Замерев так на две секунды, я стал медленно отжиматься, сохраняя положение туловища. Элтруун говорила, что таким образом тело приспосабливается к специфическим нагрузкам 'на протыкание'.

Остальные члены нашей группы поначалу лишь немного заинтересованно следили за мной, а потом тоже начали тренироваться, но не стали так далеко заходить, как я, и лишь ограничились определенными общими 'па'.

Ближе к времени начала занятия появилась еще одна группа темных эльдар. В ней я увидел тех, кого там явно не ожидал увидеть: всю неразлучную троицу личей. Стало понятно, что они появились в столовой не просто в поиске Акешь, а еще и потому, что тоже поступили на наш факультет. Пф! Личи будут изучать Свет? Интересно, и как они будут выкручиваться, в связи с отсутствием в даре маны этой Силы? Неужели у них с собой мощный накопитель? Или они, ничтоже сумняшеся, поймали мага с факультета и затянули ее(его) к себе в номер? Пред глазами встала картина Асхиля, деловито тянущего по коридору нашего корпуса за ноги мага в белой накидке. Нет, ну они могли учудить все что угодно...

В принципе, они могут для своих целей совместить сразу оба варианта. При этом маг может отдавать ману им добровольно. Просто за деньги. Адепты (да и маги вообще) часто практикуют такой простой способ заработка как зарядка накопителей.

Остальная их группа состояла из полной пятерки Кхитана. И как в этих условиях Асхиль собирается убивать Акешь? А если еще смотреть на ситуации через призму нашего с ней союза так его перспективы становятся вообще призрачны.

К ним преподаватель подошел раньше нас. Это был какой-то нервно кутающийся в белый плащ парень.

Улыбнувшись под маской, я закончил отжиматься и, плавно изогнувшись, мягко встал на ноги.

Я сделал это вовремя: оказалось, что к нам направлялась наш куратор. Медленно спрятав мечи в ножны мы терпеливо дождались пока она подойдет к нам и Р`шани поздоровалась:

— Светлого утра.

Все остальные вежливо кивнули.

— С новым днем... — она окинула нас взглядом и произнесла: — Вашим преподавателем по медитации назначена я. Вы выбрали общего командира?

Мы все кивнули, а Акешь произнесла:

— Я буду управлять ими.

Светлая повернулась к ней:

— Ваше имя?

— Афушь Кхитан.

— Понятно... Все присутствуют?

Акешь покосилась на Р`шани и, когда та утвердительно кивнула, ответила:

— Да.

— Ну и отлично. Напоминаю, что с сегодняшнего дня начинаются кластеры. В месяце их четырнадцать. Медитацию буду вести у вас я, общие лекции будет читать Фелс Тариарс, а практику у вас будет принимать лично декан нашего факультета Вильям Асилир. Напоминаю, что если что-то непонятно, то вы в любой момент можете попросить разъяснения у преподавателей нашего факультета. Кроме того, вы все можете посещать Библиотеку Академии. Только прошу обратить внимание, что книги из нее выносить нельзя.

— Это понятно. — важно кивнула Акешь.

Веилиш испытывающее взглянула ей в глаза и приглашающее повела рукой в сторону площадки:

— Перед вами медитативная площадка факультета Света. Я слышала, что идея подобного строения пришла от эльдар, поскольку Силы у Изначальных Магов были не в почете по причине редкости. Из-за этого необходимости ныряния в свой дар и изучение потенциала в процессе медитации Изначальные практически не практиковали. Однако, с попаданием на Хейреш и смешением людской крови с наследственностью как светлых так и темных привело к тому, что уже всего через тысячу лет назрела необходимость реформирования системы образования... Принцип действия традиционен: как только вы входите на квадрат сама мана, истаивающая из вашего источника, активирует системы защиты. Чем больше вы используете маны, тем сильнее защита. Кроме того — система фиксирует момент создания заклинаний и даже исторжение чистой маны. Благодаря специальным пассивным заклинаниям защита активируется. На всякий случай напоминаю: если для того, что бы Стихии убили мага, вызвавшего их, нужно сильно постараться, то вот Силы в этом вопросе не так однозначны и часто склонны действовать по настроению. — она подождала пока мы расположимся в белых квадратах и только потом продолжила: — Насколько я понимаю, вы все опытные боевые маги, прошедшие не одно сражение. Это так? — она скользнула взглядом по нам, останавливаясь взглядом на каждом, особенно выделив Хаирме и Р`шани.

