Северус Снейп и охота на оборотня

— Я рад, что вы меня поняли. Будет неплохо, если впредь вы направите свое рвение не против своих же товарищей, а...

Вовне, хотел сказать он, но вспомнил о Дамблдоре и братстве факультетов — и закончил лояльно:

— На учебу. Мы с вами договорились?

— Да, сэр, — смиренно ответил Снейп. Только ртом дернул как-то неприятно.

* * *

После безобразного инцидента с ним перестали разговаривать и однокурсники, и вообще все слизеринцы. Декан произнес у них в гостиной прочувствованную речь о взаимном уважении, недопустимости буйства и членовредительства, с одной стороны, и недостойных высказываний в адрес товарищей, в особенности девочек, — с другой, заверил всех, что мистер Снейп, хотя и переутомился за лето, абсолютно вменяем и свою выходку искупит отработками в течение месяца. (Слагхорн давно мечтал о квалифицированном ассистенте, и тут такой подарок.) Но декану хорошо говорить про уважение: не ему в следующий раз засветят в лоб неизвестным заклятьем. Снейпа теперь все обходили по широкой дуге, и Ширли Старлинг оставила свои попытки, благо ее на всякий случай тоже перестали дразнить. Его это устраивало. Занят он был до предела.

Откровенно говоря, Слагхорн и сам первое время присматривался к нему с опаской. Но все указывало на то, что скандалист-полукровка понял буквально его совет направить рвение на учебу. Из лабораторий его приходилось выпроваживать едва ли не силой, и каждую неделю он подходил к Слагхорну подписать список необходимых ему книг в Запретной секции. Список был длиннее, чем у иных сочинение, и содержал литературу, по большей части связанную с лечением отравлений, злонамеренных заклятий и прочих подобных вещей. Что ж, если парень увлечется колдомедициной, это будет только прекрасно. Чем не карьера для такого, как он?

Второй инцидент, по правде говоря, и на инцидент не тянул. Поздним вечером, когда все расходились спать, Снейп задержался в гостиной у камина: зарывал железным совком в угли какую-то хитрую колбу, чтобы томилась до утра.

— Добрый вечер, Северус. Сильно занят?

За спиной у него стояли двое семикурсников. Один умный, другой здоровенный.

— Можешь уделить нам немного времени?

— Могу. — Снейп на всякий случай нащупал палочку.

— Никаких обид! — дружески рассмеялся Уоррингтон. — Пива хочешь?

— Спасибо, нет.

— Ну, присядь хотя бы. Гойл, притащи еще кресло.

— Так в чем дело?

— Северус, ты здорово дерешься! Клянусь Мерлином, никогда не видал ничего подобного.

— Спасибо.

— Послушай меня: ты уже решил, куда пойдешь после Хогвартса?

— Решил.

— Зельеварение?

— Вроде того.

— Я бы не сказал, что самое подходящее дело для такого, как ты, — это именно зелья, — вкрадчиво произнес Уоррингтон.

— Банки-склянки, травки-минералы!.. — подхватил второй, глупо ухмыляясь.

— Гойл, я тебе не разрешал говорить! — одернул его Уоррингтон. — Северус, зелья — это здорово, я не спорю. Но есть такие... сферы деятельности, где оплата во много раз выше. Я, конечно, имею в виду способных людей.

Снейп искривил рот, будто улыбнулся.

— Какие такие сферы? Квиддич, что ли?

— Гы-гы-гы!..

— Гойл! ...Нет, я говорю не о квиддиче. ВОВСЕ не о квиддиче. В Англии скоро найдется много работы для храбрых и верных, и для тех, кто не боится пачкать руки... понимаешь, о чем я?

— Нет.

— Молодец, — почему-то с одобрением сказал Уоррингтон. — Прежде чем продолжать разговор... я заметил, ты умеешь всякие вещи... чему не учат на ЗОТИ. Ты не мог бы показать нам... ну... — он приподнял рукав, открывая незажившую длинную царапину, -... вот вроде этого, а?

Снейп повернул голову, внимательно вгляделся ему в лицо. Гойл наполовину вылез из кресла, чтобы ничего не пропустить.

— Вроде этого? Запросто. — Снейп поднялся на ноги, обвел взглядом темные углы гостиной. — Акцио мышь.

