32.01 Милосердия нет

Отбросив пистолет с пустой обоймой, я вытащил из руки убитого второй. Мне показалось, что андроид слабо дернулся, но уточнять или тем более — проверять догадку, не стал.

-Ясно...

-Приготовься. Прямо сейчас один попытается зайти с фланга.

В подтверждение ее слов, нападавшие открыли беглый огонь, прикрывая маневр товарища.

В тело андроида, вонзилось еще несколько пуль.

-Видишь картину на стене, рядом с окном, правее тебя?

Вопрос был явно нелишним. Лежа на полу, прижавшись к трупу, под плотным огнем неприятеля, я находился в положении, из которого трудно что-либо рассмотреть. Оторвав голову от пола на несколько сантиметров, скосил глаза в указанном направлении.

-Да.

-Стреляй в нее по команде.

-Три... Два... Один... Огонь...

Я без раздумий вдавил спусковой крючок.

Милая все рассчитала верно. Впрочем, имея такой вычислительный потенциал, нельзя ошибиться.

Под прикрытием заградительного огня один из атакующих с проворством кошки вскочил на стол, намереваясь приблизиться к цели по верху чтобы занять "господствующую высоту".

Не знай я заранее о его плане, шансы выжить стремились к нулю.

Но я был в курсе.

И это в корне меняло расклад.

Пуля (по касательной), вошла в шею, на выходе задев мочку уха. Тот, кто мгновение назад был профессионалом до мозга и костей, превратился в кусок бессмысленной плоти, содрогающейся в предсмертных конвульсиях.

Нога, выброшенная вперед, сделала по инерции еще один шаг, затем нелепо подогнулась, и не контролируемое разумом тело завалилось набок, с грохотом рухнув в оконный проем.

Очередная фигура упала с доски, а белый король, ведомый своей стальной королевой, продолжал грамотно защищаться. В принципе мы могли победить — все к этому шло.

При условии, что играли только против профессионалов...

Но проклятые любители, своим непредсказуемым поведением, изменили ход матча. Одним неловким движением, скинув с доски короля.

Глава 19

Лайя покинула здание до того, как началась перестрелка. Выйдя на улицу в глубокой задумчивости. Уставший мужчина, назвавший себя Тридцать вторым, был обычным человеком, лишь до тех пор, пока она не присмотрелась к его ауре.

Отличительной чертой всех живых существ, населяющих мир, было наличие энергетического поля, или — ауры, окружающей тело. В зависимости от внутренней сущности, настроения, чувств или состояния здоровья, ее цвет варьировался от ярко-желтого до практически черного.

У мужчины, которого она собиралась убить пару минут назад, аура была неоднородной. Впечатление еще более усиливалось оттого, что среди кроваво-красных и светло-зеленых пятен, хаотично разбросанных по поверхности, присутствовал глубокий холодно-металлический блеск чистого серебра. Подобного цвета не было в природе ментальных тел. Его не могло существовать даже чисто теоретически. Тем не менее, глаза ее не обманывали.

Однако и это было еще не все. Впервые за несколько сотен лет приговоренный к смерти, воспользовался шансом на спасение, произнеся слова древнего ритуала, которых не мог знать.

Кем бы или чем бы не было это существо из чуждой вселенной, Лайя не может его убить. Может позже, когда примет решение, определившись, что важнее: следовать кодексу ордена или предчувствию, что в случае с Тридцать вторым, даже смерть не решит всех проблем, ставших следствием ее сделки с властями.

* * *

* * *

**

Тот маленький приторно-сладкий толстяк из правительства, с фальшивой улыбкой и глазами мертвой гадюки, сказал, что вернет земли, издревле принадлежавшие ордену, в обмен на услугу. Наверное, думал начать с козырей. Ничем иным нельзя объяснить подобную глупость.

Она смерила его презрительным взглядом, ответив, что не интересуется обломками прошлого, на которых ничего не растет.

