Его сын. Глава 19. ... тот пожинает бурю.

— А где они сейчас? — осторожно спросил мужчина.

— А тут недалеко... на Загоба. Папа о них позаботился, нечего им было оставаться на Татуине. Климат там... не каждый выдержит. Надо будет, кстати, наведаться к ним в гости. Я обещал... — покивал Люк. — Да и проверить, как устроились, тоже надо.

* * *

— Хорошо, с этим мы разобрались... — Палпатин сделал отметку в датападе и посмотрел на Винаму. За эти пару часов они смогли решить вопрос с охраной, сделать наброски планов обучения Леи, обговорить множество деталей... В общем, плодотворно провели время.

— Кстати... — ситх отложил датапад и с неподдельным интересом посмотрел на Винаму. — Я все хотел спросить... Имя Люка. Почему такая реакция? Вы не называете мальчика полным именем, а когда назвали... вас корежило.

— Сын сказал, что это — очень сильное имя, — глубокий голос Вейдера наполнил помещение кабинета. — Что оно принадлежит Владыке демонов...

Винама вздохнула, дернув пальцами, что не ускользнуло от острого взгляда Палпатина.

— Много веков назад, еще до того, как наши предки прилетели на эту планету, они поклонялись другим богам... Сейчас об этом помнят не все. Всесоздатель и пятеро его помощников — отражения его сущности. Воплощенные аспекты его силы... Люцифер был величайшим среди них, самым сильным. Первым. Воплощенный Свет.

Ситхи переглянулись и снова уставились на неторопливо рассказывающую Наберрие.

— Он был исполнителем Воли Всесоздателя. Нес блага, даровал жизнь... Возгордился. Решил, что раз создан первым — то и быть должен Первым. И ... ушел с небес, став Владыкой созданий, обитающих во Тьме, а его Свет отныне несет не только жизнь, но и сжигает, убивая. Считается, что имя Люцифер могут использовать для наречения только монархи и их потомки, как осененные милостью Вседержителя, в последний раз его носил представитель правящего рода еще в те времена, когда Набу только колонизировалась. Он был... — женщина неопределенно покрутила пальцами, — великим королем. М-да... великим. Но крови он пролил... После него никто не рисковал.

— Падме рискнула... — прошептал Вейдер. — И, судя по всему, не прогадала.

* * *

Знакомство с призраком Квай-Гона прошло практически буднично. Джедай широко улыбнулся, опускаясь на одно колено, чтобы девочке не пришлось задирать голову, опершись руками на второе.

— Здравствуй, Лея. Меня зовут Квай-Гон Джинн.

Лея воспитанно сделала книксен, после чего не выдержала и подошла ближе, борясь с желанием потыкать прозрачного мужчину пальцем. Стоящий рядом Люк с шуршанием развернул леденец.

— Итак, Лея! Это — Мастер-джедай Квай-Гон Джинн. Он будет твоим Наставником. Твоя Сила хоть и заблокирована, но никуда не делась, так что, процесс разблокировки вполне возможен, неизвестно, правда, до какой степени. Уважаемый мастер Джинн будет тебя учить и защищать, если что, так что, постарайся не слишком выедать ему мозг своими капризами.

— Я не капризничаю! — надменно задрала нос Лея. Люк лениво повернул к ней голову.

— Поспорим? Вот то-то же! Кстати... как прошел диспут?

— Замечательно! — широко улыбнулся Джинн, выпрямляясь во весь свой впечатляющий рост. — Просто замечательно! Лорд Акаади оказался великолепным... собеседником. Так интересно и, главное, убедительно рассказывает! Такие аргументы приводит! В общем, боевая ничья, — констатировал джедай, вспоминая вчерашнюю "разминку". Давно он так не радовался жизни! Пусть и рукопашная, но какое же это было наслаждение, встретить хорошего, понимающего соперника! Этого, если честно, не хватало...

— Обязательно надо будет повторить! Люблю дискутировать!

— Учитель тоже любит! — одобрительно кивнул Люк. — Так что, как только возникнет желание подискутировать — обращайтесь!

