04. Отставной дракон

-Да ну их... — мечтательно произнесла девушка. — Что они нам могут сделать? Жалованья лишить? Да наплевать...

-Зачем ты пошла в пилоты? — тихо спросил Фальк. — Раз ты и так можешь летать?

-Не знаю, сперва просто интересно было, как люди это делают, потом увлеклась, — пожала она плечами. — Ну и... приятно видеть, как еще кто-то перестает бояться высоты и своей машины. Ты сам говорил, что в работе с личным составом мне равных нет! Пускай летают, неба хватит на всех... Фальк? Ты что? Фальк!

-Мне уже никогда не летать по-настоящему... — выговорил он сквозь зубы.

-Значит, мы полетим вместе, — серьезно сказал Литта, прижав его горячий лоб к своему плечу. — Перестань. Ты как моя... да кто ее знает, кем она мне приходится! Словом, ее обидели дурные люди, и она боялась каждого чиха. Но когда понадобилось — полетела, и еще как! Мужа-то спасать...

-Но я же не дракон.

-Так и она не драконом родилась. У нас в семье и обычных людей порядочно. Я, если не забыл, свой аэроплан тут держу, хочешь — бери да пользуйся, он у меня получше учебных, сам ведь видел... Да что с тобой, Фальк?

-Я не могу без неба, — выговорил он, глядя вверх. — Я с детства о нем мечтал! И полетел, хотя родители были против... Но я взлетел, и это было прекрасно! А потом я упал... — Фальк закусил губу. — Нет, я и сейчас могу летать, но только недалеко и невысоко, насколько моего старика хватает... С новым аэропланом я не управлюсь, они сложные, не смогу с одной ногой, а мой летучий чемодан им не чета. Твой алый хорош, но он — игрушка... А нового мне никто не даст, я же просто инструктор! Купить не на что... А я хочу туда, в небо!

-Фальк, да что с тобой такое?!

-Я хочу летать, любой ценой, я хочу...

Он сам не знал, что с ним такое, его корчило, выворачивало наизнанку, он хотел заплакать, но не мог. Боль была такой, что хотелось то ли завыть, то ли пойти искать место, на котором Литта растоптала пузырек с его таблетками, и собирать их вместе с песком и осколками стекла...

-Фальк, ну Фальк же! — донеслось откуда-то издали, и он потерял наконец сознание.

*

-Везет нам на увечных, — услышал он, приходя в себя, но глаза открывать не торопился.

-Я тебе дам — увечный, — фыркнула другая женщина. — Поди Бриана спроси, что с ним было, а если он тебя в окошко не выкинет, возвращайся. Если выкинет, все равно возвращайся. Ну-ка, милый, открывай глаза, ты уже в сознании, я вижу, как ресницы дрожат!

Фальк вынужденно открыл глаза и встретился взглядом с красивой светловолосой женщиной.

-Ты как? Пить хочешь?

Он покачал головой. Ничего ему уже не хотелось.

-Все марш отсюда, — скомандовала светловолосая. — Эх ты, чудак-человек, Литта говорит, ты умереть собирался, а зачем?

-А жить зачем? — тихо спросил он, когда она села рядом и погладила его по стриженой голове.

-Литта тебя любит, тебе мало? Нет, если тебе она не по нраву, так сразу бы и сказал, не мучил девочку понапрасну.

-Без нее мне не жить, — искренне произнес Фальк и сглотнул. — Она отобрала у меня таблетки. Потом опять... вытащила. Я уже почти... Да я мог и так — взлететь и упасть... Только был бы номер, — горько рассмеялся он, — очнуться в госпитале без второй ноги или паралитиком, как Литта сказала! Ирония гребаной судьбы...

-А ты не шути с судьбой, — серьезно сказала она и снова погладила его по затылку. — Не то мало не покажется. Так, говоришь, что у вас с Литтой?

-Я не знаю, — ответил он честно. — Она сказала, что любит меня. А я, как ее увидел, понял, что с ума схожу. Но я калека, а...

-В каком, интересно, месте ты калека? — удивилась женщина. — Славный молодой парень, все при тебе... Не дури! Мой Бриан обезножел, так тоже все норовил с башни кинуться, да я не дала. А там дело наладилось, носится, как молодой, правнуков гоняет! Ты полежи, в себя приди, я Литту пришлю, а то она как тебя принесла, так и рыдает не переставая...

