Как я смогу прожить без тебя?

— Ах, да! — воскликнула Катя, хлопнув в ладоши, — мне Виктор Николаевич что-то говорил об этом. Но ведь Де Виньены владели поместьем еще до появления Майкла Сизерленда, а после того прошло уже, к счастью почти триста лет!

— Шестьсот, — поправил Питер, улыбнувшись.

— Питер, ты прекрасно понимаешь о чем я! — разозлилась девушка.

— Катрин, — начал уже серьезно парень, — не важно, сколько прошло лет. Де Виньены в любом случае только и обвиняли все это время Сизерлендов в том, что те отобрали их владенья. Поэтому я предполагаю, что именно данная ситуация и послужила причиной конфликта.

— Но ведь никто ничего не отбирал! Это же король самолично передал земли.

— Не отбирал. Предок Филиппа был, похоже, человеком расточительным и профукал свое поместье задолго до появления Майкла. Но ты знаешь, что человеческая глупость безгранична. Люди всегда искали и ищут виновников всех своих проблем, даже если это проблемы созданы собственными руками. Вот и Де Виньены нашли крайнего в лице Сизерлендов.

— Но я не понимаю, как из-за этого можно было убить? — слезы наворачивались на глаза Катрин, но она отчаянно пыталась бороться со своими эмоциями, — неужели этот Филипп пытался таким образом вернуть утраченное имущество?

— Катрин, как это ни прискорбно, но тогда время было другое, и нравы тоже были другие... Месть за честь семьи — прежде всего. Убивали не только за что-то, а зачастую просто, чтобы удовлетворить свое самолюбие.

— Я должна этому помешать! — решительно стала твердить девушка, не слушая Питера, — Райан не должен погибнуть из-за такой нелепости.

— Катрин, как ты себе представляешь это? — вскрикнул Питер, — если ты раз переместилась в прошлое, то это еще ничего не значит.

— Я пока не знаю, — Катрин задумалась, — Наверное, так, как и первый раз... Ты говорил о какой-то книге, где было про Де Бланче. Принесешь?

— Но Катрин! — возразил парень, — я начинаю жалеть, что согласился на все это.

— Питер, я не маленькая! Сама как-нибудь разберусь! Принеси книгу. Пожалуйста, — Катрин говорила тоном, не терпевшим возражений. Поэтому Питер, окинув еще раз взглядом девушку, развернулся и направился к выходу.

Вздохнув, Катрин тяжело опустилась на стул и, положив локти на стол, закрыла ладонями лицо. Бесконечный сумбур из мыслей начинал превращать девушку в какую-то сумасшедшую. Или если быть точным, то просто одержимую одним лишь Райаном. Мысль о том, что любимый погибнет, да еще по такой нелепости, выворачивала душу наизнанку. А что ему пришлось пережить из-за нее, точнее Де Бланче, исчезнувшей в никуда... Об этом страшно было даже подумать, зная его отношение к девушке и безумную влюбленность...

"... присутствовала на маскараде... обручилась с Райаном... исчезла через пару дней..." — слова Питера зазвенели в ушах, тут же меняясь на другие — "Де Бланче сбежала, не явившись на маскарад... платье отдала служанке... отправила вместо себя...".

— Что же все это значит? — прошептала Катя, как вдруг её осенила странная мысль. Девушку приняли за Де Бланче, на ней было платье и украшения той. Никакой служанки там и в помине не было, но и Де Бланче тоже. А помолвка все же состоялась, если верить старинной книге. Но Де Бланче исчезла через пару дней, примерно в то же время, когда Катя вернулась в настоящее. "Не может быть!" — Катя зажмурилась. Неужели в этой книге написано о ней? Но как такое возможно? Хотя если существует прошлое, в которое, как оказалось, можно вернуться, то значит этим возвращением вполне возможно изменить что-то в настоящем...

— Катрин, вот! — воскликнул Питер, бросив книгу на стол перед девушкой, от чего она вздрогнула и посмотрела на мужчину. Катя даже не услышала, как Питер вернулся в библиотеку, — кажется сто двадцать седьмая страница, — уточнил парень, усаживаясь напротив.