Разговор был окончен, но противный человечек, наделенный полномочиями, так не считал.

-Если я правильно истолковал записи древнего манускрипта, то, согласно предсказанию, последняя из династии Ганн-лоу, должна решить судьбу мира...

Лайя посмотрела в безжизненные глаза собеседника и хозяину кабинета стало не по себе. Мужчина понял, что хрупкая девушка убьет его здесь и сейчас, невзирая на всю его власть, многочисленную охрану за дверью и пистолет в ящике письменного стола.

Есть тайны, о которых не стоит говорить вслух. Даже когда очень нужно для дела.

Один из вершителей судеб Восточной империи не стал совершать опрометчивых действий. В конечном итоге именно это его спасло.

-Информация, почерпнутая из манускрипта, известна лишь мне, поверьте...

От волнения он перешел на "вы", помимо воли стерев с лица фальшивую маску веселья.

-Я... Я никогда не стал бы рисковать жизнью, выказывая осведомленность, не иди речь о будущем цивилизации.

Гостья скорее почувствовала, нежели поверила, что он не лжет, легким кивком позволив продолжить.

-Вы... Я...

Он поперхнулся, закашлявшись. Закрыл глаза чтобы справится с волнением. Через несколько секунд взял себя в руки, продолжив.

-Речь идет о существе, прибывшем из параллельной вселенной. Наши западные коллеги не понимают всей степени опасности, таящейся в жутком создании, пытаясь пленить монстра. На данный момент они потеряли несколько человек из особой команды. Лучшие из лучших. Поверьте, я знаю, о чем говорю. Такие кадры на вес золота. Но даже это не смутило, руководителя операции. Он упорствует и никому, подчеркиваю — никому неизвестно, чем закончится травля. Ни я, ни вы, ни тем более — наша страна, не можем оказаться в заложниках у кучки интриганов, возомнивших о себе не бог весть что.

Хозяин выдержал многозначительную паузу, давая возможность гостье задать уточняющий вопрос. Лайя предпочла промолчать — изящная фарфоровая статуэтка с живыми глазами и непредсказуемым нравом убийцы, разглядывала портрет на стене.

Подавив зарождающийся гнев, политик продолжил.

-В отличие от коллег я не верю, что наша спец. команда справится с пришельцем. Поэтому пригласил вас. Если угодно — в качестве страховки.

Опережая возможный ответ, продолжил скороговоркой.

-Может, это тот самый шанс — спасти мир, выполнив предназначение последней из династии Ганн-лоу?

Не припомню случая, когда наша цивилизация так близко подходила к точке невозврата.

Лайя продолжала безмятежно рассматривать портрет.

-И...

-Вы знаете, что не только отец, но и дед Иниен Вейта были пастухами, — вопрос гостьи застал врасплох.

Помимо воли, повернувшись к портрету, чтобы убедится — речь идет о изображенном на нем человеке, хозяин кабинета ответил.

-Да... Слышал что-то подобное. А какое отношение сей исторический факт имеет к нашему разговору?

Не обращая внимания на вопрос, девушка продолжила.

-Вы можете вспомнить подобный случай в истории? Ребенок из династии пастухов становится императором?

-Нет.

-Подобное случалось трижды. В шестом тысячелетии по старо-эртейскому каледарю. И дважды в переходной эре.

-Что, по-вашему, это значит?

-Выводы, основанные на ложных предпосылках, заводят в тупик, — она встала, собираясь уйти.

-Уверенность, базирующаяся на домыслах, не ведет никуда, — парировал толстяк. -Позвольте спросить, почему вы считаете себя последней из династии Ганн-лоу?

-Потому что у меня не будет мужчин и детей, — Лайя направилась к выходу.

-Можете убить меня прямо сейчас. Это не изменит того факта, что ваши учителя утаили часть правды.

Мужчина не лгал. Она поняла по его ауре.

-Какой именно?

-Последние слова пророчества: "Ребенок демона замкнет круг".

