Как я смогу прожить без тебя?

— Есть, — снимая картину, подтвердил Питер, — но нужен ключ. Знаешь, где он?

— Не знаю, Райан вроде носил его всегда с собой. Сейчас в столе посмотрю, — предложила Катрин, выдвигая ящик уже старого дубового стола.

— Смотри, — воскликнула девушка, роясь в ящике — здесь тоже какие-то бумаги лежат, — а потом уже с каким-то благоговением прошептала — такое впечатление, что и не было трех сотен лет, кажется, что я сейчас подниму глаза, а он здесь...

— Катрин, ты ищи ключ, если хочешь вообще увидеть его, — начал злится Питер.

— Вот он! — радостно воскликнула девушка, поднимая вверх небольшой медный ключик.

— Давай сюда, — выхватив ключ из рук девушки, Питер приказал — а сама посмотри в столе. Может среди бумаг там что-то тоже найдется.

— Питер, — пока парень пытался справиться с замком, Катя, вытаскивая со стола бумаги, спросила — а почему в замке спустя триста лет после Райана, так ничего и не изменилось? Неужели здесь больше никто не жил? И почему реставрировать замок решили только сейчас?

— Катрин, а кто бы жил здесь, если Райан не был женат, и детей у него тоже не было.

— Погоди, а что с Хелен было? — вспомнила Катрин.

— С матерью Райана? — переспросил Питер, — после того, как она Райана убили, — получив от Катрин испепеляющий взгляд, парень закашлялся, — как Хелен узнала об этом горе, то ее сердце не выдержало...

— Она... умерла? — предположила девушка.

— Да. Пережив сына буквально на неделю, — вздохнул Питер, — хотя поговаривали тогда, что и ее смерть была не случайной. Вполне возможно, что ее отравили.

— Да что же это...? — почти падая на старый грязный стул, выдохнула Катя.

— Таким образом, кто-то хотел извести всех Сизерлендов, — ответил Питер, — и прости, но у них это получилось тогда... Родственников у них не было, замок остался практически без владельцев, и поэтому перешел в законные владения короля Франции. Было потом, правда много желающих заполучить этот замок и все владения, но каждый, кто сюда ступал, сбегал буквально на следующий же день.

— Почему?

— А кто захочет жить в доме, где постоянно происходит какая-то чертовщина, начиная каким-то непонятным шумом, вплоть до преследований привидениями, которое, как считали было именно заблудшим духом Райана, жаждущим мести. Вот поэтому замок и пустовал.

— Бред! — воскликнула Катрин, — почему же тогда сейчас ничего не происходит? Я так понимаю, реконструкциями не занялись бы, если бы была какая-то угроза жизни?

— Самое странное, что последние годы это прекратилось. Если конечно верить очевидцам, то поговаривают, что уже лет двадцать, как все тихо. А реконструкции начали года четыре назад. Но если учесть твое перемещение, то выходит, что тут по-прежнему все не так просто, — предположил Питер.

— Значит, ты мне веришь? — переспросила Катя.

— Я, правда, понятия не имею, как такое возможно, — замялся парень, все еще пытаясь справиться с заржавевшим замком сейфа, — но если бы я тебе совсем не верил, то уж поверь, меня бы тут не было.

Не ответив Питеру на это ничего, Катрин принялась тщательнее исследовать содержимое стола, как вдруг они с Питером, практически одновременно, воскликнули:

— Есть!

— Открыл... — добавил Питер, указывая на сейф.

— Письмо какое-то тут... — вслед ему повторила Катя.

— Что за письмо?

— Сейчас посмотрю... — повертев письмо в руках, Катрин добавила — оно датировано вчерашним числом, — Питер, нахмурившись, посмотрел на девушку, и она поправила — то есть 15 июня, 1713 год.

— Ну и что?

— Как ну и что? — воскликнула девушка, — я же тебе говорила, что перед тем, как я вернулась в настоящее, Райану пришло какое-то срочное письмо!

— Так открывай скорее! — поторопил парень.

