Overlady_part.5

Абсолютно.

Она не будет таким заниматься.

Совсем.

...ну, а вот некромансерская наука — это намного более многообещающее дело, подумала она, и её сердце ускорилось, ведь перед ней забрезжил лучик слабой надежды.

Она снова зевнула. Хотя следующей ночью снова придется прийти сюда.

42. Часть 8-4

"Счас с`ушайте меня, м`лышня! Я вам грил что эльфы сбирают налоги и что поэтому налоги — эт плохо? Ну, знаете что? Это эльфы в тайне н`правляют все эти хитровывернутые школы и ситеты. Если вы научите своих детей читать, то эльфы им своими сказками все мозги засрут. Я видел, что все эти образованцы шляпы понапяливали, и я думаю, что это они прячут свои эльфячьи уши!"

— Ст`рый Фил, необразованный пастух.

Глубоко под землей подлые силы зла связались с богохульным миром демонов. Опершись на свой посох, повелительница разорвала ткань бытия, создав обрамленный пламенем портал, который смердел серой. Богохульное бормотание и проклятия наполнили воздух вокруг неё, и сатанинский глаз показался в образовавшемся проеме.

— Эта фигня работает?

Луиза подавила тяжелый вздох.

— Да, Скаррон, оно работает, — ответила она. — Но Вы слишком близко к нему стоите.

— О, это ужасно! — повелитель демонов отошел на шаг, так чтобы она смогла увидеть не только его глаз. — Эта целая проблема, заставить работать такие магические штуковины, oui? Дж`есзика намного лучше меня с ними управляется! А я просто бесполезный старик, который ничего не понимает в современных штуковинах!

— Вижу, — ответила Луиза, убив одним словом двух зайцев: она показала, что принимает во внимание техническую отсталость Скаррона, а заодно сообщила, что видит его, наконец, в нормальном ракурсе.

Скаррон уселся, подкрутив усы, в его глазах был заметен намек на адское пламя.

— Я так рад, что вы столь быстро ответили на мое сообщение, мадмуазель Повелительница! О, oui, oui, вы, наверное, один из моих самых любимых клиентов.

Луиза об этом знала. Она потратила более чем достаточно, чтобы надеяться на проклятую любовь если не к ней, то к её деньгам. Пусть за деньги и не купить счастья, но зато за них определенно можно было его арендовать на некоторое время, если направить денежный поток в нужном направлении.

— И конечно же, — добавил он — вы так чудесно заботитесь о ma petit! Она так счастлива! Это так зловеще, смотреть, как моя девочка живет, — он смахнул невидимую и, вероятнее всего, воображаемую слезинку, — и живет так хорошо! А поскольку она хорошо себя чувствует и ни в каком виде ничуть не мертва, oui, мне не придется вас пытать вечно, вечно, вечно и вечно, а затем еще капельку дольше!

Повелительница не смогла не содрогнуться.

— Я буду усердствовать в этом вопросе как можно лучше... то есть хуже, — ответила она. Скаррон был по ту сторону пылающего портала, но когда он такое говорил, ей хотелось закрыть портал и с криком удрать по длинной спиральной лестнице, закрыться в своей комнате и не выходить оттуда несколько дней.

Ну, это если она признает, что правда хочет это сделать.

— Восхитительно! — воскликнул Скаррон, раскинув руки в цветистом жесте — хотя любых цветов, напоминающих жест демонического принца, было бы очень разумно избегать. — Просто превосходно, oui!

Привычка Скаррона использовать галлийские слова постоянно сбивала с толку Луизу. У него определенно не было галлийского акцента. Она бы заметила такое. Иногда она была почти уверена, что он делает это специально, чтобы раздражать её.

Он хлопнул в ладоши, подавшись вперед на своем кресле.

— Но увы, non! Я не по этой причине связался с вами, пусть даже это просто ужасный маленький разговор. — Он заговорил мелодраматичным голосом. — Я обнаружил месторасположение еще одного фрагмента Сердца Башни, — с подмигиванием сообщил он, постукивая себя по носу своим довольно когтистым пальцем.

