|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
— Лорд Акаади! Я болею за Вас!
— Мастер Джинн! Вы его сделаете!
— И что здесь происходит? — от вкрадчивого голоса императора все вздрогнули. Люк счастливо заулыбался, вскочил и подтащил к Палпатину кресло.
— Дедушка! Вы очень вовремя пришли, нам как никогда требуются ваш острый ум и огромные знания! У нас тут философский диспут о природе Силы образовался! Нужен беспристрастный судья, понимающий, о чем вообще речь идет! А то у нас с этим иногда... не очень... — Люк моляще сложил на груди ручки, распахнул глаза во всю ширь и уставился на ситха самым честным своим взглядом.
Ситх обвел сад суровым взором. В шагах пяти от него стояли два Призрака Силы: Акаади и... во втором Палпатин с огромным удивлением узнал давно покойного Мастера Джинна. Вид у обоих был какой-то... потрепанный и взъерошенный: на глазах императора Квай-Гон поправил растрепавшуюся прическу, а Акаади одернул плащ и расправил рукав. Было полное впечатление, что они только что попытались подраться. По-простому, на кулачках. Чуть подальше в кресле сидел Вейдер, от которого тянуло веселым потрясением, а Люк... тот просто фонтанировал радостью от хорошо, качественно исполненной пакости.
— Гхм! — откашлялся ситх. — Каким образом здесь оказался мастер Джинн?
— Оооо... это мы думали, кого пригласить на роль Учителя для Леи.
— И?.. — Палпатин царственно опустился в кресло, взирая на принесшего очередное потрясение внука нечитаемым взглядом. Невозможный ребенок. Просто невозможный.
— Ну... — Люк скромно улыбнулся, потупя глазки, — мы посовещались и я решил, что Мастер-Джедай Квай-Гон Джинн — самый лучший вариант. Он очень умный, у него есть опыт в обучении, он прекрасно понимает природу Силы, не является фанатиком... Он думать умеет! А это в наши дни такая редкость...
Призраки переглянулись, от Вейдера и окруживших сад стражей пахнуло весельем. Ситх хмыкнул, сел поудобнее, расправив мантию и посмотрел на замерших Акаади и Квай-Гона.
— Так о чем диспут?
— Философия Природы Силы, — с готовностью отрапортовал довольный Люк, разворачиваясь к Призракам. — Итак! В правом углу ринга — Лорд Акаади! Ситх! В левом углу — мастер Квай-Гон Джинн! Джедай! Тема диспута — "Сила, ее виды и способы взаимодействия с нею". Разрешается применять любые аргументы!
Акаади бросил на Джинна злобный взгляд и многообещающе потер кулак. Джедай широко улыбнулся, расправив плечи, словно разминающийся боксер перед ответственным матчем. В воздухе сгустилось напряженное ожидание.
— Итак! — самозванный рефери повел рукой, — Лорд Акаади! Вам слово!
Акаади надменно задрал подбородок, сложил руки на груди и бросил на оппонента насмешливый взгляд.
— Сила... многие говорят про Неё, но, увы, мало кто понимает Её природу. Сила — это та великая энергия, которая пронизывает все сущее, не делая исключений. Это океан, дающий нам жизнь и посылающий смерть, это наша суть, без которой мы — никто. Силу каждый воспринимает по-разному: одни считают ее панацеей, другие — ядом, к которому нельзя даже приближаться... ведь Она — это катализатор, выявляющий самые лучшие... и самые худшие качества Её адепта...
Сила затопила сад, словно в бассейн хлынуло море. Все присутствующие, не исключая Гвардейцев, внимательно слушали постепенно все больше и больше входящего в раж забрака. Люк подался вперед, едва не падая со стула, ловя каждое слово, каждую интонацию, каждый отклик Силы, даже мельчайший, на размышления ситха. Мальчик даже сам не ожидал, что то, что задумывалось как попытка найти для Леи адекватного наставника, причем шансы на успех прогнозировались как всегда "пятьдесят на пятьдесят" — то есть "или да, или нет", перерастет в самое настоящее серьезное обсуждение. Конечно встреча двух призраков стала эпической (примерно минут на пять), но и Акаади, и Джинн оба жаждали общения. Ситху было немного проще, ученик не давал ему скучать, а вот у Квая такой возможности не было. И теперь оба блистали знаниями, желая как произвести впечатление на благодарных (причем, действительно благодарных) слушателей, так и на своего оппонента.
