Константа равновесия. Часть вторая

Варнинги: те, кого не устраивает существование в этом мире не только гетеросексуальных отношений, просьба уйти сразу, не читая.

Часть вторая.

I.

"Синий прибой" был одним из самых респектабельных заведений в западном секторе столицы. Так сообщил Лю Сандерсу хозяин еще на собеседовании. Лю свято в это уверовал и кого попало дальше холла не пропускал. Материальное положение клиента панацеей не становилось: если ты такой богатый, кто мешает тебе приобрести приличную одежду? А уж в этом вопросе Лю ошибок не делал никогда. На то он и элитный секьюрити с дипломом не только охранных курсов, но и школы Искусств и Манер. Помощникам он не доверял, поэтому сам, бессменно сидел возле входа и непременно первым беседовал с клиентами. А, иногда, вот как сейчас, занимал и место управляющего, рядом с барной стойкой, чтобы пропустить с ожидающим клиентом рюмочку-другую и обсудить представленный в альбомах ассортимент.

Появившийся сейчас на пороге мужчина фейс-контроль прошел с первого взгляда. Ультрамодным его костюм назвать было нельзя, но наметанный глаз Лю не мог не оценить стоимость ткани и индивидуальный пошив. Темно-изумрудный материал великолепно оттенял цвет глаз, а серебристо-платиновая отделка — тщательно растрепанную гриву волос. Высокий, очень стройный, с тонкими чертами лица и светлой кожей. Если не аристократ, то точно представитель богемы. Лю мысленно застонал от удовольствия: такие посетители обычно были безумно придирчивы, зато процесс выбора становился сродни искусству.

Этот клиент, однако, твердо знал, зачем пришел. Он настолько подробно описал Лю свою мечту, что тот еще долго сидел, смаковал детали и думал, что явилось причиной именно для такой фантазии. Как раз до визита следующего посетителя. Он выглядел так, что Лю чуть сходу не предложил ему контракт класса люкс, но вовремя встретился глазами и проглотил рвущиеся слова.

— Был такой?

Перед лицом Лю мелькнула голограмма элегантного гостя.

— Могу ли я поинтересоваться, с какой целью вы разыскиваете данного господина?

— Можешь. Я его телохранитель.

Жетон появился и исчез с той же скоростью. Но подделывать их было настолько чревато, что Лю успокоился. Пусть с такой внешностью и выбирают чаще совсем иные профессии, но это уже точно личное дело каждого. Вот и у них в школе были несколько парней. Не таких, правда, но тоже весьма и весьма. И если он работает у этого утонченного господина, то, может, знает, как складывались его пристрастия. Не слишком хорошо обсуждать дела клиентов с посторонними, но тоже секьюрити, тем более, наверняка и так много знает о своем хозяине...

— О, могу вам только позавидовать. Работать у человека с настолько развитым вкусом, должно быть, непередаваемо...

— Не то слово...

— Я общался с ним всего лишь несколько минут, но был просто поражен. Разумеется, вы не знаете, какой заказ я от него получил...

— Не удостоен честью...

— О, этот господин пожелал провести время с голубоглазым юношей, блондином. Обязательно невысоким, обладающим кротким характером...

Уже здесь Лю был вынужден прерваться, потому что слушатель поперхнулся и закашлялся. Лю померещился совершенно неуместный здесь смех, но телохранитель, с благодарностью взяв со стойки стакан сока, быстро вернул себе невозмутимость и извинился.

— Разве выбор клиента не является тайной заведения? — уточнил он после.

— О, несомненно, но вы связаны обетом молчания в еще большей степени, нежели я, — заговорщицки подмигнул Лю.

— Тем не менее, я пришел не за этим. Долго еще?

— Не больше получаса, — вздохнул Лю.

— Хорошо, подожду напротив входа. Скажи ему об этом.

Лю пообещал и эти полчаса смотрел на входную дверь, расстраиваясь из-за несоответствия оболочки внутреннему содержанию.