Луиза вытаращилась на него. Это была хорошая новость. Или плохая, в зависимости от того, что он обнаружил.

— О? — произнесла она, не найдя слов для ответа.

— Oui. Как я и подозревал, но только сейчас получил доказательства, он спрятан где-то в архивах Университета Амстрелдамма — Скаррон потянулся куда-то за портал и вытащил карту, передав её Луизе через портал. Она взяла её рукой в перчатке. — Я отметил места, где он может быть, но увы! У университета долгая история по взаимодействиям с магией Зла. Поэтому дьявольски трудно отличить один сильный источник Зла от другого. — Он послал ей воздушный поцелуй. — Но я уверен, что вы справитесь, дорогая моя.

Луиза кивнула, её шлем звякнул.

— Очень хорошо. Я постараюсь вскоре его добыть.

— Это всё, о чем я прошу, — ответил Скаррон, подкручивая ус. — Ах, мадмуазель Повелительница, как приятно вести с вами дела! Au revouir!

Портал погас, оставив Луизу в природной пещере, спрятанной под её подземельями. Мрак навалился на неё, словно свинцовая плита. Было бы неплохо выбраться отсюда. Замаскироваться и погулять немного по городу, пытаясь с помощью перчатки обнаружить фрагмент.

Да. Немного побыть снаружи было бы неплохо. Это не потому, что она чувствует себя прогнившей из-за того, что приближается её восемнадцатый день рождения — второй день рождения вдали от дома, по которому она так скучала — и... она просто хотела домой, и чтобы ей не нужно было изображать злую повелительницу. Совершенно не из-за этого.

Совершенно.

Миньоны любили грабить, мародерствовать и убивать. К сожалению, возможность заниматься любимым делом им выпадала реже, чем им бы того хотелось. Повелители не могут постоянно бегать по деревням, пиная овец и щенков, даже если им этого хочется. Следовательно, миньонам нужно было чем-то занять себя между такими наполненными насилием экскурсиями.

Обычно всё сводилось к дракам между собой, но в случае старших и — насколько этот термин вообще подходит таким тварям — элитных миньонов Луизы де ла Вальер, они не испытывались желания калечить своих товарищей. По крайней мере, уже целых пять минут, с тех пор как Маггат дал по голове Макси, поскольку ему показалось, что тот собирается читать поэзию без разрешения старшего. Так что вместо того, чтобы позволять минутам течь в тихом домашнем уюте ям миньонов, Маггат принялся лупить непокорного лидера новых красных "рекрутов".

Человек был бы не в состоянии осознать, в чем же заключается уют этих ям, ведь они были неописуемо грязны и там постоянно раздавался шум драк, но для миньонов это был дом.

— Эй, Маггат? — позвал Скил, шлепая по грязи. Он поправил свой черный плащ перед осколком зеркала, привязанного к груди младшего миньона. — Меня угнетают!

— Ну да, — обернулся к нему Маггат, не прекращая лупить по голове невезучего красного. — Что случилось, Скил?

— Мы... становимся умнее?

Маггат ненадолго задумался.

— Не-а, — заявил он, когда ему надоело думать. Пнул лежащего красного в живот, глядя, как тот доходит. — Мы становимся хитрее. Не умнее.

— А. Тогда ладно. — Скил вернул к жизни убитого Маггатом миньона. — Но в чем разница?

— Это к Макси вопрос, — твердо заявил Маггат, снова пиная ожившего миньона. — Я хитер и смертоносен, и я доверенный миньон повелительницы — но конечно же, я намного менее хитрый и доверенный, чем Гнарл, — быстренько добавил он, прекрасно зная, что думает старый миньон о тех, кто лезет выше, чем ему положено. — Однако слова — это вопрос умности, а не хитрости. А раз я хитрый, а не умный, то со словами не ко мне.

Скил вынужден был признать, что это очень логично.

— Ну! — Маггат скрестил руки на груди. — Я уже забрал твою свободность? Я забрал твою жизнь... — Маггат прищурился, проводя тяжелейшие расчеты. — Девять-десять и восемь и еще четыре раза.

