Призыватель

— Просвети меня по поводу местной географии: где мы сейчас находимся на этом материке, сколько всего материков в этом мире и как далеко находится тот, на который нам надо?

— Сейчас мы находимся чуть южнее центра этого материка. До южного берега пешком добираться около двух недель, но это две недели нашего хода...

— Угу. — Кивнул я, принимая это к сведению.

— Всего материков три, они все примерно одинкового размера, и расположены более-менее линейно. Тот, что нам нужен к счастью наш сосед, но вот нужный нам полуостров распологается на противоположной от нас стороне.

— Все ясно, добираться нам туда хрен знает сколько... — Досадливо я опустил голову, и тут же наткнулся на руки Саи. — Убери руки в карманы! — Прошипел я немедленно, мысленно раздавая себе звонкие пощечины: ну как я мог забыть о том, что вместо ногдей у нее острые, выдвижные когти?!

— ... — К счастью Сая моментально все поняла, и засунула руки в карманы плаща.

— Идем, купим тебе перчатки. — Свернул я к уже знакомому мне продавцу одежды

— Прекрасно... Как будто до этого мне было недостаточно жарко... — Недовольно бормотала девочка, рассматривая свои новые кожаные перчатки.

— Сочувствую. — Кивнул я: на улице было действительно жарко, а она еще вынуждена носить плащ с перчатками...

— Что мне с твоего сочувствия...

— Хмм... — Пока мы ходили по городу и покупали Сае перчатки я вертел головой по сторонам, пытаясь понять наилучший способ заработать. — Прикрой меня. — Я зашел Сае за спину и достав оставшиеся деньги, пересчитал их. А что? Не у всех же прохожих на виду деньги считать? Я еще головой не долбанулся. — Пойдем, надеюсь этого хватит.

— На что? — Поинтересовалась Сая, послушно следуя за мной.

— На меч.

— Ты умеешь обращаться с мечом? — Удивленно взглянула она на меня.

— Умею. — Кивнул я. В восьмом классе поступил на уроки "исторических боевых искусств", или попросту железякомахания. Хотя начиналось это как простая прихоть придурковатого пацана, помешаного на аниме: ну как же, там все так круто махают катанами... К счастью в городе не оказалось клубов катаномахания, так что пришлось записаться в наиболее близкий по духу. И я до сих пор об этом не жалею: чем больше я обучался настоящим средневековым техникам фехтования, тем больше понимал, насколько абсурно их изображают в фильмах, играх и аниме, не говоря уже о том, что катана в деле оказалась далеко не так хороша, как я себе представлял... Впрочем это не важно, важно то, что я вполне серьезно увлекся этим хобби, даже не подозревая, что придет время, когда оно мне пригодится на практике...

— Ты разбираешься в этих железяках? — Поинтересовалась Сая, вертя в руках длинный кинжал. В оружейном магазине не то, чтобы было полно народа, но он не пустовал, так что к нам особого внимания не было.

— Нисколько. — Помотал я головой. — В своем мире я еще могу на глаз различить несколько проб стали, и то не всегда верно, а уж здесь...

— Тогда как будешь покупать?

— Куплю, на что денег хватит. — Пожал я плечами. — В конце концов для серьезных боев есть ты. — Улыбнулся я.

— Прошу прощения, уважаемый господин, что отвлекаю вас... — Заговорил я с обедающим в таверне торговцем. — Но не могли бы вы уделить мне немного вашего времени?

— Хмм... — Крепкий мужчина средних лет в добротной одежде придирчиво нас осмотрел, но одежда у нас была вполне на уровне, так что на попрошаек мы с Саей никак не походили. — Чего тебе? — Наконец кивнул он на свободный стул за своим столом.

— Мы с сестрой моей младшей родом из деревни тут неподалеку, но неделю назад батя наш к предкам отправился, а мачехе мы не нужны, у нее свои дети есть, так что некуда нам податься...

— Я не детдом... — Нахмурился торгаш.

— Нет-нет, господин, вы не так меня поняли, я не посмею просить у вас милостыню, но батя наш, когда живой еще был, научил меня с оружием обращаться... — Показал я на свой новенький меч. — Вот и хотел я узнать, нужен ли вам дополнительный охранник? Мы много не попросим: еды нам на двоих, место у костра ночью, да монет, сколько вам не жалко будет...

— Далеко направляетесь? — Поинтересовался он, осмотрев нас гораздо более внимательно, чем в первый раз.

— Пока обратно не повернете: тут нам больше делать нечего, а ближе к столице думается будет больше возможностей найти постоянную работу.

— Верно рассуждаешь... — Кивнул мужчина. — Зовут вас как?

— Лео меня кличут, а это сестра моя, Ран.

