Школа Делавеля. Чужая судьба

Кто-то громко заржал в соседних кустах.

— Курсант, назовите себя! — рыкнул разгневанный лис.

— Курсант Мучник! — раздалось из кустов от того, кто прятался и ползал гораздо лучше, чем мы.

— Два наряда вне очереди! — выдал Хитрован невидимому насмешнику. И пояснил за что. — В засаде тоже ржать будете? — Затем громко скомандовал всем: — Курсанты, меняетесь!

Мы повскакали с травы и ринулись мимо преподавателя на край поля к лукам и стрелам. В нашей группе нашлись и такие, кто стрелять из луков не умел. И хотя капран Лисан прошелся по всем родственникам таковых, тем не менее, весьма четко и очень эффективно натаскивал неумех пользоваться этим удобным и простым оружием.

К концу тренировки капран вымотал всех основательно. Каждый из нас, не раз взмокший и получивший по заслугам, понял: курсы, что ведет Хитрован, легко никому не дадутся. Но и чему-либо не научиться у него — нереально. Я уверена: сумеем, и еще как! Даже меня ползать научит. Регана Шмель рядом с Хитрованом, что надоедливая мушка в сравнении с осой.

Когда нас отпустили на вечернюю пробежку, мы сочли это избавлением от мук, а ведь еще утром считали иначе. И только усталая и грязная Невель покидала полигон с тоской в глазах.

Ужинали все молча, думаю, как и я — не чувствуя вкуса. Расслабилась я, раз тоже чувствую изрядную усталость. И честно признаться, в Академии нас так не гоняли.

* * *

Это для других ночь тиха и безмятежна, а феиды могут слышать шепот насекомых, если прислушаются. Или как сейчас, пара кузнечиков застрекотала, взывая ко мне, чтобы разбудить и предупредить о возможной опасности. Открыв глаза, я увидела, как в открытое окно залез мужик и затем помог взобраться на подоконник женщине.

Я бесшумно достала из-под подушки кинжалы, и недвижимо лежала под одеялом в ожидании дальнейших действий. Парочка слишком шумно для старших курсов, а для опытного вояки уж точно, подкралась ко мне и замерла. Первым отмер мужчина, раздраженно прошептавший спутнице:

— Ну и что дальше?

— В каком смысле? Что дальше? — последовал удивленный женский шепот.

Я негромко спросила:

— Мне тоже любопытно, что дальше?

Оба ночных гостя вздрогнули, а я, призвав светлячков, попросила осветить им лица. Молодые люди, маги! Исходя из их жизненного цикла, лет двадцати, наверное.

— А что это вы тут делаете? — хрипло со сна спросила Невель.

— О, Темный! — тихо выругался парень.

Зато девушка, увидев что неспящих уже двое, неожиданно заявила:

— Мы знаем, что ты фея!

— Надо же, всю жизнь мечтала в этом еще и ночью убедиться! — съехидничала я.

У нас был очень, очень тяжелый день, только заснули в теплой, почти мягкой постели, завтра вставать раньше петухов, а нас разбудили.

Невель думала так же. С ее кровати раздалось рычание, а затем и сама лиса, мягко спрыгнув на пол, угрожающе стелясь, начала наступление на непрошеных гостей.

— Ты же фея!

— Ну и что? — в отчаянии спросила я, зевая.

— Мы любим друг друга, но семьи против нашего брака. Мы специально сбежали в эту школу, чтобы нас не смогли достать, пока...

— А я тут причем? — раздражалась я все сильнее.

— Ты же фея... благослови нас, и тогда нашей любви будет сопутствовать удача.

— Ты шутишь, наверное?! — поразилась я ее наивности.

— Риса, я же говорил тебе, что она не согласится, — увещевал возлюбленную молодой человек. — Пошли отсюда!

— Да что тебе стоит-то? Ты же фея! Это, вообще, твоя обязанность! — упрямо заявила девушка.

— С каких пор благословение влюбленных превратилось в обязанность феиды? — наконец встала я с кровати.

