Принцесса для некроманта

— Не могу вас понять, — задумчиво признался муж, продолжая на меня смотреть с неким любопытством. — Что скрывается за этим милым личиком? Или лучше сказать "кто"?

— Поверьте, принц, о вас у меня сложились те же впечатления, — я чуть улыбнулась. — Так можно мне остаться?

Молчание. Он долго раздумывает, прежде чем ответить и все же разрешает.

— Только учтите, я вас предупреждал. И у меня будет единственное условие — вы обязаны меня во всем слушаться. Скажу, "ложитесь" — ложишься, скажу, "бегите" — бежишь. Вы не маг, поэтому это может быть опасно.

Я согласно кивнула головой и прошла в комнату, невольно вздрагивая от стука двери, раздавшегося за спиной.

— Встаньте, вон туда! — принц указал на противоположную стену.

Послушно выполнила, ничего не спрашивая. Стала наблюдать за действиями мужа, стараясь не смотреть на тело Кэлли. Страшно не было, правда, скорее, неприятно.

Принц Дамиан словно забыл обо мне, будучи полностью поглощенный ритуалом. Он не спеша чертил на полу какие-то символы. Иногда что-то произносил, но настолько тихо, что я не могла разобрать, только узнала стародавильский язык.

— За линию не заходить! — холодный приказ.

Я уже хотела спросить за какую именно, когда увидела за кругом свеч внезапно вспыхнувшую ярко-зеленым светом полосу.

Муж стоял в круге рядом с телом Кэлли. Протянул вперед над головой девушки руки и тихо зашептал формулу заклинания. Я ощутила холодок, пробежавшийся по спине. Вот теперь страх все же поселился у меня в душе, стало не по себе. Казалось, вокруг сгустилась темнота и похолодел воздух, испуганно дрогнули огоньки свечей...

— Кэлли Ораж из дома Трито, ты слышишь меня?! — властный, не принимающий отказа голос. — Явись в мир живых!

Посмотрела на тело и замерла. Ее пальцы дрогнули! Сначала на одной руке, потом на другой. Это было невероятно и в то же время весьма пугающе. Принц продолжал говорить нужные слова, а Кэлли постепенно оживать... она распахнула остекленевшие, затуманенные серой пеленой глаза и села. Мне показалось, я не дышу.

— Господин?! — она неуклюже, словно бы это давалось ей с трудом, встала на колени, не замечая вокруг себя серого тумана.

— Мне нужны твои ответы! — твердо произнес Дамиан. — Твои последние дни жизни. Ты помнишь их?

— Да, — тихий безэмоциональный ответ. Ее голос совсем иной, не такой, как при жизни. Глухой и хриплый.

— Ты пыталась отравить меня?

— Нет.

— Зачем дала принцессе отвар с рисэль?

— Я была уверена, что это она выпьет его, — мои догадки подтвердились, и от этого стало неприятно, ведь до последнего верила, надеялась... а, собственно, на что надеялась?

Неожиданно голова Кэлли повернулась ко мне. Этот взгляд — полный ненависти и злобы. Он выбил у меня из груди весь воздух! Испуганно задышала, не понимая: 'почему'?

— Ты пыталась отравить принцессу Милену, — даже не вопрос. Просто констатация факта.

— Да, — вновь равнодушный ответ, но ее губы трогает угрожающий оскал, когда она смотрит на меня. Страшно...

— Но я ошиблась, она дала его вам. Глупая принцесса! Она подсунула рисэль некроманту. Почему не выпила сама?! Конечно же, вы заметили.

Я не узнавала свою служанку, ее будто бы кто-то подменил. Этот взгляд, столь жестокие слова. Все время, проведенное с ней, было только обманом? Не понимаю!

— Тогда ты решила травить принцессу другим способом? — хладнокровно подытожил принц.

Вновь кивок.

— Это были твои действия или ты выполняла чьи-то указания?

— Мои.

— Зачем? — Дамиан презрительно скривился. — Для чего тебе это нужно было?

— Неужели вы не поняли?! — в ее голосе впервые прорезались нотки удивления. — Я любила вас!

