— Итак. Сельскохозяйственная артель "Красные шапки" колхоза имени Молли Уизли, слушай мою команду! Культурные растения от сорняков все отличать умеете?

Свеженазначенная артель согласно заворчала. Еще бы они не знали, что в первую очередь тащить нужно.

— Отлично. Ты, ты и ты — отвечаете за салаты и редис. Вы четверо за морковь и свеклу, вы за капусту, а на вас троих лук и чеснок, фасоль, бобы и горох на вас. Полоть сорняки, собирать гусениц и личинок, отгонять вредителей. Все ясно? — опять дружное согласие, идеальная рабсила. — Все остальные отвечают за сад. Сухие ветки и сучки убрать, вредителей отогнать, сухую траву и прошлогодние листья к сорнякам в компостную кучу. Газон подстричь. Вопросы? Нет вопросов. Со своей стороны обещаю часть урожая и блюдечко молока каждый вечер. К выполнению задания приступить!

Гномы бросились врассыпную. Вот и отлично, только заклятие подвластия нужно иногда обновлять. Обещания обещаниями, а так понадежнее будет. Я мерзко захихикала, глядя на бурную деятельность, развитую мелкими паразитами. И над смехом поработать, да. Я почти настоящая ведьма. Палочка есть, пособники и рабы тоже, большой котел с варевом есть и детали, что там суп, а не мерзкое зелье. Осталось только в неглиже на метле при полной луне полетать, для полноты образа... На этот раз смех вышел более эффектным.

Этим утром Билл в первый раз проспал завтрак. Ну, что поделаешь — жуткое похмелье. Мама переквалифицировалась в сову, и пока не совершит полный утренний моцион, на кухню не спускалась, а это не раньше девяти часов. Однако Джинни, умная девочка, справилась сама. И кашу сварила, и сосиски, и молоко заодно подогрела. Те, кто попытались возмутиться предложенным меню, огребли силенцио от Билли, мающегося головной болью и негативно реагирующего на громкие звуки. В общем, разрулили ситуацию в отсутствие начальства. Похвалив дочку, я отправилась в огород, принимать работу и заодно потроллить не умеющего пить старшенького.

Билл ожидаемо нашелся у огородика. Он ошарашенно хлопал глазами, что-то бормотал и время от времени тряс головой, рискуя расплескать драгоценное пиво из бутылки, зажатой в руке. Я подошла ближе.

— Мерлин, допился! Глюки. Это глюки, — донеслись до меня сдавленные бормотания.

— Что, вечер удался? — хмыкнула я. — А зелье от похмелья заранее подготовить не судьба?

— Нет такого, — удивленно посмотрел на меня Билли.

— Да? А ты со Снейпом не пил? — старший отрицательно замотал головой, а потом со стоном за нее схватился. — А зря. Тогда бы было, — припечатала я. А пока гробокопатель искал упавшую в траву челюсть, обратила внимание на впечатлившую его картину.

А ничего так, радует глаз. Ни сорняков, ни гусениц, еще бы растения подвязывать гномов научить. Сухая трава активно выдиралась, листья сгребались, сухие сучки отпиливались. Хм, я не подумала. А они молодцы, явно гараж Артура ограбили.

— Ты это тоже видишь, да? — хрипло спросил Билл.

— Ну да, — невозмутимо пожала я плечами. — Ничего так не умиротворяет, как работа кого-то другого.

— Теперь понятно, зачем ты изучала законодательство, — пробормотал наш глазастенький. — Слушай, а они ведь и дорожки могли сами расчистить.

— Могли, конечно. Но зачем? Близнецов тоже нужно приобщать к порядку, труду и ответственности.

Билл понятливо хмыкнул и присосался к бутылке, затем присоединился к благостному созерцанию идиллической картины. Там я его и оставила. Пусть наслаждается в тишине. У крыльца меня ждал сюрприз. На свет божий выполз знаменитый упырь. Щурясь от солнца и опасливо косясь на меня, тварюшка прибивала опасную ступеньку, нервно прядая огромными вислоухими ушами.