— Никогда! Революция восторжествует!

— Успехов, — пожелал Маггат, вломив ему снова. — Чар, мы будем продолжать, потому что это весело для меня и не весело для тебя. Но если ты заткнешься с этой революцией, то я не буду тебя бить.

— Это неправда, — сказал Скил, помахав пальцем перед Маггатом.

— Я не буду тебя бить чаще, чем других миньонов, — поправился Маггат, наградив отпрыгнувшего от него Скила мрачным взглядом.

— И это очень нечестно для тебя, — верноподданнически добавил Игни. — Ты намного худший миньоно-босс, чем другие. Эй, помните старого Фротла?

Раздался хохот Феттид, которая появилась из ниоткуда и присоединилась к разговору.

— Фротл? Давно не слышала этого имени.

— Он не был даже вполовину так жесток и хитер как ты, Маггат, — сообщил Игни.

Маггат тряхнул головой.

— Чего-то вы хотите, — подозрительно сказал он, поднимая свое оружие на случай, если Игни задумал спереть один из его наплечников. А раз уж он всё равно поднял оружие, то он решил еще раз заехать Чару по лбу.

— Я говорю, что мы просто хорошие друзья, и ты нас бьешь реже, чем других, — с обидой ответил Игни. — Кроме Макси, конечно.

Все согласно кивнули. Конечно надо бить Макси. Он безо всяких провокаций начинал разнузданно поэтизировать. Что слишком уж выбивалось за рамки взаимоотношений миньонов.

В этот момент раздался звук того, что когда-то было трубой, и под эти отвратительные звуки к миньонам спустилась повелительница, зажимающая нос. Факел, который она несла, горел синеватым пламенем.

— Повелительница! — приветствовал её Маггат, напоследок еще разок стукнув Чара. — Что вы здесь делаете? Это же не место для образованной леди вроде вас.

— Я есть... я ищу миньона для специальной экспедиции с целью шпионажа, — ответила Луиза, которая ругала себя за оговорку и компенсировала её излишней вычурностью речи. Тут слишком уж воняло. Она зажала нос, но запах каким-то образом всё равно пробирался внутрь. Возможно, он вызвал повреждение мозга.

После этого её объявления все миньоны уставились на неё с тупым выражением на мордах. Похоже, Макси отсутствовал, поэтому никто не мог объяснить им, что она сказала. Луиза попробовала еще раз.

— Мне нужен миньон... чтобы пойти со мной с целью... прятальной миссии, — выдала она.

— А, — дошло до Игни. — Нельзя было сразу сказать?

Она не снизошла до ответа.

— Маггат?

Тот поник.

— Я типа как бы занят, повелительница, — с искренним огорчением в голосе ответил он. — Мне надо вбить немного овин-овения в красненьких. И нужен Макси с поэзией, чтобы они страдали. И нужен Скил, чтобы возвращать их, когда я их поубиваю или если они самоубьются, чтобы сбежать от поэзии. Думаю, вам нужен Феттид или Игни.

Луиза прикинула, с каким из них она меньше всего хочет связываться. С одной стороны, Феттид была ужасно тупа, вонюча, жестока, обладала вниманием курицы и до сих пор ходила в том её старом платье...

— Я Игни возьму, — решила она, пытаясь озвучить свой выбор надменно, несмотря на зажатый нос.

— Ура! — возрадовался Игни, а Феттид поникла. — Куда мы идем? Надеюсь, там много алхимии! Алхимия бахает!

Луиза еще раз задумалась, стоит ли его брать, но... нет. Вторым вариантом была Феттид.

— Возможно. А теперь пошли. Нужно идти. Быстро.

Она прошла половину пути к сердцу башни, когда кто-то откашлялся за её спиной.

— А, ваша злобность, — послышался голос Гнарла в двадцати сантиметрах за её спиной. — Вы куда-то собрались?

Луиза сумела подавить вскрик, только тихонько икнула.

