Запретное желание

Со всех сторон на девчушку посыпались обвинения. Малышка не выдержала и разрыдалась, заглушая руками всхлипы. Всплеск адреналина мигом хлынул в кровь. Сердце, до этого судорожно сжимающееся, сейчас застучало с неимоверной скоростью. Я терял контроль и был готов перегрызть несколько глоток. Животная сущность хищника преобладала над человеческим разумом. Издав оглушающий рев, пригнулся и резко подался вперед.

Приземлившись на лапы, осмотрелся и собирался в любую минуту отразить атаку. Но вокруг ни души. Внезапно по спине прокатился привычный холодок. Шерсть встала дыбом. Сзади кто-то крался. Оборачиваясь, сделал выпад, но в последнюю секунду затормозил. Кари. Она шла ко мне. Довольно виляя хвостом, засеменил к ней. Оказавшись рядом с любимой, потерся мордой о ее ноги.

— Позаботься о ней, — присев на корточки, она погладила меня по спине.

Я уже готов был урчать, как самое довольное животное в мире. Ее прикосновения согревали, опаляя шерсть. Каждой клеточкой тела хотелось прижаться к ней, вдыхая неповторимый цветочный аромат. Мои эмоции скакали, как на горках. Только минуту назад собирался безжалостно пролить кровь врагов, а теперь же, не стесняясь, был самым милым и любящим оборотнем. Только для нее. Ради нее.

— Она слишком долго ждала вас.

На последних словах Кари растворилась, оставив меня одного посреди дикого леса. Я снова терял ее. Тело охватил ужас происходящего. На меня снова навалилась тоска, каменной глыбой тесно прижимая к земле.

Вырвавшись из лап кошмарного сна, не сразу понял, что происходит. Но стоило лишь опустить взгляд, и сон, как рукой сняло. Рыженькая девочка... Лина рыжеволосая и худенькая. Для оборотня она, и вправду, была слишком хилой. Мне отчаянно захотелось откормить ее. Даже поохотиться вместе. Может, пума не могла загнать дичь? Мы нуждались в животной пище, поэтому, как минимум три раза в неделю охотились в истинном виде. А те, кто пренебрегал этим, постепенно терял силу. Внезапно я вспомнил о Кари. Тогда, незадолго до нападения пум, она перестала охотиться. Я понятия не имел, почему это происходит. Кари знала, что, идя на войну, могла пострадать, даже умереть. Но это не остановило ее. Как же все несправедливо!

Я так и не понял, что означал мой сон. Но сходство той малышки и этой, что находится в моих объятиях сейчас, сложно не заметить.

— Пожалуйста... — Лина тихо простонала во сне и, тревожно задышав, крепче ухватилась за меня.

— Я не ела уже два дня... — стонала она.

Скрипнув зубами, чуть встряхнул Линару, желая, чтобы она проснулась. Подозрение, что нам снился одинаковый сон, закралось в голову. Малышка не просыпалась и продолжала тяжело дышать. Не зная, что сделать, склонился к ее ушку.

— Я накормлю тебя, тише, — зашептал и ласково начал поглаживать по бедру.

Лина расслабилась и выдохнула. Ее дыхание выровнялось. Она продолжала спать. Я лишь надеялся, что больше ей не снится тот кошмар, который видел я. Стоило лишь представить, что это все имело место быть в реальной жизни, как тело прошиб озноб. Сердце сбилось с ритма. Вибрация в груди усилилась, и рев отчаяния чуть не слетел с губ. Нет. Наверняка это просто дурной сон, ничего не означающий.

Неожиданно внизу хлопнула входная дверь. Вернулись братья. Они что-то бурно обсуждали. Ну, наконец-то! Не прошло и полгода! Меня немного взволновало то, как они отреагируют. Однозначно, нам следовало обо всем хорошенько поговорить. Но только не сейчас. Пока что Линара слишком нуждалась в нас. Почему-то во всех троих...

Звуки шагов все приближались. Прижав крошку крепче, так и ощущал, как двое самцов пустили собственнический запах. Ревнивцы чертовы! Наверно, уже уловили мой запах и поняли, что произошло. Чем ближе они подходили, тем отчетливее я ощущал их гнев.

