Константа равновесия. Часть первая.

Знакомой фигуры в поле зрения уже не было. Его спутников тоже. Интаро прикинул, куда так быстро можно было исчезнуть, едва не по перилам скатился с лестницы, и побежал обратно к летному полю, только другой дорогой. Катер сменил большой грузовой транспорт. Почему его направили в частный сектор, и кто разрешил начать разгрузку? Видимо, этим же вопросом задавались и техники, бросившие контейнеры возле люка и спорящие с местным чиновником.

Голоса рабочих и визг стрелы подъемника заглушали все остальные звуки. Интаро проскользнул между бортом грузовика и рефрижератором, заглянул за другие контейнеры, за выступ стабилизаторов транспорта, бросил взгляд на яхту Тейлора. Ничего. И никого. Тейлор мог уйти куда угодно, дел на этой планете у него должно быть куда больше, чем у Интаро. Почему же так тревожно?

Интаро прошел дальше, за периметр, к складам. Уже начинало темнеть, но освещение еще не включили. Это тоже ничего не означало, просто было очень удобно для... На шум он среагировал раньше, чем точно установил его источник. Выстрел опередил его, но прошел по касательной, от плеча к ребрам, пока не замедляя реакций. Оружие Интаро выбил в прыжке. Отлетел к стене, пропустив удар, но рукоять не выпустил. Нажал спуск почти наугад, снова бросаясь вперед. Получил ногой по обожженной спине, резко развернулся, выбрасывая вперед руку, и брезгливо вытер пальцы о камень. Оказалось, это было все. Выстрел попал в цель, в голову нападавшего, а второй, лишившись глаза, драться уже не мог.

Интаро присел рядом со скорчившимся на земле человеком, развернул его за плечо и всмотрелся в залитое кровью лицо. Никогда раньше он его не видел. Значит, совпадение. Забавно.

— И что это было? — почти ласково спросил он, когда мужчина сумел справиться с болью.

— Месть, — гордо выплюнул тот, — Тебе не понять, наемник.

— Разумеется, — вздохнул Интаро, выворачивая его руку и аккуратно вынимая из нее нож, — И я рад за себя.

На этот раз ладони он обтер о куртку, не свою. Нож положил рядом с телом, подумал и прикрыл вытекшую глазницу носовым платком. Не своим. Все эстетичнее. Прикинул вероятность сохранения угрозы, признал ее близкой к нулю. Теперь надо, не дожидаясь официального уведомления, перечислить штраф в полицию. Но сначала...

Тейлор был жив, это Интаро успел заметить. Картинно валялся у стены то ли в обмороке, то ли хорошенько приложили по затылку. Интаро склонился к нему, убрал со лба серебристую и пару золотистых прядей. Точно, дышит... недоразумение. Интаро вытащил из кармана Тейлора ген-ключ от яхты, прикрепил к воротнику его рубашки, чтобы не сбить кодировку, и подхватил Тейлора на руки. Весил он едва не меньше, чем сам Интаро, терпимо, донесет, а там уже разберется с травмами.

Внутри под ноги с мявом метнулась Нэка. Интаро перешагнул через нее и сгрузил ношу на диван.

— Не сейчас, зверь, хорошо? — попросил он, оглядываясь на два огромных зеленых глаза, — Не до тебя, потерпи.

Интаро не знал точно, где Тейлор хранит медицинское оборудование. Стационарного медблока на яхте не было, только переносной, минимальный комплект. Но там, где он стандартно крепится, у Тейлора был бар. Интаро оглянулся, подумал пару секунд и пошел в капитанскую каюту. Потом схлопочет за то, что копался в личных вещах, разумеется, но куда без этого?

Диагност не думал и минуты: легкое снотворное и профилактический удар по темечку. Месть? Забавная какая-то, с похищением. Очнется, надо будет расспросить... раз уж у них договор. Интаро усмехнулся и прожал к шее Тейлора ампулу с нейтрализатором. Во сне он непередаваемо милый, но Интаро сам себя не перевяжет, место неудачное. Сумел только, извернувшись, сбрызнуть обеззараживающим спреем.

