Забытый мир

Или ещё вариантик. Приплывают конкистадоры, к берегам никому неизвестного континента, видят там бегающим по джунглям голозадых дикарей и начинают их завоёвывать. А через несколько дней прибывает полиция инков на антигравах и спрашивает, чего это вы наших реконструкторов обижаете? Через три дня, а не сразу, только потому, что пришельцы выглядели слишком уж примитивно и их тоже за реконструкторов приняли. И вмешались только когда те стали нарушать правила поведения подобных мероприятий. В общем, разведка, разведка и ещё раз разведка, и только потом думать, что делать дальше.

К следующему выходу в новый мир я подготовился в свете уже известной информации. И прежде всего позаботился о приборах. Теперь это были не боевой хомяк и канарейка. В первую очередь мой старый добрый металлоискатель. В конце концов, чёрный археолог я или где? Ещё счётчик Гейгера и радиосканер.

Второе и третье взял в аренду. Может надёжных друзей, которым нестрашно доверить информацию о новом мире у меня и нет, но кое-какие связи в определённой среде имеются. Среди коллег по нелегальной профессии и скупщиков, к одному из последних и обратился. Тот ничуть не удивился специфике заказа, даже подробно объяснил, на каких волнах чаще разговаривает украинская милиция. Видимо решил, что отправляюсь копать вокруг Чернобыля. Не стал его опровергать.

Радиоционный фон в другом мире оказался в норме. На самом диске портала чуть выше чем у меня в гараже, а за его пределами чуть ниже. Ничего необычного, камни иногда фонят. С радиосканером провозился чуть дольше, но результат получился тот же. Что-то шипело, но ни одного модулированного сигнала поймать не удалось. Что ничего ещё не доказывало. Может для местных радио, как для нас сигналы кострами и флажками?

Перенёс счётчик и сканер обратно в гараж и взялся за более привычный металлоискатель. Писк послышался буквально сразу после включения. Земля вокруг портала изобиловала металлом. Очень скоро был этому не рад, сплошной мусор непонятного назначения. Нет, пробки от бутылок, вроде наших пивных, я опознал, те прекрасно сохранились, словно вчера были выброшены. Но это заслуга самого металла, а не времени.

Занятие мне очень скоро надоело, сложилось впечатление, что попал на свалку, случаи были, поэтому с чем сравнивать имелось. Уже собрался бросить тут и перебраться к развалинам, но очередная находка поставила меня в тупик. Монета, обыкновенная, медная плохо сохранившаяся, но при этом узнаваемая. Я такие уже находил, там на Земле. Екатерининские пять копеек 1768 года чеканки.

Хотя, чему я собственно удивляюсь? Если местные хвостатые не шастали к нам в Россию, как к себе на задний двор, то всё равно в гости захаживали. Скелет и портал, лучшие тому доказательства. Зато год на монетке, хоть какая-то привязка ко времени. Ненадёжная, но другой просто нет.

Очень тщательно обыскал всё вокруг места, где нашёл монету. Буквально через мелкое сито просеял. Насобирал приличную горсть металлического мусора, как насквозь ржавого, так и блестящего словно новенький, только грязь смой и сразу на выставку в музей. Кто знает, крышки из толстой фольги, вроде тех, что раньше на молочных и кефирных бутылках были, в музей принимают? Нет? Вот и я так думаю.

Собрав не хитрые монатки отправился к развалинам. Время от времени прощупывал землю под ногами металлодетектером. Иногда тот отзывался весёлым писком. Не останавливался, но брал на заметку, что местность тут с точки зрения археологии перспективная. Ведь не может же здесь быть только муссор?

Раскопки в развалинах меня порадовали почти с самого начала и заставили в корне пересмотреть своё отношение к этому миру. Как говорится, такая корова нужна самому. Мне повезло начать с кухни, и сразу нарвался на тяжёлый металлический предмет. Ага, сковороду. Большую, и почти целую, только ручка слегка погнутая, и очень тяжёлую. Думаете чугунную? А вот и нет, заметно тяжелее.