— Вуль-ф-ф-ф! — зарычал Ральф, шумно взбираясь по лестнице.

Волк во мне зашевелился. Я не боялся вызова брата. Но опасался, что, обратись он сейчас, может навредить малышке. А этого допустить никак не могу. Но и выпустить ее из объятий, чтобы выскочить на встречу, опережая события, тоже не могу. Лина не отпускала меня. Конечно, захват ее тоненьких ручек не был настолько крепким, чтобы я не смог выбраться. Но терять тепло страстного тела — это пытка, поэтому лишь поджал губы и ждал.

Секунду спустя дверь со скрипом отворилась, и на пороге показался наполовину обращенный в оборотня Ральф. Одежда на нем уже полностью отсутствовала. Руки больше походили на лапы. Лишь ноги все еще оставались человеческими. Взгляд опасного хищника был устремлен на сладко спящую красавицу. Мне так это не понравилось, что прижал ее еще крепче к груди. Да будь моя воля, укрыл бы своим телом.

— Ты-ы-ы-ы... — зарычал брат и уже подался вперед.

— Угомонись, — тихо, как только мог, гаркнул на него, вынуждая подчиниться.

Применил к нему силу Альфы, заставляя пасть на колени. Это было крайностью, иначе не видел решение конфликта.

— Ублюдок! Прими вызов с достоинством, — не смея заглядывать мне в глаза, пророкотал Ральф.

— Что тут происходит? — в комнате появился Коннор, переводя тревожный взгляд с Ральфа на меня.

Увидев Лину, и то, как собственнически было прижато ее хрупкое тело к моей груди, ухмыльнулся.

— Она таки пробила твою броню, — Коннор был более чем доволен происходящим.

Я даже задался вопросом, не подстроил ли он всю эту ситуацию с отцом специально. Прошелся по нему оценивающим взглядом и приподнял бровь.

— Нет, чувак, даже не думай. Отец хотел поговорить с нами о статусе Альфы, — точно подловив меня на предательских мыслях, сказал он.

— О статусе? — я удивился.

На какой-то момент тело напряглось. Статус... Стая... Ответственность.

— Он хочет, чтобы кто-то из нас занял его место, раз уж ты временно выпал из строя, — отчитывался Кон.

— И кого он выбрал? — прищурившись, я перевел взгляд на Ральфа.

Из них двоих лично я бы предпочел именно его. У него упрямый характер. Он мог идти напролом, но все равно ему не хватало сноровки. Ральф даже не может противостоять моей силе. То, что уже говорить за ответственность перед всей стаей? Мне пришлось отрицательно качнуть головой. Отец не так глуп, чтобы ставить во главе менее сильного оборотня, чем я. Он должен, как минимум, уметь противостоять.

— Пока никого, — безразлично протянул Коннор. — Вообще-то он надеется, что ты возьмешься за ум и примешь, наконец, руководство.

Я замолчал, задумавшись. Можно ли действительно плюнуть на прошлое и взять на себя ответственность? Шумно сглотнув, затрясся в немом ужасе. Перед глазами появились черные мушки. Руки стали влажными и, казалось, по ним что-то течет...

Паника начинала просачиваться изнутри. Шумно дыша, пытался совладать с негативом. Снова вспомнился тот день, когда на моих руках погибла Кари. И я так отчетливо ощущал на ладонях ее кровь... Безысходность ситуации огненной стрелой ранила в самое сердце. А что, если я снова не справлюсь? Будут гибнуть собратья? Как я смогу смотреть после этого в глаза родителям? И, не дай Бог, пострадают дети или женщины. Меня захлестывало чувство вины. Хотя ничего не произошло, а я уже ощущал, как горло сжималось, и по телу прокатился холодок. На лбу выступили бисеринки пота.

— Вульф? — через туман страха и неуверенности не понял, кто зовет меня.