— Открываю... — быстро пробежав глазами по содержимому листа, девушка с недоумением посмотрела на Питера.

— Что там? — не выдержал паузы парень, — читай!

— Это из Лондона... — вздохнула Катя, — ничего не понимаю...

"Райану Александру Мэнфору, графу Сизерленду от Его Величества королевы Великобритании Анны...

Его Сиятельство приглашается на личную аудиенцию к королеве, 1 июля 1710 года в связи с выяснениями некоторых обстоятельств, касающихся изгнания предков графа Сизерленда с английских земель для установления справедливости и возвращению утерянного титула и земельного имущества..."

— Дай сюда, — Питер, нахмурившись, выхватил письмо из рук девушки и несколько раз пробежал по нему глазами, — Катрин, выходит, что это письмо действительно от королевы. Посмотри на печать...

Бросив мимолетный взгляд на королевскую печать, девушка предположила:

— Значит, в тот вечер Райан получил письмо от королевы и поехал он в Лондон именно из-за него... Тогда выходит, что именно королева Анна подстроила убийство накануне аудиенции?

— Не знаю, — Питер задумчиво покачал головой, — как-то это все слишком странно. Зачем королеве было тогда вообще трогать Сизерленда, если столько лет никто из их семьи даже не появлялись в Англии. А тут на тебе — вызвала на аудиенцию и на кануне приказала убить... Слишком нелепо выходит! Мне кажется, что тут могли сыграть роль противники Анны, которые хотели очернить ее репутацию любыми способами, чтобы свергнуть с престола.

— Если честно, — хватаясь за голову, призналась Катя, — то я уже с трудом что-либо понимаю...

— В любом случае нам нужно больше информации, — не обращая внимания на слова девушки, добавил Питер, — сейчас еще посмотрим, что в сейфе.

Бросив письмо на стол, парень стал вытаскивать все содержимое сейфа. Катрин помогая Питеру в этом деле, узнала в куче бумаг документацию Райана по графству, письма от Де Бланче, но ничего более существенного и важного там не было. А под всей этой кипой бумаг, внизу лежал портрет Де Бланче.

— Катрин? — прежде чем Катя успела что-либо сказать, Питер уже вытащил портрет и с любопытством смотрел то на него, то на девушку, — Ты не говорила, что за два дня Райан заказал твой портрет.

— Это Катрин Де Бланче! — бросила девушка, — Я же тебе говорила о нашем сходстве.

— Но я не думал, что до такой степени!

— Выходит, что до такой, раз даже ее родители приняли меня за нее.

— Черт возьми! — воскликнул Питер, хлопая себя по лбу, — такое сходство... Как же я сразу не догадался.

— Что такое? — Катрин с недоумением смотрела на радостное лицо парня.

— Только не говори, что ты считаешь это случайностью!

— Ты о чем?

— О твоем сходстве с Де Бланче и о том, что ты попала вместо нее на маскарад, — пояснил парень.

— Я не совсем понимаю, к чему ты клонишь, — удивилась Катя. То, что она не случайно попала в прошлое, Катрин и так догадывалась.

— Скоро поймешь! — складывая документы обратно в сейф, отрезал Питер. И только когда сейф был закрыт на замок, и картина оказалась на своем законном месте, парень, бросив ключ в карман брюк, добавил — Сейчас мы с тобой поедем в Сент-Эрм!

— Это еще зачем?

— Там есть небольшая библиотека и архив, — пояснил парень, — попытаемся там кое-что узнать и о Катрин Де Бланче и о Сизерленде.

— А как же ребята? — вспомнила Катрин о группе студентов, — ты же экскурсию должен проводить.

— Я разве не сказал? Их забрал Виктор Николаевич показать там какие-то невероятно интересные реконструкционные работы. Так что времени у нас, — глядя на часы, подсчитал Питер — часов пять. Если там есть что-то стоящее, то успеем...