Но ответила Акешь:

— Если сложить тела тех, кого убила я, то получится неплохой холм из десятков тысяч тел. — неожиданно она улыбнулась и молниеносно стрельнула глазками на меня: — А вот если сложить трупы тех, кого убил твой знакомый, то получится огромная гора.

Ничего себе наезд! Неужели — это ревность? Из-за того, что я сказал с кем завтракал?

Под шокированным взглядом светлой, я посмотрел на Акешь и развел руками:

— Если потребуется ради будущего процветания нашей расы сжечь и уничтожить пару-другую городов или оставить от одного из Великих Домов лишь легенды — мы это сделаем не колеблясь. Ведь всех нас ведет воля Элос.

Веилиш пришла в себя и, прочистив горло, обратилась сразу ко всем:

— Экхм... Я так понимаю, что вы пользовались Тьмой?

Мы переглянулись и Акешь начала:

— Не совсем. Я из Великого Дома Кхитан и мы заполняем пробелы Тьмы другими Силами и даже Сихиями. Кроме того — мы часто пользуемся в бою Первосилами — Порядком-Хаосом.

Светлая покачала головой:

— Понятно... Я тоже владею Тьмой на приличном уровне. Я родилась с сильным сдвигом моего дара в Силы Тьмы и Света. — мы удивились. Она же продолжила: — Свет я изучала в Синем Лесу, ну, а за знаниями Тьмы приехала в Академию. Самое интересное что я обнаружила, сравнивая эти две грани моего дара, это их абсолютно разные показатели. Запомните: с теми приемами и привычками, что вы использовали и наработали в работе с Тьмой — к Свету и не думайте с этим подходить. Разница между этими Силами намного больше, чем между Огнем и Водой. Когда работаете со Светом, то не забывайте, что его заклинания имеют очень большую скорость заполнения и срабатывая. Его мана также имеет абсолютно другие показатели, чем у остальных Сил: Тьма, Смерть и Жизнь имеют однородную консистенцию колеблющуюся по ощущениям между туманом и очень густой жижей. Свет же имеет некую неоднородность и даже комковатость, которая даже может вообще превращаться в мелкие твердые структуры, навроде песчинок.

Наша группа, кроме Эйрин, которая подперла спиной одну из колонн, разбрелись по квадратам и встали в них на колени.

Веилишь за нами наблюдала находясь перед нами за пределами медитативных площадок.

Честно говоря, хорошо, что мы будем под присмотром Эйрин. Иначе пришлось бы погружаться в дар не полностью и постоянно наблюдать за окружением.

Внутренний мир встретил меня как обычно. На раздутую разноцветную сфера дара и висящие над ней восемь источников. Сейчас я обратил свое внимание на искорку Света, которая была настолько маленькой по сравнению с гигантским сгустком Тьмы, что выглядела зернышком по сравнению с воздушным шаром. Количество рождаемой этими источниками маны тоже не поддавалось сравнению. Четыреста эрг маны Света — это мелочь по сравнению с двадцатью пятью тысячами эрг Тьмы.

Сосредоточившись мне удалось вытянуть из сферы дара ману нужной мне Силы.

Я ей никогда не пользовался. Тьма у меня восстанавливается очень быстро, а в определенные моменты скорость восстановления у меня вообще может стать лавинообразной из-за прямого влияния Богов и непосредственно Силы. Кроме того — из-за сущности Феникса Огонь у меня фактически бесконечен. Если учитывать, что Стихия Огня является самой быстрой из Стихий, вообще уступая в скорости лишь Свету, то должно быть понятно, что определенные недостатки Тьмы я с лихвой компенсировал воздействием этой Стихии и протосилы, возникающей при их смешивании.

