Кольцо для феи

Ночью у меня украли ребёнка. "Весёлая работа", блин.

Стараясь поддерживать с Ульяной и Оксаной беззаботный разговор, мы забегали в поисках вкусняшек. Нельзя, я клянусь, нельзя ходить в большой магазин с кучей денег и на голодный желудок, иначе непременно возникнет соблазн схватить побольше еды. Волей-неволей приходилось сдерживать неандертальские инстинкты и выбирать более подходящие продукты. Печеньки, булочки, конфеты, соки... Багет был определённо лишним, но он, зараза, так аппетитно пах!

Появление пакета с вкусностями взбодрило наших ребят, которые с азартом принялись в нём рыться.

— Сколько мы вам должны? — спросил Марк.

Я фыркнула.

— Что за глупости? Нисколько.

— А если серьёзно?

— Эх, Маркуша, нам ли быть в печали, — Лис отломил от багета приличный кусок. — В следующий раз мы девчонок угостим. У нас так заведено: накорми товарища, и он накормит тебя. Справедливая политика, не находишь?

Новенький наконец-то расслабился, и мы всей компанией, как счастливые бомжи, расположились на серой пластиковой скамейке. Всем места не хватило, так что Макс усадил Оксанку себе на колени, невзирая на её мяукающую мольбу оставить всё как есть. Нам же было весело наблюдать за этой парочкой — она брызнула ему апельсиновым соком прямо в очки, а он выбил у неё из рук булочку и тут же поймал чуть ли не у пола. С такими клоунами просто опасно кушать, ещё подавишься от смеха.

Наша ярмарка была готова накрыться медным тазом. Несмотря на все старания, покупателей не было. В основном люди проходили мимо, некоторые подходили и, поглазев, шли дальше. Хорошо, если молча.

— Почему кухонные прихватки такие дорогие? — возмущалась тётка с брильянтовым серьгами в ушах.

Мастер, светленькая девушка лет двадцати, спокойно объяснила:

— Потому что это ручная работа с аппликацией. Дороже всего на несколько рублей, чем обычные.

— Половина выручки пойдёт детскому дому, — вставила Ульяна, хотя в этом не было необходимости. Зря мы, что ли, такие яркие баннеры сделали?

— Безобразие, — оскорбилась тётка.

Что именно она посчитала безобразием, мы так и не выяснили.

— Зачем тебе эта хрень? — проворчал лысый мужик, когда его спутница склонилась над стендом с бижутерией. — Давай я тебе в нормальном магазине цацки куплю.

— А я понял, в чём петрушка! — заржал парень в короткой куртке, вертя в руках жёлтое мыло в форме рыбки. — Эти обчистили "Красный куб" и "Уютерру", а нам пытаются втридорога втюхать.

У меня аж ладони чесались, до того хотелось набить кого-нибудь морду. Уверена, что никто из этих людей не смог бы повторить хоть одно из изделий. Им было бы приятно, если бы их несправедливо обхаяли?

Всеми без исключения завладело упадническое настроение. Звучавший из колонок "Танец маленьких утят" действовал на нервы, и каждый новый любопытный воспринимался не как покупатель, а как потенциальный враг.

Миниатюрная девчонка, слишком ярко накрашенная для своего возраста и одетая в яркую одежду с мордочкой "Хелло Китти", без спроса взяла большого игрушечного кролика в бархатной курточке. Некоторое время она смотрела на игрушку, словно загипнотизированная, потом выдала:

— Я хочу его купить.

— Он дорогой, детка, — честно предупредила мастерица.

— Ну и что. У меня есть деньги, — девчонка зажала кролика подмышкой, выуживая кошелёк из почтальонки с какими-то анимешными персонажами.

Неприятную паузу заполнил чей-то выразительный низкий голос:

— Алиса, у тебя и так много игрушек.

К стенду подошёл высокий широкоплечий парень с потрясающей тёмно-каштановой гривой. Я невольно подтянулась поближе, чтобы получше разглядеть его мужественное лицо с лёгким оттенком угрюмости. Его надбровные дуги, скулы и губы словно были выточены талантливым скульптором. Нос с еле заметной горбинкой придавал его внешности нотку бунтарства, а в тёмных глазах можно было утонуть.

