Константа равновесия. Часть первая.

Утром Ядзири появился уже к завтраку. Налил себе обязательного сока, сгреб из коробки несколько печенинок и уселся, перевернув стул спинкой вперед. Саймон хотел привычно ляпнуть что-нибудь насчет позы, но сдержался и, скрипнув зубами, превратил издевку в пожелание хорошего аппетита.

Ядзири милостиво кивнул и осведомился, не найдется ли у Саймона чего-нибудь почитать, интересного и по теме. О ночном визите киллер не сказал ни слова. Видимо, понял правильно. Он вообще многое понимал правильно. Самая неприятная его черта.

Саймон перекинул Ядзири заготовленную папочку. Кроме практических сведений там содержалось достаточно много исторических и искусствоведческих данных, но придется уж Ядзири напрячься. Парень потянулся еще за печеньем и уткнулся в планшетку. Тут же, молча, ничего не говоря. Это у него стиль такой или не хочет нарушать перемирие?

— Ты... хоть через слово понимаешь? — уточнил Саймон минут через двадцать, так и не дождавшись вопросов.

Ядзири поднял голову и улыбнулся.

— Картинки смотрю. А что?

— Ну, извини, — Саймон развел руками. — Сам говорил, что не спец.

— У меня нет академического образования, — мягко напомнил Ядзири, — Это несколько иное. Мне часто приходилось выдавать себя за своего в высшем обществе, Тейлор. Есть области, знания в которых не сымитируешь, приходилось учить.

— И верили?

— Верили. Но мне и нравилось, интересно.

— А что в Академии не давалось? — мстительно напомнил Саймон.

— Тоже гуманитарные науки. Философия, литература.

— Почему?

— Слишком абстрактно для меня. Не говорю, что бесполезно, у всех свои представления о пользе, но мне было нелегко.

— Но эти науки развивают мышление, — Саймон подпер подбородок ладонью и с любопытством уставился на собеседника.

— Согласен в отношении первоисточников. И в тех моментах, где используется анализ. В остальном... просто слишком абстрактно, иначе не скажешь, — Ядзири смущенно опустил глаза и улыбнулся.

— Но, с этой точки зрения, та же история живописи тоже абстрактна.

— Нет. Не могу внятно объяснить. Нет и все, — Ядзири засмеялся. — Возможно, живопись оперирует все же зрительными образами, это не настолько шаткая опора для исследования, как гипотетическое видение автора.

— У художника тоже может быть свое видение. А уж насколько символичной может быть цветовая гамма...

— Язык символов, любых, это все же структура, Саймон. Да, в литературе тоже, но там...

— Символы сложнее ловить, а тебя еще и не привлекает этот процесс?

— Именно. Мне и в живописи символика мало интересует, но этого у нас в курсе истории культуры и не было, а запомнить имена и названия я способен.

— То есть, тебе нравятся сами произведения искусства, — Саймон вспомнил свои ночные размышления, — Но тебе все равно, каким смыслом их пытался наполнить создатель?

— Примерно так. Красота для меня самоценна, а копаться в двадцати слоях подтекста мне намного интереснее, если это какая-то прикладная задачка.

— Типа создания образа богатого бездельника?

— Нет, типа успешного завершения дела, ради которого этот образ создавался.

— Значит, придумывать, как мне получить товар, ты будешь с удовольствием, — сыто улыбнулся Саймон, — От успешного исхода этой операции тебе точно будет только польза.

— Я буду придумывать? — Ядзири приподнял бровь. — Я телохранитель, Тейлор.

— Зачем тогда читаешь?

— Для общего развития. Чтобы знать, из-за чего клиента могут убить.

Снова эта улыбка, уголками губ, и насмешливые искорки во взгляде. Есть вещи, на которые невозможно не реагировать, сколько зароков не давай. Максимум, что получится, это не показывать, да и то мало чем поможет: раньше уже показал. Все и даже больше. Ну и пусть. Свое мнение о нем киллер все равно оставит при себе.

— Тебе приходилось уже выполнять такую работу?

— Охранять? Да.