Интаро искал Саймона с твердым намерением все же свернуть ему шею. Минутка, на которую Тейлор удрал из-под его опеки, растянулась часа на два. А сегодня вечером им предстоял первый визит на банкет. Интаро не отказался бы присутствовать и на заседании научного Совета, темы докладов обещали быть интересными, но Тейлор отказался. Если бы Интаро знал, что Тейлор сбежит, а, в особенности, куда он сбежит, то отправился бы один. Какой смысл охранять того, кому настолько плевать на собственную безопасность?

Но известие о "параметрах" парня, выбранного Саймоном, настроение Интаро исправило кардинально. Отсмеяться до появления Тейлора он успел, однако, с трудом. Да и то прекратил лишь для того, чтобы не заплакать. Его постоянное присутствие довело Саймона уже до таких крайностей? Можно было предположить, что тот всего лишь предпочитал невысоких, хрупких блондинов, но это противоречило досье.

Покинул публичный дом Тейлор с видом султана в изгнании. Мальчик был настолько плох? Или светлый окрас не изменил фантазий? Впору чувствовать себя виноватым. Интаро вздохнул и поднялся навстречу. Тейлор покосился на него и превентивно огрызнулся:

— Не вздумай читать мораль.

— На какую тему? — заинтересовался Интаро.

— На любую.

— На любую и не собирался. Это твой вечерний костюм?

— А что тебя не устраивает?

— Тейлор, меня не устраивает твоя манера разговаривать. Остальное в полном порядке.

Саймон скрипнул зубами, отвернулся к ограде парка, внимательно изучая светло-сиреневую растительность, потом дернул плечом и нехотя проговорил:

— Прости. Я... зря я сюда пошел.

— Мне показалось, заведение достаточно высокого уровня, — осторожно вставил Интаро. Охранник с повадкой провинциального монаха секретничал и с Тейлором тоже? Надо было ждать его внутри.

— Мне тоже. Неважно, — Саймон мотнул головой и светло, по-мальчишески, улыбнулся. — Пойдем покупать тебе барахло?

Интаро тоже уставился на пушистые ветки и застонал. На Третью они прилетели около недели назад, и до сих пор ему удавалось отболтаться от похода по магазинам. Везение закончилось.

— Может быть, я схожу один? — Интаро ничего не имел против эпатажа, но Тейлор, в его нынешнем состоянии, в примерочной кабинке с ним наедине — они устанут объясняться с Патрулем.

— Ты все еще боишься, что я на тебя наброшусь? — криво усмехнулся Саймон.

Это было первое за последнее время упоминание второй их самой большой коммуникационной проблемы. Точнее, уже даже не второй, с Нэкой они кое-как разобрались. Тейлор продолжал ревновать, но ситуацию удалось урегулировать... выдачей ему кошки на три ночи в неделю. И над этим Интаро уже не смеялся. У кого-то сексуальное желание сублимируется в религиозный экстаз, у кого-то в кошку.

— Я боюсь за тебя. Зачем ты над собой издеваешься?

У Тейлора на физиономии тут же появилась готовность заявить "не я, а ты", но он смолчал. Снова неопределенно повел плечами и неспешно пошел вверх по улице. Интаро помедлил секунду и пошел следом. В целом, да: что тут скажешь? Может быть, Тейлору стоит в следующий раз выбрать смуглого брюнета?

Покупка одежды обошлась малой кровью. Саймон еще издалека углядел на витрине нечто черное, кожаное, с тиснением и отливом, восхищенно присвистнул и потащил туда Интаро. Примерив, тот был вынужден признать, что костюм ему идет. Вызывающий для того же Тейлора, на Интаро он смотрелся органично. Интаро расстегнул пару застежек на рубашке, одернул куртку и широко, неискренне улыбнулся отражению. Парадокс: радоваться собственной внешности он уже научился, а вот реакция на нее окружающих все еще раздражала. Или расстраивала.

