Новая Жизнь.

— Господин Тан? — Накаркал, мысленно сплюнул я, поворачиваясь на голос. Хмм... А может не все так плохо: передо мной стояла прелесная девушка в рабочей форме, кое-где, замазаной чем-то черным. Руки девушки тоже были в чем-то испачканы, и даже на щеке у нее осталась черная полоса.

— Да, это я. — Улыбнулся я. Мешковатая, рабочая форма не могла скрыть от моего взгляда прекрасную фигуру девушки.

— Прошу прощения, если я чем-то вас обидела, или обижу, но я никогда раньше не работала с мужчинами-пилотами.

— Постой! Давай сначала, эмм... — Я вопросительно взглянул на девушку.

— Да-да, простите! Меня зовут Милли. Я — главный техник меха, приписаного вам.

— Уже лучше. — Улыбнулся я. Главный техник, значит... Хм, хм, хм, то есть мы будем видеться очень часто... Да, мне это уже нравится. — Приятно с вами познакомиться.

— А? — Как-то удивленно пискнула она, но тут же глубоко поклонилась. — Д-да, мне тоже очень приятно!

— Так чем я могу быть полезен?

— Да, если это не покажется вам слишком назойливым, не могли бы вы пройти со мной в ангар? Я должна настроить ваш мех под ваши показатели. Но если у вас другие планы, то я не смею вас задерживать! — Быстро добавила она.

— Да нет, у меня планов нет, так что показывай путь. Кстати откуда ты узнала, где я?

— Так шила в мешке не утаишь. Тут все знают, где вы. — М-да, вот так популярность... — Я тут уже часа три вас жду: без личных показателей-то мне все равно делать нечего.

— Вот как? Ну прости, что заставил ждать.

— ! — После моих слов девушка встала как вкопаная и уставилась на меня так, как будто увидела привидение.

— Что-то не так?

— Нет-нет, что вы! Просто не ожидала от вас извинений. Да и не за что вам извиняться-то.

— Слушай, ты наверное уже слышала, что я — пришелец из прошлого, так что я многого не понимаю.

— Да-да, об этом всем известно. — Закивала Милли.

— Так вот, может пока мы идем, ты расскажешь мне, с чего это тут такое особое отношение к мужчинам-пилотам?

— Что? А у вас в древности что, было по-другому?

— Чтобы сказать, было ли по-другому, я должен знать, что происходит сейчас.

— Да, я понимаю. Конечно я вам расскажу. По крайней мере то, что знаю... — Ну наконец-то хоть кто-то, кто не станет увиливать от ответов...

— Кхм, так значит особое отношение к мужчинам-пилотам? — Девушка подняла руку, чтобы почесать затылок, но вовремя заметила, что рука в чем-то замазана и передумала. — Ну думаю корень такого отношения лежит в самих мехах.

— Это как? — не понял я.

— Мехи, это технология древних: несколько веков назад археологи наткнулись на неплохо сохранившийся город Древних, вот оттуда они и притащили древние машины, которые стали прототипами современных мехов. — На слове "современных" я чуть было не усмехнулся. — Но проблема заключается в том, что мы до сих пор не до конца понимаем, как работают некоторые системы машин, и главная загадка это реактор.

— А что такого с этим реактором?

— Дело в том, что он работает только при совершенно непонятных условиях.

— А подробнее?

— Реактор запускается и продолжает работать только если в непосредственной близости от него находится пилот.

— И при чем тут мужчины-пилоты? Насколько я могу судить, соотношение женщин и мужчин на острове примерно одинаковое. — Пожал я плечами. Действительно, если для работы реактора нужен человек, то почему такая "дискриминация" по половому признаку?

— Нет, вы не правильно поняли. — Помотала она головой. — В смысле я не достаточно точно сказала. Реакторы не работают от присутствия кого бы то ни было, а только от присутствия некоторых людей. Особых, можно сказать... Избранных, хотя я не люблю это слово. Это не моя область, но вроде как ученые до сих пор не могут понять что именно отличает обычных людей от тех, кто может запустить реактор меха.