— И ты правда спокойно стоял рядом, не пытаясь изменить ход событий, даже если тебя он не устраивал?

Интаро склонил голову к плечу.

— Нет. Но пока меня все устраивает.

— Значит, партнерских отношений ты не хочешь? — прямо спросил Саймон, сообразив, что в таком стиле они могут развлекаться до утра.

— Их ты еще не предлагал. Или я неверно понимаю твою терминологию?

— Не знаю, — буркнул Саймон, поднимаясь и сгребая со стола посуду. Ну, не предлагал, зачем ему на это указывать-то? — Раз просил — читай давай. Потом некогда будет. Каждая стоянка — это потенциальная опасность.

— Спасибо, что предупредил, — совершенно серьезно кивнул Интаро. Сволочь. Потому и Нэка его признала, что одинаковые.

VII

Движение на орбите Лугано было активным. Свободных мест возле КПП пришлось ждать два часа, потом еще час, пока подпишут все документы. Интаро все это время просидел в рубке возле компьютера. Во время перехода доступа к сети не было, теперь он усиленно листал последние новости. Тейлор носился по яхте, умудряясь регулярно отдавливать лапы Нэке. Бессмысленное ожидание вызывало в нем не менее бессмысленное раздражение. Интаро косился иногда, фиксируя местоположение "работодателя", но молчал. Ругаться не тянуло, а разговаривать сейчас было невозможно.

Наконец, Тейлор рухнул в капитанское кресло, захватом сгреб в ладонь спускавшиеся по шее пряди, дернул, поморщился от боли и застыл.

— А это только первая проверка, — жалобно простонал он через минуту.

— Чего ты боишься?

Интаро действительно этого не понимал. Лугано был одним из немногих миров, где не выдавали никого и никому. Если, конечно, этот "никто" позаботился открыть счет в одном из многочисленных банков планеты.

— Я ничего не боюсь, — Тейлор возмущенно фыркнул, не понимая, видимо, какой детской бравадой прозвучали его слова. — Я ненавижу бюрократические проволочки. Они меня... раздражают.

— И это повод для... — Интаро попытался подобрать определение, но не смог.

— Я уже говорил, что это ты непробиваемый, а я нормальный, — неожиданно мирно огрызнулся Тейлор. — И, Ядзири... это еще не истерика.

— Страшная угроза, — усмехнулся Интаро. — Не пробовал чем-нибудь заняться, отвлечься? Все равно же пропустят, зато нервы сэкономишь.

— Не учи... кошку умываться. Чем займешься на Лугано?

— Переведу деньги, — Интаро пожал плечами. — Куплю что-нибудь из одежды. Может быть, еще что-то. Не знаю пока. Зависит от того, сколько ты здесь пробудешь.

— А это зависит от того, когда нас пропустят, — Тейлор проверил готовность документов и махнул рукой.

— Часа три у меня будет?

— Пожалуй, — кивнул Тейлор, подумав, — когда приземлимся, я тебе точно скажу. Только не опаздывай, на Лугано дикие цены за стоянку.

— Провизию ты закупишь?

— Я уже отправил заказ. Стоимость пополам?

— Разумеется. Сколько еще процентов?

— Пятнадцать, — Тейлор стек по спинке кресла.

Интаро, в целом, понимал его нежелание ждать там, где, технически, ждать нечего, но реакция забавляла. Тейлор не скрывал своих слабостей. Вряд ли не скрывал вообще, иначе не дожил бы и до их первой встречи. Значит, не скрывал от него. А вот понять, настолько ли почему-то доверяет или настолько не считается, Интаро не мог. Слишком много спонтанности, не поддающейся анализу.

Тихий зуммер и зеленый огонек на экране заставил Тейлора тут же выпрямиться, сунуть истерзанные пряди за воротник и потянуться к рычагу.

— Можно мне? — негромко попросил Интаро.

Тейлор насмешливо приподнял бровь, но смолчал и переключил управление на штурманский пульт. До следующего КПП было недалеко, но очень оживленно. Сейчас Тейлор управлялся с яхтой более чем достойно, однако себе Интаро доверял больше. Судя по недовольной физиономии, Тейлор тоже не нашел, к чему придраться.