Темнота все больше манила к себе, протягивая цепкие ручонки. Уже готов был сдаться ей. Неожиданно до меня кто-то дотронулся. Тело встрепенулось, и туман начинал потихоньку развеиваться. Нежные пальчики поглаживали голый участок кожи на груди. Стальные тиски, сжимающие сердце, разжались, и оно застучало с неимоверной скоростью. Дыхание сбилось. Пытаясь понять, что же это за милое создание не дало скатиться с пропасти, заморгал. Хотелось побыстрее вернуть себе зрение. За двадцать лет я уже привык, что бороться с моими приступами следует в одиночку. Никому не рассказывал об этом. К тому же это унизительно. Сильный Альфа-волк, страдает приступами паники. Меня запросто могут засмеять. Но сейчас, когда темнота отступала, а на душе расцветала радуга, я возликовал. Кто бы это ни был, готов его расцеловать. Нежные гладкие пальчики могли принадлежать лишь женщине. Моей женщине. Той, которая не даст пасть духом.

'Моя!' — рыкнул зверь.

Я не стал противиться. Решил довериться его инстинктам и чутью. Оно его ни разу не подводило. Наконец, туман полностью пропал. Затаив дыхание, оглянулся. Ральф уже не был зол. Он снова стал человеком и с ужасом в глазах смотрел на меня. Переведя взгляд левее, чуть не заскулил. Коннор побледнел и еле держался на ногах. Он был рядом с Ральфом. В его взгляде проскользнуло облегчение, и он шумно выдохнул. Но не они интересовали меня в данную минуту.

Пальчики моей спасительницы поглаживали кожу, успокаивали и усмиряли. От удовольствия по телу поползли мурашки. Повернув голову, лучезарно улыбнулся Линаре. В ее голубых омутах плескался небольшой испуг. Но что больше всего поразило — решительность. Тяжелое дыхание, срывающееся с ее пухлых губ, привлекло внимание. Волк во мне надавил на кожу. Он хотел девушку. Во всех смыслах. Теперь я не в силах был отказать себе в маленьком удовольствии. Плевать на братьев, с ними разберусь позже, а сейчас...

— Что это было? — я уже склонился и собирался взять в плен эти манящие розовые губки.

Недовольный тон Ральфа заставил меня рыкнуть и отпрянуть от Лины.

— Нет! — упрямо выкрикнула она, останавливая меня.

Схватив за руку, держала не крепко, но уверенно тянула на себя, не позволяя броситься на Ральфа. Хотелось схватить его за глотку и вышвырнуть из комнаты. Рычание волка завибрировало в груди. Кожа начинала зудеть.

— Вон! — процедил я и указал пальцем на дверь.

Ральф лишь ухмыльнулся и скрестил руки на груди. С места даже и не думал сдвигаться. Ублюдок!

— Да почему ты злишься на него?

Я с немым шоком уставился на Лину. От нее начала просачиваться странная энергетика. Я так и не понял, что это. Но молниеносно позабыл о злости. Стало неважно и то, почему я вообще обозлился на брата. Все внимание перешло на разъяренную пуму. Ее милое личико исказила гримаса ярости. Тело билось в небольших судорогах. Черты лица становились заостреннее, и я задался вопросом, не возникнет ли в этой кровати через несколько секунд обалденная кошечка. Волк насторожено принюхивался. Он, как и я, просто с шоком наблюдал за поведением Лины. Метнув мимолетный взгляд на братьев, отметил, что и они с интересом присматриваются. Ральф судорожно тянул носом воздух.

Вернув взгляд на пуму, застонал от разочарования. Постепенно она возвращалась в исходное состояние. Милые черты лица возвращались, и больше она не излучала... Силу? Хм... Нет, наверно это было что-то другое.

— Котенок? — позвал ее Кон.

— Простите... — промямлила она и опустила глаза, пряча от меня свой прекрасный взор.

— За что? — сбитый с толку Ральф подошел к кровати.

Приблизившись к ней, залез коленями и подполз к девушке со спины. Обняв Лину, уткнулся носом в шею и шумно вдохнул запах кожи. Я напрягся, ожидая ответной реакции моего зверя. Ничего не происходило. Ошеломляющая догадка ледяным потоком воды брызнула в лицо. Мой волк не видел конкурента в Ральфе. Наоборот, он был доволен, что нашу малышку успокаивают.

'Нашу?!' — вой зверя заставил вздрогнуть.

Это было очень странное слово для любого волка. Мы же собственники! Но сейчас происходило именно это.