— Ну что же, Лео, дороги местные в последнее время неспокойны, так что только дурак откажется от дополнительного клинка, вот только не могу я брать себе в охрану первого попавшегося. Эй! Калека! — Вдруг повернулся он к соседнему столику. — Подойди сюда.

— Что тут? — К нам подошел мужчина лет сорока на вид, но при этом даже мешковатая одежда не могла скрыть богатырское сложение человека. А Калекой его зовут видимо из-за черной повязки на одной глазу.

— Паренек тут хочет в охранники ко мне податься. Проверь его? Лишний клинок нам не помешает. Это начальник моей охраны. — Пояснил торгаш, заметив мой вопросительный взгляд. — Будешь под ним ходить, если конечно подойдешь.

— Пойдем на улицу, посмотрим, на что ты способен... — Скучающим тоном произнес Калека.

— Как скажите, господин.

— Не господин я, парень, манерам, как ты не обучен.

— ... — Что он сказал?

— Не напрягайся так, никому нет никакого дела до того кто ты да откуда, но не умеешь ты простых людей изображать. Погано получается...

— Даже так...

— Именно так, парень, но не думай, что я дам тебе поблажку. — Мужчина бросил мне моток тонкой веревки, посл чего сам достал такую же, отстегнул свой меч с ножнами от пояса, после чего привязал ножны к гарде меча, чтобы они не соскользнули. Пожав плечами я сделал то же самое, пару раз взмахнул мечом, чтобы убедиться, что ножны не слетят, псоле чего вышел напротив Калеки и приготовился к бою. На улице уже было темно, на заднем дворе трактира никого, кроме нас троих не было, так что я мог не беспокоиться о случайно пострадавших зрителях. — Нападай. — Кивнул он.

— Ха-а-а... — Задумчиво протянул я, разглядывая звезды. Нет, я никогда не считал себя мастером боев на мечах, но то, с какой легкостью меня уложил Калека...

— Поднимайся. — пробасил мужчина, подходя ко мне. — Завтра подъем в пять утра, в шесть выезжаем.

— Так вы меня берете?

— Возьму, но на хорошую зарплату не расчитывай: твоих навыков хватит лишь на пару медяков, не больше.

— И на том спасибо... — Пробормотал я, поднимаясь на ноги.

— И еще одно...

— Хм?

— Сестра твоя... Она не опасна?

— Вы о чем?

— Уж не знаю, что она скрывает под капюшоном, но такую жажду крови любой мало мальски опытный воин за версту почувствует: весь наш бой у меня шея чесалась так, как будто звериные клыки готовы были не ней сомкнуться в любой момент... — И смотрит так на Саю, внимательно-внимательно... Последняя же на это только еще сильнее надвинула капюшон на глаза.

— Она не опасна. — Уверенно сказал я, встав между Калекой и Саей.

— ... — Пару секунд он сверлил меня тяжелым взглядом. — Смотри, парень, чужих проблем нам не надо... — Спокойно произнес он, и направился прочь.

— Фу-у-ух... — Выдохнул я.

— Прости... — Пробормотала девочка.

— Ничего страшного. — Отмахнулся я. — Прорвемся!

Город Х, кладбище.

Сегодня тут было гораздо больше народа, чем обычно, но назвать обстановку оживленной не смог бы никто. Вокруг свежевыротой могилы, которую уженачали закапывать, стояло восемнадцать человек. Все в черном, все с черными зонтами, ибо казалось даже небо плачет над ушедшим человеком. Впрочем у одного человека зонта не было. Молодая женщина, лет двадцати пяти от силы, с длинными, темными волосами, стояла ближе всех к закапываемой могиле и птекающая по лицо сплошным потоком вода заботила ее меньше всего. Хотя может именно этого она и хотела, ведь так никто не мог увидеть слез, непереставая текущих из ярко-зеленых глаз девушки. Так все и стояли, молча смотря, как работники кладбища делали свое дело. Все слова уже были сказаны, каждый из присутствующих уже попрощался с ушедшим, и оставалось только отдать последнюю честь усопшему. Вот и все: работники ушли по своим делам, присутствующие тоже один за другим стали расходиться кто куда, и только эта женщина продолжала стоять на одном месте, все так же смотря туда, где сейчас лежал дорогой ей человек.

— Лиз. — К девушке подошел один из казалось ушедших людей.

— ...

— Лиз, пойдем. — Мужчина мягко взял девушку за плечи, и повел прочь от свежей могилы. — Лиз, нам надо поговорить.

— ... — Мужчина тяжело вздохнул, и больше не разговаривал: привел девушку к ожидающей их у дороги машине, и после недолгой поездки и еще более короткого похода по коридорам высотного бизнесс-центра, усадил ее в кресло напротив огромного рабочего стола. Сам мужчина достал откуда-то бутылку коньяка и пару стопок. Разлив алкоголь на двоих, протянул одну из стопок девушке.

— Не чокаясь.