— Ты что-нибудь можешь делать плохо? — обиженно буркнул он, когда яхта аккуратно вписалась в просвет между катером и маленьким грузовиком.

— Если начну перечислять, мы отсюда не улетим, — улыбнулся Интаро. — Я всего лишь не оттачиваю мастерство там, где требуется высокая квалификация.

— То есть, предпочитаешь перекладывать обязанности на других?

— Забавная точка зрения. И как ты рассуждал, чтобы сделать такой вывод?

По лицу Тейлора снова все было понятно. На этот раз то, что никак он не рассуждал. Просто обрадовался возможности поддеть Интаро.

— А как ты поступишь, если сделать будет нужно? Кроме тебя некому, а ты только начал этому учиться?

— Сделаю, — Интаро проверил показатели систем и повернулся к Тейлору. — Если некому, кроме меня, какие могут быть варианты?

— Сколько угодно! Например, ты можешь не уметь.

— Это обычно теряет значение, когда возникает жизненная необходимость.

— Вот так берет и теряет? Ядзири, ты что несешь?

— Тейлор, я говорю за себя. Вполне возможно, в твоей жизни все иначе. Если нет иного выхода, если остается лишь "надо", что остается делать, кроме как суметь?

— Теряюсь перед непостижимостью твоей логики, — Тейлор с опаской. — Ты хочешь сказать, что, если приказ будет идти вразрез с физическими реалиями мира, ты их одолеешь?

— Мы опять говорим о разном. Я — только о себе, Тейлор. О том, что я могу заставить сделать себя, если мне же это станет необходимо. Не о внешних факторах, а о внутреннем императиве.

— Эгоист, — припечатал Тейлор.

Интаро не выдержал и рассмеялся. Аргумент был столь неотразимым, что даже ему понравился. Все-таки, выводы Тейлора стоят того, чтобы их услышать. Хотя бы для коллекции.

— Договорились, — согласился он. — Так сколько у меня времени?

Тейлор мельком глянул на часы и сверился с расписанием:

— Максимум четыре часа. На это время ты условно свободен.

Интаро удалось не вздрогнуть. Тейлор или развлекался или стандартно не думал, как звучат его слова. И об этом лучше помнить, иначе опять захочется его прибить. Не профессионально, а по-простому, по-житейски, если так можно сказать.

Тейлор не понимал или не желал понимать, как напрягает Интаро зависимость. Она очень скоро закончится, но все время перелета приходилось терпеть. Ничего запредельного Тейлор не вытворял, но сам факт того, что Интаро кругом ему должен, радовал мало. А Тейлор относился к этому факту, как к новой игрушке. Ему доставляло удовольствие даже не пытаться получить с Интаро долги, а напоминать об их существовании. Подчеркнуть свою "власть". И, опять же, не для того, чтобы ее использовать. А по дури.

Комментировать его последнее "эгоист" Интаро вообще не хотелось. И не получится без смеха. Интересно, как Тейлор достиг бы хоть чего-то, если бы действовал иначе? Впрочем, возможно, Тейлор и знает какой-то иной способ.

Интаро остановился возле автомата с напитками, купил бутылку минеральной воды, жадно выпил половину и отправил емкость в утилизатор. Зависимость скоро закончится. Звучало великолепно, если забыть, что для этого придется нарушить договор.

И это, наверное, не страшно. Все-таки, основной задачей Интаро всегда было выжить и сохранить свободу. Он подумал, опустил в автомат последние монетки и взял банку энерготоника. Хуже всего, что Тейлор отпустил его. И снова дилемма, доверяет или уверен, что честный кретин Ядзири даже думать не станет о побеге. Но отпустил.