Все остальное я использовал поскольку постольку. И если применение Смерти и Жизни в определенных ситуациях было вполне оправданным и даже необходимым, то Земля, Вода, Воздух и Свет у меня просто выпадали из перечня используемых возможностей.

Кроме всего прочего по этим разделам своего дара у меня просто не было ни литературы, ни учителей. Дело было в том, что эльдары с подобным уклоном своего дара в эти направления крайне редко рождались в Доме И`си`тор. Поэтому, естественно не было и довольно сведущих учителей. Обращаться же за знаниями в другой Дом было бы самоубийством.

Что же до остальных источников, то Храм Элос не обладал большой библиотекой по магическим знаниям. Кроме того, почти все что у них было — это углубленные исследования Тьмы, да Темных Планов и Миров.

Насчет последнего — как-то я сумел выкроить немного времени, что бы почитать пару книг, но с грустью констатировал, что они были написаны на Высокой Речи, что сводило на нет быстрое практическое применение изложенных в них знаний.

Остальные Пять Храмов всегда занимались исключительно подготовкой ариров к служению детям Элос, что автоматически убирало из перечня преподаваемых предметов магию. Да и становились арирами в подавляющем большинстве те из темных эльдар, кто либо не имел магического дара вообще, либо он у него был крайне мал.

Мана Света действительно по ощущению напоминала крупный песок. Уронив ее обратно в дар, я вынырнул из медитации и оглянулся.

Похоже, времени прошло совсем ничего.

Веилишь тоже сидела в позе, напоминающей один в один 'лотос', но лицом к нам.

Все остальные либо действительно погрузились в себя либо неплохо притворялись.

Светлая заметила мое оживление и спросила:

— Ашерас, у тебя не получается?

— Нет-нет. Как раз наоборот. Я просто хотел у вас спросить: могу я попробовать исторгнуть некоторое количество Света?

Она немного задумалась:

— Защита на это, конечно же, рассчитана. Однако, возникает совсем другой вопрос: будут ли остальные готовы к ярчайшей вспышке? Поэтому я прошу тебя подождать либо до того момента когда все вынырнут из медитации либо до послезавтра, когда у вас будет практика на Полигоне Академии.

Я пожал плечами:

— Как-то не подумал. Жаль. Тогда я еще помедитирую.

— Конечно.

Когда я прикрывал глаза, то заметил, что минимум Сейунг, Аритан и Хаирме смотрят на меня через чуть-чуть разомкнутые веки.

Погружаться я решил неглубоко и, на всякий случай, решил немого отслеживать окружающих.

Время бежало очень быстро. Светило котилось по небосклону.

Я уже начал погружаться в дрему, когда Веилиш посмотрела на большой циферблат часов, расположенный на стене и громко сказала:

— Что ж давайте на этом заканчивать! — когда все начали возвращаться к действительности, она продолжила: — Сегодня было первое занятие по медитации. Если у кого не получилось воздействовать на свою ману Света — не переживайте: в библиотеке есть большое количество информации по этой Силе и работе с ней. Обязательно туда наведайтесь любом случае — библиотека Академии Сетар является одной из самых больших библиотек Хейреша. Напоминаю, что кроме того можете в любой момент обратиться к преподавателям нашего факультета за разъяснениями непонятого материала... — все уже поднялись и светлая закончила: — Завтра — второй день кластера. Лекции. Первая общая начинается в девять на втором этаже во-он того здания. — она указала пальчиком на бело двухэтажное строение, видимое сквозь колоннаду . — На лекции будут рассказывать о применении Силы Света в противостоянии с другими магами, преимущества этой Силы и недостатки. Настоятельно рекомендую посещать все занятия — ваша жизнь может зависеть от полученных знаний. В следующий раз мы встретимся через два дня. — она кивнула Акешь и попрощалась: — До следующей встречи.

