Принцесса для некроманта

— Хорошо, отвечу, только при одном условии. Если вы станете звать меня Ян.

— Так кто вы, Ян? — я открыто улыбнулась и сделала глоток, наслаждаясь прохладой вишни.

— Думаю, вы уже поняли, что моя мать — Элиза, была ближайшей фавориткой короля.

Кивнула. Но одного все-таки понять не могу. Я никогда не слышала о том, что король имеет еще детей. Но раз Ян при дворе, то значит это не секрет. Как же так? В любом случае я постаралась не показать замешательства. Однако оно не укрылось от молодого человека.

— Удивлены? — казалось, что его голос совершенно равнодушен, но я уловила нотки разочарования.

— Нет, скорее озадачена. Раз вы при дворе, король очень любил вашу мать, — и только спустя мгновение поняла, что сказала лишнее, видя в зеленых глазах Яна плохо скрываемую боль. — Простите меня за бестактность, мне не стоило...

— Не знаю, любил или нет, — глухо ответил юноша, — но защитить ее не смог.

Я видела, что ему тяжело дались эти слова, поэтому не стала дальше расспрашивать. Однако когда он на меня посмотрел, на его устах была искренняя улыбка.

— Знаете, вы первая у кого в глазах я не вижу скрытого отвращения. Обычно многие, узнавая, кто я, хоть и пытаются сделать вид, что все в порядке, все равно на их лицах проскальзывает удивление пополам с неприязнью. У всех на уме всегда один вопрос: как король принял бастарда? Ведь это большая редкость...

— Почему вы уверены, что они задаются именно этим вопросом? Мне кажется им нет до этого дела. Если король так посчитал нужным, это его право.

— Может. Я не могу точно знать, но именно такие чувства меня одолевают.

— А я считаю, что не имеет значения, кем родился человек!

Ян вдруг замер, в изумлении глядя на меня. Словно желал, что-то сказать, но не решался.

— Принцесса, вы сейчас точь в точь повторили слова моей матери, которая говорила мне их в детстве.

Не ответила. Порывы ветра становились все ощутимее, заставляя сжиматься. А через несколько минут вновь раздался гром, из-за чего я невольно обернулась. Первые капли упали на землю совсем несмело, а в следующее мгновение ливень обрушился на столицу.

— Принцесса, думаю, нам стоит вернуться. Весенние ночи бывают очень холодны.

— Вы, правы.

Я улыбнулась, приняв предложенную руку Яна. И мы не спеша вернулись в зал, где ввсе еще продолжался праздник, играла музыка и веселились гости.

4 ГЛАВА

— Вы, прекрасны! — Милинда не спеша, расчесывала мои волосы. Я же сидела на кровати, подобрав под себя ноги.

Милинду приставили ко мне, вместе с Ритаирой. После помолвки король лично приказал назначит двух фрейлин. А вот Кэлли, моя служанка, теперь отчего-то стала реже заходить. Только по утрам, чтобы убраться и застелить кровать и ближе к вечеру, дабы приготовить все ко сну.

— Добрый день, принцесса.

В мои покои вошла вторая фрейлина: высокая красивая девушка с точеной фигуркой. Черные густые волосы были собраны в две толстых косы и соединены сзади дорогими заколками.

Ритаира положила на кровать две книги, которые я просила мне принести и присела рядом. Бросив беглый взгляд в сторону литературы, прочитала название: "Путешествие через море", "Любовь принцессы". Невелик выбор. Я ведь просила что-то связанное с приключениями и историей, но никак любовью. Придется самой спуститься в книгохранилище.

— К слову, вас вновь искал Арьян Лерайд... — Ритаира любопытно посмотрела на меня, словно желая увидеть мою реакцию.

— Спасибо, — совершенно спокойно ответила я, не показывая, что рада этому. После того бала я все чаще гуляла с Яном, он многое мне показывал и рассказывал. За эти несколько дней я уже знала почти каждого живущего в замке.

— Простите за дерзость... — Милинда на мгновение перестала расчесывать мне волосы. — Но вы же невеста принца Дамиана.