Он переоделся обратно, свернул костюм и вышел в торговый зал. Саймон, очаровывавший девушку-продавца, тут же повернулся и вопросительно приподнял бровь. Интаро кивнул и полез за карточкой, но Тейлор его опередил. Роль жиголо не была любимой у Интаро, но не спорить же? Тем более что магазин был не из самых дешевых. Даже, из самых недешевых. Да и кого он обманывает: глядя на них, никто не подумает ничего иного. Поверить в боевые способности Интаро можно было, только нарвавшись на их применение. Поэтому, пусть Тейлор платит. В этом тоже есть определенные преимущества. Например, экономия.

— Где переоденешься? — спросил Тейлор, вручая Интаро пакет.

— Где-нибудь. Сразу, как увидишь своего информатора, покажи его мне.

— Хорошо, — Саймон кивнул и внимательнее присмотрелся к Интаро. — Недоволен статусом моего любовника?

— Я статусом, ты — его фиктивностью. Квиты.

— Не злись. Злость вредит работоспособности.

Теперь была очередь Интаро удерживать ехидную отповедь. Через пару секунд усиленной дыхательной гимнастики ситуация стала казаться даже забавной. В конце концов, при правильном применении, преимущества она давала не только Тейлору.

На банкет их пропустили без лишних вопросов. У Тейлора было удостоверение почетного члена какой-то научной лиги, у Интаро — жетон. У многих вокруг не было даже этого, но препятствий все равно не возникло. Странное явление: обычно как раз невозможно попасть на торжественные вечера, здесь же куда сложнее было пробраться на лекции. Хотя, программу Интаро читал, ничего особенного там не было. Рядовые археологические отчеты. Слишком узкоспециально, чтобы вызвать массовый интерес. Если только Союз охватила мания кладоискательства. Но это было слишком даже для Союза.

Представителей Синдиката Интаро увидел троих. Никого из них он не знал, они его, судя по отсутствию реакции, тоже. Если не пересекутся интересы, ни один из них раскрывать свой статус не станет. Возле окон, с бокалом белого вина, бродил офицер особого отряда. Не ниже лейтенанта. Но и не выше. Для пятидесяти-пятидесяти пяти лет негусто. Скорее, рядовой наблюдатель.

Тейлор набрал распечаток, фруктов и устроился почти посередине зала, аккуратно изучая окружающих. Интаро увеличил амплитуду зуммера на браслете, еще раз прикинул расстановку сил и поймал официанта с выпивкой. Даже если за ними все же следят, а он каким-то образом этого не заметил, то, пока Саймон валяет дурака, им ничего не грозит. По крайней мере, первых дня три, дальше уже надо смотреть по обстоятельствам.

— Вы выступали с докладом? — голос за спиной был приятным и низким, а вот повод познакомиться... хотя, главное, чтобы сработало.

— А похоже? — Интаро с улыбкой обернулся.

Да, вполне могло и сработать. Девушка была очень красива. А голограмма с научной степенью на воротнике внушала надежду на присутствие интеллекта.

— Почему бы и нет? Археология странная наука. В ней мог бы себя найти и такой искатель приключений, как вы.

— Увы, я предпочитаю искать приключения в иных областях.

В сочетании с соответствующей интонацией и взглядом прозвучало достаточно двусмысленно. Девушка старательно смутилась, Интаро улыбнулся еще шире.

— Но здесь вы с какой целью?

— Пью хорошее вино, общаюсь с красивыми женщинами, — Интаро отсалютовал ей фужером. — Этого недостаточно?

Значимые вопросы задавать он не хотел. Забавнее будет посмотреть, как девушка станет выкручиваться сама. Конечно, если выяснится, что ни съема на ночь, ни какого-либо вида шпионажа она в виду не имела, он постарается загладить вину.

— Вы не даете никакой зацепки для продолжения разговора, — рассмеялась девушка, — Со мной так неприятно общаться?

Интаро пару секунд подумал, мысленно усмехнулся и развел руками:

— Один-ноль в вашу пользу. Прошу прощения, если бы невежлив.