— ... — Девушка послушно выпила свою порцию, после чего уставилась в стол перед собой пустым взглядом.

— Лиз, у меня к тебе серьезный разговор.

— Прости, мне как-то не до разговоров сейчас.

— У меня для тебя задание.

— Ты в своем уме? — Наконец подняла Лиз глаза на своего собеседника. — Я сейчас не в том состоянии, чтобы выполнять задания.

— Именно поэтому я его даю тебе.

— Найди кого-нибудь еще.

— Ха-а-а... — Мужчина устало протер свои глаза, после чего поднялся на ноги, обошел Лиз со спины, после чего схватил девушку за волосы, и не сдерживаясь ударил ее головой о стол.

— Блгх! — Выдала девушка непонятный звук, в то время как мужчина не отпуская ее волосы, ударил ее о стол еще два раза, и только когда на столешнице осталась кровь, отпустил ее. — Ты что делаешь?! — Заорала на него Лиз, вскочив на ноги, и уперев возмущенный взгляд в своего недавнего собеседника. Последний же вытащил цветы из стоящей здесь же вазы, и плеснул оставшейся в вазе водой в лицо Лиз. — Гха! Ты рехнулся?!

— Ну как? Лучше себя чувствуешь? — Спросил он, подойдя к девушке и отвесив ей звонкую пощечину. — Или еще немного шоковой терапии? — Еще одна пощечина.

— Стой! — Снова пощечина. — Остановись! — Опять пощечина. — Да поняла я! — Рявкнула Лиз, наконец заблокировав очередной удар. — Мог бы найти метод понежнее. — Пробурчала девушка, возвращаясь за стол, убедившись, что мужчина отказался от идее ее избить.

— Думаю методы понежнее не подействовали бы.

— Что тебе от меня надо? Сам же понимаешь, что я не смогу качественно выполнить задание.

— О, думаю, что это задание тебе придется по душе.

— А подробнее? — Заинтересовалась Лиз.

— Оно касается убийцы Эда.

— ... — Руки девушки немедленно сжались в кулаки, глаза опасно прищурились, а голос превратился в змеиное шипение. — Где?

— Не правильный вопрос. Не "где", а "когда".

— Хватит ходить вокруг да около! — Ударила девушка кулаком по столу. — Просто скажи мне кто, и где, и его не станет!

— Успокойся! — Добавил мужчина в голос металла. — Я не знаю, кто это был. Наши эксперты утверждают, что это был маг, или по крайней мере он использовал только магию. Впрочем сейчас речь не об этом.

— Тогда о чем?!

— Пока ты заливала свое горе, я пытался разобраться в произошедшем, и кое-что мне удалось понять. Я не знаю, по какой причине Эд принял бой и проиграл, но нам удалось понять кое-что очень важное: его дух-хранитель не был уничтожен вместе с Эдом, вместо этого его убийца преследовал Сил некоторое время, после чего Сил использовала Камень Мира.

— А смысл? Дух-хранитель без контрактора долго в мире живых не продержится, неважно, в этом, или другом.

— В том-то и дело, что на месте переноса мы обнаружили кровь еще одного человека.

— А это уже интересно...

— Вот. — Мужчина передал Лиз папку с несколькими листами. — Леонид Титов, семьи нет, не привлекался, бла, бла, бла. Обычный человек, ничего особенного.

— Тогда...

— Он жил неподалеку от того места, где это произошло, вероятно он попал под перекрестный огонь. И как ты понимаешь, есть вероятность, что Сил заключила с ним контракт, чтобы не отправиться на Элементальный План. Вопрос в том, зачем она это сделала? Ведь у нас есть шаманы, способные вызвать ее, так что это не могла быть просто информация. Эд получил что-то очень важное, заплатил за это жизнью, передал это своему духу, и Сил сейчас где-то там, в другом мире. И что самое важное, наши враги точно знают, что им нужно, а значит они не остановятся, пока не найдут и не уничтожат Сил и ее нового контрактора.

— И ты хочешь, чтобы я отправилась ей на помощь?

— Как думаешь, кто отправится завершить начатое? Кто-то новый, или же тот, кто убил Эда?

— ... — И снова Лиз сжала кулаки и опасно прищурила глаза. — Надеюсь вы установили, куда Камень ее перенес?

— Четыре часа назад. — Кивнул мужчина. — Ну так как? Принимаешь это задание?

— Конечно!

— Только запомни: в первую очередь нам нужна Сил и ее контрактор. Обеспечь их безопасность, а дальше... А дальше действуй по обстоятельствам.

— Я поняла. — Кивнула девушка, направляясь к выходу.

— Лиз.

— Хм?

— Я верю, что ты не дашь погибнуть этим двоим из-за своего желания отомстить.

— ... — Девушка ничего не ответила, молча выйдя за дверь.