"Так это что, прабабушка Эдна? — сообразил Фальк, когда она вышла за дверь. — Ей на вид лет тридцать-сорок, никак не больше! Ну и дела!"

Литта вошла и остановилась на пороге.

-Можно? — шепотом спросила она, и это так было непохоже на нее, что Фальк даже испугался.

-Зачем ты спрашиваешь? Мы же у тебя дома, — сказал он первое, что пришло в голову.

-Потому и спрашиваю, что дома правила суровые, — чуть заметно улыбнулась она и вошла, прикрыв за собою дверь. — Как ты?

-Да вроде бы ничего, — пожал он плечами. — Я не понял, что со мной случилось. Для эпилепсии я уже староват, и с чего вдруг такой припадок...

-Я страшно перепугалась, — сказала Литта и обняла его, — не знала, что и делать, пока не поняла как и почему ты меняешься... Ты красивый, на сокола похож, серый такой, не очень большой. Только, наверно, взрослым это дается труднее, вот ты и отключился...

-О чем ты? — потряс он головой.

-Помнишь, ты сказал, что мы полетим вместе? — спросила она серьезно.

-Да, конечно.

-Это брачная формула. Ты мой муж теперь. Надо было предупредить, но я не успела. А когда ты сказал, что отлетался, случилось... не знаю, как это описать. Мы не умеем колдовать, ну, кроме разве что дальних родственников с окраин мира, но тут что-то прорвалось, я почувствовала. — Литта держала его мертвой хваткой. — Я же все-таки дракон, я умею чувствовать, иначе, как думаешь, почему я так хорошо с ребятами работаю? А тебе было настолько плохо, больно и горько, что я постаралась забрать у тебя все это, и вот... чуть не убила, неумеючи-то! Прости меня. Я не хотела, чтобы ты умер. Я хочу летать с тобой вместе.

-Мне не нужен другой ведомый, — тихо произнес Фальк. — Я полечу с тобой хоть на край света. Если смогу.

-А я никогда не покину своего ведущего, — улыбнулась Литта. — Можем и на край света слетать, к прадедушке Арнилю или еще к кому, у нас полно родни... Я же говорила, мир огромный! Хочешь — полетим на дальний север, там небо по ночам сияет, а хочешь — на юг, там сияет океан. Только лети со мной!

-Я полечу с тобой, — серьезно сказал он и сел. — Если так... Слушай, аэропланы же надо на базу вернуть! Хватятся!

Фальк вскочил, забыв проверить, как пристегнут протез, и пошатнулся. Литта схватила его за пояс.

Он стоял на обеих ногах, пусть и нетвердо.

Фальк перевел неверящий взгляд вниз. Отнятая почти пять лет назад нога была на месте. Он закрыл глаза. Он знал, что у него дрожат губы, что мужчины не должны плакать, но удержаться не мог.

-Это после превращения, — тихо сказала Литта, сцеловывая слезы с его щеки, — бывает. С прадедом похожее было. Летать бы ты сумел и так, конечно, но иногда лучше на своих двоих, а? Очень больно было? Я видела, как ты мучился, сама чуть не умерла...

-Ради этого я бы еще десять раз прошел через такое, — честно сказал он. — И, скажу я тебе, когда мне кромсали кость тупой пилой почти без наркоза, было намного больнее. Великое мироздание, неужели это взаправду?!

-Ну так ты шагни! — засмеялась она и потянула его за руки. — Не хромай, ты уже в порядке, только тебя надо накормить... А сперва — отмыть, а то прабабушка Эдна задаст жару! Она аккуратистка, каких поискать. И... Фальк, если хочется, ты плачь. Я не стану смеяться, я все понимаю.

-На кой плакать, мне до потолка прыгать впору! — улыбнулся он, посмотрел вверх и добавил: — Нет, не достану, высоковато. Будем считать, что я выразился фигурально. Эй, эй...

Литта действительно была сильнее и опрокинула его на кровать без особого труда. Да он не очень-то и сопротивлялся.

-Но аэропланы все-таки надо вернуть, — сонно сказал Фальк через некоторое время.

