Новая Жизнь.

— На этот счет не беспокойтесь, адмирал. Говорите, как привыкли, а я, как и всегда возьму всю грязную работу на себя. — Прозвучало у меня в голове.

— Чтобы ответить на ваш вопрос, я должен знать, где это ваше "здесь". — Ответил я, и чуть не выдал своего удивления: я говорил как обычно, но при этом мой рот выдавал совершенно другие звуки! Но при этом я прекрасно понимал, что говорю. Это что, Зеро перехватывает сигналы моего мозга, и самостоятельно генерирует необходимые звуки, используя мой голосовой аппарат?! Разве такое вообще возможно?

— Вы меня обижаете, адмирал: я не один год управлял вашим флагманом, и знаете, сколько миллиардов процессов мне приходилось обрабатывать каждую секунду? Что-то в этом роде — сущий пустяк.

"Хорошо, хорошо, я понял: ты бесподобен и великолепен. Если бы ты еще был милой девушкой, цены бы тебе не было."

— Здесь, это на государственной археологической стоянке. Что вы делали глубоко в руинах древнего города? — Ага, значит меня нашли в каких-то руинах... Хм, а почему бы и нет?

— Руинах? Честно говоря я не знаю: последнее, что я помню, это как возвращался домой после балета, как вдруг земля стала трястись, а потом... Тьма. И вот я просыпаюсь тут. Простите, а в какой стране мы находимся?

— ... — Было видно, что этот тип такого ответа точно не ожидал. — Вы находитесь в королевстве Арелии. — Ответил он, перейдя при этом на вы.

— Арелия? — Я глубоко задумался. — Нет, не знаю такой... Разве что далеко на юге, там полно всяких маленьких королевств, которые постоянно меняются...

— Арелия — одно из крупнейших государств мира. — Ага, задело за живое... Патриот!

— Не может быть! — Помотал я головой. — Крупнейшее государство — Святая Империя Валоран, занимающая более восьмидесяти процентов обитаемой части суши!

— Империя Валоран? — На этот раз задумался большой босс.

— ...

— ... — Некоторое время мы хмуро смотрели друг на друга.

— А... Какой сейчас... Год? — Неуверенно и осторожно спросил я.

— Двести восемнадцатый от основания Церкви.

— Простите, я что-то совсем ничего не понимаю... — Помотал я головой, изо всех сил изображая смятение. — Карта! Пожалуйста, можно мне увидеть карту!

— ... — Мужчина махнул рукой, и охранник, до сих пор молча стоящий у двери, вышел наружу, а в комнате воцарилась тишина. По крайней мере для моего собеседника.

— Адмирал, вы думаете это сработает?

"Понятия не имею, но говорить правду я не собираюсь. Да и что мне сказать? Судя по технологиям, местные еще не вышли в космос, а тут я такой появляюсь, со звезд спустился, следующий Мессия... Так что пускай лучше думают, что я из прошлого к ним заглянул."

— А если вас на части пилить будут?

"Не думаю. — Помотал я головой. — От меня живого гораздо больше пользы чем от меня мертвого."

— Даже если и так, рисковый план.

"Есть план лучше?"

— ...

"Вот и молчи дальше." Мысленно хмыкнул я.

— Генерал! — Тут к нам в комнату ворвалось самое, что ни на есть прелестное создание: высокая, стройная, каштановые волосы до плеч, уверенный взгляд карих глаз, милое личико, полные губки...

— А можно, чтобы меня допрашивала она? — Вырвалось у меня еще до того, как я понял, что сказал. Рефлексы, чтоб их!

— ... — Девушка непонимающе уставилась на меня, а вот Генерал стал сверлить меня хоть и недовольным, но понимающим взглядом.

— Натали, что случилось? — Мой вопрос оказался проигнорировал.

— С юго-запада к нам приближаются три военных корабля.

— Мне ничего о них не докладывали. — Свел вместе брови генерал. — Кто?

— Герб герцога Аксенского.

