Атлантис. Фея Полярной Звезды

— Ну не все, — покачала головой Эйя. — Ты ведь помнишь, что в городе всего два миллиона магов.

— А, да, — вспомнил мальчик. — На Атлантиду приезжали путешественники и просто ученые люди, остававшиеся там жить. Да и в первые века после разделения, маги часто возвращались на Землю, чтобы забрать самых просветленных представителей человеческой цивилизации. Некоторых, правда, предварительно стерев память, приходилось изгонять. Тогда еще не были открыты Озера Забвения. В общем, в последствии все это привело к тому, что смертные заняли почти весь Атлантис.

— И почему же так произошло? И для чего магам обычные люди?

— Ну, — протянул Артур, почесав затылок. Этого 'учитель' не рассказывала, но ведь надо и собственную голову включать. — Наверно ни один колдун не захочет чистить свои ботинки или тратить на это магические силы. Кто-то должен выполнять грязную работу.

— Не только грязную, — поправила Фари. — А просто — работу. Маги не привыкли что-либо делать своими руками, да и головой работать большинство тоже не любит.

Мальчик кивнул, запоминая сказанное.

— А больше смертных потому, что живут они намного меньше и детей рожают больше.

— Вот это хороший ответ, — похвалила Эйя. Правда делала она это с такой же интонацией, с какой и 'ругала'. — У обычной семьи магов могут родиться два — три ребенка за полтысячи лет. Так что не удивляйся, если встретишь кого-то, кто расскажет про прапрапрапрапрапрадедушку, подшучивавшего над кроманьонцами.

— Мне вот что непонятно, — поднял руку Артур. — Почему тогда в городе нет никого, старше тысячи лет? Да ты и сама говорила, что несмотря на внешность, очень стара по меркам среднего мага.

— Потому что возраст напрямую зависит от силы.

— Герцогиня Лармонт не показалась мне могущественной ведьмой.

Фари только усмехнулась, опасно постукивая указкой по ладоням.

— Не советую тебе заблуждаться на её счет. Старая кошелка еще может дать джазу. А в молодые годы она вполне успешно сражалась с бабушкой Эллой. Хотя ты прав в городе есть только два её ровесника из числа людей. Главный Архивариус. Он живет в библиотеке Школы. Но он отдельный случай — его прокляли эльфы. А так же нынешний король Лукас Форенгейт. Собственно, потому он и Король, что ничего уже не соображает и большую часть времени ищет конец своей бороды. Учитывая, что он никогда её не стриг, то на поиски, наверно, уйдет весь остаток его никчем-кхм-кхм жизни, — Фари прокашлялась. В присутствии Лазаря она не позволяла себе грубостей. Ну, или старалась не позволять. — В общем, мы переходим к теме сегодняшнего урока.

Паренек открыл тетрадь и заправил ручку в чернильнице. Учиться волшебной истории, как и другим связанным с магией урокам, было намного интересней. К тому же, Фари обещала устроить его в Школу, где он, наконец-то, сможет познакомиться со сверстниками и, наконец, выбраться из 'Лайона'.

Пока что его никуда не отпускали из небоскреба. Ведь он еще даже не смог пробудить собственные родные силы... но об этом позже.

— Как ты уже знаешь, примерно двести лет назад одна Злая Королева устроила вооруженный дворцовый переворот. При поддержке большей части знати, это не составило особого труда, — обычно, на этом истории о похождениях Фари заканчивались. Она никогда не любила вдаваться в подробности своих 'преступлений'. — В итоге Атлантис из абсолютной монархии, стал парламентарной. Это как...

— В Британии!

— Именно, — Эйя никогда не ругала, если её перебивали. — В итоге в данный момент городом правит Совет Высокородных. Он собирается раз в два года и решает основные политические и экономические вопросы. Именно на него из своих резиденций и съехалась вся знать и придворные.

— А как же Городской Совет? — вспомнил Артур обрывки услышанных в коридорах диалогов.