Мы все уважительно кивнули и нестройно произнесли:

— До встречи.

Светлая повернулась и направилась к выходу.

Я повернулся к Акешь:

— Ну, что — еще не передумала пообедать со мной?

Она насмешливо фыркнула:

— Конечно же нет. — шагнув ближе, она коснулась пальчиком высокого воротника моей куртки.

— Куда направимся? — спросил я, вопросительно подняв бровь

Матриарх посмотрела на площадку — у других групп занятие все еще продолжалось.

— Не знаю. Сейчас подождем, пока освободится моя охрана, а уже потом решим.

— Хочу обратить твое внимание, что Архиличи тоже освободятся.

Акешь недовольно покосилась на ясное небо, с которого нестерпимо слепило Ахетшут неспеша двинулась в тень колоннады. Я пошел рядом с ней, а остальные потянулись за нами. Матриарх произнесла:

— Это не важно...

Когда мы зашли в тень, я произнес:

— Меня волнует, что А`сеатр состоит в союзе с Сатх. И ответ на вопрос: 'Поддерживают ли они линию Арун безоговорочно?' — не известен. А их поступило достаточно много, чтобы оказать поддержку. — вытащив из скрытого кармана тонкую спицу длиной с палец, я медленно проткнул ей левую забинтованную черным шелком ладонь насквозь. Благодаря силам феникса кровь даже не думает течь. Тихо произношу: — размер этой спицы меньше размера моей ладони, однако — она легко ее протыкает. Дело не общем количестве солдат, а в том, что при атаке можно создать перевес в определенной точке и прорвать защиту.

Акешь вяло покосилась на свою дочь, которая, сощурившись, переводила взгляд с моей ладони на мое лицо. Подперев спиной белоснежную колонну, я медленно вытянул спицу и, скользнув взглядом по девственно чистому материалу, засунул ту обратно.

Матриарх спросила:

— Ты намекаешь на то, что глупо ждать чужой атаки? Предлагаешь атаковать первыми?

— Можно с А`сеатр поговорить. И даже выйти на их Матриараха. Если Асхиль неподкупен, то это не значит, что Сатру захочет идти в Чертоги Элос следом за Арун. У них, конечно, сложные отношения, но золото рушило и более крепкие союзы. А если Сатх окажутся одни — может Арун и передумает.

Акешь оценивающе-заинтересованно взглянула на меня:

— Очень интересные события происходят тут. Зачем ты посвящаешь меня в это?

— Мне бы хотелось, чтобы ты понимала, как сильно я дорожу нашим союзом и на какие жертвы мне иногда приходится ради него идти. Но если моих усилий может оказаться недостаточно, то было бы желательно, чтобы и ты тоже иногда прикладывала усилия для сохранения своей жизни. — я мягко улыбнулся и продолжил: — Или моей...

В этот момент преподаватель параллельной группы тоже закончил занятие.

Повинуясь знакам дочери Акешь, Хаирме, трое мужчин отделились от группы и направились к нам.

Р`шани обменялась быстрым взглядом с Эйрин и кивнула ожидающему ее знака Аритану. Последним четвертым охранником с моей стороны стала Майлин.

Чуть улыбнувшись, я галантно повел левой рукой приглашая Матриарха пройтись. Она чуть кивнула и направилась к выходу. Что ж, предельно упрощенный этикет соблюден, можно приступать к следующим шагам.

Я последовал за Акешь и поравнялся с ней.

Когда мы двинулись, моя охрана разбилась на пары и стала контролировать пространство с моей стороны. Гвардейцы Акешь зеркально отразили их действия.

Здесь нужно упомянуть, что у темных эльдар первым официальным шагом к союзу считалась общая трапеза. Дело было в том, что если два индивидуума общества не могли доверять друг другу чтобы есть еду вместе(не говоря уж о приготовлении еды одного другому) то ни о каких серьезных отношениях и речи быть не могло.