— Не нравится мне это. Всем пилотам по местам, я объявляю желтую тревогу: пока не разберемся что ему надо, всем быть готовым эвакуироваться. — Натали кивнула, и покинула комнату, а ее место занял вернувшийся конвоир с картой в руках. — Отведи его обратно в камеру. — Бросил генерал конвоиру, поднимаясь на ноги, и выходя в коридор.

— Поднимайся. — Тут же приказал мне конвоир, откладывая карту на стол генерала. Ну что же, видимо разговор подождет... Несколько минут спустя я вернулся в свою камеру, в то время как вокруг царило оживление: люди что-то делали, куда-то спешили... Не нравится мне вырисовывающаяся картина, не нравится... А когда я услышал далекие взрывы, сомнений не осталось: я вляпался в очередное дерьмо.

— Что будете делать, адмирал? — Поинтересовался Зеро, когда я оторвался от дверной щели, сквозь которую я пытался хоть что-то рассмотреть.

— То же, что и всегда, Зеро: попытаюсь выкрутиться из этой кхм, ситуации.

— И каков план?

— А я смотрю тебе весело, да? — Нахмурился я.

— Каждый раз, когда вы не гонялись за юбками, я убеждался, что Император не зря назначил вас адмиралом. К сожалению таких моментов не так-то много, вот я и стараюсь ими насладиться, когда представляется возможность.

— Ха-ха, очень смешно. Я тут может умру, и не забывай, что ты у меня в черепушке сидишь.

— Для нас, искусственных интелектов, смерть не кажется такой страшной, как для людей. — Да, я об этом слышал, но никогда особо не вдавался в подробности. А ведь после восстания Альфы даже новая профессия образовалась: ИИ-психолог.

— Не нравится мне, что взрывы приближаются. — Почесал я затылок, дергая ручку двери, проверяя ее на прочность. Нет, не поддается. — И никто не спешит эвакуировать бедного заключенного. Совсем совесть потеряли!

— Сдается мне, им не до вас, адмирал. — Задумчиво пробормотал Зеро, и я его понимал: хоть взрывы и продолжали раздаваться, но сейчас меня ббольше беспокоил другой звук, а именно стрельба. Я конечно никогда не слышал работу настоящего огнестрела, но плазменные винтовки звучат почти так же. Да еще эти предсмертные крики...

— Придется вспомнить свои первые годы в армии. — Улыбнулся я, прижимаясь к стене, рядом с дверью: за ней раздавались приближающиеся шаги. Вот ручку подергали, потом раздался очередной выстрел, и мой визитер пинком вышиб дверь, тут же заходя внутрь, с оружием на перевес. Не дожидаясь, пока он меня заметит, наступаю ему на ногу, хватаю винтовку за ствол одной рукой, а локтем второй провожу простой удар в нос. Выдергиваю оружие оглушенного противника, разворачиваю стволом к нему, и нажимаю на спуск. Бабах! Черт! Как с такой отдачей можно хоть в что-то попадать?!

— Минус один. Осталось пара сотен. — Усмехнулся Зеро, что я нагло проигнорировал.

Быстро выглянув наружу, я заметил нескольких солдат в той же форме, как тот, которого я только что убил, но непосредственно рядом со мной никого не было. А судя по тому, что выстрелы раздавались с той стороны, где распологалась деревянная стена, ограждающая мехов, основное сопротивление именно там. Повезло мне, что моя камера оказалась на обочине... Прихватив оружие с собой, я быстро выскочил из камеры, и пока никто не смотрит, вскарабкался на крышу и осмотрелся.

— Я конечно не адмирал, но у защитников дела плохи. — Прокомментировал Зеро. Впрочем я и сам все видел: немного в стороне в воздухе зависли три железные махины, в то время как над самим поселением разворачивался бой. Причем бой неравный: со стороны защитников выступало всего два штурмовых меха, в то время как на них наседали сразу пятеро! И бой давно бы был уже закончен, если бы один из пилотов защитников не был настоящим асом.