— Молодец, — милостиво кивнула я, разглядывая это чудо, замотанное в какие-то лохмотья. — Отрабатывай свое пропитание. И найди себе хламиду поприличней, а то выглядишь как-то... не комильфо.

После обеда мы с Джинни расположились на солнышке, изучая модные журналы, привезенные из Лондона. Оказалось, крючок тоже можно зачаровать, как и спицы. Заклинание я нашла в дневнике Молли, нужна была схема и главное — задать правильные размеры. Этим мы с Джинни и занимались — выбирали понравившиеся схемы. Берегись магический мир, новые законодатели моды уже вырыли орудие войны!

Страдающий Билл расположился неподалеку и меланхолично смолил в небо. Однако позицию выбрал такую, откуда открывался великолепный вид на трудящихся в поте лица близнецов и деловито снующих садовых гномов. Рон все еще воевал с порядком в своей комнате, а Перси отговорился домашним заданием.

— Молли! Молли! Где вы все? — на крыльцо вылетел взлохмаченный глава семейства.

Заприметив нас, недоуменно взирающих на это чудное явление, он с радостными воплями ринулся в нашу сторону. Правда, что привело в такой восторг моего муженька, нам было не суждено узнать. Многострадальная ступенька хрустнула, и Артур грузно упал на начищенную до блеска каменную дорожку. Вот это номер?

— Перси! Перси! Живо вызывай колдомедиков! — начала я выдавать ценные указания, углядев, что подниматься Уизли не собирается. — Билли, вам на ваших гробокопательских курсах объясняли, как оказывать первую помощь?

— Я разрушитель проклятий, мама! — буркнул старшенький, бросаясь к неподвижно лежащему отцу.

— Однофигственно, — отрезала я, крепко прижимая к себе Джинни.

На гладких камнях неправильной формы медленно расползалось темное пятно.

Глава 4

Авроров вызвали колдомедики, прибывшие спустя пару минут и констатировавшие мгновенную смерть. Мда, жил Артур нелепо и умер так же. Из-за ступеньки, о которой я ему столько времени плешь ела. Все о ней помнили и носились туда-сюда без последствий, да и он в том числе. А поди ж ты, умудрился навернуться. Сложно представить более глупую смерть для мага. Силы правопорядка считали так же и с трудом сдерживали ехидные ухмылки. Не уважают мистера Уизли однако.

Джинни взахлеб ревела у меня на плече. Бледный Рон, выскочивший на шум, жался рядом, подозрительно хлюпая носом. Близнецов колотила нервная дрожь, но они держались. Билл отослал Перси с каким-то вопросом, а сам пытался руководить возникшим дурдомом. Из окна, сверкая огромными желто-зелеными глазами, за нервной суетой вокруг тела Артура пристально следил упырь. Не так я представляла себе развод... Вот черт! Я же совершенно не знаю, как проходят похороны в Англии, тем более у магов.

Все организационные вопросы взял на себя Билл. Похороны назначили на следующий день, оказалось, что у каждого магического поселения под боком имеется собственное кладбище, и волшебники с погребением не затягивают. Во избежание. С тонкостями организации приема желающих проводить в последний путь помогли соседи. Особенно в этом вопросе меня поддержала миссис Лавгуд, очень проницательная женщина, к тому же наши дочери дружат. Немного проскрипев мозгами, я вспомнила, что она крайне увлекающаяся экспериментами натура. Посетовала, что неосмотрительность родителей часто ведет к психологическим травмам детей, на глазах которых происходят несчастные случаи. Она прониклась, надеюсь, приняла к сведению. Шведский стол решили накрыть на свежем воздухе. Предусмотрительный Билл перехватил мое империо и наша сельскохозяйственная артель ушла в глубокое подполье.

Утром прибыл Чарли. Вся семья была в сборе.

Сама церемония была довольно простой, перекликалась с канонами англиканской церкви, так что чисто семейного круга не получилось. С другой стороны в МагБритании практически все приходятся друг другу в той или иной степени родственниками. Слова были произнесены, нужные ритуалы проведены, аккуратный холмик Билли и Чарли придавили собственноручно изготовленным нелепым памятником. А потом вся эта толпа рванула к угощению и сплетням. Глаз дергался, рука тянулась к полюбившейся сковородке... Со всех сторон ко мне жались младшие дети, пространства для маневра не было. "Гостям" повезло.