— У меня такого нет, — инфантильная девчонка отвлекла меня от созерцания красавчика. — И вообще, какое тебе дело?

— Боюсь, тебе придётся купить отдельную квартиру для этих уродцев.

— Пойдём, Артур, — та прижала к груди кролика и, победно задрав подбородок, пошла прочь.

Однако её спутник не пошевелился.

— А вот этот экземпляр мне нравится, — от его лукавой улыбки мне стало не по себе.

Не было бы повода для волнений, если бы ему приглянулось что-то с прилавка, однако он смотрел прямо перед собой. Что он там увидел?

Ответ не заставил себя ждать. Лис ни с того ни с сего оттолкнул меня и подошёл так близко к Артуру, насколько позволял стенд.

— Помнишь меня, ушастик?

— Отойдём, побазарим, — угрожающе прошипел Лис.

— Эй, никаких "побазарим"! — Марк снова выступил в роли миротворца. — Ты ещё кто такой? — он с неприязнью взглянул на брюнета.

Рыжий ловко перепрыгнул через стенд. Хоть он не задел ни одного изделия, окружающие так громко ахнули, будто он разнёс всё нафиг.

— Блин, — Ульяна было кинулась за ним, но я схватила её за руку. Нечего ей туда лезть.

— Куда ты дел Димку?! — рявкнул Лис.

В голове как будто лампочка вспыхнула — похититель! Этот противник плюшевых зайцев наш похититель!

Ну, всё, держите меня, семеро!

Ах, ёлки ж палки... Как можно устроить потасовку при таком скоплении народа? Ярмарку уже ничто не сможет испортить, но всё же не стоит втягивать других людей в то, чего они просто не поймут... Но этого гада надо задержать и вытрясти из него всё что можно нельзя.

— Вы хотите драться? — Артур сходу угадал наше общее желание. — Толпой на одного. Нечестно, знаете ли.

— Зато ты был охренительно честным, когда похищал ребёнка, — огрызнулся Лис.

— Как пафосно. В полицию заявление уже написали?

— Посмотрим, как ты будешь хохмить, когда Лев Алексеевич устроит тебе допрос с пристрастием, — воинственно откликнулась Ульяна.

— Я бы с удовольствием продолжил эту увлекательнейшую беседу, но у меня другие планы. Надо найти Алису, пока она не купила ещё какую-нибудь дрянь.

— Нет уж. Лучше мы тебя задержим, пока ты ещё кого-нибудь не украл, — передразнила я его, прокручивая в уме заклятья, способные остановить нахала. Нужно что-нибудь действенное и при этом без спецэффектов. Только что? Блин, как плохо быть тупой.

Артур смотрел на нас, как кот, наблюдающий за взбешёнными собаками с высоты забора. Мол, чихать я хотел на ваши угрозы, ребята. Сволочь, не удрал ведь, хотя узнал Лиса. Неслыханная наглость!

Судя по тому, что Макс и Илья стали окружать недруга, ситуация становилась всё более напряжённой. Ох, лишь бы без лишнего шума получилось, а то люди уже на нас косятся.

— А вам не кажется, что ловить меня — скучно? — вдруг нахмурился Артур, демонстративно пряча руки в карманах. — Давайте, я вам сейчас устрою охоту, которую вы не забудете никогда.

Отовсюду моментально полезли разномастные бабайки. Они появлялись из стёкол витрин, выскакивали из-за рекламных баннеров, слетались с верхних этажей. А как их было много... Мда, в этом Артур заткнул Марка за пояс.

Вот почему, почему у всяких там злодеев слова с делом не расходятся? Это мы, силы добра, треплемся без результата.

— Ёшкин кот! — не сдержался Илья.

Кто-то из мастеров наконец-то сделал нам замечание и посоветовал выйти на свежий воздух. Другие поддержали это предложение, потому что мы мешали и без того паршивой торговле.

Никто, кроме нас, не видел существ, которые уже подыскивали себе подходящих жертв.

Чёрт, что делать?!

