Кольцо для феи

Стоп. Если у меня есть крылья и персональные единорог, это ещё не значит, что надо терять голову. Ни в коем случае нельзя забывать о работе. Подопечные, наверное, меня заждались. Да не "наверное", а точно! Ведь они бы не попали в сегодняшний список, если бы не нуждались в помощи воображаемых друзей.

Даша не сразу заметила появление гостей. Первоклассница, съёжившись, сидела в углу, заставленного плюшевыми игрушками, дивана и плакала навзрыд. Это были настоящие слёзы, а не показуха для родителей — во Сне дети просто не могут притворяться. С виду кажется, будто мы приходим к детям домой, а на самом деле наши подопечные спят и присутствуют во Сне астрально. Даша сейчас дома, лежит в своей постели, наверняка, прижимаясь щёчкой к влажной от слёз подушке и беспомощно сжимая пальчиками одеяло. Вряд ли её мама и папа догадываются, как ей плохо.

— Кирюша! — малышка шмыгнула носиком и попыталась убрать следы своей печали рукавом лиловой кофточки.

Кирюша, так Кирюша. Хуже, когда детки букву "р" не выговаривают, тогда приходится ещё и волшебным логопедом подрабатывать, чтобы собственное имя не ассоциировалось с автомобилем.

— Даша, что у тебя случилось? Почему ты плачешь?

Похоже, ребёнок очень сильно мучается, раз не отреагировал на появление единорога в своей комнате. Жаль, в списках никогда не указываются причины... Ладно, буду, как всегда, импровизировать.

Девочка обняла мишку размером с неё саму.

— Я дура. Мама говорит, что меня оставят на второй год.

Что за чушь! Даша, конечно, немного круженная, но учится неплохо. Так, не надо перебивать ребёнка, пусть выговориться.

— А ещё мама говорит, что я буду работать дворником.

Дожили — уже в первом классе предрешена будущая профессия. Да и что может быть постыдного в честной работе? Всем, что ли, быть банкирами, чтобы предки гордились?

Даша прервала свой рассказ и жалобно пискнула, готовясь снова разреветься.

— Нет, нет! Плакать мы не будем, — я опустилась на голову плюшевому медведю. — Давай с тобой разберёмся, — заметив, как девочка, напряглась от слова "разберёмся", я пояснила. — Я не буду на тебя кричать, отбирать сладости и запрещать смотреть мультики. Я хочу тебе помочь. Мы с Марком хотим тебе помочь.

Только сейчас я сообразила, что у моего стажёра не очень кавайное имя для Персонажа. А ладно, не всех же единорогов должны звать Пироженками, Звёздочками или Пушистиками.

Марк осторожно подошёл к нам поближе.

"Пусть погладит, — услышала я его голос. — Меня в детстве животные всегда утешали".

Вот молодец, придумал, как грамотно приобщиться.

Приласкав моего "питомца", Даша немного успокоилась.

— Я не могу выучить английский алфавит, — доверительно сказала она, водя ладошкой по белой бархатной шее единорога, — вроде знаю, а буквы всё равно путаются. Обидно, у нас-то букв больше, чем у этих англичан, а их я знаю все по порядку.

— Так сейчас мы с тобой всё выучим! — зная, как дети не любят, когда их заставляют что-то учить, я включила метод пряника. — А потом мы причешем Марка.

"Прости меня, Марк. Служба такая".

Кто сказал, что сам себя не похвалишь? Если бы у меня в детстве была такая фея, я была бы отличницей. Сначала я по очереди наколдовала блестящие разноцветные буквы, потом пропела весь алфавит несколько раз. Даше так понравилась песенка, что она, не скрывая восторга, стала бегать от буквы к букве и петь со мной. Через несколько минут я поймала себя сразу на двух мыслях. Первое — ребёнок всё уже выучил. Второе — если мы сейчас же не остановимся, я буду выть "О Боже, какой мужчина!", лишь бы отделаться от алфавита с незатейливой мелодией собственного сочинения.

Я убрала стены комнаты, превращая пространство в залитую солнечным светом лесную поляну. Немного поиграем, помучаем Марка, и можно будет отправляться к другому подопечному.