Я скромно принимала соболезнования, терпеливо выслушивая неискренние слова, в которых мне постоянно чудился скрытый подтекст. Наверное, это от стресса. Упырь не сводил пристального недовольного взгляда с гомонящих гостей, осторожно высовываясь из приоткрытой двери. Длинноволосый блондин с характерной тростью подобрался ко мне незамеченным, стоило только отдалиться от шумной толпы.

— Мои соболезнования, миссис Уизли, — легко поклонился он в соответствии с этикетом, выражение лица при этом оставалось бесстрастным.

Помнится, с покойным мужем у них была взаимная нелюбовь. Глядя на эту холеную и надменную рожу, я Артура понимаю. Морда просит кирпича — это про Малфоя. Кирпича у меня нет, зато настроение паршивое.

— Ох, мистер Малфой, это так ужасно! — я театрально промокнула платочком уголок глаза, трагично взирая на ничего еще не подозревающего собеседника. — Лучшие из лучших всегда уходят из жизни первыми! — получай фашист гранату. — И так внезапно!

Аристократическое лицо блюстителя чистоты крови слегка вытянулось, намек он уловил.

— Вы не стойте на пороге, мистер Малфой, проходите. Вот то самое злополучное крыльцо. Мы не стали ничего менять. Все так и оставим, в память об Артуре. Проходите, не стесняйтесь.

Малфой с опаской посмотрел на злосчастное крыльцо. Ступеньки выглядели вполне мирно и безобидно, неровные края начищенных камней садовой дорожки тускло поблескивали. Маг едва заметно тряхнул головой, отгоняя наваждение.

— Не буду утомлять вас своим обществом, миссис Уизли. Мое почтение, — что-то быстро он откланялся, а фанфиках писали, что он специалист завуалированных оскорблений. Я только на мастер-класс настроилась.

После почтил визитом светоч всея МагБритании. Реально светоч, у меня от одного его вида в глазах зарябило. Мда, и колокольчики, мне всегда казалось, что это преувеличение. Не знаю, кого он там косплеит — Мерлина или Гендальфа, но в итоге получился Борис Моисеев. Так, в глазки этому маразматику не смотрим, вообще на него не смотрим. У меня от этой фантасмагории мигрень начинается.

— Молли, сочувствую твоему горю, — мягко потянул он. — Надеюсь, Люциус был тактичен. Пожалуй, с его стороны было несколько неосмотрительно приходить, все знают о вашей вражде.

— О, спасибо за беспокойство, мистер Дамблдор. Но это лишнее, мистер Малфой был крайне учтив, — вот ведь сволочь, как ловко акценты расставляет и вражду Артура на меня проецирует.

— Артур накануне своей смерти пригласил меня на ужин, говорил у вас в семье разлад. Это так печально, после стольких лет!

Угу, ступеньку починить слабо, а тяжелую артиллерию вызвать — так нет проблем. У-у! Где моя сковородка?

— Он как раз хотел сообщить нам эту новость. Это было так ужасно! — я жалобно всхлипнула. — Бедные мои детки, прямо на их глазах. Это психологическая травма на всю жизнь!

— Молли, ты же знаешь, что всегда можешь обратиться ко мне за помощью. Старые товарищи не оставят тебя в беде. Заслуги Артура просто неоценимы и не будут забыты. Я уверен, ни ты, ни твои дети не посрамите его памяти!

— Он... — я всхлипнула еще явственнее. — Как он мог нас покинуть!? Оставить совершенно без средств к существованию? Как я соберу детей к школе?! Это несправедливо! Наш сейф совершенно пуст! Артур вам случайно не говорил, почему? Он так верил в вас!

— Э-э, Молли, крепись. У тебя крепкая дружная семья, это самое важное в жизни.

— Да. Да, конечно. Что-то я совсем расклеилась. Какая потеря! Вы проходите, мистер Дамблдор.

Директор Хогвартса с благостной улыбкой ступил на первую ступеньку. Еще шаг, еще.