На таком фоне даже осознание того, что без Интаро Тейлору должно быть намного безопаснее, чем с ним, выглядит совершенно неприглядно. Дешевой отмазкой, не больше. Пусть этот фактор и являлся одним из основных раньше, сейчас он не работал. Да, Тейлору может быть безопаснее. Но может и совсем наоборот. У него достаточно врагов и без Синдиката, Интаро может оказаться не только угрозой, но и защитой. Сентиментальная глупость, если окончательно забыть о подписанном контракте. И о том, как очарователен и почти беспомощен может быть Тейлор при всей своей звериной хитрости и изворотливости.

Впрочем, это еще большая глупость. И очарование и беспомощность могут быть частью игры. Совершенно непонятно, какой, но Тейлор, казалось, сам не всегда был способен объяснить свои поступки. Интаро едва удержался, чтобы не задвинуть карту в терминал кулаком. Манипуляции с лицевым счетом отвлекли его от попыток придумать мотивацию для Тейлора, но ненадолго. Когда он подписывал контракт, все казалось элементарным. Каждый из них преследует мимолетную выгоду, каждый прикладывает усилия для достижения своей цели. Нескрываемые намерения Тейлора практически лишали его права на слово Интаро.

Но за две недели полета все незаметно усложнилось. Интаро сунул в карман пачку наличных и осмотрелся. Магазин одежды был ему необходим вне зависимости от окончательного решения. Тейлор старался не обострять отношения, неумело, постоянно срываясь, но старался. Даже Нэку перестал гонять из каюты Интаро.

Магазин он выбрал недорогой, без обслуживающего персонала. Купил что-то почти наугад, подумал, на всякий случай, заказал доставку на борт, с возможностью отмены в течение часа, и начал присматривать подходящее кафе. Хотелось не столько есть, сколько подумать в спокойной обстановке. Скорее всего, Тейлор догадывался, что Интаро может забить на все соглашения и улететь на первом подвернувшемся транспорте. Даже не скорее всего, а наверняка. Но, опять и снова, отпустил.

Если бы точно знать, недосмотр это со стороны Тейлора или многоступенчатый расчет, можно было бы определяться, а так... Интаро уселся за дальний столик, включил меню, сосредоточенно прочитал до конца и заказал стандартный рацион. Компенсировать Тейлору денежные затраты Интаро мог. В любом размере, чтобы тот нанял себе другого телохранителя и уже ему устраивал аттракционы с дикими животными. А долг отдаст потом когда-нибудь. И как-нибудь еще. Тейлор же сказал, что ему не принципиально. И неважно, что он имел ввиду совсем другое.

Интаро негромко, со вкусом и с расстановкой выругался. И что им сейчас руководит? Ответственность или слабость? Если второе, то откуда? Или он счел слабостью симпатию к черной кошке и ее хозяину? Но с ними обоими было интересно, когда они не шипели и не пытались доказать свое превосходство. Хотя, последнее как раз было особенно увлекательно. Очень забавно.

Робот-официант поставил перед Интаро поднос, промигал что-то каскадом лампочек и укатил за стойку. Интаро вытащил из упаковки слабоалкогольный коктейль, принюхался, прикидывая процент синтетики, и отпил. Было вкусно. Он не ожидал, что привяжется к этому ненормальному типу. Это противоречило всему, что Интаро знал о себе. Но почему сразу слабость-то?

И что все-таки делать? Следовать решению, принятому у Грея, или отчаянно-сумасбродному желанию... не нарушить контракт? Интаро откинулся на высокую спинку, глотнул коктейля и отстраненно обвел взглядом небольшой зал. За стеклянными дверями, по галерее, ходили люди. Компания из четырех человек на секунду остановилась перед кафе, выбирая направление. Интаро привычно отметил факт и потянулся к еще нетронутой еде. Потом нахмурился, нагнулся над столом, чтобы видеть не только двери, но и окно рядом, присмотрелся внимательнее. Минимум одного он уже видел. Не лицо, фигуру, он не спутает.

Случайность? Кого только не заносит на Лугано. Здесь перемирие, как у животных на водопое. Интаро быстро провел карточкой над панелью, на всякий случай, кинул на столик мелкую купюру и вылетел из кафе. Чутье подводило его нечасто. И лучше сейчас перестараться, чем...