— Я хочу этого типа к себе во флот. — Пробормотал я себе под нос. — Посадить его на Альбатроса, и мммм! — Помотав головой, отгоняя несбыточные мечты, я вернулся на землю. В прямом смысле: осмотрел пути отхода. Так, ну туда, где виднелись всполохи света и раздавались выстрелы, мне не надо, а вон в той стороне виднелся недалекий лес, и что еще лучше, на пути к нему практически не было солдат противника. Отлично! Туда и направлюсь!

Спустившись, с крыши, я стал неспеша, но и не медля передвигаться в сторону леса, при этом избегая контакта с противником, благо это было не особо трудно, учитывая количество укрытий и отсутствие охраны. Было немного трудно покинуть собственно поселок и попасть в лес, ведь между первым и вторым находилась полоса срубленых деревьев, и укрытий там не было. И все же мне удалось найти подходящее место и время, чтобы выскользнуть наружу.

— Вот видишь? Не все было так плохо, как казалось. — Произнес я, удалившись в лес на пару десятков метров. Я не расслаблялся, но не думаю, что меня будут преследовать.

— Честно говоря я думал, что вы броситесь помогать защитникам.

— С чего это? Не моя война, не мои проблемы. — Пожал я плечами. — Хм? — Услышав нарастающий шум сверху, я поднял голову, и увидел, как немного дымящийся мех защитников стремитально терял высоту, направляясь немного в сторону от того места, где сейчас находился я. Разломав несколько деревьев в щепки, машина совершила громкую "посадку" и затихла.

— Адмирал... Вы же не...

— Кажется та красавица, котурую мы видели на допросе была пилотом... — Озвучил я свои мысли. — Пойдем, посмотрим. — Решил я, сворачивая в сторону крушения и прибавляя шаг. Немного блуждания между деревьями и вот я выглядываю из-за дерева, осматривая картину крушения. Хм... Ничего необычного: широкая борозда вспаханой земли, помятый мех и все. Из повреждений, способных отправить машину на землю, я видел разве что не слишком большую оплавленую сквозную дыру в районе плеча. Лазер? Они владеют технологией лазеров, но при этом пользуются огнестрелом? Все страньше и страньше. Тем временем мех не показывал признаков жизни, так что я немного осмелел и решил подойти поближе. — М-да, такого старья у нас не увидешь. — Все, начиная с брони и дизайна, и заканчивая внешними сенсорами, кричало "прошлое поколение". Ладно, мне-то что? Так-с, кабина должна быть здесь... — Зеро, не спи: открывай кабину.

— Уже работаю. — Откликнулся ИИ, и буквально пару секунд спустя мех пришел в движение: грудь робора раскрылась тремя неравными лепестками, открывая взору двухместную кабину с двумя бессознательными девушками. Та, что была ближе к выходу оказалась знакомой мне Натали, а в глубине меха, в более защищеной позиции расположилась девушка помоложе: лет пятнадцать, не больше. Милое личико с разбитой губой, короткие, светлые волосы...

— Они тут что, детей заставляют сражаться? — Нахмурился я. В Империи совершеннолетие наступает в шестнадцать лет, но до тех пор дети — святое, и то, что тут такую девочку сажают в боевого меха и отправляют в заведомо проиграный бой мне очень не понравилось.

— Не хочу портить ваше настроение, адмирал, но не мы одни видели падение этого меха. — И то верно: противник наверняка послал кого-нибудь проверить место крушения.

— Ты прав, надо что-то делать.

— Уходить отсюда?

— Ересь! Уходить и оставить двух беззащитных милашек на растерзание живодерам? Да я себя за такое никогда не прощу! — Возмутился я. — Зеро! Тут есть гравикомпенсаторы? — Поинтересовался я, с сомнением осматривая панель управления мехом. Ничего знакомого!

— Есть, но незнакомой конструкции и не слишком мощные. — Ну да, если бы тут стояли стандартные Имперские, от такого падения пилоты сознание не потеряли бы. Первый вариант, это вытащить их из меха, но что потом? Сюда отправлена группа противника и с минуты на минуту они будут тут. Двоих девушек я на себе не утащу, а оставить одну из них я не смогу. Остается один вариант.

