Новая Жизнь.

— Адмирал?

— Бери принцессу, и мигом в спасательную капсулу. Если будет сопротивляться, разрешаю применить силу. Все ее слова игнорируй. Конечно же под мою ответственность.

— Есть!

— Выполнять.

— Тан, ты не посмеешь! Ты что задумал?! — Впрочем Жуль с ней не церемонился: схватил упирающуюся девушку за руку, и потащил ее к выходу.

— Погоди. — Жуль остановился. — Не надо так злиться, малышка: я не хочу, чтобы к нашей свадьбе у тебя на лбу были морщины. — Подойдя к девушке, я в первый раз поцеловал ее в губы, отчего она похоже впала в ступор. — Уводи ее, пока она не очнулась. — Подмигнул я своему другу, и тот понятливо кивнув, подхватил принцессу на руки, и пулей вылетел с мостика. — А вы чего ждете? — Повернулся я к остальным офицерам. — Я кажется приказал ВСЕМ покинуть корабль.

— Адмирал, а как же вы? — Спросила офицер связи.

— Капитан последним покидает свой корабль. — Пожал я плечами. — Так что чем быстрее вы окажитесь в гипере, тем быстрее там окажусь я.

Пока мой экипаж покидал Реквием, я наблюдал за тем, как противник методично отстреливал оставшиеся зенитные батареи, при этом стараясь не повредить сам корабль. Да, тут все было спланировано. Ну ничего, еще посмотрим, кто будет смеяться последним... Моих людей вам тоже не видать, курицы: каждая спасательная капсула имеет генератор гипер пространства. Не двигатель, а генератор. То есть каждая капсула, как и все перехвадчики могут оказаться в гипере, но двигаться там не могут. Зато их там достать невозможно, так что фиг вам, а не пленники! А Империя... У нас есть специальные корабли, оснащенные гипердестабилизаторами, так что как только сигнал о произошедшем дойдет до столицы, их всех спасут. Может это произойдет дней через пять-шесть, но в спасательных капсулах и в перехвадчиках должно хватить провизии на это время.

— Адмирал, весь экипаж покинул корабль. — Отрапортовал Зеро.

— Активировать механизм саморазрушения.

— Выполняю. — Из моего кресла выехала черная панель без всяких опознавательных знаков. Я молча положил на нее руку. — Проверка завершена. Активирую мех... — Зеро вдруг запнулся. — Активировать механизм саморазрушения невозможно.

— Что!?

— Поврежден основной алгоритм.

— Чтоб тебя! — Выругался я, вскакивая на ноги, и выбегая с мостика.

— Адмирал, что вы планируете делать?

— Активировать саморазрушение в ручную: каждый реактор должен иметь механизм, не подключенный к центральной системе корабля и позволяющий перегреть реактор.

— Это так, но вы же понимаете, что это значит?

— Конечно понимаю, Зеро. Ты можешь загрузить себя в одну из оставшихся капсул и эвакуироваться: думаю мне больше не понадобится твоя помощь.

— При всем уважении, Адмирал, я не могу выполнить этот приказ.

— Да ты что?

— Я слишком долго с вами работаю, так что мы либо вместе спасемся, либо вместе погибнем.

— Ну... Выбор твой.

— Позволите переписать мою матрицу в ваш имплант?

— Делай, что хочешь, но сначала активируй все противоабордажные системы: на перегрузку реактора уйдет некоторое время.

— Понял, сделаю. — Пока я бегом пересекал свой павший корабль, я ни о чем не думал: мой долг еще не завершен, так что тут не о чем думать. Пару минут спустя я почувствовал тепло у себя в затылке, это наверное Зеро себя в мой имплант загружает.

— Слушай, Зеро. — Добравшись до реактора, я довольно быстро разобрался что там к чему, и сейчас просто сидел рядом с рычагом детонации, дожидаясь, пока уровень энергии достигнет критического.

— Да, Адмирал?

— У тебя еще есть доступ к системам связи?

— Да, но противник все еще их глушит.