— Из-за него я и подняла восьмое восстание, — указка покрылась льдом и Лазарь понял, что зря спросил напрямую. — Мы с монархом и первыми герцогами договорились, что к управлению городом присоединятся и смертные. Именно они составили Городской Совет. Вот только... — Эйя вздохнула и посмотрела в окно. В сторону музея Атлантиса, где стояла ледяная фигура её друга. — Меня обманули. Городской Совет действительно что-то там решает, но не масштабнее дел своих районов и вопросов, где поставить новый киоск с газетами. По факту основная власть перешла от монарха к кучке зазнавшихся снобов.

— Но ведь не все из них плохие.

— Конечно нет! Плохих и хороших вообще не существует, но если выражаться просто, то да — есть среди знатных и адекватные господа.

— А почему у тебя нет титула?

— У нас, — поправила Эйя. — У нас нет.

— Ну так и почему? — напомнил вопрос мальчик.

— Потому что мы Фари, — и снова она говорила, как о чем-то само собой разумеющемся. — День, когда Фари для чего-то потребуется титул, станет последним днем этой фамилии.

— Звучит немного самонадеянно, — скривился Артур. — А еще пафосно.

— Слова какие умные знаешь, — это явно была насмешка. — Причем тут самонадеянность? Просто нас прокляли. Проклятье так и звучит. Вот поэтому титула и нет.

— Эмм, — промычал Лазарев. — Мы прокляты?

— Ага, — легко кивнула Эйя. — Еще несколько поколений назад. И знаешь что я скажу? Хорошо, что титул нельзя 'вручить' без согласия 'пациента'. Иначе нас извели бы в тот же самый день.

— Как-то это все, — Артур задумался, подбирая подходящее слово. — Подло, что ли.

— Да нет, — Эйя повернулась к доске и взмахом руки стрела все написанное. — Просто это Атлантис.

Артур отошел от окна и подошел к вешалке. На ней висела шляпа — небольшая, мальчишеская, но красивая. Черного цвета с красной лентой. На её полах, как и говорила фея, постоянно дрых Роджер. Дракончик вообще либо летал туда сюда, в попытках выманить паренька на улицу, либо воровал печенье из ресторана, либо спал. Причем последним он занимался намного чаще.

Фари объясняла это скукой. Роджеру нужны новые эмоции и впечатления, иначе он начнет вредничать. Так оно и было. Роджи часто кусался, пытался поджечь сорочки или нарочно прятался в нагрудном кармане, откуда вылетал и пугал самых маленьких жителей 'Лайона'. Удовольствия ему это приносило немерено, но быстро надоедало.

— Давай, приятель, просыпайся, — Артур приподнял шляпу и Роджер, всхрапнув, открыл левый глаз.

Он словно сказал — а, это ты, глупый двуногий, тогда я спать дальше. И действительно, наглая летающая рептилия свернулась калачиком, спрятавшись от солнца под бантом ленты.

— Ну и ладно, — нацепив шляпу, Лазарев повернулся к оружейной стойке.

Так называлась похожая на гитарную подставка для рапиры. Привычно повязав на пояс ремешки ножен, мальчик вышел из комнаты. Раньше оружие при ходьбе ощутимо стучало но ноге, но парнишка приноровился и теперь почти не ощущал веса шпаги. Да и, если честно, она ему была не нужна. На тренировках магии у него не получалось ровным счетом ничего. Он даже начал думать, что Эйя ошиблась в своем выборе.

Идя по коридору, мальчик споткнулся об очередное платье. Фари не отличалась аккуратностью, и оставляла одежду там, где её и снимала. Как можно догадаться, больше всего её валялось у порога комнаты и душевой.

Странно, но эта маленькая авария вызывала в памяти Артура новое воспоминание...

В тот день он понял, почему в пентхаусе нет кухни. Готовить Фея не умела. Лазарь, что понятно — тоже. В итоге они обычно заказывали еду из ресторана, занимавшего весь шестой этаж. Но в тот день паренек решил направиться на разведку.