Что поделать, разумные в своем большинстве — социальные животные, даже ситхи, которые по своей природе напоминают крупных хищников, живущих в одиночестве, максимум — семьями или небольшими стаями, все хотят хоть иногда, хоть с кем-то поговорить.
— Путей взаимодействия с Силой несколько. Светлый, являющий в своей основе отречение, Темный, являющийся его противоположностью, а также Равновесный, пытающийся быть синтезом двух предыдущих. Поговорим о Темном пути... — Акаади прошелся из стороны в сторону, плащ колыхался вокруг сапог при каждом шаге. — Темный путь — это путь преодоления себя через соблазны. Темная сторона Силы жестока, коварна и крайне соблазнительна. Она — это ловушка для слабого духом, только сильный может, вступив на этот путь, не потерять себя, превратившись в разумное животное, алчущее лишь удовлетворения своих низменных потребностей. Однако, если адепт не потеряет себя, если он найдет в себе волю и стремление вырваться из болота инстинктов, если он возьмет себя под контроль — каждую секунду, каждое мгновение своего существования... Тогда есть шанс, что из обычного адепта он станет Мастером, властвующим над самым непокорным и неуступчивым существом — самим собой!
* * *
Винама и Руви озадаченно смотрели на сидящих в саду представителей семьи Палпатин полным составом, которые внимательно следили за чем-то невидимым. Судя по позам, жестикуляции и обрывкам разговоров, зрелище было занимательным и даже очень, но вот что они видели?
— Интересно... что же там такое? — задумчиво поправила манжет Винама. — Жаль, что мы не видим...
— Там два мужчины, — неожиданно раздался звонкий голос Леи, подошедшей вместе с Солой. — Правда... я только одного хорошо вижу, второй совсем прозрачный. Как привидение... — наморщила нос девочка, пытаясь рассмотреть подробности в темном саду. Сола прищурилась и неожиданно хмыкнула.
— Знаете... а я что-то... чувствую. Или не чувствую? Ощущаю? Знаю. Там что-то есть. Но что... или кто — не вижу.
Руви и Винама переглянулись. Интересно... крайне интересно.
— Лея, милая... а ты можешь их описать? — мягко попросил Руви. Лея кивнула и подошла чуть ближе.
— Прозрачный... он какой-то... темный, его плохо видно. А вот второй... Это человек, высокий, как отец, с длинными волосами, с бородкой... — девочка прищурилась, силясь рассмотреть подробности, — в свободной одежде. Как плащ, только с рукавами.
— А что они делают?
— Беседуют, — пожала плечами девочка и заморгала. Винама покачала головой.
— Да ты спишь! Рио, уложи нашу маленькую красавицу.
Рио взяла зевающую девочку под руку и повела за собой. Винама дождалась их ухода и только тогда повернулась к сыну и незаметно подошедшим Соле и Пудже.
— Что скажете?
— Что нам очень повезло, — Руви потянул мать в сторону гостиной. — Покровительство императора и его семьи открывает такие горизонты...
— Теперь во многом нам будет легче, — Пуджа сверкнула карими глазами. — Однако, будут и некоторые сложности. Кроме того, надо решить несколько вопросов: охрана Леи (это в первую очередь), а также ее... обучение. Тем более, в свете того, что она — Одаренная...
— Я думаю, этим займется император, — отмахнулась Винама. — Сейчас меня волнует другое.
— Люцифер? — остро взглянул на мать Руви. Женщина поджала губы.
— Именно он. Проклятье! Как у Падме хватило мозгов назвать его таким именем?!
— Ну, — Пуджа дернула бровью, глядя куда-то в сторону, — надо сказать, что ему очень подходит.
— Не то слово, — буркнул Руви, кивнув севшему рядом Дарреду. — Очень своеобразный... ребенок. Видели, как он обращается с ножом?
— Надо распросить его об опекунах. Ларсы, так? — задумалась Винама. — Посмотрим, что он расскажет.