Попробуйте угадать с трёх раз, что это за металл? Жёлтый, не ржавеет, не окисляется и тяжелее чугуна. А крышки-то от бутылок, что из толстой фольги были из него же. И не опознать ведь довольно трудно, правда, даже в голову не могло прийти, что всякую одноразовую металлическую мелочёвку кто-то додумается штамповать из золота.

А ведь на самом деле ничего удивительного, нет, я серьёзно. Мы для тех же целей железо и алюминий используем. То есть металлы, каждый из которых в своё время был дороже золота. А теперь представим тогдашних хроноаборигенов на любой нашей свалке.

Зато теперь не будет проблем с финансированием освоения нового мира. Теоретически. На практике золото ещё продать нужно. А этот рынок всегда и везде контролировался весьма плотно. Нет, если у вас колечко, цепочка или серёжки, то никаких проблем. Идите в ближайший ломбард, там вам будут рады и глупых вопросов задавать не станут. А если слитки с самородками или те же цепочки с серёжками, но в больших количествах, то обязательно спросят. Где взял, нет ли там ещё, и не хочешь ли поделиться, в смысле всё отдать?

У меня ситуация со сбытом золота была немного лучше. Во-первых, в силу специфики своей профессии знал скупщиков. Во-вторых, они знали меня. Кто такой и чем занимаюсь. Поэтому если начну носить колечки, серёжки и монеты чуть чаще, чем среднестатистический гражданин алкогольного образа жизни, это никого не удивит. Но всё равно слишком мало. Можно и больше, даже много, но всего один раз. Мол, клад нашёл. С кем не бывает?

Однако и тут есть свои нюансы. Если принести сотню николаевских червонцев, могут решить, что у тебя ещё как минимум столько же припрятано, а то и в десять раз больше. Станут проверять или нет, ещё вопрос. Но в любом случае намекнут, что если ещё найдёшь, приноси обязательно нам. Как раз этого делать нельзя ни в коем случае. Решат, что нашёл огромный клад, который сбрасываешь небольшими порциями. И уже ни за что не докажешь, что не верблюд.

Зато, если прийти со сковородой... Никому в голову не придёт будто где-то может быть ещё десяток таких же. И легенду, кстати, даже придумывать не надо. Понятно, что нашёл, но откуда такой артефакт вообще может появиться? Так ведь золото, ворованное с приисков ещё в советское время. Украсть было не проблема, не со склада, конечно, а просто самому намыть, но вывезти почти невозможно. Вот ушлый народец и додумался переплавлять песок и самородки в обычные бытовые предметы.

Говорят, предпочтение отдавалось чугунным утятницам. Предмет достаточно тяжёлый и при этом относительно компактный. Но кто сказал, что не могло быть здоровенной сковороды? Вообще-то могло и не быть. Не исключено, что это всего лишь легенда. Только попробуй опровергни, особенно когда держишь в руках эту самую сковороду.

Глава 5. Пилите, Шура, пилите

В связи с открывшимися обстоятельствами и перспективами прекратил раскопки и вернулся домой. Сразу в квартиру, а не в гараж. Точку привязки там сделал раньше, но до этого приходить не решался. Но не тащиться же по городу с золотой сковородой в мешке. Да и тяжеленная она зараза.

А, кстати, сколько? Весы, отмеряющие с точностью до десятой доли грамма, у меня имелись, но они именно на граммы и рассчитывались. Пришлось воспользоваться самыми обычными, на которых взвешивался сам. Точность, конечно, ещё та, плюс, минус ботинок, в буквальном смысле, но на первый раз сойдёт. Не фига себе! Шестнадцать семьсот. Больше пуда.