— И те, кто может это сделать являются пилотами? — Уточнил я.

— Именно.

— Подожди немного, мне надо подумать. — Попросил я девушку.

"Зеро! У тебя есть идеи?"

— Идеи? Да нет, и прекрасно понимаю о чем она говорит, я же все-таки побывал в том мехе.

"... И ты только сейчас об этом говоришь?!" Возмутился я.

— Мы, ИИ, способны к самообучению, надеюсь хоть это вы обо мне знаете?

"К чему ты клонишь?" Насторожился я.

— Адмирал, мне напомнить, что вы мне сказали, когда я пытался вам объяснить, как работают двигатели Реквиема?

"... Эмм... Это к делу не относится." Поспешил я свернуть тему. "Лучше расскажи, в чем тут дело."

— Как и сказала эта девушка, все дело в центральном реакторе. Дело в том, что он использует энергию Пси для своей работы."

"Пси? Бред! Окружающие нас люди не похожи на Лииров, чтобы мехи силой мысли в воздух поднимать! Уже много веков человечество сидит в самом низу списка Пси-одаренных рас! Никогда не поверю, чтобы мы создали реактор работающий на Пси."

— Вы меня не дослушали, адмирал. Реактор не использует Пси как топливо, он использует Пси как катализатор и контроллер реакции, собственно дающей энергии меху.

"Какой еще реакции?"

— Водородного синтеза. — Я почувствовал, как покрываюсь холодным потом.

"Я что, недавно летал на водородной бомбе?!"

— Что вы так переживаете, адмирал? — С усмешкой в голосе спросил Зеро. — Реактор Реквиема во много раз более опасен.

"Реактор Реквиема находится под плотным контролем тысячи разных систем! А реакция водородного синтеза крайне нестабильна! Не зря же мы не используем термоядерные электростанции!"

— А вот тут местные нас обошли. Дело в том, что реактор мехов совершенно безопасен. Как я уже говорил, Пси используется как катализатор и контроллер реакции, а если точнее, то при использовании Пси, термоядерная реакция становится возможна при комнатной температуре и обычном давлении.

"Мифический "холодный синтез"?

— Именно! Так что без псионика в непосредственной близости от реактора, он попросту не заработает. К сожалению несмотря на немалую научную значимость такого реактора, по техническим показателям он оставляет желать лучшего.

"Да ты что?"

— Ага. Даже примитивные квантумные реакторы на голову превосходят то, что стоит на местных мехах. Да к тому же они не требуют наличия псиоников.

"Не думаю, что тут можно построить квантумный реактор..."

— Квантумный может и не построить но для реактора кислородного расщепления местных технологий должно хватить?

"Разве кислородные реактор не был признан бесперспективным и отправлен в утиль через год после его изобретения?"

— Был, но только потому что он требует огромного количества кислорода для работы, и в космосе снабдить мех необходимым топливом очень проблематично. Зато на некоторых планетах кислородный реактор используют даже сейчас. Неофициально онечно же.

"Интересно, интересно..."

— Вы же не собираетесь снабдить местных такой технологией? Не мне предупреждать вас о возможных последствиях.

"Возможных? Хех, последствия у такого поступка будут катастрофическими. Нет, Зеро, прогрессорством я заниматься не собираюсь."

— Так на чем ты остановилась? — Вернулся я к реальности, и повернулся к Милли. — Хорошо, я понял, что только избранные способны управлять мехами, но при чем тут мужчины?

— А, вот тут мои знания уже не настолько полны. — Смущенно улыбнулась девушка. — Но всем известно два факта: если оба родителя являются пилотами, то ребенок скорее всего тоже будет пилотом, но что делает мужчин-пилотов особенными, это то, что из сотни детей-пилотов от силы один или два являются мальчиками.

— Проще говоря одаренных мужчин практически нет. — Кивнул я.

