Прощай, игра (Лит-рпг)

Напряжение достигло пика. Восприятие выхватывало отдельные фрагменты происходящего, отсекая все второстепенное.

Перезарядить, очередь, ещё одна очередь, мертвый мутант упал к моим ногам...

Бросить гранату в подствольник, выстрелить, легкими осколками посекло группу мелких монстров...

Очередь...

Заклинило затвор... Черт!

— Пустой! — привычно голосом отчитываюсь о своем статусе.

Пытаюсь исправить проблему...

Мутант совсем рядом, я вижу пену, летящую из его клыкастого рта, чую смрадное дыхание, тянусь рукой к пистолету...

Тяжелая снайперская пуля сносит зверю полчерепа, опережая меня.

— Лис, не спи, замерзнешь, — слышу сосредоточенный голос Вирта.

Спасибо, брат. Подстраховал.

Есть! Неполадка устранена, автомат вновь готов к бою.

Очередь...

Перезарядка...

К цели сорок метров...

Вход в здание совсем рядом, кажется рукой можно дотянуться. Ещё один последний рывок.

К цели тридцать метров...

Огромными скачками, к нам приближается ужасный зверь. Его гибкое тело чем-то напоминает дракона с острова Комодо, только ноги немного длиннее, что добавляет скорости. Темно-серая чешуйчатая броня даже на вид кажется несокрушимой. Голову и спину венчает ярко-красный гребень. Зверь словно коронован своими создателями. Раньше таких мутантов я не встречал, он просто громаден.

Нежданного гостя приняли в несколько стволов, но это не остановило монстра, а лишь разозлило его. Прорвав оборону, он ворвался в наши ряды, неистово размахивая мощным хвостом и щелкая внушительными челюстями. Одного стрелка от удара отбросило на несколько метров. На него тут же набросилась стая взбешенных запахом крови адских гончих. Мы ничего не успели сделать, его разорвали за несколько секунд.

Вот и первая смерть.

Насколько везучим окажется наш товарищ? Обойдет ли стороной роковые пять процентов? Оставалось надеяться на лучшее. Кто-нибудь, спасите наши души...

Оказавшись между нами, мутант лишил многих возможности стрелять — на линии огня находились товарищи. Ситуация выходила из-под контроля. Но положение спас пулеметчик. Приблизившись к зверю вплотную и заняв правильную позицию, он выпустил длинную очередь в переднюю лапу твари. Полетели кровавые ошметки. Зверь дико взвыл, ему явно не понравилось такое отношение.

Сильный удар хвостом ощутимо приложил рискового пулеметчика — часть здоровья точно слетела. Парня спасла только сверхмощная броня. Оружие вылетело у него из рук.

Чувствуя опасность, тварь отбежала на более безопасную дистанцию. И как только это произошло, два снайперских попадания повалили её на землю — парни выжидали момент и воспользовались первой же возможностью. Хорошие у нас снайперы. Все вздохнули с облегчением.

— Твою ж... — прошептал Гром.

Я проследил за его взглядом и увидел, как мутант поднимается на ноги. Это было невероятно!

— Снайпера, огонь! — крикнул Скиф. — Валим, парни!

Грациозным рывком, тварь отпрыгнула с линии огня и пули беспомощно выбили искры из асфальта. Зверь будто ощутил, откуда исходит реальная опасность. Странное создание.

— Валим! — повторил Скиф, подгоняя нас.

На прощание я выпустил очередь в сторону мутанта. Так, больше на удачу. И мне повезло. Шальная пуля вошла четко в глазницу зверя. Мутант взревел, но в зону уверенного снайперского огня так и не вышел. Его стальные когти в бешенстве полосовали асфальт.

А его вообще возможно убить?!

На какой-то миг мне показалось, что подранок пристально смотрит на меня, будто пытаясь запомнить.

Мы бежали дальше, поддерживая раненого. Плотность огня упала, мутанты сжимали кольцо. И убегая, я чувствовал прожигающий спину взгляд.

К цели десять метров...