Моя археологическая деятельность золотыми находками, меня пока не баловала. От слова совсем. Однако пузырёк с азотной кислотой на всякий случай, в арсенале имелся. Вот и пригодился. С замиранием сердца опустил в пузырёк стеклянную палочку и капнул с неё на тонкую крышку от бутылки. Никакой реакции! То есть точно золото и высокой пробы.

Кстати, об этих кефирных крышках. Сейчас кажется странным, как я мог сразу не опознать в них благородный металл? Ну так сковородка тяжёлая, а тут почти фольга. Особенностей веса не чувствуется, а подумать, что одноразовый предмет может быть золотым, почти невозможно. Да что там почти, вообще невозможно. Уже спокойней проверил сковороду, результат оказался тем же. Теперь осталось решить, кому и как её продать, так чтобы и в живых остаться и деньги получить.

Один из двух известных мне перекупщиков отпадал сразу. Да, цена у него выше, но по моим прикидкам пуд золота он точно не потянет. От второго больше половины не получишь, да и то в самом лучшем случае. Разговор у него всегда короткий, не нравится, неси в ломбард. И это про предметы, которые действительно можно туда отнести. Что же будет с моей сковородой.

Получить больше трети от реальной цены не стоит и мечтать. И это опять же в самом лучшем случае. Причём имею в виду не только финансовый вопрос. Скажу честно, никогда этот перекупщик мне не нравился и не только из-за ценовой политики. Мутный тип.

Начнём с того, что зовут его Михалыч, хотя по морде лица видно, никакого Михалыча, там даже рядом не стояло. Национальность так сразу не определишь, может еврей, может кавказец, может вообще турок. Но если бы дело было только в псевдониме, у людей и более странные имена случаются. Не нравился мне он и всё тут. Впору пожалеть о полном отсутствии какого-либо оружия.

Понятно, что против реальных бандитов от пистолета толку мало, но ведь я другой мир завоёвывать собираюсь, там точно пригодится. Что интересно, определённые контакты у меня имелись. Мог взять там же где радиосканер и счётчик Гейгера. Правда, в отличие от приборов, не в аренду. В деньги всё и упиралось. Не по карману пока мне такие покупки. Вот продам сковородку, тогда заживём. К тому же моё главное на данный момент оружие — портал. Инструкции я читал внимательно и не один раз, интересных возможностей там хватает. Так, что рискнём.

Для начала стоило подготовиться. Не с пудом же золота к перекупщику сразу переться? Продемонстрировать образец товара, сторговаться о цене, договориться о месте и времени встречи. Поскольку сковорода никакой художественной ценности не имела, решил отломить кусочек ручки. А ещё сфотографировать до и после операции.

Вы когда-нибудь золото ножовкой пилили? Мягкий металл, ага. Оказался ничуть не мягче любого другого. Но это-то как раз самое простое. Никаких неожиданных сложностей, кроме дополнительных физических усилий.

Скупщик никому своего телефона не давал. Все вопросы исключительно при личной встрече. Правда, дома он сидел практически круглосуточно, приходи в любое время, не ошибёшься. Что вовсе не означало, будто заявиться ночью, будет хорошей идеей. Ну так я и не собирался, пришёл незадолго после полудня.

— Михалыч, у меня дело на миллион, — сходу заявил я. — Причём ни разу не рублей.

— Нашёл что? — с явно показным равнодушием спросил он.

— Ага. Принёс образец на оценку. Если договоримся, будет остальное.

— Ну, показывай.

— Вот, — протянул ему небольшой брусок, сантиметра два длиной, один шириной и примерно половину толщиной. — Отпилил.

— Что это? — удивился перекупщик.

— Кусочек, маленький, от вот этого, — протянул ему флешку с фотографиями.

Естественно, сразу мы ни о чём не стали договариваться. Михалыч определил, что кусок точно золотой и взял тайм аут на два дня. Для определения точной пробы, без которой о цене говорить не стоило. Уходя, сделал точку привязки портала в глухом закутке, недалеко от дома перекупщика. Чтоб, значит, не заморачиваться транспортом через два дня. Да и потом сковороду меньше тащить придётся. Жаль порталом прослушку организовать нельзя, я бы точку привязки прямо у барыги дома сделал. Вдруг о планах на мой счёт чего услышать получилось бы. Но чего нет, того нет.

