Тетрадь 100

ТЕТРАДЬ СОТАЯ

* * *

К октябрю заметно похолодало. Деревья в жёлтой и красной листве, в палисадниках доцветают золотые шары, на огородах и в садах последние хлопоты, горькие осенние запахи, ворохи палой листвы.

Андрей шёл, подбивая носком ботинка листья. Что ж, всё он просчитал и подготовил. В цеху договорился, что в понедельник не выйдет и отработает в следующее воскресенье. Здесь чисто. Даже не спросили зачем ему понедельник, вернее, решили всё за него...

— В загул идёшь, Андрюха?

— А в понедельник головка бо-бо.

— Понедельник — день тяжёлый.

— Без опохмелки никак не обойдёшься.

...Он и не спорил. А теперь к Эркину. Предупредить и на вокзал. А сумку он ещё вчера собрал.

У "Беженского Корабля" к нему подбежала Алиса.

— Андрюха, привет! А я гуляю!

— Привет, племяшка, — Андрей слегка дёрнул её за торчащую из-под беретика косичку. — Двоек много огребла?

— А вот и фигушки тебе, я меня пятёрки одни, — вывернулась из-под его руки Алиса. — Я до обеда гуляю.

— Ну, гуляй, — милостиво разрешил Андрей.

И уже у подъезда с ходу в него врезался выскочивший из подъезда Дим.

— Аг-га! — сгрёб его в охапку Андрей. — Ну как, купил папка серебряную пулю?

К его удивлению, Дим не смутился и не покраснел. Бесстрашно и ясно глядя в глаза Андрею, Дим выпалил:

— Не, мы сестрёнку ещё одну купили, теперь денег ни на что не хватает!

И резво улепетнул от опешившего Андрея.

Поднимаясь по лестнице, Андрей восхищённо покрутил головой. Ну пацан, ну хват! Это что ж из него потом вырастет, если сейчас такой? А вот чего это Эркин в пивную не пошёл, сегодня же пятница. Случилось чего? Вчера, вроде, всё нормально было.

И в квартиру вошёл уже настороже.

— Эркин, это я. Ты где? — позвал он, ставя сумку у вешалки и расстёгивая куртку.

— На кухне, — откликнулся Эркин.

Андрей вытащил из нижнего ящика свои шлёпанцы и переобулся. Судя по тону, ничего страшного или срочного не случилось.

Эркин стоял у плиты, сосредоточенно, как всё, что делал, готовя обед.

— Привет, — вошёл в кухню Андрей. — А ты чего в пивную не пошёл?

— У Жени работа срочная, — ответил Эркин. — Раньше десяти не освободится, а, может, и на ночь придётся остаться.

— По-нят-но, — раздельно ответил Андрей. — Так что ты сегодня на хозяйстве, — и повторил: — Понятно.

— А что? — Эркин оторвался от кастрюли и внимательно посмотрел на него. — Случилось что? Андрей?

— Ничего, — мотнул головой Андрей. — Я в Царьград еду.

Эркин с заметным усилием отвёл глаза, зачем-то покрутил кастрюлю с супом и наконец вытолкнул:

— Надолго?

— В понедельник вернусь, — очень спокойно ответил Андрей. — На понедельник я в цеху отпросился, ну, отгул взял, в следующее воскресенье отработаю. Завтра, правда, школу пропущу, но я тогда твои тетради посмотрю.

— Хорошо, — глухо ответил Эркин.

— Брат, — тихо сказал Андрей, и повернулся к нему. — Я вернусь. Что бы ни было, мой дом здесь. Моя семья здесь. Ты, Алиска, Женя... Я вернусь. Веришь мне?

— Верю, — кивнул Эркин.

Они обнялись, Андрей ткнулся лбом в его плечо, и оба тут же разжали объятия.

— Ну вот, — повеселел Андрей. — Ты вот что ещё. Если спрашивать кто будет, скажи, что загулял, и всё. Ну, чтоб лишнего шухера не было.

— Ладно, — кивнул Эркин.

Андрей смущённо замялся.

— Ну, чего ещё? — улыбнулся Эркин.

— Ты... ты Жене скажешь?

— А как же, — Эркин с лёгкой насмешкой смотрел на него. — Она же беспокоиться будет.

— Слушай, скажи ей... ну, что я загулял, ладно? — попросил Андрей. — А вернусь, всё сам расскажу. Честно.

