Концепция силы. Юлька

"Тянешь время, голубушка?" — поняла она и нехотя взялась за папку. Теперь, когда она примерно представляла, что происходит по ночам, рисунки вызывали у неё и любопытство, и опаску. Но что делать дальше, за какой кончик дёрнуть, чтобы запутанная неразбериха оказалась стройным архитектурным произведением, в котором присутствует здоровая, нормальная логика, всё объясняющая?.. Юлька ещё раз бегло просмотрела листы и покачала головой. Памяти зацепиться не за что... Девушка взглянула на разостланную постель, терпеливо ждущую её. На зайчишку, укрытого по пояс одеялом.

Спасительный звонок избавил пока от необходимости решать проблему.

— Добрый вечер, солнышко. Я не слишком поздно?

— Если ко мне обращаются ласково, значит, чего-то хотят от меня. Я, вообще-то, к этому привыкла, — едко сказала Юлька. — Чего хочешь ты за своё "солнышко"?

— Великолепно! Так, приступим к анализу ситуации. Я изучил твоё расписание и нашёл в нём одну странность: на завтра у тебя уроков нет. Почему?

— Это называется методический день.

— Да? И с чем его едят, этот методический день?

— В методический день мы, учителя, должны повышать свой методический уровень, — нудным голосом начала Юлька, — работать со специализированными газетами и журналами, штудировать новые пособия и учебники по предмету и так далее.

— Откуда у меня ощущение, что ты о чём-то умалчиваешь?

— А ты порасспроси поподробней свою шпионку, — не замедлила с ответом Юлька, — уж она-то пед закончила, всё знает.

— В таком случае, подожди немного, солнышко, я ей перезвоню, — обрадовался Олег.

— Эй-эй-эй! — испугалась Юлька. — Мне спать пора, а разговор и так затягивается. Говори прямо, что именно хочешь узнать.

— В какое время завтра ты свободна?

— С утра я хочу погулять по книжным магазинам, к обеду домой, а вечером у меня кружок.

— У Влада?

— У Влада.

— Кафе-мороженое у "Детского мира" знаешь? Наверняка. В одиннадцать я буду там.

— Ладно.

— Тогда спокойной ночи, солнышко.

— Подожди, Олег!

— Слушаю.

— Понимаешь, мне нужно решить один вопрос. Причём и да, и нет почти равнозначны. Если нет — останется неизвестность. Если да — возможно, что-то узнаю, но только возможно. Косноязычно, наверное, объясняю... В общем, я думаю сыграть. Реши за меня: да? Или нет?

— Да, незамедлительно ответил Олег.

— Спасибо.

— Спокойной ночи!

Возвращение в комнату после ответа Олега внесло некоторые изменения в подготовке ко сну: зайчишка под громкий вздох Юльки отправился в кресло, а последние три листа вырваны из альбома и разложены на письменном столе. Забравшись под одеяло, Юлька повозилась, выбирая позу поудобнее, и прошептала: "Господи, благослови, чтобы всё прошло хорошо..."

Сначала сон не приходил, и Юлька встревожилась, почуяв на ступнях ног вкрадчивую и неприятную щекотку первых признаков бессонницы. Пришлось срочно вспоминать рецепты от неё и выбирать самый приемлемый, когда и спать хочется, и делать для этого уже ничего не хочется — вставая. Самым лучшим оказался совет Влада: "Обнимите себя за плечи — они обычно холодные — и закройте веки. Но — смотрите, смотрите на картинку перед глазами. Поймайте движение или предмет, пусть даже намёк на предмет и старайтесь не выпускать его из виду". И Юлька сосредоточилась на внутреннем взгляде и... плавно въехала, вплыла в темноту...

— ... Дура!

Под ладонями лицо — мокрое, скользкое, холодное. Какая-то странная поза — коленки перед глазами, спина во что-то неудобно вжимается. Сверху — на голове и свешиваясь на колени — мягкое, сухое, непонятное. Но не страшное. Страшное осталось там, за криком, ставшем захлопнутой дверью. Сердце грохотало пожарным набатом — будто запоздалое эхо. Тело сотрясала такая дрожь, что девушка не могла остановиться и взять себя в руки. И больше всего поражало, что такое на самом деле может быть: всего лишь какая-то дрожь — и нельзя успокоить тело, совладать с ним. Рассудок уже забыл причину испуга, а тело продолжало помнить.