Следующая встреча состоялась в строго назначенный срок. Михалыч был мне рад как родному. Уже странно, никогда за ним ничего подобного не числилось, а тут вдруг начал разыгрывать кавказское гостеприимство с угощениями. Даже акцент в ту сторону проявился, правда, какой-то фальшивый явно из анекдотов про грузин. С другой стороны и ежу понятно, рад он не мне, а ожидаемой прибыли. Шестнадцать с лишним кило золота, такой сделки в его жизни наверняка никогда не было и не будет.

Потом резко переключился на деловой тон. Образец проверили, проба высокая, но явно золото не рафинированное, а приисковое, природное. На рынке грамм такого стоит столько-то, за ворованное, в самом лучшем случае, получишь пятьдесят процентов, он готов дать сорок. И торг, как говорится, тут не уместен.

На счёт торга я был склонен согласиться, предложение и так слишком щедрое. В том-то и дело, что слишком. Рассчитывал просить треть и сторговаться на четверть. Был готов отдать и за двадцать процентов. А тут сорок. Подозрительно, даже очень. С чего бы вдруг такая щедрость? Боится упустить свой куш? А к кому мне кроме него идти? Никто другой всю сковороду зараз не купит. А по частям риску намного больше, да и цена вряд ли увеличится. Скорее, как раз наоборот.

— Согласен, — кивнул я. — Когда приносить?

— Да хоть сейчас, — пожал плечами барыга.

Я вопросительно поднял бровь

— Деньги уже подготовлены, — правильно понял мой вопрос. — На семнадцать килограмм. Как только будет известен точный вес, просто отниму лишнее.

Чем дальше, тем больше ситуация мне не нравилась. Но решил идти до конца. На самом деле действительно мог бы предоставить товар хоть сейчас. Порталы позволяли. Выйти, прыгнуть туда-обратно и вернуться. Однако в этом случае подозрительно буду выглядеть уже я. Оно мне надо? Нет.

— Михалыч, неужели ты думаешь, что я сковородку на кухне держу? Согласен, место самое безопасное, никто ни за что не догадается, но всё же нет. Поэтому ни прямо сейчас, ни вообще сегодня. Надо ехать за город выкапывать.

Перекупщик понимающе кивнул. Договорились о встрече на завтра. Первое отличие мне бросилось в глаза сразу. Обычно у Михалыча был один охранник, да и то не всегда. Лёха. Судя по простоватому лицу, действительно стопроцентный Лёха, даже если настоящее имя другое. Сегодня их было двое, второй той же национальности, что и перекупщик. Не исключено, что вообще родственник, слишком уж похожи, разница лишь в возрасте.

В принципе всё в порядке, большие деньги нуждаются в повышенной осторожности. Меня сразу обыскали на предмет оружия, а вот это было совсем не в порядке. У Михалыча два охранника, скорей всего вооружены, значит, и мне положено, то же самое. Однако оппонент думал иначе.

— Товар! — потребовал барыга.

— Деньги! — ответил я.

Тот пожал плечами и кивнул своему родичу. На столе появился не дипломат, а небольшой чемодан полный пачек долларов.

— Мы договорились о рублях, — напомнил я.

— Да? — не особо удивился Михалыч. — Ты вроде с самого начала заявил, что дело на миллион не рублей.

— Было такое. Но потом цену обговорили именно в рублях.

— Ты хоть представляешь, сколько это будет макулатуры, — усмехнулся барыга. — Не унесёшь.

— Если пятитысячными купюрами, то примерно столько же, сколько и стодолларовыми. Донесу.

— Слушай, это моя личная заначка на непредвиденный случай и в рублях её точно не держу. Бери, что дают! Но сначала товар!