— Вот оно, злосчастное крыльцо, — со слезами на глазах продолжила я. — Мистер Малфой не рискнул на него подняться.

Дамблдор внезапно замер. Ступенька скрипнула и заметно просела. Директор испуганно схватился за перила и сдал назад.

— Ты же знаешь, Молли, я не могу оставлять школу надолго. Позволь мне откланяться. Помни, в Хогвартсе каждый может найти убежище, а я всегда готов выслушать своих учеников.

За порогом злобно скалился и сверкал глазенками упырь, обмахиваясь ушами как опахалами. Видимо, в своей неприязни к Дамблдору я не одинока.

— Мама, — меня отвлек тихий голос Билли. — Ты не переживай, мы справимся. Я договорюсь и переведусь в Британское отделение Гринготса. Мы тебя не оставим, — меня аккуратно подхватили под локоток и завлекли в дом.

— Нет, нет, дорогой! Ни в коем случае! Не нужно ломать себе карьеру, — чем дальше ты от делишек нашего дражайшего светлого, тем мне спокойнее.

— Мне обещали повышение. Все будет хорошо, мама, — о и Чарли здесь.

Кажется, они все слышали. Все же, какие хорошие у меня старшие детки.

— Мальчики, а какие у вас дела с Дамблдором? — я, подозрительно прищурившись,

глянула на старшеньких. Да, канон мне покою не дает.

— Мам, школу мы уже закончили. Никаких.

Я кивнула.

— Проверьте, как там Джинни, она весь день проплакала, а я посмотрю, что еще можно вынести гостям.

И на что тогда намекал Дамблдор? Вообще, в каноне много белых пятен. Чем так привлекали Уизли идеалы Света и Всеобщего Блага? Директор аргументировал враждой с Малфоями и долгом перед мужем. Какие у них вообще могли быть дела? Билл и Чарли не просто так подальше от дома свалили. Они ведь как раз в школе учились, когда Темный Лорд пал, значит, отлично видели, каким именно образом распределяет добренький дедушка пресловутые вторые шансы. Тогда почему ввязались в конфликт, если пытались уйти от этого беспредела. Шантаж? А чем? Злоупотреблением служебным положением Артура или драконом, а может тем дневником, что оказался у Джинни. Крыса еще была...

Крыса? Крыса! Крыса! Крыса! Я бешеной юлой заносилась по гостиной, да я была готова по потолку бегать. Крыса! Как я могла забыть про крысу?! Где крыса Перси?! Петтигрю! Крыса. Я заметалась в поисках, методично перерывая гостиную. Крыса! Где же эта чертова крыса?!

Грызун — космополит обнаружился на кухне, заинтересованно принюхивающийся к блюду с пирожками и явно замысливший диверсию.

— Попался! — я злобной фурией влетела на кухню.

Крыс испуганно метнулся в сторону и попытался проскользнуть мимо меня. Неудачно. Путь отступления оказался блокирован сковородкой, неведомым чудом оказавшейся в моей руке. Оперативно загнав хвостатую тварь в угол, я приперла его палочкой. Крыс жалобно запищал и присев на хвост трогательно сложил лапки на груди. Но меня не обмануть! Черт! Какие существуют заклинания для определения анимагов?

— Мам, ты чего? — глубокий баритон Чарли отвлек меня от зверька и тот подозрительно дернулся.

Я злобно зашипела. Крыса замерла.

— Мама? Что такого натворил питомец Перси? — о, и Билли тут.

— Крыса, — отрывисто бросила я. — Проверь ее. Это подозрительная крыса.

— Мам, это обычная крыса. Ты сама ее купила пару лет назад, когда предыдущая сдохла. А Билл ее зачаровал, чтоб похожа была. Это, то ли третья, то ли четвертая. Перси давно, наверное, фишку просек, — ласково увещевая Чарли, увлекал меня прочь с кухни.

— Мне не нравится эта крыса! Проверь ее! — настаивала я.

Билл нахмурился и достал палочку, выписывая над грызуном заковыристые пассы. Чарли вывел меня в гостиную и усадил на диван, укутывая ноги пледом.