-Вернем... А хочешь, сами вернемся курсантов учить.

-Нет, — произнес он после долгой паузы. — Нет. Я не могу без неба, но... Этих мальчишек ведь снова отправят на какую-то бессмысленную войну! Да, наверно, я сумел бы научить их выживать, только...

Фальк умолк, не зная, как объяснить, то что мучило его который год.

-Я поняла, — сказала Литта. — Ты просто любишь летать. Но не хочешь убивать.

-Да.

-Ну так мы почти все такие, — улыбнулась она. — Сражаться умеем, но первыми не нападаем. Нам и так неплохо живется. Мир большой, его всем хватит, и людям, и драконам, и чудесам место останется... Ты что, Фальк? Фальк?

А он мучительно плакал, уткнувшись в подушку, впервые за много лет, и со слезами выходила и горечь, и тоска, и... Ему было больно, но это не шло ни в какое сравнение с тем, что он испытал, когда его бросила невеста, когда отвернулись бывшие сослуживцы, когда перестала писать родня, стыдясь его увечья перед соседями... Теперь у него осталась только Литта, которой он был хорош любым, которая упорно спасала ему жизнь, даже если он этого не хотел...

-Все, перестань, — сказала она, погладив его по спине. — Руки, принесите-ка холодной воды умыться... Спасибо, золотые мои! С меня новые перчатки!

Фальк проморгался и потряс головой, но парящие в воздухе Руки с тазиком никуда не делись. Литта взяла его за загривок, макнула в этот самый тазик и повозила рукой по физиономии, а водица была куда как холодна!

-Вот так ты куда лучше выглядишь, — сказала она, пригладив ему короткие каштановые с рыжеватым оттенком волосы. — Сейчас ужинать пойдем, познакомлю с остальными. Ну а потом вернем аэропланы, только хромать не забывай! Где ты хоть свой костыль посеял, горе ты мое крылатое?

-Я будто помню... — буркнул Фальк. — Где-то там, где ты на меня напала и снасильничала... Что смешного?

-Прабабушка так говорит... — сквозь смех ответила Литта. — Умылся? Идем! И не шугайся, тут никто не кусается. Кроме меня.

-Угу, я почувствовал...

Он уже почти разучился ходить сам, не на протезе, и это было странное ощущение. За столом собралось минимум четыре поколения, и вот это-то как раз пугало больше остального.

-О, пополнение прибыло, — весело сказал высоченный мужчина, как выяснилось позже, дядя Тариль.

-А ничего, статный, — высказалась седовласая тетя Милана.

Фальк не знал, куда деваться, а Литта знай улыбалась.

-Они не со зла, — шепнула она. — Ты не обращай внимания. Поболтают да и все, у нас это дело обычное. То один внук человека приведет, то другой... А ты еще и драконом стал почти сразу! Событие же, дай им потрепаться! А потом передохнем — и я тебя летать поучу!

-Ты — меня?! — в голос спросил Фальк.

-Да, — весело ответила Литта. — Ну, может, форсунки продуем... А так, уж извини, я на крыле подольше твоего! Или ты обратно к людям желаешь?

-Нет, — сказал он. — Никогда. Если это возможно, я... я хочу остаться. Лишь бы летать...

-Ну так оставайся, кто тебя гонит? — спросила прабабушка Эдна, раскладыая добавку. — Ты задерганный какой-то, вон Инга такая же была, но то девушка, а ты парень. Давай-ка, приходи в себя, Литта по тебе давно сохнет, а ты маешься, глупый!

-Что? — не понял Фальк.

-Пять лет она по тебе с ума сходит! — Эдна для доходчивости постучала его по лбу поварешкой. — Из-за тебя в эту вашу летную школу пошла! А ты сопли жуешь, дурак-дракон!

-Эдна всегда очень убедительна, — светски сообщил ее муж и легко увернулся от поварешки, видно, сказывался опыт. — Я же говорю... Литта, прекрати краснеть, возьми мужа и подите полетайте, пока погода хорошая!

Литта выдернула Фалька из-за стола — он едва успел поблагодарить за трапезу — и потащила на башню.

-Так ты что, правда... — произнес он. — Из-за меня?