Прогулялся по верхним этажам, подглядел за работой клерков в корпорации, случайно подслушал ссору какого-то толстого графа и его дочери-внучки-правнучки. В общем, весьма некрасивого потомка женского пола.

И каким-то чудным образом, ноги привели Артура именно на шестой этаж. Ресторан, как и подобает такому заведению, поражал своим великолепием. Задрапированные окна создавали круглосуточный сумрак, неохотливо разгоняемый люстрами, окруженными красными абажурами. За длинной барной стойкой сидело несколько красивых леди. Не настолько, как Эйя, но все же красивых.

Они курили. Так что Артур поспешил отойти в сторону. Ему никогда не нравилось, когда рядом курили. Вот, значит, гробит человек свое здоровье и это его дело, но почему при этом должно страдать твое? От рака легких вроде никто не застрахован. По мнению Лазарева, таких любителей покурить в общественном месте можно было смело сажать в тюрьму, как будущих убийц.

Рядом с леди примостилось несколько клерков разной степени толстоты. Странно, но стереотипы в Атлантисе работали весьма недурно. Если клерк — то толстый. Если бармен — то высокий и щетинистый. Если швейцар — молчаливый и с длинным, любопытствующим носом. Если девушка на ресепшене — милая, но глуповатая.

Народу в ресторане, помимо любителей сигарет и утренней выпивки, было немного. Оно и неудивительно — разгар рабочего дня. Знать, наверняка, умотала во Дворец на очередное заседание Совета. Но это и хорошо. А то давление их непомерно раздутого эго ощущалось даже в пентхаусе.

Высокородные детки отправились веселиться в город. Их Артур старательно избегал. Еще в своей Земной языковой школе он выучил одно правило — не подходи к золотой молодежи. А еще лучше — делай вид, что их не существует. Так было лучше для всех. И для них и, что важно, для него самого.

— Сэр, — к Артуру подошел официант. Именно он доставлял им еду. Джордж, кажется. Тощий парень, подрабатывающий во время учебы. — Вы что-то хотели заказать?

— Нет, наверно, — Лазарев вообще не помнил, как он здесь оказался.

— Тогда, может, Вас проводить к Вашему столику?

Видимо удивление Лазаря было настолько велико, что официант все понял по одним только глазам.

— К столику мисс Фари, — пояснил он. — Пойдемте. Вам понравится.

Джордж всегда хорошо относился к Артуру и последнего это настораживало. За всю его жизнь, ни один незнакомец не относился к юноше хорошо просто так. По доброте душевной. Нет, мальчик верил в добрых людей, просто никогда их не встречал. За исключением Эйи, конечно. Но она была ему родственницей. Вроде...

— Хорошо, — кивнул Лазарь.

Столик оказался у самого окна. Если с высоты пятьдесят первого этажа открывался потрясающий вид на город, то отсюда была видна вся Хай-драйв. Люди, сновавшие между лавками и бутиками. Мехповозки, скользящие по проспекту и послушно останавливающиеся у каждого светофора. Красивые леди, в длинных шубах и с воротниками из животных (что не очень нравилось Артуру). Мужчины, в пальто и с шарфами самых разных оттенков.

А если хотелось посмеяться, то можно было рассредоточить взгляд и тогда улица превращалась в море плывущих по воздуху шляп. Самых разных. От причудливых и смешных, до строгих котелков, кои преимущественно носили чванливые господа, щелкавшие тростями по асфальту.

— Как обычно? — спросил Джордж.

Было время завтрака, а утром Артур всегда питался одним и тем же. Яичница с беконом из четырёх яиц, два тоста, масло и кружка горячего шоколада.

— Но у меня нет денег, — опомнился Лазарев.

Видимо придется возвращаться за кошельком. Опекун каждый день выдавала ему десять золотых монеток. Мелочь по меркам 'Лайона', но должно хватить на завтрак даже в таком дорогом заведении. Вообще, если о деньгах, то один сантум (золотая монета, где на одной стороне профиль монаха, а на другой — египетский анкх), стоил сто персе (железная, с примесями серебра, монетка, с теми же 'орлом' и 'решком').