В щиколотку ткнулась мохнатая морда. Интаро на ощупь погладил кошку по спине. Беспокоится за хозяина. Тейлору не признается, но видно же, хоть и не человек. Да и сам Интаро не признается. Тейлору и так достаточно поводов для насмешек. Не всегда заслуженных, но, в целом, Интаро не мог отрицать, что у Тейлора нет причин уважать его. Так сложилось, такой образ был удобнее для общения, для проверки, которую Тейлор не прошел. А кто прошел?

Интаро не виноват, что притягивает к себе всех подряд, вне зависимости от пола, возраста и, порой, степени гуманоидности. Но разве в этом виноват Саймон? Тейлор? Нет, все-таки Саймон, достаточно только посмотреть на него сейчас. Сколько ему? Чуть за тридцать? Если специально не выяснять, то и двадцати пяти толком не дашь.

Саймон нехотя зашевелился, пробормотал что-то и едва не перевернулся на другой бок, но Интаро поймал его за плечо и хорошенько встряхнул. Точь-в-точь Нэкины, только с круглыми зрачками, глаза, уставились возмущенно, но тут же насмешливо сузились:

— Кого я вижу! И что же заставило тебя вернуться?

— А не надо было? Ну, извини, что разочаровал, — значит, Тейлор все же отпускал его сознательно. Теперь бы понять, с какой целью.

Саймон нахмурился и ощупал голову.

— Ах, да-а. Что случилось, кстати?

— Ты у меня спрашиваешь?

— Тут больше никого нет. Дай обезболивающее.

Интаро молча повернулся к аптечке, только после приглушенного вскрика вспомнив о своих ранах. Уфф, что значит привычка. А вот что Тейлор крови боится, забыл.

Саймон проглотил лекарство, нерешительно поглядывая на сидящего рядом на корточках Интаро. Потом ухватил его за локоть, разворачивая к себе боком.

— Прости, — каким-то образом выговорил Тейлор, подумав, — Давай помогу обработать.

— Буду очень благодарен, — кивнул Интаро.

VIII

Подходящее средство Саймон выбирал долго. Понимал, что мучает Ядзири, но с мыслями собраться не мог. Почему-то красная полоса ожога на спине наемника его... удивила. Почти вынуждая его согласиться на контракт, Саймон как-то не подумал, что на самом деле включают в себя обязанности телохранителя. Ему ведь не охрана была нужна от Ядзири. И, вроде бы, тот это понимал.

Теперь же Ядзири не только не сбежал, получив для этого не просто шанс а, считай, официальное разрешение, он еще и спас его. Успел туда, куда и успеть было нельзя. И спас. А ожог внушительный такой. Поверхностный, но болезненный наверняка.

Саймон осторожно нанес заживляющий состав, наложил двойной слой аэрозольной повязки, провел по ней ладонью, проверяя, как держится. Мышцы под его рукой были твердыми. Не напряженными, а именно твердыми. Как и черты лица, сосредоточенно-спокойного сейчас. Странно, как-то получилось, Саймон до сих пор толком не осознавал элементарного и очевидного факта: рядом с ним сидел совсем не тот мальчишка, которого он вытащил десять лет назад. Саймон вроде бы понимал это, когда хотел его до полного отказа контроллера, но, получается, очень однобоко.

— А что с теми двумя? — спросил он, когда Ядзири выпрямился и накинул на плечи куртку. Он что, так ничего себе и не купил?

— Уже ничего. Все-таки, кто они?

— Я когда-то... спер из общины регалии их верховного божества, — Саймон криво усмехнулся, — Уже лет пять прошло, а, оказалось, помнят.

— Нашел чему удивляться, — Ядзири подошел к пульту, законнектил с ним планшет и начал что-то быстро набирать, — Такое святотатство всегда помнят дольше, чем имя родной матери. Уж ты должен это знать. У тебя есть какой-нибудь не засвеченный счет?

— Да, пара, — Саймон с любопытством вытянул шею, а потом подошел ближе, — Тебе зачем?

— Оплатить нарушение общественного правопорядка. Вычислить несложно при желании, но со своих все-таки не хочется.

— Резонно, — согласился Саймон, наклоняясь к планшету и вводя ряд цифр, — Деньги там есть.