Изумленно застыла. Поэтому она хотела меня убить?! Но больше всего меня поразила реакция мужа, который, казалось, совсем не был удивлён! И я вдруг вспомнила. Давно забытый разговор с Кэлли, вскоре после моего приезда сюда. Как она мило краснела при одном упоминании о принце, как по-детски смущалась, когда я спрашивала: нравится ли он ей? Но это глупо! У принца ведь есть фаворитки. Их она тоже травила?!

— Принцесса Милена, даже не любит вас! — зло бросила служанка. — А вы все о ней и о ней! Она сказала то, она сделала так, она меня выводит, она вновь ослушалась, она проводит время с Яном, она, она, ОНА!!!

Меня бросило в холодный липкий пот.

— Вы меня всего лишь использовали! — истеричный крик, и я с ужасом замечаю, как серый туман все это время, ее окружавший исчезает и Кэлли легко переступает, сдерживающую ее преграду.

Все случилось в одно мгновение: она кинулась на принца, я испуганно поддалась вперед, совершенно забывая о той зеленой линии. Вспыхивает яркий свет, ослепляя и обжигая, откидывая назад.

Резкий удар затылком, боль, кажется, я закричала...

7 ГЛАВА

В голове пульсировала боль, а перед глазами все расплывалось. Попыталась сфокусировать зрение, но выходило с трудом. Мне не сразу удалось вспомнить и понять, что происходит. Вокруг горят свечи, я все в той же ритуальной комнате, рядом неподвижно лежит Кэлли...

— Что случилось? — сама удивилась своему охрипшему голосу.

Я полулежала на полу, опираясь на стену. Внутри зародилось предчувствие чего-то нехорошего, и ведь догадываюсь, что виной всему — я! Я нарушила приказ принца. Переступила ту магическую линию.

— Дура! — сказал, как выплюнул.

Он присел рядом со мной на корточки. Испуганно вздрогнула, когда он прикоснулся пальцами к моим волосам. Почувствовала нечто холодное, убирающее боль... и как бы я хотела, чтобы эта магия страх забрала. Глаза мужа были почти черные. Я знала, что это значит.

— Голова не кружится? — вкрадчиво спросил принц. — Не тошнит?

Покачала головой, понимая, что эта забота мимолетная. Какое-то мгновение и он не выдержит, выплеснет всю ту злость, что заполонила его глаза.

— Принцесса, — ледяной голос. — Вы плохо меня понимаете? Я ведь предупреждал вас не заходить за линию.

— Да, но я испу... — начала объяснять, но он не дал, как обычно перебил:

— Из-за вас был прерван ритуал. По-моему, вы все никак не усвоите одной вещи... — он рывком поставил меня на ноги, до боли сжимая локоть. — Если я что-то говорю, это нужно исполнять!

— Вы не так поняли, я всего лишь хотела...

— Молчать! — принц снова меня перебил, словно специально не желая ничего слушать. — Вы опять ослушались меня!

— Послушайте! — я все же попыталась объяснить, но он еще сильнее сжал мою руку, кладя указательный палец мне на губы.

— Нет, это вы меня послушайте, — казалось, он из последних сил сдерживает гнев. — Если я говорю, не вмешиваться, то вы должны не вмешиваться! Что, если всплеск был бы больше? Если бы я не успел вовремя снять заклинание? Вы хоть представляете, чем это могло закончиться?!

Я даже ответить ничего не успела, как с удивлением поняла, что мы переместились в покои. Страх мешал здраво рассуждать, хотелось позорно убежать, лишь бы не рядом с ним, не с рассерженным принцем.

Муж с ненавистью откинул меня на кровать. Придавил сверху своим телом, упираясь руками в подушки, и со злостью прошипел мне в губы, близко, почти касаясь:

— Когда же вы, наконец, запомните!? Повиноваться мужу — ваша прямая обязанность.

— Я забыла! — отчаянно выкрикнула в надежде, что услышит. — Забыла про вашу ли...

Мне не дали договорить. Властные губы принца накрыли мои. Это оказался жесткий поцелуй. Словно бы наказание, совсем как тогда... холодный липкий страх приподнял свою мерзкую морду. Я поняла, что сейчас произойдет. Я не хотела этого. Нет. Не снова!

Он с силой сорвал мое платье, прерывая на корню любые попытки вырваться. Казалось, его словно бы сорвало. И это всего лишь из-за моей ошибки? Так сильно разозлился?