— Обязательно! — благодарно кивнул джедай. — Кстати... что это? — призрак указал на большую плоскую коробку, которую передал Люку тихо вошедший гвардеец. Мальчик довольно оскалился.

— Это — подарок! Для прабабушки Винамы, дедушки Руви, ну и для всех остальных!

Наберрие, присутствующие в гостиной, переглянулись, отмечая резкое изменение своего статуса. Судя по всему, их признали семьей. Это не могло не радовать. Тем временем Люк разорвал упаковку и извлек на свет божий тонкое деревянное основание, на котором была укреплена чья-то лапа с устрашающими когтями на кончиках пальцев — очищенная от плоти, заботливо отполированная часть скелета.

Сола озадаченно подняла брови, Дарред не выдержал и осторожно провел по длинному, неимоверно острому когтю длиной сантиметров в десять-двенадцать, не меньше.

— Это чье? — озадаченно спросил мужчина, рассматривая трофей. Люк гордо напыжился.

— Это — лапа крайт-дракона. Мой трофей.

Все присутствующие, включая Джинна, озадаченно уставились на совершенно серьезного мальчика. Дарред моргнул.

— Как это? Трофей?

— Как обычно, — пожал плечами Люк. — Я его убил и оставил себе на память голову и лапы. Голова у папы в кабинете теперь живет, одна лапа — в моих покоях, а эта теперь будет у вас.

— Кхм! — Сола озадаченно посмотрела на лапу, на Люка, снова на лапу... прищурилась, явно пытаясь прикинуть размер безвременно погибшего крайт-дракона и сравнить со стоящим перед ней малышом. — И как же ты его убил?

— Папиным сейбером. С одного удара! — похвастался подвигом Люк. — Нравится?

Джинн замер, пытаясь представить эту эпичную битву... потер подбородок.... Прищурился... и неожиданно рассмеялся.

— Ты мог его убить мечом только в одном случае... Ты бросил сейбер в дракона и он поймал его пастью. Не так ли?

— Именно, — кивнул мальчик, уважительно глядя на джедая. — Правда, я крут?

— Неимоверно! — согласился Джинн.

* * *

Загоба.

— Котаааа!!! — женский вопль разнесся по дому, заставляя звенеть все стеклянное. Генерал, сладко спящий после нескольких тяжелых дней, слившихся для него в одно сплошное превозмогание и нервотрепку, сам не понял, как очутился на полу в боевой стойке с включенным сейбером в руке, обводя помещение диким взглядом.

— Кота! Немедленно сюда! Есть новости!

— Великая Сила... — выдохнул бывший джедай, выключая сейбер и облегченно рухнув на кровать. — Лари... Опять ты и твой энтузиазм!

— Котаааа!!!

— Идууу!!! — гаркнул во всю мощь своих легких генерал, с трудом отскребая себя от такой заманчивой упругой поверхности. — Уже иду... — бормотал Кота, натягивая на себя одежду и выходя в коридор. — Чего орешь? Твои вопли мертвого поднимут!

— Судя по твоему виду, последнее утверждение — истинно! — хмыкнула непривычно взъерошенная Лари при виде пошатывающегося от усталости мужчины с опухшими глазами. — Сейчас сам восстанешь!

Женщина поправила волосы, придавая им видимость порядка и нервно вставила в датапад очередной инфочип, после чего подсунула устало подпершему голову генералу чашку с кафом и принялась торопливо рассказывать.

— Эта информация попала ко мне буквально десять минут как... Ты же знаешь, что пару дней назад пространство вокруг Набу было блокировано эскадрой имперских разрушителей? Так вот, по какой-то причине сначала блокировали пространство, потом ввели больше, чем на двое суток, запрет на рассылку информации с планеты... а правительство и не пискнуло! И жители совсем даже не возмущались, что вообще странно. Так?

— Так, — буркнул Кота, отпивая каф и медленно оживая. Лари азартно подалась вперед.

— Так вот, три часа назад эскадра неожиданно снялась и ушла в гипер. А теперь... — женщина торжествующе посмотрела на все еще хмурого Рама и вздохнув, подлила ему в чашку каф. — Теперь стало ясно, что это такое вообще было. На Набу прибыл Император... и пробыл там два дня. С частным визитом к Наберрие.