Если попытаться их уничтожить, посетители обязательно заметят всю мишуру, сопровождающую процесс. А чтобы уничтожать бабаек более эффективно, придётся перевоплотиться в Персонажей, и это вообще будет выглядеть сверх меры эпатажно. Оставить всё как есть — пострадают люди.

Пока мы в растерянности наблюдали за бабайками, несколько штук прямо у нас на глазах вселились в ни о чём не подозревающих жертв. Раньше всех среагировала женщина лет тридцати, нёсшая крупный пакет из обувного отдела. Под влиянием скрюченной обидки она вдруг стала кричать на своего мужа, обвиняя его в том, что он больше денег тратит на машину, чем на неё, и что ему по барабану, какого цвета сапоги она купила. Было жутко от того, как бестелесная сущность делает из мелкой мимолётной обиды целую трагедию. Страшно представить, что будет, найди эта тварь в памяти женщины что-то посерьёзнее.

— Придётся раскрыться, — решил за всех Макс и тут же отскочил от полетевшего ему под ноги мобильного телефона. Подросток, сделавший это, покраснел и заорал, как одержимый дьяволом из фильмов ужасов. Липкая завидка "любезно" подсказала ему, что у одноклассников гаджеты круче, чем у него.

— Вы так раньше делали? — засомневался Марк.

Я отрицательно покачала головой.

— Н-нет.

Раскрыться перед таким количеством народа? А как же наша тайна? Шефу это не понравится. И если мы будем бездействовать, он тоже не обрадуется...

Ай-ай-ай! Кажется, у меня начинается паника...

Тем временем Артура окутала серебристая сфера, и в следующее мгновение он предстал перед нами в облике Персонажа. Изменилась только одежда: на нём теперь была рубаха со шнуровкой у горла, светло-коричневая куртка, украшенная перьями и ракушками, и кожаные штаны. Ехидно ухмыльнувшись, он взмыл вверх, будто известный иллюзионист Дэвид Копперфилд. Без крыльев и прочих прибамбасов.

— Питер Пэн? — ахнула Ульяна.

Какой ещё Питер Пэн? Я хоть давно читала эту сказку, но помню, что он был беспризорным малышом, а не великовозрастным обалдуем.

К несчастью, от людей не укрылось его дерзкое поведение. Кто-то в ужасе убегал, кто-то останавливался посмотреть на это чудо-юдо. Равнодушных не было.

Несмотря на предостережение Марка, Лис также стал Персонажем и, перекинувшись в сокола, ринулся атаковать неприятеля. Артур не стал дожидаться, когда птичьи когти вонзятся в его лицо, и с его ладони сорвалась стремительная, как молния, искра, моментально поразившая цель. Птичий облик испарился, и рыжий камнем полетел вниз. И это на уровне третьего этажа!

— Держу! — Макс в образе супергероя в обтягивающем чёрном костюме с фиолетовыми вставками поймал бедолагу в нескольких метрах от пола.

Глядя на безвольно висевшего в его руках Лиса, я чувствовала злость и обиду за новое поражение. Как эти сволочи так делают? И ведь не боятся же ничего!

Я вскрикнула, увидев перед собой распахнутую пасть злюки, и тут же развеяла её солнечным потоком.

Пофиг, конспирацию всё равно без толку соблюдать.

Безумие набирало обороты. Люди орали, катались по полу, дрались между собой и снимали происходящее на всевозможные устройства. Ютьюб просто взорвётся от такого контента. Одни летуны чего стоят.

Вместо того чтобы наслаждаться суматохой, её организатор исчез.

Кажется, я догадываюсь, куда он мог отправиться.

Я переместилась в Сон. Место было для меня незнакомым — тёмный лес со зловеще искривлёнными деревьями. Это могло означать, что мне удалось сесть похитителю на хвост. Куда же он подевался?

Рядом почти одновременно появились Ульяна и Оксана, одетые, как и я, в мужские охотничьи костюмы.

— Где он? — сестра огляделась. — Он должен быть где-то здесь.

Я поёжилась.

— Девчат, по-моему, мы поторопились.

— Опоздали, — возразила Ульяна.