— Убил я, — напомнил Ядзири.

— Из-за меня, — напомнил Саймон, — Если хочешь, поделим пополам расходы. Все равно экономим на похоронах. Не смейся, я был на планете, где убийца должен достойно похоронить свою жертву и выплачивать ее семье алименты в течение десяти местных лет. А это почти шестнадцать стандартных.

— Там вообще преступники еще остались? — пока Ядзири смеялся, операция была завершена, и теперь он запутывал следы.

— А куда они денутся? Каждый надеется, что не попадется, разумеется.

Тихо пискнул зуммер. Саймон удивленно покосился на экран. Доставка из одежного магазина. Значит, он с самого начала собирался вернуться? Или, хотя бы, не исключал такой возможности? Выхватить у Саймона сумки Ядзири не успел, и терпеливо наблюдал, как тот копается в обновках.

— Скучно, — вынес вердикт Саймон, сморщив нос, — А где пиджаки с блестками, неоновые плащи и шляпы с перьями?

— Вот фантазия, — восхищенно выдохнул Ядзири, отвоевывая брюки и свитер, — Тебе закупить?

— Мне не пойдет. А вот тебе — вполне возможно, надо подбирать и смотреть.

— Без этого никак?

— Увы, сейчас в моде именно такое... — Саймон покатал на языке пару слов, — Барахло.

— И где оно мне может понадобиться? — Ядзири явно забыл о желании переодеться и уселся обратно в кресло с охапкой вещей на коленях.

— На Третьей Альдебарана. Оплачивать дополнительное время я не хочу. Если ты готов, то стартуем. После перехода обсудим и Третью и пиджаки, хорошо?

— Договорились, — Интаро побросал шмотки в пакеты, — Дай мне пять минут, переоденусь.

— Как плечо? — помолчав, уточнил Саймон.

— Почти не беспокоит, спасибо.

Саймон хотел ответить "всегда пожалуйста", подумал, что это немножко не то пожелание, и просто кивнул.

Ядзири ушел в каюту, а Саймон сгреб с дивана умывающуюся Нэку, щелкнул ее по уху за попытку зашипеть и уткнулся подбородком в теплый загривок. Еще утром все было правильно. Да, их общение было мирным, но исключительно на фоне самых первых дней, еще до отлета даже. А теперь он смотрит на Ядзири и думает о том, что этот тип спас ему жизнь, рискуя собственной, и даже не пытается каким-то образом обратить это в свою пользу. И вообще, ведет себя на редкость прилично. Не только разговаривает спокойно, как тем же сегодняшним утром, он и внутренне какой-то умиротворенный, несмотря на раны.

Самое ужасное, что с этим тоже надо что-то делать. Хотя бы, как-то уживаться. Но Саймон еще не придумал как. Нечестно, его не предупредили, что Ядзири может вернуться не из-за дурацких игр в благородство, а... а вот так. Нэка снова мяукнула и начала выворачиваться из хватки хозяина. Саймон возмущенно посмотрел на неблагодарную тварь и смел ее на пол. Может быть, киллер все же опомнится и, если опять сказать ему что-нибудь о его поведении, ответит тем же? Проверить или не рисковать?

Только, собственно, в чем риск? Не увидеть больше этой задумчивой полуулыбки в уголках губ и глаз? Так жил без нее и еще проживет. Ну, не судьба переспать, так хоть использует в профессиональном смысле. Выжмет из Ядзири все, что тот способен предложить. И какая разница, почему парень вернулся? Может быть, всего лишь испугался, что Саймон найдет способ отомстить за бегство.

Да, и спас из этих же соображений. Мысль была настолько несвоевременной, что Саймон ахнул вслух и едва не съездил себе по шее за такое. Удержало сознание, что его сегодня уже били. Не то, чтобы сильно, но неожиданно и неприятно. Нашли время вылезать со своей местью. Правильно их Ядзири прикончил. Жаль, нельзя еще раз.

Саймон вздохнул и жалобно покосился на довольно давно уже сидящего в штурманском кресле "напарника".

— Где Нэка?

— На койке под колпаком, не волнуйся.

