Новая Жизнь.

— Нет, Мира еще где-то пропадает. — Помотала головой улыбающаяся девушка.

— Позволь мне тебе представить присутствующих... — Начала Натали, обращаясь ко мне. — Фра Штраусе. — Произнесла девушка, и "ледяшка" слегка склонила голову, показывая о ком идет речь. — Тристана Герберт.

— Это я! — Подняла руку в воздух улыбающаяся девушка.

— И Ив Нерон.

— Приятно познакомиться. — Кивнул мужчина, безразлично скользнув по мне взглядом.

— Обычно сюда ещеи Алиса приходит, но она сейчас в госпитале.

— Очень приятно с вами познакомиться, дамы. — Улыбнулся я, вежливо поклонившись моим будущим любовницам. — Меня можете звать Тан, я не люблю формальностий.

— Тогда и меня зови просто Тристана. — Тут же отозвалась девушка, подходя ближе. — Очень рада знакомству!

— А уж как я рад... — Пробормотал я себе под нос, скользнув взглядом по ну очень выдающимся... Достоинствам этой девушки... — Ау! — Вскрикнул я от острой боли в ступне.

— Ой, прости, не заметила, куда наступаю. — Ехидно улыбнулась Натали. — Да ты проходи, присаживайся. — Кивнула она на огромных размеров стол. — Ужин скоро начнется.

— Прошу прощения за свое невежество, но что тут вообще происходит?

— О, это стандартная процедура. — Улыбнулся Ив. — Принцесса очень ценит своих пилотов, и таким образом показывает свое расположение.

— Ежедневный ужин с правящей персоной? Это действительно большая честь. — Честь-то честь, но если бы я ужинал с каждым своим пилотом мехов, то этот самый ужин приходилось бы устраивать в ангаре! Ладно, со временем все кусочки мозаики встанут на место. — Вы сказали пилоты? Здесь что, все — пилоты?

— Почти. — Улыбнулся Ив. — Я и Натали — исключение. — Ну да, я уже давно понял, что с Натали что-то не так, но до сих пор не могу понять, кто она такая.

— Ясно. — Кивнул я. — Скажите, а... — Начал было я, но тут открылась не слишком заметная дверь с притивоположной стороны зала, и все повернулись в ту сторону. Вернее не только повернулись, а поднялись со своих мест и встали на одно колено перед вошедшей в зал девушкой. Принцессой оказалась молодая красавица лет семнадцати на вид с ярко-красными волосами до лопаток, смеющимися глазами и легкой полуулыбкой на губах. Я же тем временем продолжал сидеть на своем месте, сцепив перед собой руки и положив на них голову.

— ... — Мира, кажется так ее назала Тристана, подошла поближе к столу, и ожидательно посмотрела на меня. А я что? Я ничего. Сижу, рассматриваю красивую принцессу... Последняя немного удивленно приподняла бровь.

— Тан! Тан! — Шипела на меня Натали, украдкой показывая на пол рядом с собой.

— Хм? Натали, а ты стала бы кланяться султану Вор-Тен? — Вот тут наступила полнейшая тишина. Казалось, что присутствующие даже дышать перестали.

— Хм? — Слегка улыбнулась принцесса. — Ходить в чужой монастырь со своим псалмом — плохие манеры.

— А мне казалось, что я тут на правах гостя, а не подчиненного. Или у вас принято унижать своих гостей?

— Унижать?

— Я готов поклониться такой красавице, как вы, тысячу раз, но на колено я встану только перед своим сюзереном.

— ... — Некоторое время принцесса молча меня рассматривала, но потом открыто улыбнулась, и села на свое место за столом. Это оказалось своеобразным сигналом: как только Мира оказалась за столом, остальные присутствующие тоже вернулись на свои места. — Ну что же, "гость". — Сделала принцесса ударение на это слово. — Приятно с тобой познакомиться.

— Ну что я могу сказать? — Первой заговорила принцесса. — Ты оправдываешь свою репутацию.