— Ладно, — с гораздо меньшим, чем раньше, энтузиазмом согласился Эркин. — Да, слушай, у тебя же и вторник вылетает. "Зяблик" по вторникам.

— Нет, я в понедельник на автобусе приеду.

— А есть такой рейс? — засомневался Эркин.

— Ну, так такси возьму. Не боись, братик, всё будет нормально.

Андрей посмотрел на часы.

— Всё, я пошёл.

— Обедать не будешь?

— Переживу. Да и перехватил я уже. Ну... — Андрей перевёл дыхание. — Присядем на дорожку.

Эркин кивнул.

Они сели к столу, прошло несколько секунд, и Андрей вскочил на ноги.

— Всё. Счастливо, брат!

— Удачи, — встал и Эркин. — И... возвращайся.

— Всенепременно!

Андрей крепко хлопнул его по плечу и пошёл в прихожую. Эркин выключил газ под кастрюлей с супом и вышел следом.

Андрей быстро переобулся, снял с вешалки и надел куртку, взял сумку. И, уже стоя в открытых дверях, обернулся.

— Я вернусь. Слышишь, брат? Обязательно вернусь.

— Мы будем ждать, — твёрдо ответил Эркин.

И дверь за Андреем захлопнулась.

Эркин перевёл дыхание и побрёл обратно на кухню

Спускаясь по лестнице, Андрей подумал, что как же это точно сказано: долгие проводы — лишние слёзы.

На улице к нему подбежала Алиса.

— Андрюха, ты куда?

— На кудыкину гору, племяшка. Там берёзовой каши навалом, — засмеялся Андрей. — Кто дойдёт, тому сразу двойную пайку отвалят. Айда со мной.

— Фигушки! — увернулась она от его руки, так и норовившей дёрнуть за косичку. — Сам иди.

— А я и иду. До встречи, племяшка. Вернусь, добычей поделюсь, — смеялся Андрей, уходя от дома.

— До встречи! — крикнула ему в спину Алиса, возвращаясь к игре.

И мысль о том, куда это так намылился Андрюха, что даже обедать не остался, тревожила её недолго.

Широко шагая, Андрей шёл прямо к вокзалу. Сейчас на поезд и до Ижорска. Маршрут он просчитал, срывов быть не должно. В Царьграде он будет завтра без десяти восемь вечера, а в Комитет приём до девяти. Он успеет. Как раз, в первую субботу месяца принимает председатель. Приём по личным вопросам. То, что и нужно, вопрос-то, ну, уж очень личный.

До отправления ещё пятнадцать минут, но поезд уже стоял у перрона, а народ плотно набивался в вагоны. Завтра суббота, базарный день, а выгоду грех упускать. Андрей забежал в кассу, ругая себя, что лопухнулся и не побеспокоился заранее, отстоял очередь и бегом обратно на перрон. Все ехали не в первый раз и знали, на какой станции какой вагон удобнее. Самым полупустым оказался предпоследний, где Андрей и приткнулся, закинув сумку на полку над окном. И только сел, как паровоз зафыркал, загудел и, раскачивая, задёргал вагоны. Продолжалось это несколько минут. Потом прозвучал второй гудок, и толчки стали сильнее. И наконец, свисток, слившийся с ударом станционного колокола, и перрон за окном медленно сдвинулся и поплыл назад.

— Ну, в добрый час, — перекрестилась сидевшая напротив Андрея женщина.

Андрей посмотрел на часы: семь минут "кукушка" примерялась. Если она так на каждой остановке будет телепаться, то точно опоздает. Хорошо, что запас есть: на Царьград, кроме основного, ещё транзит идёт без десяти полночь, так что хоть на час "кукушка" опоздай, он успевает.

В разрывы между облаками иногда проглядывало солнце, и деревья под его светом вспыхивали золотом осенней листвы. Убранные побуревшие поля, ярко-зелёная не по сезону трава на лугах, деревни, городка... Поезд идёт медленно, раскачиваясь, вздрагивая и словно вздыхая от усталости.

Нудьгу трёхчасового переезда Андрей помнил с весны и потому взял с собой книгу. Толстый и пухлый от затрёпанности роман про войну. И время занять, и мозги не перетрудятся, роман же, не монография и не учебник, и Ланька-битблиотекарша хвалила. Выпендрёжная, конечно, девчонка. Все Светланы — Светка, а она — Ланька. Хотя лань из неё... тёлка тёлкой. Ну, это ему по фигу. А в книгах Ланька разбирается, это есть, не самоучка, библиотечный техникум в Ижорске кончала. Читал Андрей, как и в окно смотрел, рассеянно, но время всё-таки пошло незаметно.