Насколько Артур запомнил из уроков экономики, средняя зарплата в не бедных кварталах смертных — сто — сто двадцать сантумов в месяц. К примеру, самая плохонькая новая мехповозка от компании 'Фавр' стоила тысячу двести сантумов. Лазарев всегда любил машины так что, с разрешения Фари, оформил себе подписку на местный 'авто-журнал'.

Вообще Эйя никогда не просила спрашивать у неё разрешения на что-либо, но Артур просто не мог себе позволить вот так легко пользоваться доступом к счету опекуна. Он даже не тратил карманные деньги, откладывая их в ящик стола.

— Ничего страшного, — улыбнулся Джордж. — Мисс Фари недавно звонила и предупредила, что Вы зайдете.

— А как она...

— Сказала, что Вы с утра ничего не ели и обязательно завернете на запах еды.

Лазарев что-то недовольно пробурчал. Не такой уж он и прожорливый!

— Ну так что, — повторил официант. — Как обычно?

— Да, будьте добры.

Джордж кивнул и исчез за дверьми кухни. Мальчик, положив шляпу на угол стола, взял из вазочки печенье и поманил Роджера. Тот сразу очнулся и принялся гоняться за угощением, а Артур подманивал летающего приятеля и тут же отводил руку дальше. Это была одна из их любимых игр.

Дракончик порой делал вид, что ему надоело и медленно возвращался к шляпе. В такой момент нельзя было зевать. Роджи, только заметив, что владелец несметного сокровища в виде шоколадной печеньки, отвлекся, мигом разворачивался и ястребом мчался за добычей.

Сейчас же он применял тактику пикирования. Поднимался чуть выше руки, а потом падал вниз, пытаясь зацепить угощение зубами или хвостом. Обычно все это заканчивалось дурашливой возней. Дракончик вцеплялся в пальцы и пытался укусить ладонь, а Артур делал вид, что ему никак не избавиться от хватки рептилии.

— Забавный червяк, — напротив, так же положив шляпу на угол, уселся юноша лет шестнадцати.

Выглядел он так, будто над его внешностью только-только закончил работу опытный стилист. Идеально уложенные волосы — буквально волосок к волоску. Накрахмаленная стойка воротника держалась, как на бездушном манекене. По стрелкам на сорочке можно было чертить схемы космического шатла. Часы, поражающие одновременно и простотой и ценой. Даже говорил он чисто и легко, словно пел хорошо заученную мелодию.

Зеленоглазый шатен, постукивающий по столу пальцем с идеальным маникюром.

Вот какой здравомыслящий шестнадцатилетний парень, будет страдать такой ерундой как маникюр? Именно поэтому Артур и обходил стороной детей знати. Он их просто не понимал. А этого тем более — барон Лармонт был той еще задницей.

— Его зовут Роджер, — на сколько мог спокойно произнес Лазарь. Он позволил приятелю откусить кусочек печенья и вернуться на полу. — И он не червяк, а дракон.

— Дракон? — фыркнул Ролен. Так звали отпрыска коварной герцогини. — Вот у нас в поместье на Зеленых Лугах есть дракон. Старый, конечно, но побольше твоего будет.

Лазарев мысленно присвистнул. Свой дракон это круто, но глупо. Зачем держать такую махину? На ней не покататься нельзя, ни погладить, ни даже полюбоваться как следует. Они же агрессивны, словно обиженный пит-буль. Одним словом — сплошная показуха.

— Впечатлен, да?

— Без меры, — кивнул Артур, стараясь, чтобы голос не выдал сарказм.

Такие детки всегда плохо понимают, когда над ними подшучивают.

— А ты, значит, тот мальчик, которого привела мисс Фари.

Ролен окинул собеседника оценивающим взглядом. Лазарю это не понравилось. Мало того, что будто лошадь выбирает, так еще и 'мальчиком' обозвал, хотя сам всего на два года старше.