Неожиданно раздался топот, и в гостиную влетел предмет обсуждения.
— Пора спать! — объявил улыбающийся Люк. Руви тут же встал.
— Ну, раз пора, то идем. А остальные?
— Философия — очень увлекательная наука, — пожал плечами ребенок.
* * *
Диспут давно закончился, Палпатин ушел медитировать, а Вейдер все так же сидел, созерцая звезды. Акаади слегка улыбнулся и растворился в пространстве, Джинн вздохнул, аккуратно присаживаясь рядом.
— Рассказывай, Энакин.
— Что именно? — ситх упорно смотрел на небо, кутаясь в плащ. Квай повернулся к нему.
— Всё, что захочешь.
Вейдер замер, слепо глядя на мерцающие звезды, не видя их.
— Все, что захочешь... вы действительно хотите это знать?
— Нет, — пожал плечами джедай. — Многое я и сам видел, о некоторых происшествиях слышал... просто знай. Если ты захочешь, я выслушаю.
Вейдер помолчал, после чего встал, все так же кутаясь в плащ, и смотря куда-то в сторону.
— Спасибо, мастер Джинн. Я... может, когда-то и...
— Я подожду.
— Я знаю... — Вейдер отвернулся, направляясь к дому. — Я знаю...
Шаги стихли, и воздух сгустился в прозрачную рогатую фигуру в броне. Акаади оскалился, с намеком потирая кулак. Джедай хмыкнул.
— Почему бы и нет?
Призраки исчезли, и сад погрузился в тишину.
* * *
— Больной! Подрыгайтесь!
— Может, не надо?
— Надо, отец, надо!
Дорвавшись до обожаемого папы, довольный и фонтанирующий этим довольством Люк поднял ситха ни свет, ни заря, вырвав из медитации волной светлой Силы, просканировавшей мужчину в поисках недолеченного.
Вейдер только скривился, молча закатывая глаза: неприятно, но терпимо, кроме того, это для его же пользы. Люк осмотрел пациента, тщательно, не упуская ничего, после чего залез на кровать, озадаченно уставившись на лицо отца.
— Не понимаю...
— Чего именно?
— Почему волосы не растут?
— А должны? — дернул лысой бровью ситх. Люк задумчиво покивал.
— Должны. Но восстановить волосяные фолликулы почему-то сразу не получилось. Это плохо, значит, процесс не закончен. И меня это не устраивает. Ты сейчас похож не на себя, а на крутого мужика с избытком тестостерона в крови.
Вейдер хмыкнул.
— Ладно, хочу кое-что попробовать... начнем с бровей и ресниц.
Люк сосредоточился, прикоснувшись кончиками пальцев к лицу ситха. Вейдер замер. Было полное ощущение, что кожу колет множество тонких иголочек, вызывая зуд и раздражение. Тьма вокруг тела дрогнула и слегка заволновалась, но агрессии в себе ситх не чувствовал: как ни странно, но Свет сына не вызывал никаких привычных негативных реакций, хотя ощущения от сканирования, например, заставляли иногда морщиться — словно по коже и в глубине тела что-то бегало, раздражая прикосновениями множества острых лапок.
Пока Люк лечил его, полностью уйдя в этот процесс, мужчина внимательно рассматривал мальчика. Люк изменился. Если раньше окружающая его Сила была светлой, а оперировал он Темной, то теперь все стало резко наоборот — он стал темным, а из этой Тьмы, как иглы из тела ежа, среди темных торчали ослепительно-белые жгуты. Судя по всему, попытка похищения даром не прошла. При этом, ситх не чувствовал, что свет ослабел, нет, он словно стал более концентрированным. Пока что ребенок мог оперировать обоими видами энергии — факт, который изумлял всех, включая и Квай-Гона, пришедшего от этого в полный восторг. Как же, ходячая иллюстрация к его любимой теории о Живой Силе!
Ничего, теория — теорией, вот познакомится он с его сыном поближе, посмотрим, что скажет. Он даже Палпатина изумляет, даром, что тот матерый ситх-политик, и то... Вчера, например, выкрутился, хотя идея позвать Призрака Силы, да еще и джедая, для обучения девочки, пусть и светлой, но принадлежащей к насквозь темной семье... м-да... Впрочем, Палпатин уже все просчитал, что несет такое предложение, и нашел множество плюсов, ну а минусы... их он нивелирует, добавив в окружение Леи кое-каких разумных.