Уже видны приветливо открытые уцелевшие двери. Мощные стены и кованые решетки на окнах первого этажа внушают определенную надежду.

Последний рывок.

К цели пять метров...

Есть, прорвались!

Вбежав внутрь, мы сходу закрыли створки, отсекая преследователей. Несколько бойцов тут же рассредоточились внутри помещения, осматривая его на предмет наличия опасности.

— Заблокируйте дверь! — скомандовал Скиф.

Этот приказ лишний, бойцы сами знали, что нужно делать. Быстро просунув между коваными прутьями взятую с собой цепь, мы на некоторое время закрыли вход. Волна мутантов отчаянно бросилась ломать преграду.

— Долго не продержится, — прокомментировал Скай, наблюдая, как двери проседают под напором озлобленных тварей, и понемногу отстреливая самых настырных.

Скиф молча кивнул и взялся за организацию обороны.

Разведчики доложили о безопасности нашего пристанища, и я начал осматриваться. Здание ничем выдающимся не отличалось, обычные следы разрухи, крошево штукатурки хрустит под ногами, несколько сгнивших диванов и столиков вдоль стен, целых стекол практически не осталось, но сохранившие красоту, кованые решетки надежно защищали нас от вторжения. Интересно, что тут было раньше? На офисное здание не особо похоже, слишком маленькие окна. Последнее так нам собственно и на руку. Страшно представить попади мы сейчас в классический офис с огромными прозрачными стеклянными стенами. Ужас.

Взгляд зацепился за высокую стойку. Подойдя ближе, я увидел множество ключей с бирками. Ржавой россыпью, они валялись на полу. Гостиница, вот куда нас занесло.

— Лис, как думаешь, куда нам дальше? — ко мне подошел Гром.

Актуальный вопрос, квестовый маркер после входа в здание отключился, предоставляя нам возможность самим искать конечную цель. Интересно, это недоработка разработчиков или что-то сопротивляется нам?

— Скорее всего, нам на самый верх, — я указал пальцем на потолок. — Удивлюсь, если окажется, что я не прав.

Гром согласно кивнул, ковыряя ботинком кучу ключей.

— Догадываешься, что нас там ждет? — голос прозвучал тихо.

Я задумался. Каждый задавал себе подобный вопрос. Что ожидает нас в конце этой миссии? Какой образ примет главный враг? Ответов на эти вопросы пока не было.

— Не знаю, братюнь, — так же тихо сказал я. — Не знаю.

Нам предстоял долгий подъем наверх. Пользуясь минутами передышки, мы распределяли роли, определяли порядок продвижения, готовили оборонительные рубежи, занимались оружием и боеприпасами, морально настраивались. Неожиданно спокойная обстановка в самом здании давала такую возможность.

Мне, Скаю и Грому, как обычно, выпала честь идти на острие атаки. Всегда так было и незачем менять что-либо сейчас.

Я убрал свой автомат в инвентарь — некогда заниматься чисткой, та и патроны заканчивались. Вместо него достал короткий дробовик. Он больше подходит для закрытых помещений. Карманы с магазинами на разгрузке заменил обширный патронташ.

— Все будет нормально, парни, — сказал Скиф перед началом. — Мы справимся. Запомните, мы освобождаем не только себя, но и тысячи других игроков.

Никто не ответил, каждый думал о чём-то своем. Мы готовились к решающему рывку.

И мы двинули вновь. Теперь уж точно иного выбора не оставалось.

Лестница вела нас в небо, ступени исчезали одна за другой, луч подствольного фонаря метался по стенам, но не находил цели. Казалось, здесь не было ни единого мутанта и это странно. Здание заброшенной гостиницы, словно слепое пятно на сетчатке, осталось без внимания орды монстров.

Каждый исполнял отведенную ему роль. На нижних этажах оставались бойцы, готовые поддержать нас в любую минуту и прикрыть наши спины. Лестничные пролеты минировались, дабы обрушить часть ступеней и не позволить монстрам подняться вверх. Я твердо знал — мне не нужно оглядываться, тыл надежно прикрыт.