Стараясь не думать о нелепых выводах, только что пришедших к ней в голову, Катя стала лихорадочно перелистывать листы. Открыв нужную страницу, девушка с интересом принялась всматриваться в текст. Прошло минут пять, прежде чем Катрин подняла голову и, глядя на Питера, с ужасом прошептала:

— Питер, здесь написано то же самое, что и там, — девушка кивком указала на старую книгу с мифами.

— То есть как то же самое? — мужчина с нетерпением заерзал на стуле.

— Вот так, — подтвердила Катя и прочитала цитату из книги — "... через несколько дней после помолвки Катрин Де Бланче бесследно исчезла. Всякие поиски остались безрезультатными. Девушку больше никто и никогда не видел..."

— Дай сюда, — Питер выхватил книгу, и быстро пробежав глазами по тексту, уставился с изумлением на Катю, видимо ожидая от неё какой-то реакции, но та лишь неопределенно кивнула. Тогда мужчина затараторил — Катрин, я готов поклясться, что вчера здесь было написано совсем другое! Я ничего не понимаю... как такое вообще возможно? Но здесь однозначно было о побеге Де Бланче и о служанке вместо нее! Поверь мне, пожалуйста...

— Питер, — Катя накрыла своей ладонью руку мужчины, — я верю тебе. Все нормально, успокойся, пожалуйста.

— Но я не могу быть спокойным! — вспылил парень, — я чувствую себя полнейшим идиотом!

— Зато теперь ты понимаешь, как я чувствовала себя, когда пыталась доказать тебе о перемещении в прошлое, — пыталась пошутить девушка, хотя сомнение и беспокойство съедало её изнутри.

— Катрин, вообще-то не смешно!

— Я знаю.

— А знаешь, что мне приходит в голову сейчас единственный возможно правильный вариант... — Питер задумался на несколько секунд, — в "Мифах, легендах..." написано о тебе, а не о Де Бланче.

— Если честно, то я, то же самое подумала, — призналась Катрин, — ведь действительно здесь описаны события, что произошли со мной: маскарад, помолвка, исчезновение в никуда... Но как получилось, что в этой книге, — девушка указала но новенький томик, принесенный Питером из машины, — за сутки изменилась информация?

— Это конечно неимоверно... хотя все-таки учитывая нереальность всего происходящего... в общем, похоже, что тебе уже удалось изменить ход истории. Пока, правда, частично, но... — произнося это, Питер выглядел слегка озадаченным и, похоже, он сам не до конца верил своим словам.

— Питер, ты сам говорил, что это невозможно! — отрезала Катрин.

— Значит, я ошибался, — казалось, что мужчина с каждой секундой все больше убеждался в правильности своего заключения, — ведь посуди сама, почему изменилась информация в книге? — девушка пожала плечами, — вот именно поэтому! Существует же какая-то теория о параллельном существования трех реальностей, отсюда соответственно ты своим перемещением в прошлое, изменила его, и настоящее открылось теперь нам по другому сценарию...

— Но почему своим появлением в прошлом я изменила события от лица Де Бланче? Почему мое исчезновение трактуется, как её исчезновение? И куда она, настоящая делась?

— Исчезла, через пару дней после помолвки, — вполне уверенно ответил Питер.

— Дурдом, — выдохнула Катрин, а после, немного подумав, добавила — где архивы, что тебе дала Анэт? Может там что-то можно найти?

— Вот, — Питер вытащил из-под стопки книг, несколько больших прошитых журналов, пожелтевших от времени, — только сомневаюсь, что здесь будет что-то о Де Бланче. Все-таки архивы составлены по жителям этой местности, а Де Бланче из Бургундии...

— А вдруг! Поэтому сейчас все будем тщательно рассматривать! — при этом Катрин открыла один из журналов и стала вчитываться в содержимое. Питеру ничего не оставалось, кроме, как последовать её примеру.