— Ничего, пошли сообщение длинными волнами.

— Что посылать?

— Запись. Кхм, Кхм. Это сообщение предназначено для дочери императора, принцессы Человеческой Империи, а заодно моей невесте. Прости, что не смогу лично поздравить тебя с совершеннолетием, малышка, но жизнь бывает той еще стервой. Ладно, соли никому не нужны, так что поздравляю тебя с днем рождения! насчет подарка... Я его заказал, и его должны были доставить ко мне, так что у тебя есть мое разрешение его там забрать. Впрочем тебе никогда не нужно было моего разрешения, чтобы наведаться ко мне домой... Так, что-то меня не туда понесло... Короче счастья тебе, здоровья, и долгой жизни. И прости, что был неверным женихом. Прощай, малышка.

— Это все?

— Ага, мне больше ей нечего сказать.

— Вы уверены в своем решении, адмирал? Еще не поздно эвакуироваться.

— Нет, Зеро, это не вариант. Реквием имеет слишком много секретов, которые не должны попасть в крылья куриц.

— Неужели они стоят вашей жизни?

— Я конечно понимаю, что я еще тот гений, красавец и ловелас, но еще я человек и солдат Человеческой Империи. Я не могу позволить каким-то пришельцам украсть все то, над чем лучшие умы человечества трудились последние несколько веков. Обидно, конечно умереть не от рук разгневаного мужа прекрасной дамы, а вот так, но что поделать. — Тем временем над моей головой что-то тревожно запищало, указывая на то, что уровень энергии — критический. — Подождем еще немного: чем сильнее взрыв, тем меньше обломков.

— Как скажите, адмирал. — Кивнул Зеро.

— Хм? — Когда на двери в зал реактора появилась красная точка, которая через секунду стала выплевывать искры, я понял, что время пришло: еще немного и сюда ворвутся курицы-коммандос. — Было приятно с тобой работать, Зеро. — Улыбнулся я своему ИИ, берясь за рычаг детонации.

— Взаимно, Адмирал.

— Прощай, малышка. — Шепнул я себе под нос, дергая за рычаг. Я даже ничего не почувствовал: мир просто потух. Вместе с моим сознанием.

— ... — Потолок. Деревянный, и какой-то... Допотопный, как будто в ручную сделан. Так, стоп! Я не о том думаю! Какого черта я вообще вижу потолок? Я же должен быть мертв! Или даже ручной механизм не сработал? Да нет, тогда бы я сейчас находился в плену у куриц, а дереву на космических кораблях места нет. Зеро? Зеро!

— А я все ждал, когда вы наконец обо мне вспомните, адмирал. — Появился в поле моего зрения ИИ, в то время как я принял сидячее положение и осмотрелся. Небольшая комнатка без окон и с одной дверью. Все сделано из дерева, и в таком же топорном стиле.

— Не юли, лучше объясни, что происходит.

— Ну... — Почесал свою иллюзорную голову Зеро. — Перед тем, как мои сенсоры отключились, я успел засечь достаточный гравитационный всплеск для создания небольшой черной дыры.

— Да ну!

— На Реквиеме стояли реакторы новой модели. Тесты они прошли, но насколько я помню, вы не удосужились прочетать всю документацию на них.

— Эмм... — Я вспомнил огромных размеров файл, который я даже открывать не стал: с реактором работают механики и инженеры, а не капитан.

— Так вот, при перегреве и саморазрушении, реактор создает нестабильную черную дыру, засасывая в себя весь корабль. Таким образом никаких обломков не остается: идеальное самоуничтожение.

— Ага, и я сейчас должен быть размером меньше атома.

— Мы с вами находились в самом эпицентре создания черной дыры. Не думаю, что еще кто-то может похвастаться, что лично присутствовал при создании черной дыры. Впрочем это не важно. Дело в том, что черные дыры — пожалуй самые неизученые объекты космоса, и что происходит в их центре нам не известно. Вернее известно, но только теоретически.

— Ближе к делу.