— Готово... — Люк опустил руки, прервав размышления отца. — Пошли, завтрак скоро. И да, можешь кушать, но пока осторожно. Нельзя так сразу желудок нагружать, во избежание. Хорошо? Кстати, давай еще раз кожу проверю. Костюм ты давно снял?
— С огромным удовольствием еще неделю назад.
— Замечательно. Все в порядке? Одежда не вызывает зуд, раздражение, натертости?
— Нормально, — пожал плечами Вейдер. — Хотя было сперва непривычно, но теперь все хорошо.
Люк покивал, осматривая кожный покров на груди и плечах. Белая, конечно, как молоко, никаких следов загара, но зато нормальная, здоровая кожа.
— Все в порядке, — наконец констатировал Люк. — Одевайся и пошли.
* * *
Завтрак прошел изумительно, словно и не завтрак двух семей, волей Силы объединившихся в единое образование, а какой-то прием по случаю встречи двух высоких сторон. Палпатин и Винама сидели за торцами стола, демонстрируя статус Глав. Остальные — по бокам, с одной стороны — Наберрие, с другой — свежеиспеченные Палпатины, единственное исключение, Лея, сидела рядом с братом.
Сначала беседа была светской — всякие незначительные новости, но постепенно стали затрагиваться более серьезные темы. Коснулись и обучения Леи.
— С кандидатурой Учителя, — Палпатин бросил на тут же принявшего невинный вид Люка нечитаемый взгляд, — мы уже определились. Теперь остается одна проблема — сможет ли Лея с ним контактировать.
— Вчера, — Винама невозмутимо ковырнула вилкой салат, выглядящий как произведение искусства, — Лея видела в саду двух призраков.
Палпатин тут же направил на девочку все свое внимание.
— Лея. Опиши тех, кого видела.
— Человек, мужчина, очень высокий, с бородкой и длинными волосами, в широких одеждах. Мужчина... забрак? В плаще... — неуверенно добавила девочка. — Его я плохо разглядела, он какой-то темный.
— А человек? — прищурился император.
— Человек сиял, и его хорошо было видно, — отрапортовала Лея. Сидиус довольно кивнул.
— Прекрасно, значит, проблема решена. Это твой Учитель, Лея — мастер-джедай Квай-Гон Джинн. Он будет учить тебя, и не только. А после десерта нам понадобится кое-что обсудить, госпожа Наберрие.
— Конечно, Ваше императорское величество, — невозмутимо кивнула женщина.
Император, Вейдер и Винама с Руви удалились в кабинет, а к Люку тут же подступили остальные Наберрие.
— Люк, — женщина слегка замялась, выбирая тактику общения с мальчиком. — У нас тут возникли некоторые вопросы...
— Вы хотите что-то спросить? — мальчик обвел взрослых серьезным, совершенно не детским взглядом. — Почему бы и нет... спрашивайте. Я постараюсь ответить.
— Скажи, Люк... — Дарред слегка подался вперед, внимательно отслеживая реакции ребенка. — Нам сказали, что ты воспитывался у Ларсов. Какими они были опекунами?
— Замечательными! — тепло усмехнулся воспоминаниям ребенок. — Тетя Беру и дядя Оуэн... Они были самыми замечательными опекунами, идеально подходящими для того периода времени. Не ругались, не орали, не действовали на нервы, не лезли в душу. Просто идеал. Они давали мне ощущение семьи, хоть это и было нелегко. Но они старались. Я, со своей стороны, тоже.
— А где они сейчас? — осторожно спросил мужчина.
— А тут недалеко... на Загоба. Папа о них позаботился, нечего им было оставаться на Татуине. Климат там... не каждый выдержит. Надо будет, кстати, наведаться к ним в гости. Я обещал... — покивал Люк. — Да и проверить, как устроились, тоже надо.