— Мне напоминать не стоит! — холодно проговорила я, чувствуя раздражение от слов белокурой фрейлины. — Я прекрасно знаю с кем помолвлена. Или вы пытаетесь в чем-то меня обвинить?

— Простите принцесса! Я не имела права...

— Не имела.

Милинда повинно опустила голову и больше не проронила ни слова. Правильно. Я не хочу говорить на эту тему. Да и в покоях мне не сиделось, а посему, когда был полностью закончен мой утренний туалет, я поспешила в сад, попросив фрейлин не идти за мной.

Вышла, прекрасно понимая, что оставшиеся в покоях фрейлины сейчас будут обсуждать мои слова. Честно сказать, они мне совсем не нравились. Уж слишком докучливыми и любопытными были, однако сообщить об этом что-либо королю, я не смела. Приходилось терпеть Милинду и Ритаиру. Мне иногда кажется, что их главная цель в жизни — это обговаривать всех и каждого при дворе. Как будто я не знаю этого!

На улице стояла прекрасная погода, наконец за столь долго время дожди сменились солнышком. На небе ни одного облачка! Я была этому несказанно рада, ведь мне очень нравилось гулять в саду, а из-за дождей часто приходилось сидеть во дворце.

Спустившись вниз по аллее, свернула вправо к узкому коридорчику из высоких зеленых кустов, напоминающему лабиринт. Здесь пахло весенними цветами и свежестью. Я любила этот запах, который бывал только после дождей. Наслаждаясь, я вдыхала полной грудью, не спеша шагая вперед.

Свернула из "лабиринта" на маленькую дорожку, выложенную из мелких камней. Высокие древние деревья с широкими кронами, бросающие длинные тени на траву. Цветущие яблони и вишня, распускающиеся первые одуванчики. Я обожала весну — это было мое любимое время года.

Дальше дорожка уходила резко вниз, в сторону парка, где среди деревьев было мое самое любимое место во всем этом дворце! Его мне на днях показал Ян. Теперь я при каждой возможности старалась идти туда.

Чисто-голубое озеро с лилиями, окруженное высокой растительностью. Именно это мне и нравилось больше всего. Меня не было видно здесь, да и никто не думал заглядывать к озеру, что не могло не радовать.

Вот и снова я подошла к блестящей на солнце прозрачной воде и, сев возле берега, сняла тесные босоножки. Так приятно опустить босые ноги в прохладную воду. Я знаю, что для принцессы это недопустимое поведение, но ведь никто не видит.

Я всегда дома после занятий бежала в парк за дворцом. Бывало, могла там гулять, даже не замечая, как летит время.

Болтая ногами по воде, я облокотилась на руки и прикрыла глаза. Как же здесь хорошо! Теплые лучи солнца согревают лицо, вдалеке щебечут птицы...

— Я так и знал, что найду вас здесь! — голос Яна невольно вызвал у меня улыбку.

Радостно улыбнулась, встречаясь с его зелеными глазами. И ведь даже не слышала, как он приблизился! Ян всегда подходит незаметно.

— Конечно, ведь это единственное место в замке, где я чувствую себя словно дома. Здесь тихо и приятно. Нет этих придворных, что только и думают о том, как бы обсудить кого-то. Тишина и природа.

— Я знаю одно место, где вам понравится еще больше!

— Тогда почему сразу его не показали? — с любопытством посмотрела на Яна. — И что же это за место такое?

— Хотел сделать вам сюрприз.

Он с загадочной улыбкой протянул мне руку, помогая подняться.

— К тому же, вы неоднократно упоминали, что хотели бы очень там побывать.

Теперь я еще больше хотела узнать что это! О чем же я просила? Задумалась. И вспомнила! Не может быть?! Я так и замерла с босоножкой в одной руке, не успев надеть.

— Вы проведете меня к морю?