Оказалось, что сидит в кресле, а игрушку накинула сверху, чтобы заяц обнял её всеми четырьмя лапами — и защитил?.. И не может Юлька не только сердце и тело унять, но никак не справится и со ртом, судорожно распяленным в плаче.

Онемевшие от напряженного сидения в кресле ноги Юлька опустила на пол медленно. Стянула с себя игрушку, отложила в соседнее кресло.

Обыденный свет торшера устоялся в комнате. Всё как обычно. Наверное, только свет насыщеннее жёлтым цветом, а тени гуще и черней. Но ведь со сна да поздней ночью всегда так. Кстати, который час?.. Девушка встала на ноги. Ощущение из непонятных: будто стоишь на матерчатой зыби с плохими пружинами, которые то и дело едут то в одну, то в другую сторону.

Три. И десять минут. Четвёртый час.

Девушка оставила будильник под кроватью и неуверенно зашагала к письменному столу. Села, сложив на коленях руки, в которых недавняя крупная дрожь всё ещё отдавалась подрагиванием...

Перед сном она вырвала из альбома три листа. На столе лежало четыре. Чтобы получить четвёртый, она разодрала пополам крепкую альбомную обложку и рисовала на чистой стороне.

Опять чудовища. Кошмары из кошмарных снов. Жуткие и яркие от сочетания контрастных цветов. И карандашами она поработала здорово: на месте некоторых, особенно усиленных линий рисунок блестел, словно Юлька пользовалась не карандашами, а жирными мелками. Отчётливо было видно, что рисунки сделаны наспех — нет, даже стремительно. Но бумага не помята, не разорвана.

Юлька оглянулась на зайчишку, но не успела полностью отвести взгляд от чудищ, как что-то вновь её зацепило, точно боковым зрением она рассмотрела то, чего раньше не замечала. Вполне возможно. Теперь ей все эти кошмарики казались очень знакомыми. Неужели боковым зрением она уловила часть сна? Навряд ли. Тогда бы рисунки вызвали у неё (она была уверена в этом) ту же реакцию, остатки которой она обнаружила у себя, едва пробудившись.

Или более уместно слово "очнувшись"? Тогда и боковым зрением не уловилось, а "приблазнилось".

Привычная игра со словами настолько успокоила, что Юлька оживилась. Начали возвращаться обычные ощущения, и тут Юлька поняла, что замёрзла. Не то чтобы продрогла, а просто кожа стала зябко холодной. Немудрено. Сидит же она без движения, в одной короткой маечке и трусах. Она представила себе чашку — кофе? Чая? — достаточно горячей воды и заторопилась: натянула штаны (первая и последняя попытка сшить что-нибудь по "Бурде") и домашний джемпер, а к ним — со вздохом удовольствия — тёплые носки с горячей батареи.

Всё, готова. Теперь крадучись, чтобы не дай Бог хоть одна доска скрипнула, на кухню. Юлька с детства привыкла, что мама очень чутко спит, а проснувшись, снова заснуть не может. Так что теперь, изучив все коварные доски пола, Юлька умудрилась почти пролетать их. И если и раздавался шорох, то оттого лишь, что в ином месте доски прогибались. В первые годы после переезда в новую квартиру, по настоянию мамы, папа много раз перестилал полы и добился, что скрип почти пропал. Но "почти" осталось... Ладно, ничего. Юлька благополучно миновала коридорчик между кухней и комнатой.

— Ух ты...

В освещённой комнате не всегда увидишь, что творится за окном. Но отсюда, из тёмной кухни, окно показало сразу: в квадрате уютного дворика бушевала настоящая снежная метель. Ничего себе — конец октября... Долетавшие в спешке до карниза, большие мохнатые снежинки уже торжественно опадали на пушистый сугроб, скрывший нижние поперечины оконной рамы... Околдованная бесконечным хаотичным движением, девушка не сразу стряхнула наваждение.