-Да, — просто ответила Литта. — Я увидела с высоты твой полет. И решила, что ты будешь моим.

-Мое мнение не учитывалось?

-С какой еще стати? — высокомерно ответила она и невольно рассмеялась. — Полетели! Надо уволиться честь по чести... Ты что застыл, Фальк?

-А как? — спросил он растерянно. — Я не помню, что со мной было. Даже если, ты говоришь, я превратился, то теперь-то что делать?

-Ну... Подсади-ка... — Литта выпрямилась на зубце башни. — Вот так — берешь да и летишь!

-Литта! — он перегнулся вниз и не увидел ничего. И только когда сверху захлопали крылья, сумел выдохнуть: Литта парила над ним, как тогда, на аэроплане. — Ладно. Я попробую. А не сумею, туда мне и дорога.

Страшно было неимоверно, но Фальк все же забрался на зубец башни, как Литта, вдохнул поглубже, раскинул руки и упал вниз... И вдруг понял, что надо бы набрать высоту, не то движок не тянет, а повыше будет легче, чуть доработал крыльями и взмыл за облака.

"Я что, в самом деле лечу? Сам? — подумал он растерянно. — С ума можно сойти..."

Мимо черной стрелой пронеслась Литта, качнула крыльями, мол, догоняй, и он попытался. Как же! Она была на крыле намного дольше него, сама ведь сказала, и он за нею не успевал.

"Ну ладно!" — подумал Фальк. В нем взыграл азарт.

Он был меньше Литты, но по аэродинамике, пожалуй, устроен лучше, поэтому и рискнул: пошел вверх, выше и выше, пока хватало воздуха, там расправил крылья и присмотрелся: ага, вот она, внизу, пытается его высмотреть. Тогда он примерился, сложил крылья и камнем упал вниз...

-Чокнутый, чтоб тебе, — говорила Литта на берегу озера. — Чуть заикой не оставил! Истребитель хренов...

-Считай, я отыгрался, — фыркнул он. — Ты меня несколько раз до сердечного приступа доводила, а я разок пошутил — и ты уже заика!

-У, глупый дракон! — ткнула его в грудь девушка. — Но ты интересный, да-а... Сегодня хмуро, на фоне неба тебя и не разглядишь.

-Камуфляж, — веско ответил он, не выдержал и улыбнулся. — Летим на базу. Надо отогнать машины, пригодятся еще кому-нибудь. Хотя мой...

Фальк прикусил губу. Он любил свой аэроплан и расставаться с ним было тяжко, тем более, он скорее всего пошел бы в утиль. "Мальчик" Литты еще послужит, а его этажерка...

-Фальк, надо же как-то будет объяснить наше исчезновение, — напомнила она. — Давай так — мы разбились.

-А? Как ты себе это представляешь?

-Да просто. Сейчас вернемся, поругаемся, вслух подумаем, как выполнять какую-нибудь фигуру, да снова улетим, — ответила она. — А потом раз — и нету, одни обломки дымятся, я огоньку подбавлю, ты не умеешь еще. Моего мальчика жаль, конечно, но я им пожертвую, у меня теперь есть ты! А твой старик тебе дороже, оставь его, может, под настроение еще полетаешь на нем... У меня тот красный имеется, составлю компанию, а?

-Ладно, — улыбнулся Фальк. — Полетели вместе!

-Конечно, вместе, — ответила Литта и поцеловала его. — Сколько я тебя вываживала, а, как рыбу упрямую...

-Эдна сказала, пять лет, — буркнул он, поднимаясь и протягивая ей руку. — Вот уж не знал, что я такой красивый.

-Да ты вовсе не красивый, — засмеялась она. — Зато летаешь прекрасно.

-Ну, знаешь...

-Ты на бабушку Ингу посмотри — вся конопатая. Или еще на кого, у нас красавцев не так уж много... Дело-то не в этом, — негромко добавила Литта, погладив его по щеке.

-А в чем?

-В том, смогут ли двое лететь вместе, — сказала она совершенно серьезно. — И тогда уже будет неважно, что там с лицом, какие шрамы на теле или на сердце... Понимаешь?

-Не уверен, — честно сказал он. — Я не могу с этим свыкнуться. Помнишь, я сказал о невесте?