После пары часов подобных просмотров, Катрин поняла, что это бесполезное дело. О Де Бланче, как и предположил Питер ничего не было. Хотя надежда найти хоть что-то до последнего не покидала девушку. И только когда в архиве встретилось имя Райана с количеством прожитых лет, Катя со злостью захлопнула книгу со словами:

— Хватит! Нам все равно здесь ничего не найти!

— А я тебе говорил, — вздохнул Питер, — хотя могу теперь с уверенностью сказать, что тебе уже удалось немного изменить прошлое. Во всех книгах, что я просмотрел, значиться исчезновение Де Бланче через пару дней после маскарада.

— Месье Сандерсен, — робко позвала зашедшая библиотекарша Питера, — извините, но уже поздно и мы сейчас закрываемся.

— Да, конечно, мы уже закончили, — поднимаясь, сказал мужчина.

— Если Вам нужно что-то еще, то приходите завтра прямо с утра. Мы открываемся с восьми, — предложила девушка, когда Питер помог ей сложить обратно на полки книги и архивы.

— Спасибо, если что будем иметь в виду, — и, попрощавшись, молодые люди, молча, вышли на улицу, где уже стали понемногу сгущаться сумерки.

— Оу... уже начало девятого, — взглянув на часы, сказал Питер, — я планировал вернуться в замок максимум к семи...

— Это я виновата, — смутилась Катя, — не нужно было так долго копаться в этих архивах, там все равно ничего нужного нет.

— Да брось ты, — открывая дверцу машины, махнул мужчина, — сомневаюсь, что без нас там произойдет что-то важное.

Включив зажигание, Питер тут же рушил с места и помчался к Сизерленду на довольно высокой скорости. Практически всю дорогу молодые люди ехали молча, каждый раздумывая о своем. Питер пытался придумать какой-то способ помочь Катрин раскрыть все тайны. А Катя прокручивала в голове всевозможные варианты возвращения в прошлое и спасения Райана.

Когда машина свернула на последнем повороте, ведущем к замку, Катрин, наконец, сказала:

— Питер, ты ведь так и не высказал своего предположения...

— Ты о чем? — удивился парень.

— Ну, перед тем, как предложить в Сэнт-Эрм, ты спросил у меня, считаю ли я свое перемещение случайным.

— А, ты об этом, — Питер сосредоточенно уставился на дорогу. Катрин уже показалось, что не получит ответа на свой вопрос, как мужчина, взглянув на девушку, заговорил — если честно, то первой моей мыслью было то, что ты какая-то дальняя родственница Де Бланче, — теперь настала очередь Кати удивляться. Она ведь раньше и не думала об этом, — ты ведь сама понимаешь, ваше сходство на грани возможного и все прочее... Но теперь, после истории из книги, я думаю вот что — а существовала ли вообще Катрин Де Бланче?

— Что ты имеешь в виду? Я не понимаю тебя... — спросила Катя изумленно.

— Я сам пока не до конца понял, что хочу этим сказать... — мужчина резко нажал на тормоз.

— Что случилось? — воскликнула девушка, от неожиданности вжавшись в сиденье.

— Вставай. Приехали, — только тогда Катрин посмотрела в боковое стекло и увидела справа замок. Питер, очевидно не собираясь отвечать на вопрос девушки, выпрыгнул из машины. Катя последовала его примеру, но отставать не собиралась, поэтому переспросила:

— Питер, так что ты имеешь в виду?

— Катрин, давай поговорим об этом завтра, — отмахнулся парень, — Для начала я должен кое-что узнать.

— Но Питер, — настаивала девушка, — если по твоим словам Де Бланче не существовало, то из-за кого по-твоему всю эта ситуация возникла: помолвка, побег? Как же родители и Райан? Полностью уверенные в её существовании? Откуда имя? — вопросы сыпались с невероятной скоростью один за другим. Катрин хотелось понять все и сразу. Вот только Питер не спешил с заключениями:

— Катрин, я не совсем это имел в виду... В общем, подожди хотя бы до завтра.

— Хорошо, — согласилась Катя, сил спорить уже не оставалось, но тут же добавила — Только не затягивай с этим, окей? Потому что я при малейшей же возможности буду стараться вернуться назад.