Глава 13

"Черт возьми! Какие могут быть посетители в такое время?" — мысленно ругался Райан, быстрым шагом спускаясь вниз по лестнице. Настроение и так было ужасным, то ли от приезда родителей Катрин, которые, по всей видимости, были не так просты, как могли показаться, то ли от недосказанности опять же в разговоре с ними, то ли вообще от тревоги, которая с момента сегодняшнего возвращения в замок, все время читалась в глазах Катрин. Хотя, скорее всего от всего вместе взятого. Ведь все это однозначно беспокоило его Катрин.

Катрин... его милая и любимая девочка... от одного воспоминания о ней, по телу разливалась предательская волна нежности, тепла и любви. Господи, а он ведь даже не представлял, что за такой короткий срок его жизнь настолько изменится. Что каждый день будет наполнен только одной ею. Все мысли, мечты, воспоминания... А сейчас, когда он уходил её глаза были наполнены таким непонятным и необъяснимым страхом, ее маленькая ручка с такой силой сжимала руку Райана, боясь отпускать...

"Что же творится с ней?" — спросил себя мужчина, резким движением руки, взлохматив волосы. Она чего-то боится — это однозначно. Но чего? Это еще предстоит выяснить.

И только сейчас тревога Катрин полностью передалась Райану. Он не понимал, что происходит, но непонятное ощущение чего-то не самого приятного полностью выжигало душу изнутри. "Нужно поскорее решить вопрос с ночным гостем, — решил граф, — и вернуться обратно".

— Жорж, так что это за гонец? — переспросил Райан у камердинера, оказавшись у двери, ведущей к главному холлу замка.

— Ваше Сиятельство, я не знаю, как сказать... — замялся слуга, — но судя по гербу на его плаще, он от самой королевы Анны...

— Что? — граф удивленно изогнул бровь, — видимо Вы Жорж, что-то не разглядели под толстым слоем пыли. К нам не может приехать посыльный от самой королевы! — и, не дожидаясь реакции пожилого мужчины, Райан быстрым движением распахнул дверь холла.

Напротив, почти у самой стены, стоял тот самый гонец. Развернутый спиной к двери, услышав шаги, он тут же обернулся и поспешил отвесить низкий поклон, вошедшему Райану. Но граф за резкими движениями незнакомца успел поймать взглядом изображение герба. И если ему не изменяла память, то это был герб именно английской королевы.

— Ваше Сиятельство, граф Райан Александр Сизерленд? — осведомляясь, уточнил на беглом французском гонец, — у меня для Вас есть срочное послание от Его величества королевы Анны.

— Ну, давайте свое послание, — выдохнул Райан, запуская руки в волосы.

— Вот, — как по мановению волшебной палочки, посланник вытащил из-под полы плаща небольшой конверт с королевской печатью и протянул его графу.

Нетерпеливым движением, сорвав печать, Райан вытащил письмо и быстро пробежал глазами по содержимому:

"Райану Александру Мэнфору, графу Сизерленду от Её Величества королевы Великобритании — Анны... Его Сиятельство приглашается на личную аудиенцию к королеве, 1 июля 1710 года в связи с выяснениями некоторых обстоятельств, касающихся изгнания предков графа Сизерленда с английских земель для установления справедливости и возвращению утерянного титула и земельного имущества..."

— Что это значит? — вслух спросил мужчина. Меньше всего на свете он сейчас ожидал таких писем. Он уже давно перестал пытаться бороться с реальностью, даже надеяться перестал, что справедливость может восторжествовать. А тут такое письмо, которое, по меньшей мере, напоминало чью-то злую шутку. Хотя гонец, не смотря на грязь от, скорее всего длительного и тяжелого переезда, выглядел достойно, воистину как королевский посланник. Да и опять же печать была однозначно королевской...

— Не велено знать, — отчитался посланниц, — я только исполнил указания королевы.

— Хорошо, — вздохнул шокированный Райан, — я сейчас распоряжусь, чтобы Вас накормили с дороги и предоставили место для ночлега.