Легкий кивок. Не в силах передать всех своих чувств, что охватили меня, искренне обняла Яна. Боги, как давно я хотела увидеть море! Еще с самого первого дня, как увидела с балкона. Но мне, к сожалению, не разрешали этого, да и сам Ян частенько говорил, что это опасно и, потому показал мне вот это озерце на территории дворца. Пусть оно и было красивым, но бескрайнее море, вряд ли чем-то заменишь.

— Вы ведь говорили, что туда опасно идти? — с улыбкой напомнила ему же его слова.

Наклонилась, надевая босоножки. По этикету так не принято, но молодой человек совершенно не обращал на это внимание. Более того, ничего не сказал о столь легкомысленном поведении принцессы. Няня бы давно меня уже отругала.

— Я не отрицаю своих слов! — серьезно ответил Ян, блеснув яркой зеленью своих глаз. — Но мне хочется сделать вам приятное. Ведь видел, как озаряется счастьем ваше лицо, когда вы смотрите издалека на море.

Мне вспомнился один из вечеров, когда Ян привел меня на башню. Именно тогда я видела море во второй раз. И действительно не скрывала своих эмоций, с детским восторгом наблюдая за волнами. Я разрешила себе снять маску перед Яном. И пусть знала его совсем не долго, может пять или шесть дней, но отчего-то доверяла. Мне было с ним легко и просто. Не надо было играть роль взрослой принцессы. С ним я могла быть ребенком, коим и являюсь. Но одного мне не было понятно. Что за интерес ему нянькаться с двенадцатилетней? Шестнадцатилетний юноша, а проводит время со мной. Впрочем, мне нравились наши прогулки и не хотелось, чтобы они прекращались. Поэтому я ни о чем его не спрашивала. Просто получала удовольствие. В особенности радовало, что принц Дамиан совершенно не замечает меня. Более того, я слышала, что он собирается куда-то уезжать. И от этого была еще счастливее!

— Так что, леди, хотите увидеть море вблизи?

— Конечно! Вы еще спрашиваете?

— Тогда идемте.

Он вежливо протянул мне руку, которую я моментально приняла и последовала за Яном в сторону противоположной стены замка.

* * *

Просторная полутемная спальня в мрачных тонах. Широкая кровать с балдахином темно-синего цвета. На ней вальяжно, словно бы отдыхающая кошка, лежала прекрасная девушка с длинными светлыми волосами. Рядом с ней сидел хмурый молодой человек, медленно надевая рубашку. Их совсем не волновало, что уже давно время обеда. Ни принц, ни его новая фаворитка не хотели прекращать своих утех. Однако Дамиан все же поднялся, разминая немного уставшие мышцы и на ходу завязывая воротник рубашки.

— Кристаиль, вставай! — строго приказал юноша, теперь уже перейдя к штанам.

— Да, мой принц.

Она довольно потянулась, вытягивая руки. Улыбнувшись Его Высочеству, медленно поднялась, хоть и с неохотой, но тоже начала собираться.

Пока девушка быстро одевалась, принц, полностью облаченный в светлую рубашку и темно-синий кафтан с брюками вышел на балкон, вдохнуть свежего воздуха. Сегодня была замечательная погода и просто грех не воспользоваться этим. Молодой человек даже улыбнулся, подставляя лицо теплому ветерку, однако в следующее мгновение все изменилось, выражение его лица вдруг стало другим, на нем застыла гримаса злобы. Он с силой сжал перила балкона.

Внизу по аллее шла принцесса вместе с его братом. Они весело болтали, не замечая ничего вокруг. Вот только принца это раздражало. Он ясно дал ей понять, как не стоит себя вести! Она его невеста и не смеет гулять, с кем бы это ни было. Тем более с Яном!

Дамиан вновь взглянул на принцессу. Не сказать, чтобы она была очень красивой: невысокая, с ещё не сложившейся фигурой и детским личиком. Хотя, когда она вдруг подняла голову и посмотрела прямо на него, он помимо воли сглотнул. Эти темно-серые глаза. Они казались слишком взрослыми.

Принц Дамиан поджал губы, еще сильнее злясь от наглости принцессы, которая в ответ только улыбнулась. Она совершенно не чувствовала раскаянья, считая возможным проводить время с Яном.