Темный шарик с хвостиком послушно вплыл по воздуху в круг света перед камином ("Как ты их видишь..." — с восхищением прошептал Гойл), опустился на пол. Мышь побежала не сразу. Снейп ожидал, подняв палочку. Когда зверек наконец метнулся в темноту, он сделал короткое движение кистью и что-то по-змеиному прошипел сквозь зубы. Мышь опять замерла.

— Ты ее остановил, что ль?

— Ага.

Вокруг темного комочка по каменной плите расползалась красная лужица. Потом комочек развалился надвое.

Уоррингтон сощурился, присматриваясь. Потом попытался что-то сказать, но получилось только: "Э-а..." Судорожно сглотнул, зажал руками рот, вскочил и кинулся в спальню. Гойл растерянно поглядел на Снейпа, на бывшую мышь, буркнул: "Спокой-ночи..." и двинул за патроном. Тоже очень быстро.

— Для тех, кто не боится... — вполголоса произнес Снейп. — Инсендио.

Кучка серого пепла на полу у камина вряд ли удивила эльфов. Слизерин никогда не отличался аккуратностью.

* * *

Сириус Блэк провожал друга. Потихоньку провожал, незаметно. Просто чтобы убедиться, что все в порядке и мадам Помфри вернулась в больничное крыло, а Ремус, значит, остался один, и ночью, когда он превратится, можно будет его навестить...

Наступило полнолуние, и Сириус был счастлив. Не только потому, что любил ночь и риск. И не потому, что им с Луни и Джимом (и с Хвостиком, конечно) было так классно. И даже не потому, что так восхитительно здорово оказалось превращаться в зверя.

Если бы драгоценная матушка знала, С КЕМ я вожусь в Гриффиндоре помимо грязнокровок и осквернителей крови! С кем мы смеемся на уроках и бегаем под луной, кому я перевязываю раны и кто сам первый сказал, что хотел бы быть моим братом, — правда, тут же смутился до полусмерти... О, если бы она знала!.. Жалко, что не узнает.

Вот так, матушка, вот так, дорогие родичи! Оборотень — мой брат, а на ваше поганое родословное древо мы лапы задирали.

Стемнело быстрее, чем обычно: по небу ползли тучи, а до восхода луны оставалось около часа. В замке уютно светились окна. Дракучая Ива шелестела сухо, по-осеннему. Листья еще не начали опадать, но в ночном воздухе стоял дивный запах прели. Сириус двинулся к своей привычной засидке за кустом боярышника. И замер, прислушиваясь и принюхиваясь.

Прежде, до того как он стал псом, он бы вообще ничего не заметил. Да и не было ничего: ни лишнего движения черной тени среди теней, ни звука. По-настоящему чуять запахи он в человеческом облике не мог... или мог? Неважно. Просто он понял, что за лазом под корнями Ивы сегодня следит не он один. И понял, кто этот другой.

А тоже, между прочим, хорошо сидит поганец: выбрал куст чуть левее, который закрывает не только лаз, но и тропинку к больничному крылу. Ну, Нюниус, доигрался!

Еще одним даром анимагии было умение ходить вроде бы и не крадучись, но бесшумно. Встав во весь рост, сунув руки в карманы, легкой вальяжной походкой Сириус сделал полукруг по лугу, подошел сзади к черной фигуре, почти невидимой на фоне темной листвы, и просвистел несколько нот из маггловской песенки.

Не успел он досвистеть, как палочка Снейпа нацелилась ему в грудь.

— Привет, Нюниус, — светло улыбнулся Сириус. — Поздновато гуляешь.

— Как и ты.

— Что делаешь в кустиках? Расстройство желудка?

— Угадал.

Сириус на мгновение растерялся. Все не так пошло с этим Снейпом после каникул. И вовсе ему не было стыдно за себя или за Джима — что заслужил Нюниус, то и получил. Джим никогда бы с ним такого не сделал, если бы этот гад не обозвал Лили. И уж подавно он не боялся Снейпа, ни тогда, ни сейчас — мало ли что он раскидал всех своих, слизеринцы известные храбрецы. Просто... раньше он вспоминал про Нюниуса, только когда тот попадался под руку. А теперь думал про него часто. Не то чтобы подолгу или как-то по-особенному, но все время какая-нибудь ерунда напоминала.