— Да, Гнарл, — ответила она, когда её пульс немного пришел в норму. — Скаррон связался со мной и сказал, что у него есть свидетельство того, что фрагмент сердца башни находится в университете Амстрелдамма. Я думаю, что прокрадусь туда с парой миньонов, и посмотрю, удастся ли обнаружить его с помощью Перчатки. Эм. До начала операции по его захвату. — Она ожидала, что её отчитают и напомнят про бумажную работу или...

— Ах, очень дьявольская мысль, ваше темнейшество, — радостно ответил Гнарл. — Пробивной настрой. Я чувствую себя намного спокойнее, когда знаю, что башню не поглотит огромный взрыв Зла, боли и смерти. Это очень полезно для моего здоровья, знаете ли. Масса погибших щеночков и утят не стоит такого удара по силам Зла, которым станет потеря этой башни.

— Так... ты не против? — удивилась она.

— Конечно же, ваша развращенность.

Луиза поморщилась. И вовсе ей не надо было прятаться. А значит, и не надо было спускаться на уровень к миньонам. Она могла избежать этого опыта! Проклятье, проклятье и еще два проклятья!

— Хорошо, Гнарл, — произнесла она, — я скоро вернусь.

Глаза Каттлеи распахнулись. На её груди было что-то теплое. Моргая во мраке её со вкусом отделанного технически-склепа, она уставилась на нависшего над ней красноглазого волка.

— О нет! Плохой Пьер, — принялась отчитывать она взвизгнувшего монстра-кровопийцу. — Нельзя на мне спать. С кровати! Лежать. Лежать! Не спать тут! Эта кровать для меня и горничных!

Волк скулил.

— Нет! Лежать! — приказала она, и тот, наконец, убрался на пол. Каттлея верила в меха без страданий, поэтому волки, составлявшие импровизированный ковер на полу, в основном были живыми. А те, которые не живые, были нежитью-вампирами, что тоже было просто отлично!

Со стоном она повернула голову и посмотрела на часы возле кровати. Судя по всему, было еще рано. Может, часов одиннадцать утра.

Её гипотеза оказалась верной. Слишком рано, чтобы вставать. Но что-то её разбудило. Не волк, который попытался использовать её вместо подушки. Она старалась быть строгой со своими щеночками, но обычно она слишком крепко спала и просыпалась под кучей волков, при этом она была слишком мягкосердечна, чтобы и вправду наказать их.

Одним длящимся движением она перешла из лежачего состояния в стоячее, развела руки, сложенные на груди, и задумалась. Что за своеобразное чувство? Может, голод? — задумалась она, облизывая губы и клыки. Нет, она плотно закусила единорогом, волком и служанкой всего несколько часов назад.

Это означает только одно. Случилось что-то плохое. Она была уверена.

К сожалению, эта догадка ей никак не помогла, потому что в башне повелительницы плохое случалось если не каждый день, то как минимум раз в неделю. Поэтому она частенько просыпалась днем, зная, что случилось что-то плохое. И это было чрезвычайно раздражающе, но она просто широко улыбнулась.

Может, ей стоит сказать Луизе, чтобы она не занималась созданием Злых планов посреди дня, подумала она. О! Может, это из-за того, что у сестры сегодня день рождения! Это, наверное, хорошо для Луизы, но на языке Зла это будет плохое. Она улеглась обратно и попыталась снова впасть в свой похожий на смерть сон, в котором её проклятая, привязанная к мертвому телу душа остается близкой к хладу могилы, в которую она стремилась и в которой ей было отказано, чтобы бродила она и голодом своим...

...хмм. Она начинает думать мелодраматично. Может, она всё же проголодалась.

— Там что-то горит! — доложил один из стражей на стене, прикрыв рукой от яркого солнечного света глаза.

— Что? Где? Я не вижу никакого огня!

Старший уставший страж воззрился на своего товарища.

— Вон там столб дыма, — указал он, стараясь не показать, что считает напарника полным идиотом, но не преуспел в этом. Являясь коренным жителем Амстрелдамма, он считал деревенских жителей тупыми селюками, которым мозгов хватает только на то, чтобы не забывать дышать, причем "деревней" у него считалось любое место, где росла трава. Хотя в этом конкретном случае насчет сослуживца он был прав.