— Ага. — Кивнула Милли. — В Арелии, насколько мне известно живут трое, в то время как пилотов у нас больше шести десятков. — Ну... Кое-что становится на свои места.

— Понятно. И из-за такой редкости к ним относятся так... — Я неопределенно помахал рукой перед собой. — Раболепственно?

— Ну... Официально... Они не имеют никаких привелегий... — Осторожно подбирая слова начала Милли. — Однако учитывая что мехи на несколько проядков превосходят любую другую военную технику, от количества пилотов зависит сила государства, а количество пилотов зависит...

— От количества одареных мужчин. — Закончил я за нее.

— Ну как-то так. — Кивнула девушка. У меня конечно же было еще несколько вопросов, как например почему таких мужчин не посадят в тюрьму под круглосуточный надзор и выводить их только для осеменения? Но не думаю, что тут наверху совсем идиоты сидят. Раз система устроена именно так, значит на то есть свои причины, а в политике и юриспруденции я никогда не был силен, так что не думаю, что влезать в эти дебри мне стоит. — Кстати мы пришли. — Улыбнулась Милли, и я наконец обратил внимание на наше окружение. А мы сейчас спускались куда-то на довольно просторном лифте. Вернее не спускались, а уже спустились: железные створки разошлись в стороны и мы вышли в просторный ангар.

В ангаре, кроме огромного количества разных приборов, машинерии, ящиков разных размеров, канистр и пары дюжин работников, я увидел и полуразобраный каркас меха, укрепленный на стене ангара. К нему шли десятки разных проводов и труб, но одно было ясно: к боевому вылету эта машина не готова.

— Мне что, в этой штуке летать?

— Ага. — Кивнула Милли. — А? Нет, вы не так поняли! — Затараторила девушка, когда она поняла о чем я. — Он конечно же не завершен, но именно поэтому вы мне и нужны!

— Нет, я понимаю, если тебе нужны мои показатели, чтобы подогнать работу меха, но на нем же даже брони нет!

— Так мне надо знать, какую броню на него устанавливать! — Парировала девушка. — Равно как и какое оружие вы предпочитаете.

— Предпочитаю? Мы же в армии! Разве тут нет никаких стандартов?

— Ах да, я все время забываю, что вы из древней Империи. Там-то может и были стандарты, но в Арелии всего шесть десятков пилотов, которые должны защищать все наши немаленькие границы. Так что стандартный боевой отряд мехов состоит из максимум пяти-шести мехов, а в таком маленьком отряде гораздо эффективнее использовать мехи, идеально подогнаные под пилотов, а не соответствующие каким-то стандартам.

— Ну тут ты пожалуй права. — Кивнул я. Если бы все мои пилоты сидели на персональных мехах, то армия превратилась бы в сумасшедший венегред, но если тут отряд из пяти мехов уже считается армией... — Что касается моего меха... — Я задумался. Ну больше всего часов у менай на стандартном штурмовом варианте, так что на нем и остановимся. — Средняя броня на всем мехе, кроме левой руки. Там должна быть броня тяжелая. Из оружия... — Я осмотрел стеллажи с гигантскими орудиями убийства. Конечно ничего знакомого мне, но по конструкции не трудно догадаться о том, что это за пушки. Особенно с подсказками Зеро, который услужливо высветил у меня перед глазами все технические характеристики игрушек. — Я возьму вон тут плазменную винтовку. — Кивнул я на укрепленный у самого потолка агрегат. — Короткий меч и вон тот пистолет.

— Понятно. — Кивнула Милли, записав мои слова к себе в блокнот. — Ну чего расселись?! Быстро подняли свои задницы и за работу! — Крикнула она на замерших при нашем появлении механиков. — Прошу прощения за их поведение. — Виновато улыбнулась мне девушка.

— Да без проблем. — Махнул я рукой. — Ну так что мне делать?

