Кахоку приглашение на встречу через кого-то из своих. Сложнее снять с него "хвосты", не убивая и не поднимая тревогу."

- "Я полагала, что они есть, но точно не знала."

- "О, можешь не сомневаться, они есть." — злая ирония окрасила мысленный голос. — "Я видел контр-адмирала в Башне Совета перед тем, как отправиться на Арктур. И могу тебе гарантировать, что его пасут. Круглосуточно или нет — не знаю, не интересовался."

Ожидаемо. Уж на что руководство Альянса ведет себя по-хамски, но оно вряд ли позволит одному из своих военных слить информацию чужакам. Грохнут Кахоку и все дела. Будет канонная "смерть по естественным причинам". Как говорится, яд или пуля обрывают жизнь вполне естественно.

Интересно, а на что рассчитывает сам Кахоку? Он ведь должен понимать, что шансы попасть на аудиенцию с Советом близки к нулю, но все равно изо дня в день торчит в приемной Башни Совета и пытается добиться встречи в обход посольства Альянса.

Кар резко ухнул вниз, падая в жерло транспортного туннеля. Еще минут пятнадцать полета, и мы будем дома.

- "Найлус, ты передал Спаратусу информацию о Кахоку?"

- "Да. Он заинтересовался."

Если советник заинтересовался, то с Кахоку он пересечется довольно быстро. Не похож Хэймон на того, кто будет откладывать подобные встречи в долгий ящик: нет в нем высокомерия и заносчивости, зато много любопытства, которое вообще свойственно турианцам, а уж контр-адмирал, доведенный до ручки собственным командованием, не верящий родной стране и ищущий справедливости у чужаков его не мог не заинтересовать.

Но тогда...

- "Не будет ли проще..."

Найлус меня понял сходу:

- "Будет. Но после этого ему лучше исчезнуть. Иначе, как ты говорила?"

- "Естественная смерть от яда в одной из лабораторий "Цербера"."

- "Да... "Цербер"." — злость и раздражение взбурлили и опали.

- "Сталкивался?"

- "Не часто." — короткая пауза: аэрокар резко вильнул, перестраиваясь в другой ряд и заворачивая к одному из ответвлений. — "Он раскалывается на части." — в мыслях промелькнуло яркое пожелание летящему впереди и поджимающему нас кару заглохнуть. — "Ты знаешь, что в рядах верхушки "Цербера" идет активная грызня за власть?"

- "Нет. Я вообще о "Цербере" знаю только то, что он существует. Ну и кое-какие мелочи."

- "Я с ними пересекался не часто: в основном я работал в пространстве азари, а "Цербер" там практически не появляется. Но Сарен рассказывал кое-что любопытное. Он с ними постоянно сталкивается."

- "Я догадывалась, что он не зря так негативно относится к людям."

- "Причины у него есть." — согласился Найлус.

- "Так что там с "Цербером"? Я-то думала, им руководит Призрак."

- "Официально — так и есть. Некто Призрак — лицо "Цербера", его идеологический лидер. Но реально в "Цербере" несколько ветвей, и у каждой из них свой лидер. И не все желают прогибаться под Призрака. Кое-кто не поддерживает его радикальные взгляды и террористические методы, считая, что подобные действия позорят человеческую расу."

Новость очень неожиданная и неоднозначная! Если в "Цербере" назревает раскол, это нам на руку. Да, после нападения Жнецов, когда погибла вся верхушка Альянса, Призрак слетел с нарезки и резво начал воплощать в жизнь свой амбициозный план возвышения Человечества путем принудительной индокринации, но сейчас-то все живы. Видимо пока и в самом деле есть те, кто мешают товарищу Джеку Харперу закусить удила и понестись в светлое будущее.

- "Это объясняет, почему "Цербер" так... деликатен и не зарывается раньше срока."

- "Точнее о "Цербере" ты сможешь узнать у Сарена." — отвечал Крайк несколько рассеянно, занятый маневрами в транспортном потоке. — "Он под него копает годами и база данных у него огромная."

Мысли о наставнике вызвали у Найлуса только глухое беспокойство и краткую вспышку злости на этого упертого, решившего тащить все проблемы в гордом одиночестве. Кто знает, как бы все повернулось, если бы он кого-то сумел предупредил или не был один...