— Дамиан! — позвала по имени, выпуская из себя силу, в надежде достучаться, пробить его 'стену'. — Дамиан, остановись!

Подействовало. Я сама не поверила, но он изумленно замер, а глаза немного просветлели. Медленно отстранился, обескуражено рассматривая меня, словно бы видя впервые.

Я испуганно скрестила руки на груди, дрожа от холода. Неужели вышло? Но ведь это значит, что он хотел? Хотел впустить мою магию! Неуверенно заглянула в его глаза. Казался, он боролся с собой: в темноте его радужки, проскальзывал свет! Я отчетливо его видела. И вновь попробовала окутать принца своим теплом. Пожалуйста. Впусти меня... но нет. Принц встряхивает волосами и раздраженно смотрит на меня. Щелкает пальцами — и я с ужасом ощущаю холодный металл на запястьях. Кандалы?! Опять? Зачем? Сердце тревожно вздрагивает с каждым ударом. Почему?! Почему он всегда закрывается, только мне удается хоть немного приподнять его темную завесу?

— Принцесса, вы должны запомнить, что я будущий король и любой мой приказ должен исполняться!

По коже прошлись мурашки, его голос будто бы проникал в саму душу, сворачивая все внутри в тугой ком.

— Снимите их! — я дернула кандалами, но он только покачал головой и неожиданно перевернул меня на живот, придавливая к постели. Поднял мои руки над головой, пристегнув к спинке кроватки, тем самым лишая движений.

— Вы нарушили мое слово и должны понести наказание.

Впервые я пожалела, что поддалась импульсу, испугавшись за Дамиана. Ведь он наверняка контролировал ситуацию и знал, как поступить в возникшей ситуации! Видимо я и впрямь наивная дура. Как еще объяснить, почему так поступила? На глаза навернулись слезы, а в следующее мгновение из груди выбило весь воздух, и я закашлялась. Резкая неожиданная боль пронзила оголенную кожу, словно бы ядовитая змея. Плеть?! В его руках плеть! Я замерла, не веря своим глазам, не веря происходящему.

— Вы научитесь меня слушать, — сдержанно проговорил муж. Впервые в его голосе не было ярости. Тогда почему он это делает?

Второй хлесткий удар оказался еще больнее, мне с трудом удалось смолчать, до боли закусив губу. Третий и четвертый заставили с силой сжать простыни, но я все равно не позволила себе закричать. Ни за что! Он не услышит этого. Однако боль с каждым последующим ударом становилось все нестерпимее. Кажется, я насчитала семь. Именно счет позволял мне сдерживать чувства и эмоции, но как же трудно...

Я не осознала того момента, когда удары прекратились. Спина горела так сильно, что я просто уже ничего не чувствовала, даже пошевелиться не могла. Ведь стоило побеспокоить спину, как ощущала каждой клеточкой тупую боль.

Пожалуйста, пусть он уйдет. Пусть оставит. Мне не хотелось его видеть или говорить.

— Надеюсь, на этот раз вы усвоили урок.

Кандалы исчезли, и я смогла опустить руки, слыша за спиной быстрые шаги и громкое хлопанье дверью. Только после этого я с тихим стоном расслабилась, позволяя эмоциям высвободиться наружу. Меня охватила злость. Надоело терпеть. Кто я для него?! Какая-то служанка? Он даже не выслушал меня. Такое чувство, что он просто не знает другого общения. Приказ и наказание. Все. Никто не имеет право ослушаться, ему неважна причина.

Сжала кулаки, слыша, как за окном громыхнул гром и хлынул дождь. В этот раз он не закончится до тех пор, пока принц не извиниться, пока не ощутит вину! И пусть зальет все поля, пусть Давилия страдает из-за своего будущего короля! Мне надоело идти на уступки, прощать, искать путь к его душе. Я не сделаю это, пока не увижу просветление или хотя бы маленьких изменений в Дамиане!

Я продолжала лежать на животе, не шевелясь, лишь бы не тревожить израненную спину. Но это все второстепенное. Пульсирующая боль пройдет, раны затянутся и возможно даже не останется следов. А как быть с тем, что творится внутри? Та боль, что казалось, немного успокоилась, вновь дала о себе знать. Ведь мне удалось спрятать оставшиеся эмоции после той жестокой ночи, но теперь... я не знаю смогу ли.

