| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Золотые слова, барон! И мы, имперский флот и армия, навсегда останемся их главными хранителями, — поднял бокал Куртц, — За будущее Империи, господа!
Шум кресел, отодвигаемых встающими офицерами, и рев голосов "Мир и порядок!" сменились звоном бокалов.
— Да, господин коммодор, а где наши мятежники? — поинтересовался барон у Куртца, — Не могу сказать, что мне бы доставило удовольствие их общество за столом, но забавно будет потом прочитать в Холонете их жалобы, что в Империи они сидели на сухих пайках.
— Не переживайте, барон, сейчас им составляет компанию мой второй штурман, а после я пригласил их на обед в малый адмиральский салон. Помнится, над Девларом-3 я пообещал все же рано или поздно угостить госпожу Шейд кафом на борту "Лояльности"... перед расстрелом конечно. Расстрел пока отменяется. А вот для кафа есть все возможности.
— Слово имперского офицера — это серьезно, обещали — поите, — улыбнулся Дрег.
В этот момент комплинк на поясе капитана тревожно запищал.
— Господин коммодор, мы засекли вышедшую из гиперпространства каракку сейнарского производства. По каталогу проходит как нейтрал, но параметры поля и скорости не совпадают c заявленными. Движется к остовам кораблей конвоя. С 90% вероятностью — мародеры или пираты, — услышал Куртц голос дежурного офицера.
— Истребителям приготовится к взлету, наших гостей — на мостик, — откликнулся Куртц.
— Тревога? — вскинулся сидящий рядом барон.
— Нет, всего лишь незваные гости, — откликнулся капитан "Лояльности", — Боевую тревогу пока не объявляю.
На мостике Куртца уже ожидали Шейд и Итаив в сопровождении офицера и пары штурмовиков "почетного караула". Дежурный офицер доложил, что каракка засекла дрейфующие в пространстве имперский фрегат и республиканский крейсер и застопорила ход, видимо ожидая исхода боя двух противоборствующих сторон.
— Они сейчас удивляются — отчего мы не ведем бой, — указал республиканцам на панорамный экран Куртц, — И, думаю, разочаровывать их не стоит, так же как отпускать. У меня приказ сохранять операцию в режиме строжайшей секретности, у вас, как я понимаю, тоже.
— Да, — кивнул Итаив, — Что вы предлагаете?
— Устроить перестрелку на тренировочной мощности и выпустить все истребители — пусть покрутят карусель, а в удобный момент кинуть наши эскадрильи на противника, отсекая ему путь отхода. Правда выходить на связь с вашим крейсером придется через спецканал.
— Мы можем связаться с "Явином" с борта шаттла, — откликнулась Шейд, — А ваш офицер по внутренней связи передаст все на мостик.
— Отлично, — кивнул Куртц, — второй штурман, сопроводите и будьте на связи. Все-таки "клинком Императора" просто так не называют!
Мара неопределенно хмыкнула, встряхнула гривой волос, развернулась таким плавным и чувственным движением, что капитан вздрогнул, и стремительной походкой покинула мостик, заставив штурмана, имперских солдат и Итаива перейти на быстрый шаг.
— Отстрелить наблюдательный зонд и зафиксировать его выше плоскости боя. Данные на третий экран, — распорядился Куртц.
Капитан "Явина", видимо с полуслова понял переданную Шейд идею боя, и из ангаров крейсера поднялись и устремились в сторону имперца три эскадрильи крестокрылов. Навстречу им, выстраивая оборонительную "карусель" вокруг фрегата, поднялись имперские истребители. Бортовые башни дали первый залп в сторону республиканца, который тут же ответил всем бортом, обращенным к имперскому кораблю. Для стороннего наблюдателя начало битвы было весьма убедительным. Неизвестный капитан каракки тоже заинтересовался представлением — он подвел свой корабль поближе к обломкам конвоя и лег в дрейф, посчитав, что противники не заметят его в горячке боя. Оба корабля тем временем, обмениваясь залпами, двигались мимо обломков куда-то в сторону астероидного поля. Республиканцы уже вернули на борт крейсера пару крестокрылов, а Куртц — четыре своих истребителя (прикрыв их уход взрывом имитационных мин), так что со стороны казалось, что истребители Империи поигрывают бой. Для большей убедительности оба корабля выбросили кое-где из корпусов облачка воздуха и воды, демонстрируя внутренние повреждения.