— Ах да, прошу в кабину. — Показала она рукой на раскрытую кабину пилота, и ловко вскарабкалась на меха, устроившись на открытой створке кабины. Там девушка подключила какой-то приборчик к чему-то внутри кабины и стала на нем что-то нажимать и переключать. — Кстати вы уже выбрали себе навигатора? Не плохо было бы и ее сюда привести, настроить и ее пульт.

— Нет, еще не определился. — Признался я, задумчиво рассматривая двухместную кабину. Интересно, можно ли будет отказаться от навигатора, или лучше помалкивать о своих "древних магических способностях"? — Да и как определиться? Я тут один день живу, и мало что знаю.

— Ну недостатка навигаторов у нас нет, благо для них нет никаких ограничений, как с пилотами. А учитывая, что вы — мужчина, желающих стать вашим навигатором будет предостаточно.

— Да неужели?

— Как я уже говорила, если оба родителя — пилоты, то ребенок скорее всего тоже будет пилотом. Если же только один родитель — пилот, то ребенок все равно может быть пилотом, просто шанс гораздо меньше.

— Все ясно.

— Просто обычно у мужчин-пилотов довольно... Скверный характер, но с вами...

— Ну спасибо на добром слове. — Улыбнулся я, устраиваясь в пилотском кресле. Короче говоря отбоя от девушек у меня не будет просто потому, что они будут надеяться завести от меня ребенка. Ну... Это же рай на земле!!! Хм, надо как-то побыстрее распространить информацию о том, что у менай совсем не скверный характер, но как это сделать?

— Включите реактор пожалуйста. — Тем временем попросила Милли. Ах да, я же здесь не на прогулке.

"Зеро, твой выход. Ах да, я вообще могу его завести?" В прошлый раз в кабине была Алиса, а я никогда не проверялся на Пси. Причины не было: сильнейшие псионики человечества разве что и могут, что сигарету зажечь.

— Можете, можете. А если не можете, то я помогу.

"Это как?" Не понял я.

— Пси владеют все люди, хотя бы потому, что Пси, это продукт работы определенного участка мозга, который имеется у всех представителей расы. Просто у большинства этот участка мозга "спит". Но имплант, который у вас в голове, имеет доступ ко всем функциям мозга, так что я могу насильно активировать нужный участок мозга.

"Побочные эффекты?"

— В худшем случае такие же как при активации боевого режима. — Я только поморщился: за всю мою карьеру адмирала мне приходилось пять раз использовать боевой режим импланта, и приятных воспоминаний о тех случаях у меня нет.

"Ладно, действуй: что мне тут надо нажимать?" К счастью Зеро хватило ума не менять всю кабину, а просто показать мне, что надо нажать.

— Отлично. — Улыбнулась Милли, продолжая свои манипуляции с прибором. — Так-с, а увеличить мощность?

— Как скажешь, красавица. — Улыбнулся я, следуя указаниям Зеро.

— Прекрасно! А еще больше можешь?

— Попробую. — Пожал я плечами, плавно потянув указаный рычаг еще дальше, вот только показатель мощности реактора еще чуть-чуть увеличился и остановился, перестав реагировать на дальнейшие манипуляции рычага.

— Ага, понятно. — Довольно кивнула Милли. — У вас отличная предельная мощность реактора. — Улыбаясь похвалила меня Милли. — В Арелии разве что пилотов пять-шесть могут столько вытянуть из меха.

— Что дальше проверять будем?

— Дальше надо подогнать чувствительность управления. — Кивнула милли, и отложив свой приборчик в сторону, на половину забралась в кабину, и перегнувшись, через кресло навигатора, стала что-то дергать и переключать у меня над головой. — Прошу прощения, это много времени не займет... — Пробормотала она, не отвлекаясь от своего занятия.

— Кья! — Я же не стал пропускать этот шанс, и незаметно для Милли, протянул ногу между стенкой кабины и креслом навигатора. Одно слитное движение, и девушка "поскальзывается" и падает прямо в мои руки.