* * *
— Хорошо, с этим мы разобрались... — Палпатин сделал отметку в датападе и посмотрел на Винаму. За эти пару часов они смогли решить вопрос с охраной, сделать наброски планов обучения Леи, обговорить множество деталей... В общем, плодотворно провели время.
— Кстати... — ситх отложил датапад и с неподдельным интересом посмотрел на Винаму. — Я все хотел спросить... Имя Люка. Почему такая реакция? Вы не называете мальчика полным именем, а когда назвали... вас корежило.
— Сын сказал, что это — очень сильное имя, — глубокий голос Вейдера наполнил помещение кабинета. — Что оно принадлежит Владыке демонов...
Винама вздохнула, дернув пальцами, что не ускользнуло от острого взгляда Палпатина.
— Много веков назад, еще до того, как наши предки прилетели на эту планету, они поклонялись другим богам... Сейчас об этом помнят не все. Всесоздатель и пятеро его помощников — отражения его сущности. Воплощенные аспекты его силы... Люцифер был величайшим среди них, самым сильным. Первым. Воплощенный Свет.
Ситхи переглянулись и снова уставились на неторопливо рассказывающую Наберрие.
— Он был исполнителем Воли Всесоздателя. Нес блага, даровал жизнь... Возгордился. Решил, что раз создан первым — то и быть должен Первым. И ... ушел с небес, став Владыкой созданий, обитающих во Тьме, а его Свет отныне несет не только жизнь, но и сжигает, убивая. Считается, что имя Люцифер могут использовать для наречения только монархи и их потомки, как осененные милостью Вседержителя, в последний раз его носил представитель правящего рода еще в те времена, когда Набу только колонизировалась. Он был... — женщина неопределенно покрутила пальцами, — великим королем. М-да... великим. Но крови он пролил... После него никто не рисковал.
— Падме рискнула... — прошептал Вейдер. — И, судя по всему, не прогадала.
* * *
Знакомство с призраком Квай-Гона прошло практически буднично. Джедай широко улыбнулся, опускаясь на одно колено, чтобы девочке не пришлось задирать голову, опершись руками на второе.
— Здравствуй, Лея. Меня зовут Квай-Гон Джинн.
Лея воспитанно сделала книксен, после чего не выдержала и подошла ближе, борясь с желанием потыкать прозрачного мужчину пальцем. Стоящий рядом Люк с шуршанием развернул леденец.
— Итак, Лея! Это — Мастер-джедай Квай-Гон Джинн. Он будет твоим Наставником. Твоя Сила хоть и заблокирована, но никуда не делась, так что, процесс разблокировки вполне возможен, неизвестно, правда, до какой степени. Уважаемый мастер Джинн будет тебя учить и защищать, если что, так что, постарайся не слишком выедать ему мозг своими капризами.
— Я не капризничаю! — надменно задрала нос Лея. Люк лениво повернул к ней голову.
— Поспорим? Вот то-то же! Кстати... как прошел диспут?
— Замечательно! — широко улыбнулся Джинн, выпрямляясь во весь свой впечатляющий рост. — Просто замечательно! Лорд Акаади оказался великолепным... собеседником. Так интересно и, главное, убедительно рассказывает! Такие аргументы приводит! В общем, боевая ничья, — констатировал джедай, вспоминая вчерашнюю "разминку". Давно он так не радовался жизни! Пусть и рукопашная, но какое же это было наслаждение, встретить хорошего, понимающего соперника! Этого, если честно, не хватало...
— Обязательно надо будет повторить! Люблю дискутировать!
— Учитель тоже любит! — одобрительно кивнул Люк. — Так что, как только возникнет желание подискутировать — обращайтесь!
— Обязательно! — благодарно кивнул джедай. — Кстати... что это? — призрак указал на большую плоскую коробку, которую передал Люку тихо вошедший гвардеец. Мальчик довольно оскалился.
— Это — подарок! Для прабабушки Винамы, дедушки Руви, ну и для всех остальных!
Наберрие, присутствующие в гостиной, переглянулись, отмечая резкое изменение своего статуса. Судя по всему, их признали семьей. Это не могло не радовать. Тем временем Люк разорвал упаковку и извлек на свет божий тонкое деревянное основание, на котором была укреплена чья-то лапа с устрашающими когтями на кончиках пальцев — очищенная от плоти, заботливо отполированная часть скелета.