— Наберрие? — наморщил лоб генерал. — Знакомая фамилия. Погоди, это не родня бывшей Королевы Амидалы? Которая Падме Наберрие?

— Она, — кивнула Лари, странно улыбаясь. Рам сделал еще глоток кафа, выжидающе глядя на своего аналитика.

— Рассказывай. Ты же сейчас лопнешь.

— Он представил предкам своего сына и внуков!

Рам закашлялся, поставив на стол чашку. Успокоил дыхание... покосился на все так же странно улыбающуюся Лари, встал и достал из шкафчика бутылку с коррелианским виски.

— Чую, мне это понадобится, — Кота допил каф и плеснул в чашку алкоголь. — Давай, что там еще?

— Итак... Сын Императора Палпатина — Дарт Вейдер. Носящий имя Энакин Палпатин-Скайуокер...

Чашка разлетелась осколками, сжатая сильными пальцами, заливая стол виски. Генерал побледнел.

— Великая Сила! Ведь говорили, что он — мертв!

— Как видишь, нет. Однако, император представил еще и двух детей... Внук — Люцифер Палпатин-Скайуокер. Внучка — Леййяхх Наберрие-Скайуокер. Понял теперь?

Кота уставился на бутылку, в которой оставалось на треть, схватил ее и в несколько глотков опустошил, после чего с грохотом поставил на стол.

— Сила... — простонал седой мужчина, обводя помещение тоскливым взглядом. — Магистры доигрались!

— Это еще мягко сказано, Рамми... — покачала головой Лари. — У меня есть знакомая с Набу, так вот, я ее распросила о том, что такое "представление предкам". Если опустить подробности, то это круче самых официальных указов, завещаний и прочего. Законы, акты и указы можно отменить, это — нет. Самые что ни есть официальные последствия, недвусмысленные, полностью исключающие двойное толкование. Полностью. Однако, это действенно для Набу, так что я не удивлюсь, если вскоре вся Империя, да и галактика узнают, что насквозь холостой император резко обзавелся потомками. И это еще не все...

Лари нажала на кнопку и на экране высветилось изображение, в которое Кота жадно впился глазами. Двое детей, держащихся за руки: девочка, одетая в вычурный наряд набуанской аристократки, с положенным макияжем, идущая рядом с одетым в алое с черными вставками мальчиком. Свет падал на его волосы, превращая их в сияющее золото, необыкновенно яркое на фоне черного наряда мужчины, идущего сзади и не попавшего в кадр полностью.

Рам уставился на изображение, изучая внешность детей, и чем дальше, тем больше хмурился.

— Великая Сила... — пробормотал он, опершись подбородком на ладони. — Как же похожа... Разве что мелкая, но уже сейчас видно — копия. Знаешь, Лари, я Амидалу встречал пару раз... мелкая — вылитая она.

— А мальчик? — сидящая рядом женщина устало отхлебнула из чашки остывший каф. Кота вздохнул.

— Мальчик... Мальчик...

— Рамми?

— Ммм?

— Каким он был тогда?

— Кто? — скосил глаза на Лари генерал.

— Ваш Избранный?

— Избранный, — неприятно усмехнулся Кота. — С ним было много странного. Очень. Я в это не лез, меня не очень интересовало, Избранный этот парнишка, или нет. А вот некоторые пытались и... огребали. Что-то во всем этом было не то. Начиная с того, что Совет не мог определиться, принимать пацана в Орден или нет, а потом его сразу сделали падаваном... минуя стадию юнлинга.

— Если я правильно помню твои рассказы, — медленно начала женщина, накручивая на палец вылезшую из торопливо собранных в пучок волос прядь, — юнлинги проходили социализацию... общие нормы и правила, обучение необходимым наукам, практические занятия... мечемахательство... но это меньше. Основное — науки, языки...

— Да. Именно так.

— И кто был его Наставником?

— Оби-Ван Кеноби, — скривился Кота.