Преодолев десятый этаж, мы услышали гулкое эхо взрыва — сработали мины, установленные перед входом. Зачастил пулемет, принимая первый удар на себя. Надолго его не хватит, нужно поспешить.

— Они идут! — услышали мы голос стрелка.

Пришлось прибавить шаг, в надежде поскорее добраться до финиша. Но, к сожалению, нашим ожиданиям не суждено было сбыться. Полоса везения не может быть вечной, увы. Такова жизнь, её правила распространяются и на виртуальные миры.

Никогда не считал себя суеверным, но пришел тот час, когда я готов пересмотреть отношение к этому вопросу. Мы остановились на тринадцатом этаже и тупо смотрели на несколько обрушенных пролетов — путь наверх перекрыт.

Пулемет замолчал.

— Первый рубеж пройден, — сухо прокомментировал Скиф. — Поспешите.

Я старался не думать о том, что происходит под нами. Парни рискуют, прикрывая наш рывок. Нельзя подвести их.

— Ищем другую лестницу, — подал я идею, будучи уверенным, что подъем наверх не может существовать в единственном числе.

Мы вошли на этаж, стараясь отрешиться от звуков битвы. И первым, что привлекло наше внимание, был запах. Легко улавливалась резкая вонь нашатыря. К несчастью, я знал, что это означает.

— Гнездо, — еле уловимым шепотом, произнес Скай, подтверждая мою догадку — так смердят только гнездовья особо опасных мутантов.

А где детишки, там и мамаша...

Я погасил фонарь, пытаясь свести к минимуму признаки нашего присутствия. Друзья поступили так же. Мы обратились в слух, изучая окружающий мир, и очень осторожно пошли вперед.

Спустя некоторое время под ногами противно зачавкало — липкая слизь покрывала пол. Я отчетливо представил, как сейчас скривился Гром — не любит он подобные места, и как ухмыляется Скай, зная о таком пунктике друга. Да, давно мы вместе.

Грохнул очередной мощный взрыв, даже здание слегка содрогнулось. С потолка посыпалась пыль.

— Парни, у нас тут жарко! — гаркнул Скиф. — Шевелите копытами!

Видать ситуация действительно на грани фола, раз командир так нервничает. Как жаль, что поспешить-то у нас и не получится.

Двери одного из номеров были выломаны. Оттуда доносилось грозное шипение — кого-то рассердили громкие звуки и наше присутствие. Мы крепче сжали оружие в ожидании встречи.

Из проема показалась большая голова на мощной шее. Чешуя, солидные клыки, знакомая форма морды — практически точная копия той твари, которую мы встретили при входе в здание. Этот экземпляр был помельче, а на голове не было яркого гребня. Готов поспорить, что это самка, оберегающая гнездо. А внизу, значит, мы познакомились с папашей, охраняющим вход. Вот почему внутри нет других мутантов — они обходят это место десятой дорогой. Слишком опасные соседи. Бывают же такие неприятные совпадения, блин.

В глазах самки читалась лютая злоба.

— Отходим, — прошептал я.

С возможностями этого вида мы уже познакомились, нам не справиться втроем.

Но уйти нам не дали — тварь рванула, будто живая торпеда, легко раскидав нас. Основной удар пришелся на Ская, мощные челюсти, словно медвежий капкан, сомкнулись на его ноге. Автомат улетел в неизвестном направлении, но парень не растерялся. Держась одной рукой за голову монстра, второй он дотянулся до пистолета. Яркие вспышки выстрелов осветили чертов тринадцатый этаж. Сизый дым заполнил коридор, запах пороха смешался с вонью гнезда.

Мы слышали, как наш друг стонет от боли, но не могли толком ничего сделать. Это бесило и пугало одновременно. Но мы продолжали стрелять...

Скай выбросил опустевший пистолет и выхватил свой верный нож. Клинок по самую рукоять вошел в глаз мутанта, усиливая родство парочки драконов. Тварь ослабила хватку — видимо наконец ощутила боль. Замотав головой, она пыталась избавиться от острого лезвия. Мы мгновенно воспользовались ситуацией и ввалились в первую открытую дверь, захлопнув её за собой. Хлипкая преграда, надолго её не хватит, но нам и это в радость.