Это человеческая сущность Сириуса Блэка, а что до песьей... нет, и пес не боялся Снейпа. При виде его псу хотелось завыть с прискуливанием, как воет Ремус, запертый в хижине, как когда луна стоит высоко или тает посиневший лед на озере, и не остается ничего, кроме отчаяния... Сириуса даже его злейшие враги не называли трусом. Но этот вой, нарастающий в его собственной груди...

— Иди отсюда, Снейп, — угрожающе сказал он. — Нечего тебе тут делать, твое кубло давно уже уползло бай-бай. Давай, а то Слаг баллы снимет.

Снейп не тронулся с места. Палочка его по-прежнему была направлена Сириусу в грудь, глаза — как два черных пятна на белом лице. Что ж, палочка у Сириуса тоже была наготове, не так уж лениво и рассеянно он подходил, и он уже собрался отвесить Нюниусу обычные полфунта конфеток... Это был не Экспеллиармус, это было что-то острое и всепроникающее, как запах нашатыря. Оно болезненно дернуло каждое мышечное волоконце, он на мгновение потерял свое тело, а правая рука сама собой подскочила вверх, и его удар ушел в темноту над кустами. Снейп даже не шевельнулся, только повел палочкой вслед за мишенью. Яростно встряхнувшись, Сириус бросился на него, будто хотел без всякой магии врезать ему кулаком... но вдруг прошипел: "Чш-ш-ш!" и пригнулся, дернув Снейпа за рукав. Очень вовремя: под Ивой появился кто-то еще и направлялся к ним. Из-под полы плаща мелькнул край белого фартука.

Враги бок о бок съежились за кустом боярышника, стараясь дышать пореже: о проницательности хогвартского врача ходили легенды. Но, видно, затаились они хорошо. Мадам Помфри спокойно повернула к замку, не взглянув в их сторону. Ветви Ивы снова пришли в движение, шелестя и поскрипывая. Кто не знал, как они умеют хлестать, мог подумать, что их просто качает ветер.

— Шел бы ты сам... знаешь куда, Блэк? — проворчал Снейп. — Все прозевал из-за тебя!

— Что прозевал?

— Что надо, — не вполне последовательно ответил Снейп. Его палочка снова была нацелена на Сириуса. — Долго ты еще будешь здесь торчать?

От такого нахальства Сириус даже оторопел. Это он — меня спрашивает, долго ли я буду здесь торчать?! Это наша Ива, и не его поганое дело... и вообще...

— Тебе-то что тут нужно? — спросил он, из последних сил сдерживаясь. — Может, я помогу?

— Может, и поможешь, — согласился Снейп. — Ты знаешь, что надо сделать, чтобы добраться до Дракучей Ивы?

— Зачем тебе?

— Да вот... хочу навестить больного товарища. Беспокоит меня его здоровье. Плохо выглядит. Совсем, я бы сказал, нехорошо...

— Ты что, серьезно? Хочешь полезть под Иву?!

— Хочу.

— И не боишься, Снейп?!

— А чего там бояться.

Э, друг слизеринец, а вот тут ты неправ. Там есть чего бояться. Даже нам с Джимом, если честно, бывает страшно, о Хвостике и говорить нечего. Но если ты у нас такой смелый...

Сириус всегда соображал быстро. Из туннеля в Визжащую Хижину ведет люк, запертый на магический замок — не как в банке Гринготтс, конечно, но простое Алохомора не сработает. Как раз для того, чтобы его мог отомкнуть человек с волшебной палочкой, знающий нужное слово — но не случайный идиот. (И, конечно, не Луни в волчьем облике.) Подземная прогулка на четвереньках и продолжительная медитация под люком пойдут Нюниусу на пользу, а там и мы его догоним... откроем люк... и побежит Нюниус обратно, еще быстрее, чем туда... А что, приятель, так мы с тобой еще не делали! Ты готов к новым ощущениям?..

— Ну раз не боишься — смотри, куда я показываю... только палочку убери, храбрый наш, а то я нервничаю! Надо нажать на вон тот нарост... нет, левей, где сейчас ветка прошла. На пузе до него проползи, вы, змеи, хорошо ползаете. Если ты и вправду не боишься, конечно. Но я бы на твоем месте не совался! Учителя и без твоих соплей в курсе наших дел, а ты себе наживешь неприятностей. Ты даже не представляешь, Снейп, каких больших...