— А у меня уже есть репутация? — Удивился я. — Вот это новости: только очнулся после тысячалетнего сна и уже репутация! Надеюсь хотя бы хорошая?

— Ну это как посмотреть. — Прищюрилась Мира. — О тебе говорят как о странном человеке не от мира сего.

— И откуда такая информация? Я же только по городу прошелся. — Усмехнулся я.

— Ну в древних руинах не часто находят мужчин-пилотов. — Снова этот упор на мой пол. У них что, комплексы какие-то? — Так что не удивительно, что люди придумывают слухи на ровном месте.

— Ну не так уж они и неверны: я всегда был странным человеком. — Улыбнулся я.

— Да, я это уже поняла. — Ответила принцесса. — Хм? Кажется я что-то забыла? Ах да, представиться! Меня зовут Мира Корнелия Риори, наследная принцесса королевства Арелии. От имени короны я приветствую тебя на своей территории.

— Это большая честь для меня. — Я не поленился встать из-за стола, и поклониться принцессе по всем правилам придворного этикета.

— Хм? А я смотрю даже в древности пилоты были обучены правилам этикета.

— Я — исключение.

— Как так?

— Я — лучший из лучших, красивейший из красивых, умнейший из умнейших, сильнейший из сильнейших... Ну и все в таком духе. — С каменным выражением лица заявил я. Чем больше я на себя наговариваю, тем меньше мне будут верить, кгода я стану говорить о "прошлом", а мне только это и надо.

— Ну как бы то ни было, ты действительно нам сильно помог, и я не посмею посрамить имя моей страны неблагодарностью. К сожалению я раньше не встречалась с выходцами древних империй, так что не совсем знаю, что тебе предложить. Поэтому как насчет того, чтобы ты сам сказал, что тебе надо. — Ага, тут тоже все ясно: она не хочет продешевить, но и назначить слишком щедрую награду тоже не хочет. Более того от того, что я попрошу можно будет понять мои "расценки". Ну нет, красавица, не на того напала.

— Ну учитывая, что мне вам помочь было не сложно, я не стану слишком наглеть. — Прищюрился я, смотря Мире прямо в глаза. Девушка не отставала и спокойно отвечала тем же. — Я хочу свидание.

— Свидание? — Приподняла бровь принцесса. — И с кем же?

— С вами. — Просто ответил я, и услышал, как сидящяя рядом со мной Натали выронила ложку из рук.

— ... — Некоторое время в зале царила полная тишина: Мира молча рассматривала меня, я не отводил от нее взгляда, а окружающие нас... Мария с Фра никак не выражали своих эмоций, Натали так и замерла в одном положении, даже руку без ложки не опустила. Тристана обеими руками закрывала свой рот, но во взгляде ее читалось неподдельное любопытство и веселье. Ив загадочно улыбался, и только Рику спокойно и манерно продолжала ужинать. — Хорошо. — Наконец ответила принцесса. — Думаю это небольшая плата за спасение моих подчиненных.

— Мира! — Воскликнула Натали, но тут же себя оборвала. — То есть ваше высочество! Это же...

— Все уже решено. — Твердо произнесла девушка. — Я позволю тебе выбрать и время и место нашего свидания. Только предупреди заранее. — Улыбаясь произнесла девушка. — Дела и все такое...

— Да-да, конечно, не извольте беспокоиться, ваше высочество. Устрою все в лучшем виде.

— В таком случае думаю не стоит больше тратить время на разговоры: ужин остывает, да и думается мне, что ты устал после боя. И все же перед тем, как закончить "деловую" часть встречи, я хотела бы рехить еще один вопрос.

— И какой же?

— Насколько я понимаю, тебе сейчас некуда идти...

— И вы хотите, чтобы я остался в Арелии?

— Ну тебе все равно придется выбрать какую-то страну, и уверяю тебя, Арелия умеет ценить свои талланты.

— Ну почему бы и нет? — Пожал я плечами. — Может еще и работой обеспечите? — Если наглеть, то наглеть по-полной.

— Что ты думаешь по поводу работы по специальности?