Что такое? Почему солнце тускнеет? Отчего поникли цветы? Откуда эти тучи и ветер?

Чувствуя, как в душе нарастает тревога, я подлетела к Марку.

— Что-то происходит. Это не ты колдуешь?

Тот встряхнул головой.

"Нет. Может, это бабайки?"

Никогда ещё не видела, чтобы бабайки своим появлением могли изменять пространство.

— Кира, что это? — Даша тоже занервничала.

— Не бойся, милая. Что бы ни случилось, мы тебя защитим.

Кружившие в воздухе буквы задрожали и рассыпались разноцветной пылью. Ветер усилился, безжалостно разнося моё волшебство.

Ой-ой. Тут бы маленькую фею кто защитил.

ГЛАВА 3

Без раздумий я вернула себе свой обычный рост. Жаль, конечно, тратить магию в такой непростой ситуации, но какой толк от малявки, которую вот-вот сдует куда-нибудь в Изумрудный город? Я встала на траву рядом с Дашей, и девочка незамедлительно прижалась ко мне. Она что-то тараторила, задавала вопросы, только я не могла ей ничего ответить. Перебирая в уме свои возможности, я готовилась к предстоящей атаке.

В небе появилась тёмная точка. Чем больше она приближалась, тем чётче прояснялся человеческий силуэт. Не прошло и минуты, как перед нами возникла молодая брюнетка, державшая над собой раскрытый чёрный зонт. В левой руке у неё была сумка, в которую при желании можно было положить не только стандартный дамский набор из телефона, косметички и прочих мелочей, но и покупки из супермаркета. Длинная клетчатая юбка незнакомки слегка трепетала, да так деликатно, что никакой ветер не мог оголить её ноги или (мама дорогая!) продемонстрировать народу нижнее бельё.

Я еле удержалась от соблазна запустить в неё энергетический шар.

— Кто ты такая?

— Я — само совершенство, — чопорно доложила незнакомка и плавно приземлилась в нескольких метрах от нас.

Что это — новый вид бабайки? Ещё один странный Персонаж?

— Какое же ты совершенство, раз ребёнка пугаешь? — я загородила собой малышку. — Даша, ты знаешь эту тётю?

— Нет, — пискнула та.

Значит, версия, что ребёнок мог неосознанно вызвать персонажа из мультика или книжки, отпадает. Да и, скажу прямо, Мэри Поппинс не самый любимый герой современной детворы. Им таких, как мы, подавай.

— Прочь с дороги, бабочка. Не мешай мне делать свою работу, — "мисс совершенство" сложила зонт и без труда спрятала его в сумку.

Меня на понт не возьмёшь!

— Я не брошу Дашу. Если понадобится, я вступлю в бой.

Леди Мэри одарила меня снисходительным взглядом.

— Что ж, придётся поучить тебя хорошим манерам.

Из недр её сумки вылетели... шарфы! Длинные, вязанные с бахромой...

Всё случилось так быстро, что я не успела направить на них солнечный поток. Они бы набросились на нас с Дашей, если бы на их пути не встал белый единорог.

— Марк! — взвизгнула я.

Опутанный шевелящимися шарфами, он лежал на земле и с отчаянным ржанием пытался встать. Рискуя получить копытом в лоб, я кинулась к нему. Попробовать, что ли, белые звёзды? Так я не разорву эти путы!

— Кира!

Возглас Даши заставил меня обернуться. Девочка болталась в воздухе, беспомощно дрыгая ногами.

— Ах ты ж, ведьма!!! — заорала я и, бросив новенького на произвол судьбы, полетела к злодейке. Адреналин кипел в крови. Ладони горели от готового сорваться с них солнечного потока...

Мэри Поппинс вскинула руку, на которой что-то блеснуло холодной искрой, и в следующее мгновение всё сменилось чернотой.

Я испугалась собственного вдоха. Он был резким, и при этом каким-то плаксивым, как будто до этого мне не давали дышать. Застонав, я слегка пошевелилась. Как тяжело, тело не слушается, голова совершенно пустая... Вот бы снова окунуться в уютную тьму, а потом проснуться бодрой как огурчик.

— Кира.

Кто это? Марк... Вроде шепчет, а всё равно громко.