Проводив Андрея, Эркин довёл до конца процедуру готовки и вышел на лоджию позвать Алису. Чёрт, как оно всё сразу. И Жени нет, и Андрей уехал.

— Алиса, — позвал он, сразу углядев красный берет с белым помпоном. — Иди домой.

— Ага, ага! — откликнулась Алиса. — Всем до завтра, я домой.

Эркин посмотрел, как она бежит к подъезду, и вернулся на кухню.

Он успел поставить на стол тарелки, когда звякнул звонок, вышел в прихожую и впустил Алису.

— А мы обедать будем, — тараторила Алиса. — А я его три раза осалила... а меня ни разу!

— Так и ни разу? — засмеялся Эркин.

— Ну-у, почти ни разу, — вздохнула алиса. — Эрик, а мы обедать будем?

— Да, иди мой руки.

— А мама? Не будем ждать?

Теперь вздохнул Эркин.

— Она поздно придёт.

Алиса внимательно смотрела на него, и он повторил:

— Иди, вымой руки и будем обедать.

Пока Алиса копошилась в ванной, Эркин уже полностью накрыл на стол, нарезал огурец, уже солёный, свежие теперь только во "Флоре" и дорогие.

Алиса вошла в кухню и от порога продемонстрировала Эркину руки.

— Вот, я вымыла.

Эркин кивнул, снял и повесил на крючок фартук.

— Давай обедать.

За едой Алиса угомонилась. И потому, что устала, и потому, что Эрик баловства за едой не любит. Суп, котлеты — Женя сделала их заранее, и Эркин только разогревал — с картошкой и яблочный компот. Чинно выгребая ложечкой из чашки яблочную мякоть, Алиса поинтересовалась:

— Ты сейчас уроки делать будешь?

— Да, — улыбнулся Эркин.

— Я читать буду. У тебя. Можно?

— Хорошо, — согласился Эркин и встал собирая посуду.

Пока он мыл и расставлял посуду, протирал и накрывал скатертью стол, Алиса ему помогала и рассказывала о школьных и дворовых новостях.

Убрав в кухне, Эркин пошёл в м аленькую комнату и сел за стол. Разложил учебники, тетради. Завтра что? Химия, английский, обществоведение, биология и шауни. Допоздна работы. И писать, и читать, и по шауни узоры рисовать и надписывать.

Почти неслышно вошла Алиса и устроилась с книжкой на диване.

— Эрик, я тебе не мешаю?

— Нет, — ответил он, не оборачиваясь, и, помолчав, добавил: — Свет себе включи.

— Ага, — щёлкнула выключателем торшера Алиса.

Верхний свет Эркин не включил и штор не задёрнул, но уже темнеет. Ничего, допишет английский и задёрнет, а небо за окном ещё синее. Интересно, Женю когда отпустят? Сегодня она к его обеду пришла в столовую...

...Увидев Женю, он остановился и растерянно заморгал.

— Женя? У тебя тоже обед?

— Нет. Здравствуйте, — Женя улыбнулась проходившим мимо них Медведеву и остальным из бригады. — Нет, Эркин, у меня работа... срочная и, может, на ночь при1тся остаться. Вы без меня сегодня управляйтесь. Хорошо?

— Женя... — он попытался втиснуться в её скороговорку, но она продолжала:

— На обед я всё приготовила, как знала, ты только разогрей и компот свари, Алису из школы заберёшь, и пусть о обеда гуляет, и вымой её вечером, хорошо, Эркин, ладно?

Женя поправила ему воротник рубашки, быстро, словно украдкой, погладила по поечу и убежала...

...Эркин перечитал упражнение и отложил тетрадь. Теперь текст. Прочитать, ответить на вопросы в конце и подготовить устный перевод. Несложно, но много... странных, скажем так, слов. Джинни говорила, что это уже староанглийский поучается. Ну, ладно, раз надо — сделаем. Оливер Твист. Странное имя. Ну, так что там с ни м приключилось? Почитаем.

И Эркин стал вгрызаться в неподатливый текст.