Термометр за окном застыл на нуле, и Юлька с неожиданной грустью подумала, что к обеду белое великолепие, скорее всего, растает. И занялась приготовлением чая. Чашка под девизом "на всякий случай" всегда стояла в её комнате, поэтому от Юльки требовалось только вскипятить воду в кофейничке. Греть кипячёную не хотелось, ждать тоже не любила. Но как-то сразу утешилась, что наблюдение из окна за метелью позволит безболезненно переждать время кипячения.

А во дворе было на что посмотреть. Прихотливые изыски врывавшихся сюда вихрей (дом стоял буквой "г") в тихом углу рассыпались на веера, растворяясь в снежной глади. Вторая половина дома и дом напротив спали полностью — ни огонька в окнах. Только сильная лампа фонаря дёргалась от беснующегося ветра, добавляя к снежному хаосу в воздухе безумство резких света и теней.

От неожиданности Юлька стиснула руки на груди. Среди вихрей, чуть подальше от дороги перед домом, стоял мусорный ящик, еле угадываемый под занёсшим его снегом. Откуда-то извне, словно из метельных круговоротов, соткалась чёрная фигура и помчалась-полетела к ящику. Секундой позже следом за ней метнулись ещё две — в развевающихся тёмных одеждах. Все три фигуры облепили ящик, задвигались вокруг него сонными муравьями — ветер рвал в стороны чёрные лохмотья на них. И вдруг отлепились и так же, втроём, будто уловив несущее движение ветра — с ним и в нём — полетели к арке между домами... Чёрные лохматые птицы в серо-белой ночи...

Кофейничек гудел и булькал. Юлька машинально выключила газ и снова с замиранием сердца повернулась к окну. Но опустевший двор так и оставался опустевшим. Она прикрыла кофейничек крышкой и бесшумно пробралась в свою комнату. "Одно к одному", — подумалось угрюмо. Умом она понимала, что три фигуры — это либо старушки, которым на жизнь пенсии не хватает, а по свету стесняются искать в мусоре, либо бомжи. И тех, и других она не раз видела промышляющими по "мусоркам". Но три часа ночи... Но пробуждение после кошмара... И очень уж эти неизвестные походили на ворону...

Юлька осторожно тянула горячий кофейный напиток и смаковала мысль о том, как завтра, нет, уже сегодня, она пойдёт гулять и купит настоящий кофе — и растворимый, и молотый. Молотый она будет варить по утрам, а растворимый пить, когда душе вздумается. Родителям кофе нельзя — давление, зато мама обожает какао и растворимые чаи в гранулах. "Какие завтра у мамы глаза будут! — мечтала Юлька, но, глядя на листы с жутковатыми рисунками, с обидой обращалась к ним: — У, морды бессовестные! Не будь вас, я была бы такая счастливая!.. Не забыть бы новый альбом купить... Кстати... Вчера я проснулась, закончив их рисовать. И даже не проснулась, а просыпалась — не спеша, постепенно. А позавчера и сегодня резко. Почему? Сны разные?"

Призрачный голос прозрачно и коротко что-то проговорил в гулком пространстве.

Юлька закрыла глаза, чтобы явственнее ощутить мелькнувший в памяти обрывок сна. И — вспыхнула, как от пощёчины, услышав: "Дура!" Вот оно — слово, от которого она проснулась! Усилием воли заставила себя не открывать глаз и снова и снова вызывать к жизни слово, будто выплюнутое разгневанной женщиной из сна.

С закрытыми глазами же нащупала пачку бумаги для записей и привычно быстро начала воспроизводить фрагмент сна: "Я совершила или совершаю нечто, чего делать нельзя. Появляется женщина. Я вижу её мельком. У неё тёмные, рыжеватые волосы. Она злится на меня и кричит..." Юлька попробовала вызвать образ женщины перед внутренним взглядом, замерла на миг и дописала на отдельном листочке: " ... и кричит: "Возьми чёрный маркер, дура!"

Кофейный напиток остыл и стал противным.