Моя белая длинная ночная рубаха зашевелилась на ветру, и со стороны, наверное, я сейчас больше на призрака похожа. Злого!

— Про вас столько легенд ходит, — уже не так уверенно продолжала настаивать девушка. — А у нас любовь... несчастная.

— Счастье и любовь только от вас зависит! — рыкнула снизу лиса.

Парень тяжело вздохнул, а вот девушка более упрямая оказалась:

— Согласна, но если нас фея благословит — лишним не будет. Мы же не дураки, чтобы от такого козыря отказываться...

— Вам его никто не предлагает! — снова рыкнула оборотень.

— Шли бы вы отсюда... — предложила я по-хорошему.

Парень, заметив, как поникли плечи его любимой, встрепенулся. Приобнял ее и, с укором глядя на меня, неожиданно резким, обвиняющим тоном заявил:

— Тебе что — жалко? Переломишься от столь тяжкого труда? В легендах говорится, что благословение феи — это Свет. Любовь всегда найдет путь к нему. Не погаснет и будет гореть вечно. Ты пришла сюда, чтобы защищать Свет, вот и поделись им... — его лицо немного скривилось, когда он произнес, — с нуждающимися.

Видимо, нуждающимся, ему быть не приходилось, и впредь не хотелось. Рыжуха села, обвив красивым пушистым хвостом свои лапки, и заинтересованно наблюдала за парочкой. Я же, зевнув, плюнула на все и решила, что лучше сделать как просят и скорее лечь спать, чем полночи спорить.

— Ну ладно! — Увидев вспыхнувшие от счастья глаза влюбленных, поспешила предупредить. — Только я это второй раз в жизни делаю. Так что, как умею!

— Ничего! — вдохновенно выпалила девица. — Даже хорошо! Нашей любви больше света и удачи достанется!

Лисичка фыркнула от откровенной наглости, а я лишь улыбнулась. Мне почему-то понравилась эта девушка, что так упорно добивается своей цели.

Я выпустила крылья, приняла боевую форму, от чего вся засветилась внутренним светом. А потом, приложив палец к янтариту на лбу, активировала резерв солнечной энергии.

— Да будет благословен вечной любовью ваш союз, — торжественно вещала я, — и одарена детьми и внуками крепкая счастливая семья.

Это еще на первой свадьбе в одной из деревень меня староста научил 'как благословения раздавать-то надо'.

Закончив говорить, отвела палец и направила паре струйку солнечного света. И сама удивилась, когда лучик рассеялся маленькими искорками, а те начали подобно звездочкам осыпаться на влюбленных. Светлячки, почуяв тепло и свет, ринулись в эту гущу и замельтешили, добавляя еще больше феерии моему действу.

Мы с Невель, дружно открыв рты, наблюдали за происходящим. Такого раньше не было. А вот парень с девушкой благоговейно ловили свои счастливые звездочки в ладоши и с восторженными улыбками смотрели, как они медленно гаснут.

— Спасибо! — выдохнул парень, благодарно посмотрев на меня.

Он прижимал любимую к себе и неосознанно поглаживал ее по затылку, зарываясь пальцами в волосы.

И именно в этот прекрасный торжественный момент распахнулась дверь, и на пороге комнаты мы увидели домовенка Рому.

— А говорили — мужиков не водите! — с радостной укоризной взвыл он. — Попомните мои слова, лифчики ваши по утрам искать не буду, а то ишь... водють тут всяких!

— Глаза протри, Ромушка, — снисходительно ласково ответила Невель и продолжила в наставительной манере самого 'управдома'. — Наша фея влюбленных благословляла на долгую счастливую жизнь. А в такой семье и вашему брату привольно да хорошо живется, а ты... лифчики... Никакого понятия!

Домовенок стушевался, зыркнул по сторонам и накинулся уже на гостей:

— Ну чего встали-то? Все? Благословились? Валите по комнатам, а то приличным девицам спать не даете, а им, служивым, вставать-то ни свет ни заря!

Мы с Рыжухой захохотали, а парочка, дернувшаяся было покинуть комнату прежним маршрутом, пролегавшим через окно, была остановлена грозным окриком подбоченившегося Ромы:

— Куда!