— Знаменитый дипломат? — удивилась Лари. Кота хрипло рассмеялся.

— Знаменитый... Знаменитым он стал гораздо позже, а тогда это был упрямый падаван, получивший звание Рыцаря только потому, что погиб его Мастер! Упрямый, как банта, слепо следующий Кодексу и Воле Силы, ловящий каждое слово Совета и считающий это самое слово истиной в последней инстанции! Ты знаешь, Лари, я попал в Орден взрослым. Восемнадцать лет! И жизнь у меня была до этого не мед и не сладкие нгеры. Это поначалу была эйфория и восхищение. Как же! Джедаи! Рыцари без упрека и страха! Миротворцы! Гаранты демократии в галактике! Хранители Республики!

Распалившийся Кота ожил, эмоционально жестикулируя, смотря на свою верную боевую подругу, с которой он прошел очень многое, яростным взглядом.

— Это уже потом я увидел изнанку этой красивой картинки. Цепные псы Сената... рвущие по его указке. Сенат сделал все, чтобы лишить Орден влияния, военной мощи и самостоятельности, а Совет не слишком-то и протестовал. Пустобрехи! Были, конечно, и такие, как Винду, и что? Ничего. Просто лаяли громче остальных, вот и вся разница. Поэтому я и не бывал там практически, сил не было находиться в этом непотребстве. Я и Скайуокера видел тогда пару раз всего, да и если честно, то судя по тому, что я узнал — не слишком-то и поощряли Мастера общение своих подопечных с парнишкой. Бедняга постоянно был с Оби-Ваном — тем еще занудой. Да и вообще... я ж говорю, вся эта история с Избранностью — что-то в ней было странное, словно или поняли это гребаное Пророчество или что оно там было, не так, как надо; или оно было другое совсем, или речь шла вообще не о Скайуокере! По крайней мере, у меня было именно такое впечатление, а вот остальные... большинство сожрало и не поморщилось, попросив добавку, а меньшинство похвалило стряпню, улыбнулось и отодвинуло подальше. И поди пойми, что там на самом деле.

— А спросить?

— Спросить?! — неожиданно расхототался генерал, искренне, до слез, потекших из глаз. — Спросить... ну ты как скажешь! Спросить!..

Кота вытер мозолистой ладонью слезы и покачал головой.

— Спросить-то можно было, но вот получить ответ... Совет молчал, как не знаю кто, а Йода... Старый магистр мог и ответить, вот только понять его... "Тьма закрывает все вокруг!" Не знаю, что она там закрывала, но результат, — Рам кивнул на изображение, — перед тобой. И вокруг нас.

— А Войны Клонов?

— Войны... Избранный, не Избранный... Скайуокер был талантлив в одном — он настоящий, прирожденный военачальник. Это его стихия... во время Войн мы встречались четыре раза, и вот что я тебе скажу, Лари... — Кота успокоился, налил себе в новую чашку каф, и блаженно прищурил глаза. — Уже тогда было ясно, что сделать из парня джедая у Совета не получилось. Слишком он выделялся из общей массы. Решительный, соображалка работает, да, опыта у него тогда маловато было, так что? Он рос с каждым боем, с каждой проведенной им операцией. Он и к клонам относился не так, как к остальным, а они платили ему верностью. Мы как-то встретились... случайно, но это отношение, оно чувствовалось. Не знаю, понимали ли это остальные, у меня в отряде клонов не было. Как видишь, не зря я им не доверял.

Рам наклонился, всматриваясь в спокойное лицо мальчика.

— Похож, — заключил он. — Очень. Не знаю, как девчонка — под этим гримом и нарядом фиг поймешь, так — да, кукла-копия, а вот мальчик... и, ты заметила, Лари? Волосы у него один в один как у того пацана, что пытался похитить Кеноби. Лицо-то с того ракурса рассмотреть трудновато, но вот волосы... Тем более, его держал офицер, судя по всему, мундир характерный.

— Рамми... — тихо произнесла Лари, с тревогой вглядываясь в погрузившегося в воспоминания Кота. — Рамми... Теперь ты понимаешь, что хотел Кеноби? Если мы...