Разговор как-то сам собой увял. Я вспоминала все, что могла вытряхнуть из закромов памяти о Призраке, он же в миру Джек Харпер, о делах конторы имени трехголовой псины и последствиях этих дел, о Кахоку и той информации, которую он может сообщить, а также о последствиях этой самой информации. Например, о капрале Тумбсе, который сумел сбежать только потому, что кто-то начал очень резво резать базы "Цербера". Но кто этот неизвестный доброжелатель?

А еще заинтересовала мимолетно оброненная Призраком фраза о том, что есть кто-то и над ним... Но кто? Кто обладает правом отдавать ему приказы?

Вопросы... Еще бы на них ответы были...

Аэрокар вылетел из транспортного туннеля и поднялся в воздух, а под нами расстилался уже знакомый пейзаж нашего микрорайона. Почти прилетели.

- "Как отреагирует Аэтериос на информацию о менталистике?" — осторожно спросила я.

Ирония щедро плеснула в ментал, аэрокар начал снижение, заруливая к знакомому дому.

- "Мрир, асуры практичны и лишены большинства моральных ограничений. Для Аэте менталистика, как и магия — это никогда ранее не виданный дар. Полезный, многообещающий дар. И ты, как его носитель, приобретаешь в его глазах особую ценность." — тихий ментальный смешок меня несколько напряг. — "Запомни. Асуры рассматривают ТОЛЬКО практическую ценность. Понятия "неоправданный риск" для них не существует."

Что-то подобное я ожидала. Уж слишком интересное было выражение на физиономии асура, когда он смотрел на огненный шарик. Волнует меня несколько иное...

- "И какие могут быть последствия?" — настороженно спросила я.

- "Он сделает ВСЕ, чтобы столь ценный разумный достался Иерархии." — мягко ответил Найлус. Ответил честно.

- "Звучит как-то..."

Тихий ментальный смех Гарруса, и усмешка Найлуса не слишком меня успокоили.

- "Как есть."

Образы, сгенерированные живым воображением Гарруса, в которых Аэте меня в виде подарка лично дарит Примарху, спокойствия не добавляли. Зато я теперь знаю, как выглядит Примарх Федориан. Внушительный мужик.

Ирония и веселье резко пропали из эмоциональной сферы.

- "Имрир, ты сама понимаешь ценность своего дара. Ты решила рискнуть и открыть его нам. Не только конкретно мне и Ррусу. Ты решила довериться нашему народу. Мы умеем ценить подобные дары. Не стоит переживать. Никто в Иерархии не будет ограничивать твою свободу: мы слишком хорошо понимаем ее значение. Но об осторожности тебя попросят."

- "Скорее, попросят НАС присмотреть за тобой." — буркнул Гаррус.

Подобная идея ему не нравилась, но он прекрасно понимал ее оправданность. Как и то, насколько двусмысленно в свете его слов выглядят вчерашние события, но я уже давно вышла из того возраста, в котором любое неосторожное слово могло спровоцировать безобразный скандал. А ведь слова и Найлуса, и Гарруса, можно трактовать превратно. Было бы желание. У меня его не было: то, что Хэймон мягко намекнул племяннику, что за столь ценной мной надо бы присмотреть, дабы деточка не убилась ненароком или не натворила чего, я прекрасно знаю и, в общем-то, вполне поддерживаю. Сама бы так сделала. А то, что наши отношения так быстро и своевременно перешли в разряд личных, только облегчит парням работу. Да и обязанности Найлуса как наставника никто не отменял, так что... будем совмещать приятное с полезным и необходимым.

- "Слишком большая ценность, чтобы оставлять без присмотра?" — хмыкнула я.

Гаррус чуть заметно потух, а Найлус сперва встревожился, но, вслушавшись в мои эмоции, которые я не скрывала, облегченно вздохнул.

- "Именно." — Крайк не оборачивался, не отрывая взгляда от приближающегося дома, но мягкая теплая волна поддержки и его эмоции говорили яснее слов. — "Мы сторонники добровольного сотрудничества: пользы больше и проблем меньше."

Логично. Расстроенный Ррус ожидаемой реакции на свои неосторожные слова так и не дождался, и теперь внимательно вслушивался в интонации моего голоса.