Окинув еще раз хмурым взглядом незнакомца, Райан вышел с зала и уже медленно, снова и снова вчитываясь в письмо, направился обратно наверх. В этом послании что-то настораживало графа, но он никак не мог понять, что именно. Как ни крути, но там не было ничего такого, что могло бы предвещать опасность. Да и с какой стати? Столько лет спустя...

Решив, что в любом случае, нужно все хорошенько обдумать и решить, Райан сунул письмо в карман и зашел в столовую. Его взгляд тут же был прикован к месту, где сидела Катрин. Но сейчас ее здесь нет. Окинув взглядом комнату, мужчина тут же набросился с вопросами к мирно болтающим родителям:

— Где Катрин? Почему она не с Вами?

— О! Райан, ты так быстро вернулся! — воскликнула Хелен, не обращая внимания на взволнованный тон сына, — Что там за гонец был? Что-то важное?

— Важное! — отрезал граф, — но об этом мы поговорим потом! Так, где Катрин?

— Сынок, не волнуйся ты так, — расплываясь в улыбке, успокаивала мать, — все в порядке с твоей Катрин. Или ты думаешь, что за несколько минут твоего отсутствия она сбежит от тебя?

— Мама! — наградив женщину испепеляющим взглядом, воскликнул мужчина.

— Райан мы решили все-таки сделать тебе сюрприз, — не отвечая на тон сына, загадочно сказала графиня, — она у себя пока. Но думаю, буквально через пару минут спустится.

— Значит сюрприз... — повторил Райан и мигом выбежал из столовой. Остановившись в большом зале, взгляд мужчины приковало большое зеркало справа. Ему даже на мгновение показалось, что там мелькнула какая-то женская тень. Встряхнув головой, Райан мигом поднялся наверх и, замерев у спальни Катрин, осторожно постучал в дверь. Никакого ответа не последовало. Тогда граф уже настойчивее постучал еще раз.

— Катрин? — позвал он, — ты здесь? — но по-прежнему было тихо. Тогда Райан медленно повернул дверную ручку и заглянул в комнату. Там было пусто.

— И где она? — в пустоту выкрикнул мужчина. А внутри чувство тревоги с каждой секундой все больше усиливалось, грозясь, превратится во вспыхнувший вулкан. Осмотрев спальню, надеясь за что-то зацепиться, Райан буквально выбежал из комнаты и понесся вниз, заставляя затрепетать огни свечей, от резкого порыва воздуха. В самом низу на лестнице, парень столкнулся с Лисет, которая мирно поднималась наверх.

— Лисет, где Катрин? — закричал Райан, встряхивая девушку за плечи.

— Ваше Сия... Сиятельство... — от неожиданности служанка вся затряслась и чуть не потеряла дар речи, — Мадемуазель Катрин у себя была, — бедная девушка во все глаза, с испугом, смотрела на Райана. Впервые за все время службы у него, Лисет видела графа в такой ярости смешанной с беспокойством.

— Нет её там! — закричал Райан, и тут же отпустив девушку, побежал дальше, оставив служанку недоуменно смотреть ему вслед.

Заскочив в столовую, Райан с беспокойством огляделся по сторонам, надеясь, увидеть Катрин мирно сидящую среди родителей. Но девушки не было и здесь.

— Катрин... где она? — отрезал граф, привлекая тем самым к себе внимание скромной компании.

— Райан, я же сказала, что она у себя, — ответила Хелен, — что же ты так беспокоишься? Присядь, выпей вина, пока твоя ненаглядная спустится.

— Мама, как я могу быть спокойным, если ее там нет? — вскрикнул мужчина.

— Что за глупости... куда она, по-твоему, могла деться? — настаивала графиня, и добавила, уже обращаясь к Мириэл — Мириэл, Вы ведь поднимались к дочери?

— Да, — подтвердила женщина, — она уже была готова и должна вот-вот спуститься.

— Вы не понимаете, да? — кричал граф, — её там нет!

— Господи, сынок, ну ты как маленький! Может, вышла куда-то? Замок то немаленький...