Саймон присмотрелся к новому наряду Ядзири, обычному черному пуловеру с треугольным вырезом. Небольшим вырезом. И не придерешься. Разве что, улыбается как-то совсем уж противно... в смысле, понимающе, но от этого можно избавиться только вместе с самим Ядзири.

Он снова вздохнул и подал запрос на старт. Ждать пришлось не больше минуты, выпроваживали дорогих гостей с Лугано куда охотнее, чем принимали.

До ужина Саймон почти постоянно молчал. Отходил от случившегося, осознавал. На Ядзири косился дико, но тот терпел. Тихонько сидел на диване с кошкой, какой-то книгой и страдать Саймону не мешал. Только предложил помощь, когда Саймон уронил упаковку с салатом.

— Справлюсь, — отмахнулся тот. — Ядзири... Я знаю, что твое задание было проверкой.

— Я так и понял, — кивнул киллер.

— Но я знаю и то, что меня решили убрать не для этого, — Саймон криво усмехнулся, вскрыл лоток и высыпал на тарелку кусочки овощей. — И твой отказ ничего бы не изменил. Только не спрашивай, для чего я тебе об этом говорю.

— Не буду.

Саймон недоверчиво покосился на Ядзири, ожидая улыбки или еще какой гадости в таком духе, но тот был все также ровно спокоен. Принял к сведению. В кои-то веки эта привычка была кстати.

— Ты все прочитал, что я просил?

— Да. Ты точно уверен что это... Эльдорадо существует? Кстати, почему Эльдорадо?

— О, это еще более древние легенды, — Саймон мечтательно зажмурился. — Расскажу с удовольствием, но не сейчас, хорошо?

— Конечно, — Ядзири притянул к себе миску с рыбным филе и бутылку острого соуса. Извращенец. — Так ты уверен?

— Как тебе сказать... — Саймон задумчиво поковырялся вилкой в салате, — Я-то уверен, но доказать тебе сейчас, что у меня не галлюцинации, не могу. Поэтому мне и нужно на Третью. Поэтому мне и нужен ты.

— И мой гардероб, — Ядзири все же улыбнулся.

— Дался тебе этот гардероб, — с удовольствием выговорил Саймон, — Ну не пустят тебя на официальный прием в таком виде, что я могу поделать?

— Например, сразу сообщить, куда собрался меня тащить, — предположил Ядзири. — На официальный действительно не пустят, ты абсолютно прав. Впрочем, в шляпе с перьями туда не пустят тоже. Что за прием?

— Понятия не имею. Что могут устраивать после научных конвентов разной степени тяжести?

— Попойки. Тоже разной степени тяжести. Но со стороны обычно смотрится красиво. По крайней мере, по началу. В этом ты прав. Придется соответствовать. И не только мне, Тейлор.

— Знаю, — буркнул Саймон, критически осмотрев отставленную Ядзири бутылку с соусом. — Так уж и быть, схожу с тобой в магазин.

— Не любишь? — Ядзири не возмутился, наоборот, смотрел понимающе и сочувственно.

— Терпеть не могу, — грустно признался Саймон, — Хотя, по идее, воротить должно бы тебя.

Ядзири покосился на него, но промолчал. Саймон подождал пару секунд, Ядзири все равно не стал комментировать. Поэтому Саймон махнул рукой и забыл. Вот еще заскоков киллера ему не хватало. Своих столько, что хоть на аукцион выставляй. Он представил себе эту картинку и тихонько фыркнул. Ядзири снова покосился, но теперь уже Саймон мстительно не стал комментировать в ответ.

— Постараемся отделаться безболезненно, — наконец выговорил Ядзири, снова отобрав у Саймона соус. — Если ты представляешь, что принято надевать на эти мероприятия, заранее присмотрим что-нибудь подходящее, такое и купим. Рассказывай дальше.

— А что дальше? — Саймон вздохнул и опустил глаза. Имел он право сделать вид, что ему стыдно? — Мне надо найти человека с определенным знаком отличия и получить у него определенные сведения. Все уже оплачено, проблема лишь в том, что больше я ничего об этом человеке не знаю.

— Тейлор, ты в своем уме? — после очередной паузы поинтересовался Ядзири.