— Похоже, что нас переместило в пространстве. А возможно и во времени. Или даже в другое измерение. Мало данных.

— Ясно. И что мы тут имеем?

— Ну, пока вы были без сознания, я не имел доступа к зрению, так что я ничего не видел. Зато слышал. Кроме того по косвенным признаком можно предположить, что мы находимся на планете, более того она заселена разумными существами.

— Кем?

— Гуманоидами: вас поднимали двумя, пятипалыми конечностями и существа эти ходили на двух ногах. Более подробно я сказать не могу.

— Как не можешь? Они что, ни слова не сказали?

— Сказали, но их язык мне не известен.

— Это как? — Не понял я. Зеро знает все известные языки галлактики, включая языки пришельцев и даже языки разумных в "заповедниках", планетах, не достигших технологии, позволяющей выход в космос, но с которыми не было произведено контакта.

— Их язык мне не знаком... — Повторил Зеро. — Но я уже начал его анализировать, так что несколько продолжительных бесед и я смогу синхронно переводить. К счастью звуки этого языка вполне подходят для воспроизведения человеческим голосовым аппаратом.

— Ну хоть что-то... — Хмыкнул я. Итак, что мы имеем? Неизвестно где, неизвестно с кем, неизвестно как и почему... Прекрасная ситуация. Я подошел к двери, и попытался ее открыть. Естественно она оказалась заперта, так что я вежливо в нее постучал и вернулся к своей койке. Осмотрев себя, я ничего нового не обнаружил: стандартная форма адмирала флота Империи, а в карманах пусто. нет, не потому что меня обобрали, просто я ничего в карманах не ношу: все, что мне надо всегда у меня в каюте. М-да, не густо. Ну хотя бы Зеро никуда не делся, и на том спасибо.

— Я польщен. — Хмыкнул ИИ, который уже перестал показывать мне свое изображение.

— Ха-а-а! — Зевнул я через пятнадцать минут ожидания, но когда я уже собирался прилечь вздремнуть, дверь открылась, и на пороге застыли два... Человека. Человека? — Я внимательно осмотрел двух мужчин в неизвестной мне форме с оружием на поясе и в руках, но это несомненно были люди. Странно: любой человек знает форму имперского флота, и бросать меня в тюрьму не станет. Скорее всего. Значит это не граждане Империи? Но я думал, что мы нашли и вернули все свои колонии.

— Поправка: восемьнадцать первичных колоний было утерено без следа. — Подал голос Зеро.

"Первичных? Но когда это было?!" В присутствии посторонних я решил не говорить с Зеро вслух: решат еще, что я псих...

— Вот и я о том же.

— Гран зарела вуранмил. — Тем временем произнес один из пришедших, махая мне стволом неизвестного мне предмета, хотя учитывая наличие ствола, это скорее всего оружие.

— Думаю он... — Начал был Зеро, но я его перебил.

"Хочет, чтобы я следовал за ним, это и так ясно." Меня больше интересует, что это за хрень у него в руках, и почему у него на поясе меч?

— Согласно моим архивам, то, что у этого человека в руках — огнестрельное оружие. Скорее всего винтовка.

"Огнестрельное? Оно же выведено из употребления более восьмисот лет назад! Сразу после создания силовых костюмов.

— Я не вижу на них силовых костюмов. — Заметил Зеро. Ну да, если нет силовых костюмов, то огнестрел будет эффективен. Настолько, насколько можно. — А насчет мечей... У меня нет объяснения.

"Еще больше вопросов, и ноль ответов." В Империи мечи можно увидеть только в восьмиметровых экземплярах, используемых штурмовыми мехами для ближнего боя. Но в качестве личного оружия... Разве что плазменные мечи, но они слишком опасны. Может это у них какая-то традиция? Как тот кортик, что меня заставляют носить на всяких официальных церемониях...