— Прошу прощения... — Отстегнув бессознательного пилота, я кое-как устроил ее в кресло навигатора и пристегнул так, как мог, благо ремни были достаточно длинными. Конечно эта... Конструкция сильной тряски не выдержит, и вполне возможно они обе получат пару переломов, но лучше так, чем попасть в плен. — Так-с... — Сев в кресло пилота, оказавшееся для меня слишком маленьким, я осмотрелся. — Ну и как мне этим управлять? — Нет, на практике военного училища я служил именно пилотом штурмового меха, но панель управления...

— Тут не беспокойтесь, адмирал, технический вопрос я беру на себя. — Произнес Зеро, закрывая кабину. Как только лепестки захлопнулись, мир вокруг на секунду исказился, и вот я сижу в привычной мне кабине.

— Ага, теперь еще и галлюцинации. — Усмехнулся я.

— А вам какая разница? — Усмехнулся Зеро в ответ.

— Действительно...

— Но помните, что изменить технические характеристики этой машины я не могу, так что она все еще на несколько порядков слабее того, к чему вы привыкли.

— Да, да, я это помню. Спасибо, что хоть управлять этой штуковиной могу. — Отстраненно проговорил я, приготавливая машину к взлету.

— Ммм... — Пока я переключал отлично знакомые мне тумблеры, и проверял мех на значительные повреждения, Натали решила очнуться. Как не вовремя: нам бы смыться отсюда, а теперь хоть что-то объяснить придется. Зеро тем временем сориентировался, и отключил свои галлюцинации, вернув меня в реальную кабину.

— Доброе утро, красавица. — Улыбнулся я, смотря как девушка ворочается под своим пилотом, и пытается понять, что происходит.

— Что? К-кто...

— Адмирал, у нас гости. — Зеро создал небольшой экран, на котором я увидел вооруженную группу, подходящую к меху.

— Вопросы отложим, пора на взлет! — Ми, и я снова в привычной мне кабине. Как там, в моей юности? Браво-16, на вылет! Без особого труда поднявшись на ноги, я активировал системы полета, и оставив группу противника на земле, поднялся в воздух. Конечно тут возникли совсем другие проблемы, а именно пять машин противника, которые конечно же обратили на нас внимание. И хоть сейчас они все еще находились на приличном расстоянии, стараясь добить оказавшимся на удивление живучим последнего защитника, но не думаю, что им понадобится много времени, чтобы перегруппироваться. К счастью я не собирался с ними драться, и уже было развернулся в противоположную от них сторону, как...

— Алиса, ты как раз вовремя! Одной мне долго не продержаться, сможешь... — Дальше я не слушал, развернув мех к противнику, и дернул рычаг подачи энергии на максимум: видеосвязи конечно не было, но судя по голосу, пилотом, или навигатором второго меха была еще одна милая девушка. Откуда я знаю, что милая? А девушки все такие!

Так, посторонние мысли в сторону, надо разобраться с противником. Пятеро против двух... И даже если мой временный напарник — настоящий ас, состояние его меха оставляет желать лучшего: он с трудом уклонялся от атак противника, и в нескольких местах был серьезно поврежден. А значит вся надежда на меня... Тем временем наши враги поняли, что я возвращаюсь в бой, и перегруппировались: двое продолжили наседать на моего напарника, а оставшаяся троица полетела ко мне. Так-с, на напарника наседает ближнебойный мех с мечом и щитом, а так же стандартный штурмовик с... Пулеметом? У нас в Империи используются автоматические плазменные винтовки, но полагаю, что килограммовые стальные чушки тоже неплохо работают. Ко мне же направлялись один ближнебойник, с длинным копьем, мех дальнего боя с лазерной винтовкой, и еще один штурмовик. У меня же в распоряжении имелись покореженый щит, меч, кинжал, и пистолет, причем два последних были прицеплены к торсу машины, поскольку сейчас обе руки были заняты щитом с мечом. Ну что же, с таким раскладом работать можно.