Время шло незаметно. Только шелест страниц, иногда шум ветра, хихикает или вздыхает над книгой Алиса и Эркин, не оглядываясь и даже не отрываясь от своего, улыбается её вздохам.

Закончив с английским, взялся за химию, а дочитав параграф, поднял голову и увидел в окне отражение комнаты, лампы на столе и торшера, себя и даже Алису. Он встал, потянулся, расправляя плечи и спину, подошёл к окну задёрнуть торы.

— Я помогу, — вскочила Алиса. — Эрик, а ты уже всё?

— Нет, — вздохнул Эркин, расправляя штору. — Мне ещё... три предмета.

— Как у тебя уроков много, — посочувствовала Алиса.

— Устала? — улыбнулся Эркин.

— Ну-у... — замялась Алиса.

— Тогда иди поиграй.

— А ты? А ты? Эрик, ну, не хочешь играть, так давай... давай потянемся.

— Ладно, — согласился Эркин.

Он тоже устал от сидения.

Они перешли в большую комнату. Эркин сразу расправил шторы, а Алиса включила свет.

— Беги, переоденься.

— А чего, Эрик? Я здесь.

Она решительно расстегнула пуговки на груди и потянула через голову платье. Эркин вздохнул, но не стал спорить. Он уже носил дома свой домашний костюм и ограничился тем, что снял рубашку и разулся.

Тянулись немного и, разумеется, не полным комплексом. Разогнав наваливаюшееся оцепенение, Эркин натянул рубашку, нашарил ступнями шлёпанцы.

— Эрик, а теперь что?

— Я буду учить уроки.

— А я?

— Эркин посмотрел на часы.

— Поиграй до ужина.

— Ладно, — согласилась Алиса. — А к ужину мама придёт, да?

Эркин вздохнул.

— Не знаю. У неё большая работа сегодня.

Они вернулись в маленькую комнату. Эркин снова сел к столу, а Алиса забрала свою книжку и ушла.

Эркин очень надеялся, что женя придёт к ужину. После ужина предстоит мытьё Алисы. Сказать Жене: "Нет, не буду", — он не смог, оставить Алису в ванной без присмотра тоже нельзя. Значит... значит, несмотря ни на что он это сделает. Раз надо сделать.

К удивлению Андрея, "кукушка" почти не опоздала, ну, совсем на чуть-чуть, на полчаса с небольшим. Вывалившаяся из вагонов толпа неожиданно быстро рассосалась, видно, все знали, куда идти. Да и родственники или знакомцы у всех. Андрей поправил ремень сумки на плече и пошёл к кассе.

Зал ожидания был пуст, только в углу прямо на куче мешков и ящиков спали двое. Андрей склонился к окошку кассы.

— Не помешаю?

Кудрявая пухлая блондинка, такая яркая, что естественным цветом это быть никак не могло, оторвалась от журнала и нехотя улыбнулась.

— Чего тебе?

— Один до Царьграда.

Она отвернулась, и Андрей услышал щелчки, будто нажимали клавиши на пишущей машинке.

— На экспресс-транзит?

— Да.

— Есть только в мягком. Тридцать восемь рублей сорок копеек.

В её голосе прозвучало сомнение и, не дожидаясь его ответа, она продолжила:

— Или на прямом в понедельник, там плацкарта в общий, четырнадцать семьдесят.

— Нет уж, — комично вздохнул Андрей. — Давайте на транзит.

Теперь на него поглядели с гораздо большим интересом. Видно, такое слышали нечасто.

Ну вот, билет на руках — уже спокойнее. Теперь чем бы занять время до срока? Сейчас... Андрей сверил свои часы с вокзальными. Ну, можно считать, что уже девять, так что у него почти три часа. Можно со вкусом спокойно поесть и... и всё, больше никаких развлечений не предвидится. Слышал и не раз, что вокзальные рестораны как раз такое место, чтоб время до поезда скоротать. Вот и проверим.

Ресторанный зал был щедро украшен лепниной, позолотой, бархатными шторами и неожиданно полон. Похоже, многие здесь сидели, ожидая несуществующего поезда. У входа к Андрею подошёл пожилой мужчина в странном пиджаке с открытой грудью, вежливо склонил голову.

— Добрый вечер, — ответно улыбнулся Андрей.

— Поесть, погулять или поезда дождаться? — с необидной насмешкой уточнило мужчина.