— Кира, как ты?

Тут до меня стало доходить, что он неспроста задёт глупые вопросы. Наверное, что-то случилось... Мама! Я же не спала, я была в отключке! А-а-а! Вставать! Надо срочно вставать! Марк, почему ты замолчал?! Мне же нужно цепляться хотя бы за голос.

Еле-еле мне удалось разлепить веки и кое-как сесть. Сообразив, что нахожусь на ладони своего протеже, я засмущалась, как при первом перевоплощении. Были бы силы, пулей бы улетела, минимум, на километр.

— Тебе плохо? — прошептал Марк.

Спрашивает! Вообще не понимаю, что со мной творится. Только что было так стрёмно, что просто пипец, а теперь на сердце словно потеплело от его взгляда. Хочется, чтобы он держал меня в руках как можно дольше, говорил со мной, защищал...

— Даша! — наконец очнулась я. — Где она?

Несмотря на безжалостную слабость, я огляделась. Вопреки ожиданиям, мы находились в коридоре центра, а не во Сне. Ох, сколько же я всего пропустила...

— Мы не защитили её, — от этой догадки к горлу подступил ком.

— Девочку похитили, — вполголоса сказал Марк. — Мы сделали всё что могли.

Да ничего мы не могли. Его связали шарфами (даже не цепями!), а по мне так чем-то звезданули, что я не только отрубилась, но и снова стала маленькой.

— Я был у Даши дома, хотел разбудить её, чтобы она исчезла из Сна, но постель оказалась пуста.

Неплохо для новичка, только его смекалка не помогла.

Из-за угла вылетела (не в буквальном смысле, хотя могла бы) Василиса.

— Я позвонила шефу, он сейчас будет! — выпалила она, возбуждённо расправляя белые ангельские крылья и потрясая айфоном размером с лопату. — Сказал, чтобы все шли к нему в кабинет, там открыто. Фух, вот я удачно заскочила... Хорошо, что телефон на работе забыла, а так первая всё узнала.

"Счастье какое", — чуть было не сказала я вслух. Нашла чему радоваться. У нас ребёнка украли, а она чуть ли не тащится от ситуации.

— Зая, ты в порядке? Иди сюда, красавица моя, — засюсюкала Вася, сгребая меня в ладони. — Так напугала всех! Я думала, новенький сам в обморок грохнется, и мне придётся обоих откачивать.

В знак протеста я вспорхнула, однако, поняв, что слаба, как голодный Карлсон, опустилась подруге на плечо и ухватилась за завитую золотистую прядку.

Ух, попадись мне только эта стерва с зонтом! Я расцарапаю ей морду, повыдёргиваю волосы и под конец нежно придушу шарфиком, чтобы больше ничьих детей не воровала! Добро просто обязано победить зло! Но как бы я ни бесилась, другие чувства вытесняли злость. От страха за Дашу, обиды за поражение и позора перед новичком хотелось сжаться в комочек и плакать в надежде, что проблема решится сама собой. Блин, это нечестно, все же так хорошо начиналось... А Марк теперь, наверное, думает, что я дура и трепло. Вслух он об этом не скажет, он очень воспитанный, но думать так будет.

Лев Алексеевич, он же Батюшков встретил нас на пороге своего кабинета. Выглядел шеф, мягко говоря, необычно: немного мятая футболка с надписью "Ария" и драные джинсы напрочь стирали образ безукоризненно одетого английского денди. Это всё равно что представить Хью Джекмана с бутылкой жигулёвского пива или Анджелину Джоли в павлово-посадском платке. Конечно, начальник вне офиса может быть вполне себе заурядным человеком, но только не наш.

Без промедления Батюшков завёл нас внутрь, и Марк начал рассказывать о том, что произошло во время задания. Я слетела с плеча Василисы... Ёлки-палки, лучше бы тихо сидела на месте! Из дома же я уходила не при полном параде, а в чём была. В розовой маечке на бретельках и чёрных трусиках с легкомысленным бантиком. Невиноватая я, это всё одеяло — оно такое тёплое, что я не ношу пижаму до самых морозов. Всё, беру пример с Марка, он хоть и новенький, а умненький. И не растерялся, когда случился форс-мажор, и отправился в Сон в нормальной одежде. Васька, поспешившая обнять меня и прикрыть своими большими крыльями, похоже, оставалась Персонажем, чтобы не дефилировать в нижнем белье, как я. Лев Алексеевич деликатно промолчал о моей выходке, достал из шкафа чёрное пальто, почти такое, как у Шерлока Холмса из нового сериала, и накинул его мне на плечи. Вдохнув лёгкий аромат мужского парфюма, я смущённо уткнулась носом в воротник.