Выразительно указал им на дверь, в которую они смущенно и торопливо юркнули. Далее мы слушали, как Рома в коридоре распекал их за изгвазданные подоконники, затоптанную под окном клумбу, штору, заляпанную грязными лапами и еще многое, я думаю, припомнил, пока выпроваживал. А мы с подругой, довольно переглянувшись, улеглись спать. Как же, такое дело хорошее сделали. Осчастливили!

* * *

— Боги, когда это мучение закончится? — ныла Невель рядом.

Перепрыгнув через очередную яму, мы побежали дальше. Сегодня первокурсники совершали утреннюю пробежку с меньшим энтузиазмом, чем вчера, но зато и крики попавших в ямы растяп раздавались гораздо реже.

— Через два года! — любезно 'успокоила' я.

Подруга застонала, но темп бега не снизила. Последние круги она исхитрилась сделать в ипостаси лисички, а на построение буквально приползла. И пока капран Ясневель изображал вселенскую скорбь, разглядывая тающие звезды в ожидании крика петухов, Рыжуха распласталась на земле и, прикрыв лапками мордочку, стенала по поводу незавидной судьбы сиротинушки.

Ринис с Илией, поглядывая на это представление, тихонько посмеивались. Сегодня эти две, на первый взгляд, непримиримые соперницы вполне мирно перебрасывались короткими фразами и держались рядом с нами. Несомненно, вчерашний день их сблизил: неспроста преподы часто ставили их в пару.

С первым криком петухов курсанты быстро выстроились ровными рядами. Затем мы снова балансировали по краю корзины, делали упражнения на растяжку, потом проходили полосу препятствий. По окончании силовых упражнений, нас милостиво отпустили на завтрак, предупредив, что далее занятия у Тересии Мар. И снова возвращаемся к безжалостному эльфу. Не зря завтрак сделали после основного курса Ясневеля, иначе пища бы ни за что не задержалась в наших желудках.

К столовой стекались все курсанты и преподаватели, выделявшиеся в толпе золотистыми маленькими нашивкам на плечах. Старший курс значительно отличался от нас несуетным поведением, быстрой размеренной походкой, даже выражением лица — серьезным, деловым. Даже интересно стало: в какой момент из молодняка, к которому сейчас относимся и мы с Невель, курсанты превращаются в этих матерых волков, что уверенно ступая и не обращая внимания на других, идут подкрепиться.

В столовой, вопреки впечатлениям о старших на свежем воздухе, я опять оказалась объектом повышенного внимания тех, кто не провел со мной вчерашний день в 'полях'. Совсем как в учебке, где курсанты тоже расслаблялись. Когда наша очередь подошла на раздаче, начались очередные неприятности. Увидев меня, домовушки-поварята расплылись в улыбке, демонстрируя острые зубки, а на поднос выставили огромную тарелку каши, с щедрой порцией масла, два ломтя хлеба и деревянный бочоночек с медом.

— Э-э-э... — удивилась я такой щедрости.

Мы переглянулись с Невель, и в этот момент, домовушки с восторгом произнесли:

— Прекрасной фее надо подкрепиться после бурно проведенной ночи!

Курсанты, стоящие позади нас, естественно, услышали, раздались смешки, а домовушки продолжили, не дав мне и рта открыть:

— Та, что несет Свет, дарит влюбленным надежду на счастье, достойна самой вкусной каши. Кушай золотко, кушай! Наверняка все силушки отдала, благословляя страждущих.

— Ого...

— А я тебе говорила про приворотные зелья...

— Значит все же стоящая фейка-то...

По обеденному залу понесся шепоток.

— Рома — зараза! Разболтал все-таки... — недовольно и с досадой выдохнула Невель, предвидя вырисовывающиеся в самом ближайшем будущем проблемы.

— Пчелка, а ты всех благословляешь? — раздался громкий вопрос из-за ближайшего стола, за которым разместилась группа демонов. Один из рогатых, полуобернувшись, хитро смотрел на меня, предвкушая развлечение.