Юлька застыло смотрела на стол, где живописно валялись вперемешку толстые альбомные листы и тонкие странички для записей. Сгрести всё это в охапку и вывалить перед Владом — реши загадку по своему ведомству! Может, хоть спать нормально буду.

Записанный на бумаге крик продолжал отчаянно звенеть в ушах. "Возьми чёрный маркер, дура!"

Есть сны символические, есть сны о настоящем и будущем. Это — символика? Маркер-то она купит. Кажется, он часть снов, результат которых — нарисованные чудовища. Надо проверить. Тогда и Владу рассказывать необязательно.

А каким боком здесь пристроился зайчишка? Почему именно с ним нет той бессонницы, которую она одну и помнит по прежним ночам?

Листочки, на которых она писала с закрытыми глазами, полетели в мусорную корзинку, а блокнот с первым пойманным за месяц сном вновь водрузился на своё место на книжной полке. Рисунки перекочевали в папку, а Юлька принялась составлять на завтра список необходимых покупок: "Кофе. Какао. Чаи. Чёрный маркер. Альбом. Цветные карандаши". Она заколебалась и добавила: "Зайти в магазин "Офис-центр". Кто-то любит различную галантерейную мелочь — Юльке нравились мелочи канцелярские: привлекательные блокноты, оригинальные тетрадки с обложкой-фотографией известного художника; невообразимых форм ластики и много ещё чего. В общем, предвкушение четвергового загула по книжным магазинам смягчило напряжённое лицо девушки. "Олег был прав, устроив мне роскошный праздник вещей. Если у него есть такая возможность, если ему самому понравилось, с моей стороны будет настоящее жеманство, если начну мямлить: да не надо, да неудобно... Он же не переживает. Он захотел сделать мне приятное — и сделал. И я ему сделаю приятное. Приду завтра в кафе и буду жутко милой. Бе-е-ездна любе-е-езности! — вспомнилась блеющая фраза, и Юлька усмехнулась: — А сейчас — обними одинокого заждавшегося тебя зайчишку — и баиньки!"

И Юлька пошла баиньки и, устроившись на мягкой игрушечной лапе, мирно уплыла в мирный, спокойный сон.

11.

Солнечное утро, с быстро проходящими по небу низкими, тёмно-синими тучами, обещало быть слякотным. А пока чистый, но уже набухший сыростью снег явно намеревался сжижеть в откровенную грязь.

Стоявшая в ожидании троллейбуса Юлька изо всех сил старалась удержать серьёзную мину, но губы решительно расползались, и она боялась, что вот-вот прыснет и захохочет во весь голос. И ведь есть над чем.

Напротив остановки, второй месяц строили под небольшой магазин одноэтажное приземистое здание с круто покатой крышей. Сегодня крышу снегом здорово завалило. Два мужичка, очевидно посланные на уборку снега, на полном серьёзе осуществляли весьма смелую идею чистки снега без орудий труда.

Оба стояли на коньке крыши. Один хорошенько упёрся в конёк ногами, держа в руках верёвку. Другой обвязался той верёвкой, лёг на крышу и начал поперечным бревном съезжать вниз, ещё и руками сгребая слишком плотные участки снега.

"Ну пацаны, мальчишки и есть мальчишки!" — удивлённо и смешливо подумала Юлька. Первое впечатление она уже пережила и только улыбалась, глядя, как первый помогает второму вернуться на конёк, натягивая верёвку. Вокруг них копошились строители, готовые что-то делать с поднятой наверх платформой, полной кирпича, а эти двое деловито обсудили результат снегоуборочного спуска — и второй снова заскользил вниз, вытянувшись, словно струнка, чтобы увеличить убираемую площадь. Теперь они занимались своим делом не столько серьёзно, сколько играя... И доигрались: второй стянул первого — и оба с радостными воплями покатились в солидную кучу снега, скопившуюся на кромке крыши.

— Чисто детишки! — с укоризненной улыбкой сказала стоявшая рядом маленькая крепкая бабуля, которая наблюдала за действом на крыше, прикрываясь от солнца ладонью. — Чего удумали-то! Озоруют...