Сола озадаченно подняла брови, Дарред не выдержал и осторожно провел по длинному, неимоверно острому когтю длиной сантиметров в десять-двенадцать, не меньше.
— Это чье? — озадаченно спросил мужчина, рассматривая трофей. Люк гордо напыжился.
— Это — лапа крайт-дракона. Мой трофей.
Все присутствующие, включая Джинна, озадаченно уставились на совершенно серьезного мальчика. Дарред моргнул.
— Как это? Трофей?
— Как обычно, — пожал плечами Люк. — Я его убил и оставил себе на память голову и лапы. Голова у папы в кабинете теперь живет, одна лапа — в моих покоях, а эта теперь будет у вас.
— Кхм! — Сола озадаченно посмотрела на лапу, на Люка, снова на лапу... прищурилась, явно пытаясь прикинуть размер безвременно погибшего крайт-дракона и сравнить со стоящим перед ней малышом. — И как же ты его убил?
— Папиным сейбером. С одного удара! — похвастался подвигом Люк. — Нравится?
Джинн замер, пытаясь представить эту эпичную битву... потер подбородок.... Прищурился... и неожиданно рассмеялся.
— Ты мог его убить мечом только в одном случае... Ты бросил сейбер в дракона и он поймал его пастью. Не так ли?
— Именно, — кивнул мальчик, уважительно глядя на джедая. — Правда, я крут?
— Неимоверно! — согласился Джинн.
* * *
Загоба.
— Котаааа!!! — женский вопль разнесся по дому, заставляя звенеть все стеклянное. Генерал, сладко спящий после нескольких тяжелых дней, слившихся для него в одно сплошное превозмогание и нервотрепку, сам не понял, как очутился на полу в боевой стойке с включенным сейбером в руке, обводя помещение диким взглядом.
— Кота! Немедленно сюда! Есть новости!
— Великая Сила... — выдохнул бывший джедай, выключая сейбер и облегченно рухнув на кровать. — Лари... Опять ты и твой энтузиазм!
— Котаааа!!!
— Идууу!!! — гаркнул во всю мощь своих легких генерал, с трудом отскребая себя от такой заманчивой упругой поверхности. — Уже иду... — бормотал Кота, натягивая на себя одежду и выходя в коридор. — Чего орешь? Твои вопли мертвого поднимут!
— Судя по твоему виду, последнее утверждение — истинно! — хмыкнула непривычно взъерошенная Лари при виде пошатывающегося от усталости мужчины с опухшими глазами. — Сейчас сам восстанешь!
Женщина поправила волосы, придавая им видимость порядка и нервно вставила в датапад очередной инфочип, после чего подсунула устало подпершему голову генералу чашку с кафом и принялась торопливо рассказывать.
— Эта информация попала ко мне буквально десять минут как... Ты же знаешь, что пару дней назад пространство вокруг Набу было блокировано эскадрой имперских разрушителей? Так вот, по какой-то причине сначала блокировали пространство, потом ввели больше, чем на двое суток, запрет на рассылку информации с планеты... а правительство и не пискнуло! И жители совсем даже не возмущались, что вообще странно. Так?
— Так, — буркнул Кота, отпивая каф и медленно оживая. Лари азартно подалась вперед.
— Так вот, три часа назад эскадра неожиданно снялась и ушла в гипер. А теперь... — женщина торжествующе посмотрела на все еще хмурого Рама и вздохнув, подлила ему в чашку каф. — Теперь стало ясно, что это такое вообще было. На Набу прибыл Император... и пробыл там два дня. С частным визитом к Наберрие.
— Наберрие? — наморщил лоб генерал. — Знакомая фамилия. Погоди, это не родня бывшей Королевы Амидалы? Которая Падме Наберрие?
— Она, — кивнула Лари, странно улыбаясь. Рам сделал еще глоток кафа, выжидающе глядя на своего аналитика.
— Рассказывай. Ты же сейчас лопнешь.
— Он представил предкам своего сына и внуков!
Рам закашлялся, поставив на стол чашку. Успокоил дыхание... покосился на все так же странно улыбающуюся Лари, встал и достал из шкафчика бутылку с коррелианским виски.