— Вышли на оптимальную позицию, — доложил Куртцу командир пилотажной смены.
— Республиканцам сигнал. Цель — каракка. Носовые орудия, огонь! Истребителям — атака.
Истребители обоих сторон внезапно разошлись широким веером и устремились в сторону каракки, по ней же ударили носовыми орудиями внезапно увеличившие ход "Лояльность" и "Явин".
Капитан неизвестного корабля немедленно дал задний ход и огрызнулся пушками, не пытаясь даже выйти на связь (подтвердив тем самым свою пиратскую сущность), но было уже поздно — рой истребителей зашел сзади, повреждая двигатели, а залпы двух кораблей пробили защиту и взрезали корпус.
— Передайте на каракку — прекратить огонь, застопорить ход и приготовится принять абордажную партию! — приказал Куртц.
Переключив линию комплинка, он проговорил:
— Барон, проветриться не желаете — сводить абордажную группу на пирата?
— С удовольствием, господин коммодор, — радостно откликнулся генерал Дрег, — Я в десантном отсеке. Готовность к старту — минута.
С каракки соизволили ответить после еще одного залпа крейсера и фрегата.
— Не знаю, что за хаттство здесь творится, но мы сдаемся, — проскрипел с экрана связи капитан-виквай.
Вскоре его уже вводили на мостик панцергренадеры генерала Дрега (судя по знакам отличия на наплечниках доспехов, "проветриться" отправилась половина офицеров батальона). Сам генерал, откинув шлем и сияя довольной улыбкой, вертел в руках массивный излучатель времен войн клонов, украшенный какими-то шнурками и бахромой.
— Потерь нет, экипаж в количестве 28 особей захвачен. Каракка — типичный пират — тяжелое и абордажное вооружение, остатки грузов с имперской и республиканской маркировкой, — отсалютовав, доложил коммодору Дрег.
Даже будучи старше по чину, в абордажной операции он подчинялся капитану корабля, в данном случае Куртцу.
— Великолепно, генерал, — ответил коммодор, — А это что за артефакт?
— Трофей. С этой пушкой вместо костыля расхаживал по мостику наш гость.
— Что это все вообще значит? — раскрыл, наконец, рот изумленный виквай, глядя на имперцев и республиканцев, спокойно стоящих на мостике фрегата.
— Это значит, что вы скоро окажетесь на рудниках лун Горрии, господин Ду, — проговорил от входа на мостик полковник Лорк, — Если конечно не выберете республиканский ныне Кессель. И не нужно удивленных взглядов — материала по вам и "Черному когтю" у имперской службы безопасности хватает, полагаю и у республиканской разведки тоже.
— Я горжусь — я достал Империю и Республику так, что вы объединились против меня! — скрипуче рассмеялся пират.
— Не стоит, — покачал головой Лорк.
— Тогда я влез в ловушку для более крупной дичи, — осклабился Ду, — Недаром серьезные ребята говорили, что этот конвой раскатал кто-то покруче самого Красного Горма.
— Крейсер Красного Горма уничтожен республиканцами у Рилота больше месяца назад. А вот если вы знаете что-то по "серьезным ребятам" — припоминайте пока, это вам поможет, — сказал Лорк, глядя как пирата уводят с мостика.
*
Лорк размеренными движениями сдвинул манипуляторы, и неприметная самоходная баржа двинулась контркурсом от слегка подрабатывающего движками в легком течении туманности имперского фрегата.