Чтобы не загнали в ловушку, я прорычала с явной угрозой:

— О, да-а! Всех! Причем сейчас разом всех благословлю, и будете вы дружно всех любить до скончания времен! — Заметив как сползают кривые ухмылки со смуглых лиц насмешников, добавила, уже сама ухмыляясь и обводя зал широким жестом. — Представь себе одну, такую большую, крепкую, любящую семью... где все друг друга любят, зависят друг от друга. Может, и ревнуют... семья-то большая, мало ли...

Народ резко отшатнулся от меня. Мы с Невель оказались в гордом одиночестве. Обернулись к раздаче, незаметно подмигнули опешившим домовятам — настраивать против тех, кто тебя кормит, себе дороже — забрали подносы с едой и пошли искать себе место.

Рядом с нами уселись Ринис и Илия.

— Лихо ты их уделала! — хохотнула демоница.

Эльфа поморщилась от сленга сокурсницы, но нам улыбнулась одобряюще. А затем, пожав изящными плечами, произнесла:

— Пусть грубо, но лучше сразу поставить всех на место. Иначе тебя на приворотные зелья разберут. Кошмар! Если они о любви думают, зачем в военную школу пришли, не понимаю.

— Может, потому что здесь самые сильные и лучшие самцы? — осторожно спросила Невель.

— Искать мужа в этой школе — глупость! — заявила Илия. — Сюда идут с определенной целью — воевать! Учиться! Достичь чего-то большего, чем сковывающие, связывающие крылья свободы отношения.

— Да? — уныло спросили мы с подругой одновременно.

— А почему — нет? — вскинулась Ринис — По-моему, ты не права! Среди демонов принято искать не только пару, но и партнера по жизни. Мы вместе воюем, вместе живем и любим, вместе растим детей. Всегда прикрываем спину любимым и если умираем, то тоже вместе!

— Вам проще, — снова пожала плечами эльфа, — вы знаете свою судьбу, благодаря оракулам, а для нас это не приемлемо. Предопределение — это ужасно! Я хочу сама решать свою судьбу и выбирать пару тоже!

— Ваша самостоятельность — это чушь! Все за нас решено богами, а вы лишь тратите зря время! — заявила Ринис.

— Да, но в отличие от вас, мне какой-то старый неизвестный оракул не говорит, кого любить и с кем детей заводить! — язвительно парировала эльфа.

— Ага, за вас это делает дух леса! Или это не ваши одиночки толпой каждый год в чащи эльфийских лесных угодий прут, чтобы вас там соединили в пары?!

— Это совершенно другое! — вскинулась Илия. — Духи помогают открыть эльфам душу, чтобы с ее помощью увидеть своего избранного. Ведь его легко пропустить в миру, когда глаза застят соблазны и Тьма!

— А мы...

— Иногда знать судьбу — это шанс изменить ее, — тихо встряла я в разгорающийся спор, прервав Ринис.

— Так произошло с тобой? — с любопытством посмотрела на меня эльфийка.

Мысленно ругая себя за длинный язык, я скупо улыбнулась, намекнув, что рот полный, и продолжила завтракать.

— Девушки, подскажите несведущей провинциалке, — быстро перевела на себя внимание сотрапезников Невель, — сколько здесь на самом деле учатся? Нам сказали, что всего два года, но тогда откуда здесь третий и четвертые курсы? Они с нами занимаются в соседних аудиториях по целительству...

— Каждые полгода происходит ротация курсантов. И соответственно — разделение на курсы. Первые полугодичники — это первый курс. Второй — вторые, третий — это третьи, ну и четвертый — соответственно. Капран Ясневель же говорил, что тасовать будут. Через три месяца у нас будет первая стажировка в Темных землях, так что выкладывайтесь здесь по полной, чтобы выжить там! — пояснила Ринис.

— Ничего себе... — удивились мы с Невель.

— Стажировка намного быстрее способствует усвоению полученных знаний и навыков, — флегматично, словно совсем не переживала, заявила Илия.

— Да, но всего через три месяца к колдунам?! — усомнилась я в полученных сведениях.