— Чую, мне это понадобится, — Кота допил каф и плеснул в чашку алкоголь. — Давай, что там еще?
— Итак... Сын Императора Палпатина — Дарт Вейдер. Носящий имя Энакин Палпатин-Скайуокер...
Чашка разлетелась осколками, сжатая сильными пальцами, заливая стол виски. Генерал побледнел.
— Великая Сила! Ведь говорили, что он — мертв!
— Как видишь, нет. Однако, император представил еще и двух детей... Внук — Люцифер Палпатин-Скайуокер. Внучка — Леййяхх Наберрие-Скайуокер. Понял теперь?
Кота уставился на бутылку, в которой оставалось на треть, схватил ее и в несколько глотков опустошил, после чего с грохотом поставил на стол.
— Сила... — простонал седой мужчина, обводя помещение тоскливым взглядом. — Магистры доигрались!
— Это еще мягко сказано, Рамми... — покачала головой Лари. — У меня есть знакомая с Набу, так вот, я ее распросила о том, что такое "представление предкам". Если опустить подробности, то это круче самых официальных указов, завещаний и прочего. Законы, акты и указы можно отменить, это — нет. Самые что ни есть официальные последствия, недвусмысленные, полностью исключающие двойное толкование. Полностью. Однако, это действенно для Набу, так что я не удивлюсь, если вскоре вся Империя, да и галактика узнают, что насквозь холостой император резко обзавелся потомками. И это еще не все...
Лари нажала на кнопку и на экране высветилось изображение, в которое Кота жадно впился глазами. Двое детей, держащихся за руки: девочка, одетая в вычурный наряд набуанской аристократки, с положенным макияжем, идущая рядом с одетым в алое с черными вставками мальчиком. Свет падал на его волосы, превращая их в сияющее золото, необыкновенно яркое на фоне черного наряда мужчины, идущего сзади и не попавшего в кадр полностью.
Рам уставился на изображение, изучая внешность детей, и чем дальше, тем больше хмурился.
— Великая Сила... — пробормотал он, опершись подбородком на ладони. — Как же похожа... Разве что мелкая, но уже сейчас видно — копия. Знаешь, Лари, я Амидалу встречал пару раз... мелкая — вылитая она.
— А мальчик? — сидящая рядом женщина устало отхлебнула из чашки остывший каф. Кота вздохнул.
— Мальчик... Мальчик...
— Рамми?
— Ммм?
— Каким он был тогда?
— Кто? — скосил глаза на Лари генерал.
— Ваш Избранный?
— Избранный, — неприятно усмехнулся Кота. — С ним было много странного. Очень. Я в это не лез, меня не очень интересовало, Избранный этот парнишка, или нет. А вот некоторые пытались и... огребали. Что-то во всем этом было не то. Начиная с того, что Совет не мог определиться, принимать пацана в Орден или нет, а потом его сразу сделали падаваном... минуя стадию юнлинга.
— Если я правильно помню твои рассказы, — медленно начала женщина, накручивая на палец вылезшую из торопливо собранных в пучок волос прядь, — юнлинги проходили социализацию... общие нормы и правила, обучение необходимым наукам, практические занятия... мечемахательство... но это меньше. Основное — науки, языки...
— Да. Именно так.
— И кто был его Наставником?
— Оби-Ван Кеноби, — скривился Кота.
— Знаменитый дипломат? — удивилась Лари. Кота хрипло рассмеялся.
— Знаменитый... Знаменитым он стал гораздо позже, а тогда это был упрямый падаван, получивший звание Рыцаря только потому, что погиб его Мастер! Упрямый, как банта, слепо следующий Кодексу и Воле Силы, ловящий каждое слово Совета и считающий это самое слово истиной в последней инстанции! Ты знаешь, Лари, я попал в Орден взрослым. Восемнадцать лет! И жизнь у меня была до этого не мед и не сладкие нгеры. Это поначалу была эйфория и восхищение. Как же! Джедаи! Рыцари без упрека и страха! Миротворцы! Гаранты демократии в галактике! Хранители Республики!