-Вы не можете этого знать.

-Выводы, основанные на ложных предпосылках, заводят в тупик, — к хозяину вернулось былая уверенность и хорошее настроение.

Сумасбродные герои уверенны в своей исключительности, хотя, на самом деле, судьбы мира вершатся в тиши кабинетов.

-Кстати, земли монастыря, — он пожал плечами, на какое-то время превратившись в беззаботного парня, которым был в прошлой жизни, — я купил их лет сорок назад, когда еще не подался в политику. Какое бы решение вы сегодня ни приняли, они перейдут к законным владельцам.

В качестве подтверждения, положил на стол пакет документов о передаче прав собственности.

* * *

* * *

**

Преодолев полмира, группа вышла в назначенное время в точку назначения. Но встретив человека из чуждой вселенной, Лайя не смогла выполнить приказ, оказавшись скованной древней клятвой.

По дороге к двери ей показалось, что бледнолицый посетитель, вообще не имеет ауры. Проверять догадку не стала.

-Странное место и люди, — подумала Лайя, поравнявшись с поджидавшим на выходе Сну.

Доведись ей приоткрыть пелену времени, заглянув в будущее...

Последняя из рода Ганн-лоу узнала, что это только начало. Чем дальше, тем больше "странных людей" встретится ей на пути.

Глава 20

Пожилая женщина несла в правой руке пластиковое ведро, наполненное бутылками моющих средств, в левой — щетку, которая, в зависимости от ситуации, могла выступить в качестве прямого назначения — мойки полов, или орудием убийства.

Настоящей Саре Тимлоу никогда бы не пришло в голову, что у обычной щетки может быть столько назначений. Но Зеро — полевой агент Фабела, лично позаботилась о том, чтобы ближайшие пару дней, Сара не думала ни о чем.

Уборщица не торопясь шла по длинному коридору, насквозь пронизывающему здание. Огромный военный комплекс, объединивший несколько секций, составляющих сердце генерального штаба великой державы.

Маленький винтик, основное предназначение которого — следить за чистотой и порядком на ограниченной территории, был неотличим от десятков других, если бы не одно но: за непрезентабельной внешностью скрывалась личина убийцы, пришедшей сюда, чтобы найти и ликвидировать участников "семерки" — верхушки ген.штаба сухопутных войск.

Для всех встречных она была Сарой Тимлоу, однако суггестивные возможности Зеро не распространялись на технику, поэтому для камер слежения, повсеместно установленных в здании, она была похожа на уборщицу — и не более. Искусный грим, вкупе с тяжелой усталой походкой, делали свое дело. Правда если бы кому-то взбрело в голову запустить сканер, анализирующий изображения...

Подмена обнаружилась сразу.

Впрочем, об этом лучше не думать. Тем более, до сих пор все шло гладко. Хороший план и немного везения — залог успеха любой операции. Даже самой опасной. Все что сейчас нужно — вывести из строя пункт видеонаблюдения. Затем приступить к выполнению основного задания — ликвидации группы военных, попавших в "черный" список.

Даже самый искусный лжец не обманет себя. Зеро не была жертвой обстоятельств. Тем более покорной исполнительницей, чужой воли. Ей просто нравилось убивать. Чувствовать волны адреналина, сливающиеся в упоительное цунами возбуждения. Ощущать яркое биение жизни, когда смерть терпеливо стоит за спиной, дыша так часто и страшно, что каждая клетка тела превращается в пульсирующий сгусток сверхновой, готовой взорваться прямо сейчас. А когда напряжение отпускало, накатывала звенящая тишина полнейшего опустошения. И в этом тоже была своя прелесть, понять которую может лишь тот, кто испил чашу убийств.

Сполна...

В зону допуска Сары входили секции четвертого этажа. Тогда как центр обработки информации и видеонаблюдения находился на третьем подземном уровне.