Нет, он просто обязан ее проучить! Милена не смеет себя так вести! Как же это раздражает! Особенно ее улыбка и радость на лице!

— Принц, Дамиан.

Сзади к нему неслышно подошла любовница, нежно обняла за талию и положила голову ему на плечо.

— Идемте назад, вы замерзнете.

Молодой человек промолчал, с изумлением замечая, как губы принцессы тронула еще более широкая улыбка. После Милена резко отвернулась и больше ни разу не посмотрела в сторону Дамиана. И отчего-то такое поведение задело его.

— Что с вами? — напряжение принца не укрылось от Кристаиль.

— Ничего! — сквозь зубы прошипел принц. Грубо оттолкнул девушку и быстрым шагом направился к двери. Фаворитка даже слово не успела ему сказать, как принц Дамиан покинул покои, громко хлопнув дверьми.

'Что же его так разозлило?' — девушка задумчиво поджала губу и вернулась на балкон. Там внизу в королевском саду, прямо под окнами спальни Его Высочества, шла принцесса под руку с младшим братом наследного принца.

— Так вот оно что... — тихо прошептала девушка и улыбнулась. — Все-таки принцесса ведет себя слишком рискованно.

'Дамиан уж точно этого не потерпит! Он же собственник и эгоист. По его мнению, только он имеет право получать все, чего хочет и кого...'

Именно такие мысли крутились в голове девушки, стоявшей на балконе и наблюдавшей оттуда за принцессой Миленой...

* * *

Когда мы с Яном проходили под стенами замка, я заметила на одном из балконов принца Дамиана. На его взгляд постаралась ответить равнодушием, но увидев новую фаворитку, не удержалась от улыбки. Интересно Его Высочество проводит дни. А я-то думала, что только ночи.

Заметив его изумленный взгляд на мою реакцию, еще больше усмехнулась. Но вскоре специально отвернулась и ни разу не взглянула на балкон, пока мы шли, однако чувствуя пристальный взгляд принца на себе. Мне не очень понравилось выражение его лица. Он был зол, причем сильно. Это явно не сулило мне ничего хорошего, однако вряд ли сейчас мне что-то могло испортить настроение. Я была слишком рада, тому, что увижу море вблизи, чтобы задумываться над произошедшем.

Мы прошли парковую аллею и вышли к западной башни замка, как раз с той стороны, с которой можно было видеть море. Но чем ближе мы подходили, тем сильнее понимала, что прикоснуться к прохладе воды не смогу. Ведь замок находится на возвышенности и с западной стороны обрыва. Так и оказалось, когда мы очутились на небольшой площадке, с которой открывался чудесный вид на море. Это была обрывистая скала, об которую с силой бились волны.

Ян подвел меня почти к самому краю, впрочем, не отпуская моей руки. Поэтому я совершенно не боялась, чувствуя себя рядом с ним в безопасности.

— Осторожно, здесь опасно! — с беспокойством проговорил Ян и вдруг с некой грустью добавил. — Это все что я могу сделать. Я хотел бы вам показать сам берег, но стража не выпустит тебя из замка.

Я грустно улыбнулась, понимая, что Ян прав. Мне действительно было запрещено покидать пределы дворца. Это распоряжение озвучил сам король, поэтому я не могла ослушаться.

— Я все равно рада, что могу хоть так понаблюдать за бушующей водой! — искренне улыбнулась, посмотрев на дикие волны моря.

Запах соленой воды и прибоя был необыкновенный. Хотя мой кузен всегда жаловался. Он частенько поговаривал, что от моря воняет протухшей рыбой. Лично я ничего такого не ощущала, а может, я просто слишком давно хотела увидеть море?

Я прикрыла глаза, подставляя лицо ветру и солнечным лучам. Красота! Вот так бы могла стоять и стоять.

— Спасибо, — поблагодарила молодого человека, наслаждаясь красотой прозрачной синевы моря. Однако простого "спасибо" мало. Мне хотелось в ответ что-то подарить Яну.