За окном блеснула молния. С болью взглянула, не останавливая слез и только усиливая непогоду за окном.

Больно. Прикрыла глаза в надежде, что сознание все же покинет меня, но крутившиеся мысли не давали мне забыться глубоким сном.

Кэлли?! С удивлением вспомнила ее слова. Что они значат? Моя служанка была любовницей принца? Как еще объяснить, что муж ей говорил обо мне? Меня словно обожгло — '...она проводит время с Яном!' Выходит, Дамиан был с ней давно? Еще четыре года назад?! А, впрочем, какая уже разница? Ничего ведь не изменить.

Дождь все лился, как и мои слезы. Отец учил меня не плакать, быть сильной, и мне даже это вначале удавалось. Я смогла смириться со своей участью, приехать в чужую страну, принять ее... но теперь. Мне все тяжелее быть сильной. Папа, если ты слышишь меня, скажи как мне быть сильной? Как?! Знаю, проявлять слабость — это последнее что может принцесса. Но как же мне хочется, чтобы меня просто обняли, успокоили и пожалели.

Медленно села, привыкая к боли. Она уже даже и не столь сильная. По крайней мере, мне удавалось в этом себя убедить. С трудом встала и пошла в купальню, чувствуя легкое головокружение. Мне повезло, ванна была наполнена водой, пусть и остывшей. Мне не хотелось никого звать к себе, хотелось просто смыть с себя всю ту боль, что причинил Дамиан, смыть кровь...

Это оказалось непросто: вода, касаясь спины, неприятно щипала, заставляя вздрагивать, поэтому я постаралась как можно быстрее закончить процедуру. Вышла, надела рубашку и пошла к столу. Я знала, что не усну, не смогу. Взяла пергамент, обмакнула перо в чернила и задумалась. Это уже становится традицией — писать Яну каждый раз, как только мне плохо. Но это помогало, я могла выговориться, пусть и на бумаге. На душе становилось легче. Ян всегда отвечал очень коротко, но мне и этого хватало. В его письмах не было жалости, только поддержка, и я была благодарна ему за это.

Я писала и писала, даже отвлеклась от боли в спине. Слезы уже высохли, но дождь шел. Будет идти! Подробностей Яну не писала, описывая, как и в прошлый раз — только свои переживания и чувства. Не знаю: решусь ли я отослать это письмо или просто сожгу? Ведь вновь отправлять горькое послание не хотелось. Тем не менее, сейчас мне просто необходимо выплеснуть боль на бумагу.

Про Кэлли я тоже написала, про случившееся во время ритуала, про то, как принц не захотел слушать. Все-все. Однако дописать я не успела его, перед глазами стало расплываться. Спасительная тьма накрыло меня в одно мгновение...

* * *

Принц не мог понять, что с ним. Нервно расхаживал у себя по кабинету, пытаясь осмыслить случившееся. Он помнил те чувства, что охватили его, когда принцесса ступила за линию. Сначала дикий страх, за нее... а после злость. Глупая! Она ведь могла погибнуть! Нельзя прерывать обряд. У него было все под контролем, а принцесса вновь ослушалась.

Но то мгновение? Дамиан был готов жестоко наказать ее, взять силой, принести боль — ему казалось это нормальным, когда тихий голос остановил, выбил из колеи. Когда-то он уже слышат такую же интонацию: 'Дамиан, остановись!' Очень давно. А после он почувствовал странное тепло, не принадлежащее ему, но такое приятное. Но недолго. Он смог изгнать это чувство, смог взять себя в руки. Принцесса должна была быть наказанной, она должна знать свое место. Пять ударов плетью, слабое, но действенное наказание. Но Милена и здесь его неприятно удивила. Она молчала! Не просила остановиться, не кричала, как обычно происходило. Это вновь распаляло злость. Может, потому он увеличил число ударов? Все неважно. Так надо было. Ведь из-за ее ошибки, весь ритуал прервался а допрос не был закончен. Да и это не главное — если бы не вовремя прерванная связь, Кэлли бы запросто забрала Милену с собой. На ту сторону — в мир духов...