— Нет. Лис говорил, что в тот раз не осталось следа. С какой стати он сейчас остался?

— Мы что, в ловушке? — Оксана завертелась волчком в поисках затаившейся угрозы.

— Пока нет, но мы близки к этому.

— Долго там будете шушукаться, красотки? — окликнул нас Артур откуда-то сверху.

Как ни в чём не бывало он парил на фоне куцых крон больных деревьев. Как он там ухитрялся прятаться? Неужели умеет становиться невидимкой?

Мы с Ульяной, не сговариваясь, перевоплотились. Ну, держись, негодяй, сейчас ты у нас получишь!

Не успели мы принять более или менее человеческий вид, как мимо нас пронеслась стена мыльных пузырей.

— Что это? — только и смогла вымолвить я.

Ульяна сжала кулаки и яростней заработала нежно-голубыми крыльями.

— Это Оксанка!

— А?

Я обернулась и застонала от увиденного: на земле с чахлой травой, в пыли лежала длинноволосая русалка, вокруг которой создавались всё новые, мерцающие радугой пузыри.

Один такой пузырь возник в самом неожиданном месте.

— Эй! — мы с сестрой бросились врассыпную и, врезавшись в стенку пузыря, упали на его, если так можно выразиться, пол.

— Что за нафиг? — обозлилась я.

— Они вчера у Оксаны всё время лопались, — пустилась в объяснения Ульяна. — А сейчас она, похоже, перестаралась.

Ага, и получилось не "как лучше", а "как всегда".

ГЛАВА 5

Положение было безвыходным в буквальном смысле слова. Не знаю, как Оксана этого добилась, но её мыльные пузыри оказались неестественно прочными, как пуленепробиваемое стекло. На ум некстати пришли кораблики в бутылках, которых так обожает Батюшков, и это сравнение меня, если честно, совсем не радовало. Ещё чуть-чуть и у меня начнётся приступ клаустрофобии.

— Нам надо что-нибудь придумать, пока мы здесь не задохнулись, — я создала на ладони горсть белых звёзд.

Ульяна с опаской покосилась на моё художество.

— Ты хочешь пробить этим стену?

— Марк с помощью звёзд избавился от пут. Если заморозить пузырь, его можно будет разбить, как хрусталь.

— Или мы сами от холода превратимся в хрустальные фигурки.

Ёлки-палки! Была бы я одна, поэкспериментировала бы над всевозможными вариантами, а так я не могу рисковать ещё и родной сестрой.

— Энергетический шар? — уже менее уверенно предложила я.

— А вдруг срикошетит?

— Эм... Увеличиться?

— Чтобы раздавить друг друга?

— У меня больше нет идей... А-а-ах!

Артур молниеносно подлетел к нам и сжал в руках нашу мыльную тюрьму.

— Вы такие смешные, — медленно произнёс он, при этом даже не улыбнувшись. — Попались в свою же ловушку.

Снизу раздался высокий от напряжения голос Оксаны:

— Отпусти их!

К моему облегчению, она скинула с себя облик морской девы и встала на ноги. В больших глазах девушки застыл такой ужас, что мне стало как-то неудобно винить её в произошедшем.

В следующее мгновение её схватило, стоявшее сзади дерево, и словно щупальцами опутав её ветками, подняло на приличную высоту. Оксанка пару раз сдавленно взвизгнула. На стволе агрессивного растения неожиданно появилась кривая зубастая улыбочка, как у хэллоуинской тыквы.

— Оно не съест вашу подружку. Я держу его под контролем, — поспешил успокоить нас Артур. — Прошу прощения за грубость, но не хочу, чтобы она снова наколдовала эту фигню.

Он так сдавил пузырь, что тот с оглушительным звоном рассыпался на мелкие-мелкие кусочки. Как только я пришла в себя от шума (бедные мои фейские ушки!), не смогла не заметить, что эта сволочь держит меня в правой руке, и что в левой безуспешно дёргается сестра. Разве так можно поступать с девушками?! Натравливать на них деревья и мять крылья?!

— Ну что, куколки? Доигрались?

— Что ты сделал с ребёнком, извращенец?! — закричала я. — Кто ты вообще такой?!