Женщина зашла в кабину лифта нажав цифру "-2" — нарушая правила периметра не стоит сразу "засвечиваться" в исходной точке. Если что-то пойдет не так можно будет подкорректировать планы, зайдя, с другой стороны.

Спустя несколько секунд дверцы лифта открылись, и мнимая Сара вышла оказалась в длинном коридоре, освещенном холодным сиянием неоновых ламп. И без того усталая женщина еще больше сгорбилась, втянула голову в плечи, опустив взгляд вниз, став выглядеть старше своих пятидесяти трех. Тяжелой шаркающей походкой миновала первое ответвление коридора, затем второе. До запасной лестницы пожарного выхода, оставался последний пролет, как вдруг из кабинета вышел молодцевато-подтянутый лейтенант, прижимающий к груди папку с документами.

-Новенький, — оценила ситуацию Зеро.

-Неделю — максимум две на службе... Польщен и безмерно горд доверием, оказанным родиной и правительством. Еще не привык к повседневной рутине, поэтому зорко следит за тем, чтобы секретная информация не попала к врагу. Прижимает папку с документами к груди так, словно письма любимой. Два к трем, что остановит...

Она не ошиблась в прогнозе.

Увидев незнакомую женщину, лейтенант резко остановился, словно лошадь, с разбега налетевшая на невидимый барьер.

-Мэм, что вы здесь делаете?

Вопрос был задан такой интонацией, что уклониться от ответа было нельзя.

-Иду мыть туалет...

-Куда?

-В туалет...

-Я понял, что вы идете убирать туалет.

В голосе еще более подтянувшегося лейтенанта звучал ничем не прикрытый металл.

-Тера Дикси полчаса назад закончила уборку сектора, и я не вижу оснований, согласно которым вы можете здесь находиться. Кстати, где ваша идентификационная карта?

Женщина молча протянула удостоверение.

-Сара Тимлоу... Так... Позвольте спросить, почему вы находитесь здесь? В инструкции по безопасности четко указано: обслуживающему персоналу строго воспрещается находиться на территории, не внесенной в зону допуска регистрационной карты.

-У вас туалет засорился, — в ответе уборщицы слышалось плохо скрываемое раздражение.

-Ничего подобного! Я только что оттуда!

В подозрительно сузившихся глазах дотошного лейтенанта промелькнула искра торжества.

Нетрудно было догадаться, какие мысли одолевали его в этот момент: "Вот она, удача! Шанс отличиться в первую же неделю! Возможность совершить стремительный рывок вверх по карьерной лестнице, разоблачив опасного врага! Вот это..."

-Кидаете бычки в унитаз, а потом ссыте туда, как животные, — зло прошипела уборщица, разом оборвав мысли воспарившего к небесам карьериста.

-Туалет, засорился этажом ниже. Сучка Дикси наверняка видела, что унитаз плывет, но закончила смену и ушла, а мне теперь разбирайся и с вашим дерьмом, и...

Она хотела выругаться матом, в последний момент сдержавшись...

-... идиотскими подозрениями. Черт с вами! Вызывайте охрану, пусть выпроводят меня отсюда и сами убирают дерьмо...

Ушат ледяной воды вылился на голову прыткого лейтенанта. Одно дело — проявить бдительность, задержав диверсанта, и совершенно другое — выставить себя посмешищем в глазах коллектива, не позволив уборщице подтереть лужу фекалий. Такое "пятно" не отмыть никогда. Как ни старайся, что ни делай, до пенсии останешься "тем самым парнем, который ловил в туалете шпионов".

Зеро все рассчитала верно — намеренно грубый тон, упоминание о плавающем дерьме, плюс презрительное оскорбление коллеги по цеху, "гадины Дикси" должны были остудить пыл юнца.

Все было бы именно так — при условии, что лейтенант не видел в глаза Теру Дикси, принадлежавшую к тому типу глубоко верующих людей, для которых обман ближнего или уклонение от выполнения обязанностей, считались грехом.