Тем временем мы покинули мою тюрьму и я смог осмотреться. А тут ничего так: тепло, свежий ветерок... Ну а я оказался в центре какого-то... Поселка? Часть домов была наскоро сколочена из бревен, а кое-где вообще были видны обычные палатки. То ли это какое-то загородное селение, то ли это вообще временная стоянка. Мои конвоиры уверенно шагали между домами и палатками, и хоть тот, что шел сзади постоянно целился в меня своим оружием, но хотя бы руки мне никто не связывал. Люди, которых я видел не выказывали ко мне особого интереса: большая их часть выглядела занятыми своими собственными делами.

— Посмотри направо! — Вдруг заорал Зеро мне в ухо. Поморщившись, я повернул голову, и увидел интересное зрелище: за парой деревянных домиков виднелась невысокая деревянная стена, над которой я увидел верхнюю часть торса планетарного меха! Стоп, стоп, стоп! Насколько я помню, мехи вошли в широкое использование уже после изобретения силовых костюмов! Каким местом местные имеют мехов, но все еще используют огнестрел?! — Это не важно! Ты должен подойти к нему на расстоянии двадцати метров! — Орал на меня Зеро.

"Зачем?!"

— Чтобы я подключился к его бортовому компьютеру! — Объяснять полезность такого действия мне не надо, так что я быстро осмотрел местность, и заметил совсем крохотную будочку, буквально опирающуюся на стену, за которой стоял мех. Хм, конечно в Империи портативные туалеты выглядят более презентабельно, но сейчас выбирать не приходится.

— У! У-у-у! Ы! — Начал я издавать неопределенные звуки, хватаясь за свою промежность, и всем видом показывая, что вот прямо сейчас стану облегчаться себе в штаны.

— Отлично! — Услышал я довольный голос Зеро, когда я вошел в будочку туалета: конвоиры хоть и выглядели недовольными, но видимо им еще меньше хотелось провести воняющего мочей заключенного своему начальству. — Мне нужно две минуты: тут старинная система, надо разобраться, что к чему. — Ну ладно, я не стану спешить...

— Поторопись! — Вдруг раздалось со спины, а я от такого на месте подпрыгнул, но тут же понял, что к чему: Зеро видимо на основе бортового компьютера расшифровал местный язык, и теперь синхронно переводит. Молодец! Я часто закивал, впрочем застегивать ширинку не спешил.

"Ну так что ты там узнал?" Поинтересовался я, когда я больше не мог тянуть время, и нам пришлось отойти от меха.

— Не так много, как вы хотели бы. Это все же бортовой компьютер, а не база данных. Так, бортовой журнал, в котором ничего интересного, разобрался в програмном обеспечении местных машин, ну и конечно же расшифровал их язык. Ах да, ИИ тут и в помине нет.

"Это как? Ведь для оперирования мехом нужен ИИ минимум третьего класса."

— Или навигатор.

"Навигатор? Ты хочешь сказать, что эти штуки — двухместные?"

— Именно. — Дела-а-а... Точно в прошлое попали: навигаторов у нас упразднили еще до восстания Альфы, причем задолго до его восстания... Ладно, надо привыкать: я не ученый, Зеро тоже, так что шансы вернуться назад у нас очень маленькие, а значит нам придется жить здесь. А раз так, то надо приспосабливаться.

"Вот и пришли." — Усмехнулся я, заходя в деревянный домик несколько большего размера, чем встреченые до сих пор. Ну хотя бы теперь я буду знать, что от менай хотят.

После недолгого похода по коридорам, меня привели в небольшую, пустую комнату с одним столом, за которым уже сидел хмурый мужчина лет пятидесяти на вид, с несколькими шрамами налице и такой же форме, как мои конвоиры, разве что знаков на плечах было побольше. А вот и начальство. После того, как меня провели внутрь, один из охранников покинул комнату, в то время как второй встал у двери.

— Присаживайтесь. — Показал мне на стул напротив себя "большой босс". Делать было нечего, так что я сел за стол, и стал пялиться на этого типа.

— Как тебя зовут?

— Тан. — Просто ответил я.

— И что ты здесь делаешь, Тан?

— Эмм... — Зеро! Как мне ему ответить? Понимать-то я понимаю, но говорить-то мне как?