Он позволил себе чуть медленнее набрать необходимое для прыжка расстояние, чтобы в полной мере ощутить возвращение Силы, которой он был лишен все время пребывания на "Лояльности". Для него наличие множества пушистых ящерок с Миркра, оказавшихся столь по нраву капитану фрегата и танковому генералу, не было столь уж большой проблемой как, вероятно, для сильной джедайки Шейд. Офицер Службы Имперской безопасности многое умел и без способностей форсюзера. Иное было бы слабостью, а слабостей, которые можно избежать, у имперского ситха быть не должно — считал Лорк.
Но, тем не менее, Сила — могучее оружие, инструмент изучения врагов и друзей, и ее возвращение было столь же приятным, как появление на поясе увесистой кобуры бластера для безоружного солдата.
Лорк глубоко вздохнул, прикрыл глаза, слегка сжал ладони в черных перчатках на манипуляторах пульта, ощущая масштабы и пределы своей Силы, почувствовал и положение баржи, где он был единственным живым существом, и висящий рядом фрегат — темное пятно в Силе, тем не менее, имеющее свои размеры, форму и другие характеристики, чуть дальше — еще одно пятно побольше — крейсер мятежников (вспышка привычного контролируемого гнева помогла лучше увидеть его размеры), дрейфующие обломки уничтоженного конвоя, астероиды...
Забрак потянулся через Силу к своей цели, подхлестнул еще одной вспышкой гнева замешкавшееся сознание, словно слегка отвыкшее за эти дни от блокированных исаламири способностей, и, раскрыв глаза, увидел проложенный курс, набранный во время силового озарения. Наилучший курс. Лорк довольно хмыкнул и сдвинул рукоять гипердвигателя.
Теперь он был один. Нет, вопреки джедайской пропаганде, его ситская натура не требовала некоего отшельничества, и неприязни к любым формам жизни он тоже не ощущал, как и к своим соратникам по борьбе, оставшимся на фрегате. Напротив, ситх на имперской службе вполне позволял себе чувствовать симпатию и оценивать сильные стороны своих сослуживцев по заданию. Да у них были свои сильные и слабые стороны¸ но главное они старательно и по собственной воле выполняли долг, полагая этот путь честью, а значит были подобны самому Лорку и заслуживали уважения. А наличие Силы давало лишь большие возможности и налагало большие требования к себе на пути воина.
Именно поэтому уничтожение так называемых "истинных ситхов" к главной базе которых — древней ситской планете Коррибан — мчалось сейчас через подпространство его транспортное средство, было для него не только заданием, но и личным стремлением.
Глупцы-беспредельщики, использующие Силу, словно пьяный пират тяжелый бластер в переполненной таверне, потакающие своим слабостям и извращенным желаниям, полагая в этом некую свободу. В таком пути нет преодоления себя, нет настоящего испытания боя с врагом или обстоятельствами, а, значит, нет и чести.
От настоящего понимания темного пути обосновавшаяся на Коррибане группировка, по мнению Лорка, была еще более далека, чем даже джедаи Нового ордена магистра Скайвокера, носившиеся со своими замшелыми запретами и самокопанием на тему — в какой мере они могут использовать Силу для выполнения своих задач.
У Лорка таких проблем не было. Бездумные убийства и бесполезное для миссии насилие он считал слабостью, а применение Силы там, где достаточно слова имперского офицера, силы физической, бластера или клинка — облегчением пути, расслабляющим воина. Но для выполнения своего задания, для победы он, не колеблясь, применял все, чему его научили и покинутый Новый имперский орден, и преподаватели академии СИБ, и различные, зачастую весьма странные, наставники воинских искусств, встреченные им в его странствиях по Галактике.
Забрак стряхнул с себя задумчивость вспышкой гнева и сосредоточил внимание на приборах, заодно запустив повторный тест всех систем груза его космической баржи.