Гром молниеносно придавил дверь стоявшим в прихожей шкафом, усиливая защиту. Раздался первый удар, баррикада заметно содрогнулась. Одно хорошо — мутанту мало места для разбега. Это увеличивает наши шансы.

Пока я оказывал первую помощь другу, Гром метался как заводной. За несколько секунд он стащил в одну кучу весь имеющийся в номере хлам. Конструкция прогибалась, но пока стояла.

Ская удалось спасти — жгут и конская доза боевого стимулятора остановили кровотечение и потерю здоровья. Но теперь он не боец надолго — такие ранения налагают серьезные штрафы на силу, меткость и подвижность.

— Застряли, блин! — озвучил очевидное Гром, осматривая небольшую комнату. — Делать что будем?

— Окно, — прошептал Скай, подсказывая единственно верное решение.

Я выглянул на улицу. Там творилось что-то невероятное — перед входом лежала гора тел и по ним, пытаясь вжаться в узкие двери, перли десятки жаждущих нашей плоти мутантов. Парни устроили настоящий бой под Фермопилами, воспользовавшись узким проходом.

Подставив маску каплям дождя, я посмотрел наверх. Есть возможность забросить кошку, есть! Остался единственный, очень сложный вопрос: как нам спасти Ская?

— Оставьте меня здесь, — услышали мы его шепот. — Вы должны завершить начатое, а я буду только мешать.

— Ерунды не говори! — рявкнул Гром.

— Братюнь... — начал я, но удар по баррикаде сбил меня с мысли.

— Молчите уже! — скривился Скай. — Либо вы уходите, либо я высаживаю себе мозги, — в его руке появился небольшой револьвер. — Я не собираюсь вам мешать. Я выстрелю, ты же знаешь.

Скай может — он такой. Добрый детский доктор в реальной жизни, в игре был матерым жестким бойцом без страха и упрека. Удивительный контраст.

— Сволочь ты, — сказал я, горько улыбнувшись.

— Знаю, — осклабился он. — Да не переживай ты, я ж везучий! Выйдешь из игры — сразу стучись в скайп.

Оставив другу лишнее оружие, мы полезли на четырнадцатый этаж. Я понимал, что иного выхода нет, но легче от этого не становилось.

Мы шли быстро, мечтая поскорее завершить этот квест. Нашлась целая лестница, ведущая наверх — я был прав.

Этажом ниже раздалась длинная очередь и прогремел негромкий взрыв. Я остановился и прикрыл глаза.

— Скай?

Никто не ответил...

Я посмотрел на Грома, но он молча покачал головой. Мы все прекрасно поняли — наш друг подорвал гранату, оставшись наедине с разозленной тварью.

Ненавижу эту игру!

Скольким ещё нужно подставиться под удар, пока мы подберемся к цели? Скольким?!

— У нас все совсем хреново, парни, — услышали мы голос Скифа, интонация командира была спокойно-обреченной. — Ещё минут десять продержимся.

Это подстегнуло нас. Не время раскисать!

Ещё один лестничный пролет, совсем чуточку осталось...

Мы ворвались на последний этаж, ощетинившись оружием. Пусто, лишь в конце коридора виден странный невысокий постамент, излучающий бледный пульсирующий свет. Это оно — наша цель?

Но грозное шипение сзади остановило нас. Мы синхронно обернулись, выискивая противника. По лестнице, неспешной походкой хозяина положения, поднимался наш старый знакомый — одноглазый венценосный дракон. Мне привиделось ликование в его пылающем яростью глазу. Нашел-таки нас, гадина, нашел.

— Бежим! — внезапно закричал Гром и с места рванул в сторону неведомого свечения.

Мне не оставалось иного выбора, как проследовать за ним. Дикий рык резанул по ушам, я услышал насмешку в этих звуках — тварь наслаждалась ситуацией.