Распалившийся Кота ожил, эмоционально жестикулируя, смотря на свою верную боевую подругу, с которой он прошел очень многое, яростным взглядом.
— Это уже потом я увидел изнанку этой красивой картинки. Цепные псы Сената... рвущие по его указке. Сенат сделал все, чтобы лишить Орден влияния, военной мощи и самостоятельности, а Совет не слишком-то и протестовал. Пустобрехи! Были, конечно, и такие, как Винду, и что? Ничего. Просто лаяли громче остальных, вот и вся разница. Поэтому я и не бывал там практически, сил не было находиться в этом непотребстве. Я и Скайуокера видел тогда пару раз всего, да и если честно, то судя по тому, что я узнал — не слишком-то и поощряли Мастера общение своих подопечных с парнишкой. Бедняга постоянно был с Оби-Ваном — тем еще занудой. Да и вообще... я ж говорю, вся эта история с Избранностью — что-то в ней было странное, словно или поняли это гребаное Пророчество или что оно там было, не так, как надо; или оно было другое совсем, или речь шла вообще не о Скайуокере! По крайней мере, у меня было именно такое впечатление, а вот остальные... большинство сожрало и не поморщилось, попросив добавку, а меньшинство похвалило стряпню, улыбнулось и отодвинуло подальше. И поди пойми, что там на самом деле.
— А спросить?
— Спросить?! — неожиданно расхототался генерал, искренне, до слез, потекших из глаз. — Спросить... ну ты как скажешь! Спросить!..
Кота вытер мозолистой ладонью слезы и покачал головой.
— Спросить-то можно было, но вот получить ответ... Совет молчал, как не знаю кто, а Йода... Старый магистр мог и ответить, вот только понять его... "Тьма закрывает все вокруг!" Не знаю, что она там закрывала, но результат, — Рам кивнул на изображение, — перед тобой. И вокруг нас.
— А Войны Клонов?
— Войны... Избранный, не Избранный... Скайуокер был талантлив в одном — он настоящий, прирожденный военачальник. Это его стихия... во время Войн мы встречались четыре раза, и вот что я тебе скажу, Лари... — Кота успокоился, налил себе в новую чашку каф, и блаженно прищурил глаза. — Уже тогда было ясно, что сделать из парня джедая у Совета не получилось. Слишком он выделялся из общей массы. Решительный, соображалка работает, да, опыта у него тогда маловато было, так что? Он рос с каждым боем, с каждой проведенной им операцией. Он и к клонам относился не так, как к остальным, а они платили ему верностью. Мы как-то встретились... случайно, но это отношение, оно чувствовалось. Не знаю, понимали ли это остальные, у меня в отряде клонов не было. Как видишь, не зря я им не доверял.
Рам наклонился, всматриваясь в спокойное лицо мальчика.
— Похож, — заключил он. — Очень. Не знаю, как девчонка — под этим гримом и нарядом фиг поймешь, так — да, кукла-копия, а вот мальчик... и, ты заметила, Лари? Волосы у него один в один как у того пацана, что пытался похитить Кеноби. Лицо-то с того ракурса рассмотреть трудновато, но вот волосы... Тем более, его держал офицер, судя по всему, мундир характерный.
— Рамми... — тихо произнесла Лари, с тревогой вглядываясь в погрузившегося в воспоминания Кота. — Рамми... Теперь ты понимаешь, что хотел Кеноби? Если мы...
— Никаких "если", Лари, — отрезал генерал. — Никаких! Кеноби, видимо, возомнил, что вокруг Республика и Орден на вершине своего могущества, когда они могли творить, что хотят, оправдываясь Светом и искоренением Тьмы. Я солдат, а не трандошанский наемник, и не мандалорец, который за деньги что хочешь сделает. Тех, кто попытается хотя бы приблизиться к этим детям, общественность разорвет на куски. Даже я это понимаю. На Вейдера напасть у них кишка тонка, а вот на беззащитную малышню... привыкли отбирать детей у родителей, а ведь далеко не все шли на это добровольно. И забирали не младенцев, с ними возни много.
— Чистая поверхность... — вздохнула Лари. Генерал кивнул. — Именно. Так проще. Воспитать в нужном ключе — это не убедить, доказав, что твой путь — наилучший.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