*
Сигнал вызова по закрытому каналу прорезал тишину каюты, и тут же на прикроватном столике возникло голографическое изображение, а глазок проектора повернулся в сторону вырвавшегося из сна Дрега. Это могла быть либо боевая тревога, либо вызов от кого-то из тех, кто мог беспокоить генерала в любое время дня и ночи.
Дрег метнул взгляд на кобуру бластера возле передатчика, на недовольно завозившуюся в нише противоположной стены исаламири, прежде чем увидеть данные вызова и узнать фигуру неожиданного собеседника. Лейтенант Ксенн виновато смотрел на него и одновременно косил глаза влево. Генерал ухмыльнулся. Подскочившая на кровати Лиара сначала схватилась за массивный штурмовой бластер, ночевавший под кроватью, а уже потом, сонно прищурившись, медленно натянула на свою обнаженную великолепную грудь одеяло.
— Да, лейтенант!
— Простите, господин генерал! Простите, миледи! Я не обратил внимание на корабельное время, — покаянно проговорил юноша, затянутый в мундир по всем правилам, но со всколоченными волосами, выбивающимися из-под форменного кепи, — Но вы разрешили связывать в любое время...
— К делу, — хмыкнул сонный Дрег, — Что случилось? Мятежники капитулировали? Xатты подались в благотворительность?
— Я хочу сказать, что понял! Понял, что мне нужно от этой мятежной девчонки. Я хочу сразиться вместе с ней в бою на Коррибане. Она пойдет с объединенным десантом. Прошу отправить меня с десантниками! После боя я предложу ей еще один поединок до выбитого оружия. Это поможет мне разобраться в чувствах.
— Достойно! — кивнул Дрег, — Пойдешь в десант координатором связи с танками. А теперь отдыхай.
— Еще раз прошу прощения, господин генерал. Извините, леди, — проговорил лейтенант с виноватым выражением лица, ожидая, когда старший по званию прервет связь.
— Хм. А мальчик растет! — одобрительно констатировала Лиара, отправив бластер под кровать и потягиваясь на ложе, — Надеюсь, в десанте он не будет лезть на рожон, чтобы доказать что-то той девчонке. А она ничего!
— Да, любимая, — кивнул Дрег, укрывая свою подругу, — Мне было бы спокойнее, останься Хельг в моей машине или в танке сопровождения. Но разве я могу удерживать его от боя, особенно сейчас?
Лиара кивнула, рассыпав по подушке водопад волос, и приняла объятия Гарана, ответив на его жадный поцелуй...
*
Точно в рассчитанный Лорком срок баржа вышла в обычное пространство за астеродным полем на достаточном отдалении от системы Хорусет. Забрак запустил заранее подготовленную программу и прошел в трюм, где покоилось достойное уважения творение инженеров имперской спецслужбы, выглядевшее со стороны как обломок космического мусора.
Вскоре баржа вновь ушла в гиперпространство, а по направлению к системе летел неприметный астероид.
Метеоритная активность здесь была сильной, поэтому на очередной обломок, не представлявший интереса, сеть спутников слежения никак не отреагировали. Дежуривший за пультом контроля пространства системы младший ситх без интереса взглянул в очередной раз на данные по астероидам, отметил, что после недавних учений эскадрильи тяжелых штурмовиков обломков астероидов, хаотично пересекающих систему, стало больше, и вернулся к ремонту шлема, которым коротал бессмысленную, по его мнению, миссию.
Курс одного из астероидов пересекал орбиту Коррибана, но, по расчетам автоматики, он должен был сгореть в атмосфере, а небольшой остаток — рухнуть на поверхность достаточно далеко от Долины Лордов и прочих базовых объектов Совражества истинных ситхов.
Если бы кто-то из нынешних обитателей Коррибана задался бы целью просканировать с орбиты место падения метеорита, он смог бы заметить, что один из обломков как-то странно и целенаправленно углубился в поверхность. Но таковых не нашлось, а песчаная буря, вызванная начинавшимся штормом Силы, замела все следы.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