— И снова мне совершенно нечего сказать. Вы это нарочно?

Возмущение казалось искренним, но девушка продолжала улыбаться. И смотрела с любопытством, словно ждала, как Интаро будет выкручиваться теперь.

— Почему же нечего? По-моему, у нас уже начался вполне содержательный диалог, — Интаро улыбнулся ей поверх фужера. — Мне даже становится интересно, чем он завершится. Но извинился я от всей души. Я совершенно не умею ухаживать за женщинами.

— Вы?! — изумление тоже было искренним. И в это Интаро даже поверил. По причинам, ему неизвестным, принято было считать, что его внешность автоматически означает профессионализм, как в обольщении, так и в постели. В целом, он и не жаловался, и на него не жаловались, но по умолчанию данные умения к нему не прикладывались.

— Я, — кивнул он. — Честное слово. Хотите докажу?

Девушка рассмеялась, интенсивно мотая головой. Несколько прядок волос выскользнули из заколок, кольцами свились вдоль шеи. Интаро отметил этот жест с одобрением. Даже его паранойя допускала, что так получилось случайно.

— Нет, не стоит. Может быть, лучше попробуем восполнить это упущение?

Взмах ресницами из-за бокала с золотистым напитком, влажно блестящие губы, поза, подчеркивающая изгиб бедра под узким платьем... Очаровательно. И действенно, почему нет? Он все-таки живой. Решить бы только, должно ли его волновать, как отнесется к этой встрече Тейлор.

— Заманчивое предложение. Вы здесь надолго?

— Да. До конца конференции. Я ассистент профессора Лоттера. Вы слышали о его работах?

Интаро прикинул, как лучше ответить, и отрицательно помотал головой.

— К сожалению, я мало разбираюсь в науке. На чем он специализируется?

— На цивилизации третьего антрацитового слоя, — девушка осеклась под укоризненным взглядом и виновато потупилась. Интаро ей посочувствовал: нелегко общаться с тем, кто ничего не понимает в деле твоей жизни. — На Кернаре, это планета в системе Менкалинана...

Интаро мысленно кивнул. Миры Возничего были когда-то довольно густо заселены, причем, гуманоидами. Являлись ли они потомками пропавших экспедиций, или это была самостоятельная ветвь, обладающая геномом, схожим по характеристикам с человеческим, ученые пока еще не определили. Или, что скорее, не решались поставить точку в данном вопросе. Слишком ко многому это бы их обязало.

— Надеюсь, мне удастся выбраться на пару лекций.

— А что вам может помешать?

— Скорее, кто, — Интаро оглянулся, высматривая Тейлора. Уже с кем-то общается, оживленно и, судя по виду собеседника, исключительно научно. — Я здесь все-таки на работе.

Наблюдать за борьбой эмоций на ее личике было сплошным удовольствием. Интаро даже простил Саймону его выходку в магазине. Нельзя сказать, чтобы он очень любил ставить людей в неловкое положение... Точнее, нельзя сказать, чтобы он все еще любил так развлекаться, но сейчас отказывать себе не стал.

— А... чем вы занимаетесь, если не секрет? — осторожно поинтересовалась девочка, собравшись с духом и как раз стараясь на Тейлора не коситься.

— Я телохранитель, — Интаро широко улыбнулся, — На ученого похож больше?

— Вы опять издеваетесь, — девушка покачала головой. — Так есть шанс, что вам дадут... отгул?

— На время лекций?

— Для начала на вечер. Скажем, на сегодняшний?

— Я могу обсудить этот вопрос со своим... работодателем. Оставьте свои координаты, я с вами свяжусь.

— Разумеется, — она протянула визитку. Интаро провел над ней браслетом, считывая информацию. — Теперь вы знаете мое имя, могу я спросить, как зовут вас?

— Интаро.

— И только?

— Полагаю, для общения больше чем достаточно, я не прав? — в отличие от прозвища, ставшего фамилией, свое новое имя он не светил, и знал его мало кто. Вполне можно было пользоваться.