— Этот?

Снейп поднял палочку — плавным, легким и точным движением, с губ сорвалось короткое слово. Сириус не услышал удара силовой волны, но тут же скрип сошел на нет, будто перестало вращаться гигантское колесо, стихла волна шелеста — ветви замерли.

— Этот. — Снейп тряхнул волосами, ухмыльнулся уголком рта. На мгновение Сириусу показалось, что он сейчас съязвит, как прежде: мол, пусть на пузе ползают гриффиндорские идиоты, а у нас, у змей, волшебные палочки есть... — Спасибо, Блэкки. Душевно порадовал. Не скучай.

Сириус молча смотрел, как он идет к Дракучей Иве, неспешно ступая по земле, исхлестанной великанской метлой; как лезет в нору, подхватив мантию свободной рукой, чтобы не мешала.

Слишком быстро все получилось. И неправильно. Вечно с этим Снейпом какая-нибудь пакость...

* * *

— Сиу, ты дебил?! — простонал Джеймс. — Зачем ты ему сказал?!

— Я подумал: пускай нарвется. — Сириус пытался скрыть смущение, то, что он сделал, с каждой минутой ему самому нравилось все меньше. — Он же целый год за нами следит, только о том и думает, как бы узнать про Луни, — вот пусть и узнает...

— Узнать про Луни?! — Поттер вскочил с места, сунул за пояс палочку, подхватил Невидимую мантию. — Сиу, ты точно дебил! Он давно все знает!

— Что знает?

Джеймс схватился за голову, потом махнул рукой.

— Пошли, на ходу объясню.

Но заговорить они смогли, только когда отошли от замка и скинули мантию. Джеймс тут же перешел на бег, Сириусу пришлось догонять.

— Джим, ты что, в самом деле? Ты куда?

— Туда! — ответил лучший друг. — Ты не понял, что ли, он же сто раз нам намекал! И про луну, и про цикличность, и про антиобщественные наклонности! Или ты думал, он имеет в виду что-то другое?!

— Да ладно, как бы он узнал?!

— Не знаю как! Догадался — мы же догадались, думаешь, Нюниус глупей тебя?! Или подслушал! Он знает, к кому идет! И хочет его убить! По-твоему, зачем он вообще там сидел?!

— Да брось! — уже почти с отчаянием закричал Сириус. — Не пошел бы он, если бы знал! Что он, самоубийца?

— Он чокнутый! Забыл, что твой брат тебе рассказывал?!

— Ну, и при чем тут это? Подумаешь, синяков наставил...

— Не синяков, а порезал! — Поттер начал задыхаться, но мысли не терял. — Порезал! Палочкой! Как меня тогда!

— Джим, да хватит тебе, нашел великого воина! Сам подумай, что он может против старого доброго Луни?! Тот его живо...

Джеймс остановился, схватил Сириуса за локоть и рывком развернул к себе:

— Сиу, Мерлин твоих прабабок! Включи свою тупую голову! Ты правда хочешь, чтоб Луни его прикончил? Чтоб все узнали, какой он опасный и лютый? Чтоб он вылетел из школы с волчьим билетом?! И Дамблдора...

— Тихо ты, не ори!

— Ну, понял наконец-то?! Побежали!

* * *

Света в оборотневой норе не было, на то она и нора. Твари свет без надобности, а люди подсвечивают себе палочками. Он был к этому готов: с начала сентября пил зелье, обостряющее ночное зрение. Слагхорну сказал, что это зелье входит в курс лечения от близорукости. Старый жлоб поверил: в колдомедицине он ни шиша не смыслит. Теперь Северусу хватало крошечного светляка на кончике палочки, зеленого тусклого пятнышка величиной с полногтя. Не с Люмосом же идти на тварь, чтобы она незамеченной подобралась из темноты. Другое зелье — успокоительное, тоже ничего криминального. Добавка асфодели дала любопытный эффект: начисто убила страх перед болью и смертью. Мысли сделались короткими и четкими. Но ненависть никуда не делась. Ее не усыпить зельями.