— Эмм... — Поморщился я. — Я уже свое отвоевал, и хотел бы найти что-нибудь более спокойное, так что... — Тут к моему уху наклонилась Натали.

— Все присутствующие здесь девушки — пилоты и как пилоты они очень заняты. Такие вот ужины — пожалуй единственная возможность регулярно их видеть, не говоря уже о том, что только пилоты могут встретиться с принцессой без многомесячной очереди.

— Я согласен! Дайте мне меха, укажите на врага и он узнает всю ярость моего пламенного сердца!

— Ха-а-а... — Задумчиво протянула Мира, с подозрением посматривая на Натали. — Ладно, с деталями разберемся позже, так что не смею больше морить тебя голодом.

— Хм? — После "приветствия" ужин прошел в спокойной, даже дружелюбной обстановке. Серьезных разговоров не велось, так что я вскоре потерял к беседам интерес. К девушкам я конечно же интерес не потерял, но к этому времени уже давала о себе знать усталость, что не удивительно: утром я проснулся на Реквиеме, а сейчас... М-да, ну и денек выдался. С другой стороны я еще жив, так что не стоит жаловаться. Как бы то ни было, после ужина Натали лично показала мне мои покои, которые меня не слишком-то впечатлили, но судя по гордому выражению лица девушки, думаю меня поселили в лучших покоях. И вот я уже собрался лечь спать, как ко мне кто-то постучался. — Зайдите.

— Господин... — В комнату робко вошла Мария, о которой я честно говоря совсем забыл: на ужине она вела себя так сихо и незаметно, что я ни разу о ней не вспомнил!

— Мария? — Удивленно поднял я брови. — Не спится?

— ... — Вместо ответа девушка стала неспеша, но и не медля раздеваться. Вот это фокус! Нет, я готов к "бою" в любой момент, даже когда устал, но... Что-то тут не то...

— Постой. — Наконец опомнился я, и руки девушки замерли, расстегивая свою юбку. Сверху остался только бюстгалтер... — Ты что делаешь?

— Раздеваюсь. — Спокойно ответила она.

— Это я и так вижу. Зачем ты это делаешь?

— Я думала, что в одежде вам будет неудобно заниматься сексом. Но если...

— Я спросил не это. — Поморщился я. Нет, я-то совсем не против, но так уж получилось, что я — ярый сторонник секса по обоюдному согласию, и что-то мне подсказывает, что этого согласия со стороны Марии нет.

— Я вас не понимаю, господин... — Проговорила она все тем же безэмоциональным голосом.

— Хорошо, я спрошу по-другому. Ты хочешь заняться сексом со мной?

— ! — Хоть девушка и смотрела в пол, я все равно заметил, как ее лицо покраснело. Блин, она что, еще и девственница? Просто отлично! — К... Какая разница? — Наконец ответила она.

— Ну если я спросил, значит есть разница.

— ... — Некоторое время девушка молчала, но наконец тихо произнесла. — Нет.

— Раз нет, то одевайся и иди к себе. — Отрезал я. — У меня был тяжелый день и я хочу отдохнуть. — Махнув девушке рукой, я, полностью ее игнорируя направился в ванную. Тут мне пришлось потратить некоторое время на то, чтобы разобраться что к чему, и как этим пользоваться, но в итоге я смог быстро ополоснуться, и вытирая голову полотенцем, вышел обратно в спальню. Хм?

— ! — Мария видимо моих слов не услышала, ибо она все еще была тут. И судя по ее лицо, мой вид ее сильно смущал. Ну а я что могу поделать? В ванной я чистого белья не нашел, так что вышел как есть.

— Ты еще здесь?

— Господин, я не уверена, что правильно вас поняла... — Произнесла она, старательно не смотря в мою сторону.

— А ты думаешь я пошутил?

— Ну... — Замялась она.

— Посмотри на мое лицо. — Приказал я, и когда девушка уставилась мне в глаза, продолжил. — Смотришь? Внимательно смотришь? А теперь скажи, разве похоже, что я шучу?