— Не беспокойся, — устало улыбнулся парень, — В любом случае у нас есть еще пару дней, за которые я собираюсь выяснить, куда делась эта загадочная Де Бланче, а потом будем думать по развитию событий, как спасать твоего Райана.

— Питер, — Катя бросилась к парню с объятиями. Её хотелось не только услышать, но и почувствовать чью-то поддержку, — спасибо тебе огромное. Если бы не ты, то я не знаю, что бы и делала сейчас!

— Наверное, рыдала бы у портрета Райана, — усмехнулся парень, сильнее обнимая в ответ девушку.

За разговором Питер с Катрин и не заметили, как из замка вывалилась толпа студентов во главе с Виктором Николаевичем.

— Питер? Катрин? — позвал преподаватель, — Где вы пропадали? Мы вас обыскались!

— Да, мы ездили в Сэнт-Эрм по неотложным делам, — отстраняясь от Кати, ответил Питер.

— Хм, — ухмыльнулся мужчина, — вижу, какие у вас дела.

— Нет, серьезно, — возразила Катя, поняв, как они с Питером сейчас выглядят — пропали на полдня, а теперь еще и обнимаются тут, и попробуй, докажи, что объятия дружеские. Услышав смешки ребят, очевидно направленных на них, поспешила с оправданиями, — это вовсе не то, что вы думаете! Мы вообще-то в библиотеке были!

— Ага, книги читали, — подшутил Игорь, заставив всех громко рассмеяться. Только тогда Катя заметила среди остальных Марину, которая гордо вздернув подбородок, с трудом сдерживала наворачивающиеся на глаза слезы. "Черт! — подумала Катя, — только этого не хватало!"

Виктор Николаевич, подойдя поближе, тихо, чтобы больше никто не услышал, сказал:

— Да, ладно ребята, не обращайте на них внимание. Дело молодое.

— Но мы, правда, в библиотеке были! — настаивала Катя, но преподаватель, уже не слушая девушку, добавил, обращаясь ко всем, — ну молодежь, раз все в сборе, то на сегодня у нас все! Сейчас все собираемся у автобуса и едем в постоялый двор!

— Отлично! — зло прошипела Катрин Питеру, — теперь еще и пытайся доказать им, что у нас ничего нет!

— Да ладно. Так будет даже проще. Не нужно будет объяснять причину нашего отсутствия, когда будем отлучаться по делу.

Питера не особо волновали какие-либо разговоры о них с Катрин. Тем более что парень часто ловил себя на мысли, что не прочь оказаться на месте пресловутого Райана. Нет, он не испытывал к ней никаких страстных либо нежных чувств, кроме дружеских, ну и еще пожалуй братских, но её преданность, определенная жертвенность, беззаветная любовь к Райану невольно покоряли. Питеру тоже хотелось встретить девушку, которая бы смогла полюбить его так же сильно. Причем желательно, чтобы любовь была взаимной. Вот только парню с этим категорически не везло — все, кто был ему дорог, не отвечали ему взаимностью, и наоборот...

— Тут ты прав, но все же... — Катя взглянула на удаляющийся силуэт подруги. Теперь еще придется с Мариной разбираться, — Хорошо, до завтра, — быстро попрощавшись, Катрин побежала к автобусу...

Приехав в "Рыцарский двор", Катя, отказавшись от ужина, поднялась к себе в комнату. Так как Марина осталась внизу, у девушки было время принять душ, привести себя в порядок и обдумать, что сказать подруге. Ведь в автобусе девушкам поговорить не удалось. Не хотелось обсуждать все при свидетелях. Да и еще в придачу Маринка с какой-то радости уселась вместе с Игорем. Поэтому Катрин ничего не оставалось, кроме как расположиться с Виктором Николаевичем и выслушивать от него всевозможные случаи, произошедшие, сегодня с ним в замке. И хотя мысли витали далеко отсюда, где-то в восемнадцатом веке, Кате приходилось время от времени поддакивать и кивать головой.