Из рассказа Марка я узнала кое-что новое. Оказывается, он избавился от шарфов так же, как я предполагала, с помощью белых звёзд. К сожалению, было уже поздно — нашу малышку поглотила сумка Мэри Поппинс. Какой-то кошмар, прям фильм ужасов. Услышав это, я поёжилась и сильнее завернулась в пальто, явно не подходившее мне по размеру.

Кроме этого Марк мало того, что честно признался, что не успел ничего предпринять, так ещё умолчал о том, как взял удар на себя. Получалось, будто невинный единорог мучился в объятьях чёртовых шарфов просто потому, что попался под руку. Зато я в его повествовании вышла чуть ли не героиней. Может, он не думает обо мне плохо, и я зря себя накручиваю? Да какая разница, какого он мнения обо мне. Я не справилась. Не уберегла ребёнка.

Гораздо важнее то, что сейчас на уме у шефа. Он-то наверняка разочарован во мне, и, возможно, сомневается в моих способностях. Опытный ловец, у которого из-под носа утащили подопечного — это ж стыдобище. Как можно доверять такой лохушке? Я кусала губы и с трудом сдерживала слёзы, лишь бы окончательно не упасть в глазах Льва Алексеевича.

Напротив шкафа с выставленной коллекцией миниатюрных кораблей материализовался наш рыжий эльф. Со свежими царапинами на лице, в порванной тунике и злой, как тысяча чертей. От его вида у меня всё похолодело и внутри, и снаружи.

— У меня ребёнка украли! — без предисловий выдал Лис, в ярости сжимая кулаки. — Я бросился в погоню за той тварью, но не уловил след. Лев Алексеич, помогите!

Шеф сдвинул брови.

— Это была девушка, похожая на Мэри Поппинс?

— Да какая нафиг Мэри Поппинс?! Какой-то летающий урод! Вы что, не понимаете, он же забрал Димку! Совсем забрал, пацана даже в кровати нет!

Он остановился, чтобы перевести дух, и оглядел нашу грустную компашку.

— У вас тоже? — рыжего аж затрясло. — И чего вы сидите?! Чего ждёте?!

— Пожалуйста, сбавь тон, — попросил Батюшков.

— Вы как хотите, а я...

— Кузнецов, — взгляд шефа стал чуть строже, — криками здесь не поможешь. Надо успокоиться и всё как следует обдумать.

— Я не буду сидеть и ждать фиг знает чего!

— Будешь. Все будут. А сейчас ты и Кира дадите мне свои кольца.

Мамочки, только не это, я сейчас снова упаду в обморок! Кольцо для ловца — святое. Его нельзя даже давать другим ловцам потрогать, что уж там говорить о примерке чужого. Но это наш начальник, и его приказы не обсуждаются... Блин, я не хочу лишаться крыльев, как я без волшебства буду кого-то спасать?

Как зомби, я подошла к шефу и положила ему на ладонь своё кольцо. Мысль о том, что вижу его в последний раз, убивала меня. Но даже разгорячённый Лис не осмелился перечить начальству.

— Тогда возьмите и моё. Я тоже виноват, — вдруг заявил Марк, протягивая своё кольцо. Мы с Лисом посмотрели на него, как на сумасшедшего. Он что, серьёзно?

Лев Алексеевич устало вздохнул.

— Я никого не наказываю.

Он провёл рукой над кольцами, и те ярко мигнули камнями, точно новогодняя гирлянда.

— Просто мне нужна гарантия, что Елисей и Кира воспользуются ими для перехода в Сон с единственной целью — попасть домой. Не нужно сейчас никого искать, геройство может только навредить. Ребят застали врасплох, и мы не знаем, кто эти злоумышленники, и что им нужно.