— Н-нет. — Помотала она головой.

— Ну вот и иди своей дорогой. — Махнил я в ее сторону рукой. — И не забудь дверь закрыть! — Добавил я ей в след, забираясь в кровать. С Марией надо что-то делать, но что — я не знал. Слишком мало информации. А раз так, то я не буду делать ничего. В смысле я не стану ее игнорировать, нет. Просто буду относиться к девушке, как ко всем остальным, а там видно будет. Страх, да и другие чувства не могут оставаться вечно. Рано, или поздно, Мария успокоется, привыкнет ко мне, и вот тогда я уже буду действовать. А пока мне надо сосредоточиться на получении информации о том мире, где мне теперь придется жить.

На следующее утро, как и планировал я направился в библиотеку. Ну в смысле после завтрака, который я ел один: слишком поздно проснулся. Мария конечно же следовала за мной по пятам, и бросала на меня боязливые и непоимающие взгляды. Я игнорировал: не зная всей ситуации что-то предпринимать слишком опасно. Собственно поэтому я и направился в библиотеку: попросил у опрятного старичка копию кодекса Вор-Тен, и уселся ее читать. Не сразу конечно: некоторое время я удивлялся такому количеству бумажных книг. В моем-то мире вся информация хранится в электронном виде, а такие вот книги используют только всякие экцентричные натуры. А здесь это похоже норма...

Как бы то ни было, Рику мне все вчера рассказала правильно, и я для Марии скорее временный работодатель, нежели господин в моем понимании слова. Хотя бы потому, что для "господина" в Вор-Тен есть отдельный термин, означающий человека, которому воин отдает всего себя и служит до конца своей жизни добровольно. А так... Сейчас я для нее — необходимое зло, которое надо перетерпеть. Вернее так должно было быть, если бы не эта ее непонятная фобия. Впрочем это уже к кодексу не относится.

Кроме этого, по мере чтения кодекса Вор-Тен, я заинтересовался еще одним вопросом: с чего это вообще тут есть это правило, что если воин не может защитить гражданского, то он должен искупить вину? Ведь во время войн, как ни крути, погибают тысячи гражданских! Оказалось, что нет. Не погибают. А все из-за того, что уровень технологий в этом мире очень несбалансирован. К примеру те же мехи. местные знают, как их строить, знают, как создавать для них оружие, знают как чинить, но при этом понятия не имеют, как они работают. А все из-за того, что когда-то очень давно на этой планете жила гораздо более продвинутая цивилизация, которая потом исчезла. Скорее всего ушла в космос, а кто-то особо упертый остался тут. Со временем высокие технологии оказались утеряны, и теперь местные побираются по руинам в поисках "древних артефактов". И не безрезультатно: мехи, воздушные корабли, лазерная и плазменная технология, это все произошло из руин древних. И при этом местные даже ядерной энергии не знают, используя примитивные гидро— и термоэлектростанции. Как разультат всего вышеописаного, мехи стали эталоном военной единицы, на много порядков превосходя все, что могло предоставить "современное" человечество. И война эволюционировала. Теперь это уже не столько вйна, как ее понимаю я, сколько короткие стычки стальных рыцарей с поддержкой воздушных кораблей. Кто победил в воздухе, тот победил в сражении: армия победителя очень редко встречала сопротивление в городах: зачем сопротивляться? Один мех может город по камню раскатать, а обычному человеку всегда было плевать, кто им правит. Главное, чтобы не слишком налоги повышал. Так что война стала занятием высокой политики, очень редко касающейся простого люда. Во время многих войн обычные люди даже не замечали этой самой войны: ну летают над ними мехи, шумят немного, подумаешь? Так что кодекс Вор-Тен не такой уж и странный, как раз наоборот: такое правило способствует осторожности пилотов, ведь мало кто хочет провести хрен знает сколько времени, выпрашивая прощение у незнакомых людей.

Разобравшись, что к чему, я вернул книгу библиотекарю и вышел на свежий воздух. Хм? А ведь уже давно за полдень, и никто меня не потревожил. Странно...