Рядом появился Коннор. Он устроился в ногах у кошечки и ласкал огромной ладонью ногу, поднимаясь все выше, к бедру. Волк так и молчал. Словно все было так, как надо. Братья не обращали на меня внимания, полностью уделяя его девушке. А я все следил за реакцией волка. Он притих и успокоился. Постепенно Линара расслаблялась. Запах горячки начал пробивался сквозь стены моих мыслей.

'Нам надо поговорить!' — я обратился к братьям.

Они смерили меня убийственными взглядами. Ральф в следующую секунду завладел губами Лины и проигнорировал мое требование. Я судорожно сглотнул от нахлынувших ощущений. Что-то небывалое рвалось наружу. Кажется, я снова чувствовал себя свободным и любящим мужчиной. Смотрел на то, как брат целует кошечку, и член вдруг налился кровью и запульсировал.

'Ты точно хочешь поговорить именно сейчас?' — последние слова Коннор мысленно послал с нажимом.

Бешеный запах собственников вскружил голову. Мы все его излучали. От этого дышать становилось нереально. Разум затуманивался похотью и желанием. Непременно хотелось обладать девушкой. Она должна стать нашей!

'Черт! Нет... Но когда мы с ней закончим, нам нужно обсудить это!' — из последних сил выдавил из себя, снова обращаясь к братьям.

Кон расслабился и кивнул. Ральф с сожалением отстранился от губ Лины. Ее сердечко шумно колотилось, постоянно сбиваясь с ритма. Сама она еле дышала и хваталась за рубашку Ральфа, точно та была опорой. Брат кивнул мне. Он хмурился и явно о чем-то размышлял.

— Боже, я умру со стыда... но... останьтесь все, пожалуйста, — Лина густо покраснела и уткнулась лицом в шею рядом сидящего Ральфа.

Он застыл и перевел вопросительный взгляд на меня. Брат до сих пор витал где-то далеко в своих мыслях. По-любому, он тоже сложил два и два. Лишь Коннору было весело. Он лучился от счастья.

— Не волнуйся, котенок, — просияв, Кон обратился к пуме, — тебе придется еще пинками выгонять нас из комнаты.

С широкой улыбкой он бесцеремонно подполз к ней и, крепко обняв, впился жадным поцелуем в губы.

Глава 9

Линара

— Боже, я умру со стыда... но... останьтесь все, пожалуйста, — волна небывалого жара накатила на меня стоило только произнести эти слова в слух.

Проворчав что-то нечленораздельное под нос, мигом захотелось укрыться от позора. Не найдя ничего лучше, уткнулась лицом прямо в шею Ральфа. Стоило лишь потянуть носом воздух, как в груди взорвался чувственный фейерверк разноцветных огоньков. Они приятно согревали изнутри, одаривая теплотой и комфортом. Хотелось навсегда запечатлеть этот запах на себе. Чаще задышав, ощутила, как сердечко ускорило ритм. Что со мной происходит? Запах Ральфа вскружил голову. Одурманил. Он стал каким-то иным. Аромат цитруса и чего-то еще... вроде сладкого и спелого. Рот наполнился слюной, захотелось выпустить клыки, глубоко вонзиться в мягкую плоть... Попробовать крови. Пума вмиг ожила и зашипела во мне, царапая когтями, точно проскребая себе путь на волю. Она принялась давить на кожу и требовать спустить ее с цепи, на которой сидела вот уже двадцать лет. Это... Это... Изумившись вновь накатившим переменам, еще теснее прижалась к источнику невероятного тепла. Запах кожи Ральфа продолжал соблазнять меня.

Я не верила в происходящее. Так же как и в то, что случилось несколькими минутами ранее, когда ломало все кости, словно организм перестраивался. Сама не поняла, как такое произошло, но я потеряла контроль в тот момент. Могла лишь ощущать неимоверную силу, с бешеной скоростью несущуюся по венам, разливаясь непривычным жаром могущества. Пума в тот момент будто озверела. Она стремилась на волю и, будь такая возможность, прогрызла бы себе путь клыками. Кости болезненно хрустели, а мышцы скручивало спазмами, но ничего не произошло. Я не обратилась. В последний момент что-то пошло не так, и кошка притихла.