Больше, чем игра

Внимательно выслушав девушку, я понял одно — о спокойной жизни можно забыть! Мало мне возможных убийц, так еще нежить, демоны. Чую пятой точкой, что мне еще придется столкнуться со всем этим. Я как никогда почувствовал безжалостный ход времени. Мне бы недельку спокойно посидеть и во всем разобраться, но реальность гнала меня вперед и только от меня зависит, как все сложится в недалеком будущем. Думаю, все решится в ближайшие пару часов. Сумею ли я выкрутиться? Посмотрим.

— А что происходит сейчас? — с любопытством уточняю. — Где мы работаем, и что творится в волшебной части мира?

Мила не выглядела особо счастливой, рассказывая это:

— Передел мира, вот что сейчас происходит, — не скрывая своего недовольства. — После первой мировой войны, ослабевшие из-за междоусобных стычек Европейские маги, заключили союз с демонами из Америки, — с отвращением. — Эти проститутки договорились, что демоны предоставят магам доступ к магическим источникам, а в ответ те будут всячески им содействовать. Это привело к тому, что Дьяволы фактически стали самым сильным домом на нашей планете. Ангелы все еще ждут, когда воскреснет их бог, нечисть объединилась вокруг китайских драконов, накапливая силы. Всех кто не присоединился или оказался слишком слаб, разбамбливают в прошлый век и захватывают источники. На фоне всего этого повылазили всякие бунтующие маги с предсказаниями о конце света. Весело, не правда ли?

— Весело, — соглашаюсь, вот только без веселья в голосе: — А нас что сейчас происходит? — напоминаю девушке.

Пожав плечами, она продолжает свой рассказ:

— После развала союза власть захватили маги, — неодобрительно: — фракция героев была фактически уничтожена...

— Фракция героев? — с любопытством переспрашиваю, не помня, чтобы Мила об этом упоминала.

— Союз магов, демонов отступников, нечисти, людей и падших ангелов. СССР была единственной страной в мире, где страной правили люди и под стенами которых, удалось объединить все пять домов. Нас боялись до дрожи в коленях, — с грустной усмешкой: — Но мы сами все испортили. Захотели власти, захотели личных источников... А, — махнув рукой. — Вспоминать не хочется, — после чего она поспешила сменить тему. — Как я уже говорила, страной правят маги. Так называемая 'Последняя Башня' объединила в своих стенах магов отступников со всего земного шара. Мы думали, что захватив власть в стране, с нами начнут говорить на равных, а на деле все оказалось с точностью наоборот. Когда мы рушили союз, с нами дружили, а когда мы собственными руками перебили или изгнали остатки фракции героев, нас взяли в оборот. Как потом оказалось, никто не собирается с нами договариваться, европейцы хотят наши ресурсы, но мы сами никому там не нужны. Дело дошло до того, что Патриархи башни, боясь удара наших 'друзей' вынужденно пошли мириться с нечистью на востоке, — с отвращением: — Эх, как низко же мы пали!

Мне было о чем подумать, но сейчас были и другие важные дела. Утолив свое первоначальное любопытство, я стал настраивать себя на предстоящую встречу с начальством Мели. Времени осталось совсем мало, нет смысла разбрасываться им на пока бесполезные знания.

Настроившись на деловой лад:

— А теперь расскажи мне о Хранителях... — получилось у меня несколько зловеще.

Мила лишь обреченно вздохнула в ответ.

Глава десятая. Новое место работы.

Оглавление.

Было ли с вами такое, что вам хотелось спрятаться под кроватью и никогда больше не выбираться наружу? Просто укрыться от всех проблем, послать в пешее эротическое путешествие все неприятности. Есть ли не хотелось, то вы счастливые люди. Я же выбираясь из машины, ощущал себя, словно добровольно забираюсь в пасть ко льву. Манила пыталась меня подбодрить похлопыванием по плечу, но это не сильно-то помогало. Нервозность буквально витала в воздухе. Будто мне было мало одной смерти, я опасался погибнуть во второй раз! Чертовы маги! Из головы не желали проходить слова о том, что из моей лобной кости получится отличный артефакт.

Всю дорогу я расспрашивал Манилу о Хранителях. О целях ордена, какую функцию они выполняют, попутно стараясь понять, что Мила думает о ситуации в целом. К примеру, выяснилось, что Хранители самый молодой магический орден в Башне. Появился он сразу после развала СССР, чтобы хоть как-то привести в себя очумевших от вседозволенности магов. Нечто подобное было еще в царской России, но тогда они были частью жандармерии. Так вот, основной функцией Хранителей был поиск и устранение не лицензированной магии. Если раньше я представлял их чем-то вроде магической полиции, то в действительности они были скорей карателями. Не купил лицензию? Сам виноват. Официально они не расследовали уголовные дела, связанные с магией, но при этом им не запрещалось в свободное время заниматься, чем душе угодно. Со слов Милы Хранители частенько берут заказы со стороны, выступая в роли частных сыщиков.

Как бы там ни было, но к финальной цели поездки мы приехали намного быстрей, чем мне бы того хотелось. Вот я стараюсь разговорить Манилу, а вот мы уже подъезжаем к четырех этажному кирпичному зданию, перед которым нас уже ждали. Несмотря на поздний час в окнах горел свет, а на парковке стояли машины. У главного входа в свете фонарей нас ожидало двое магов.

Уже выйдя из авто, я несколько нервно прошептал:

— Надеюсь, меня не убьют во второй раз... — совершенно не уверенный в благополучном исходе.

Подойдя поближе, я смог рассмотреть встречающих нас магов. Светловолосый парнишка лет двадцати в деловом костюме и пожилой мужчина в темной майке и шортах. Положа руку на сердце, они не выглядели опасно. С виду обычные люди, мимо которых пройдешь и не заметишь. Не знаю, что я ожидал увидеть в офисе Хранителей, но уж точно не обычных людей.

Стоило нам подойти, как Мила решила представить незнакомцев:

— Мальчики, Аксель потерял память, потому представьтесь, как следует, — несколько фамильярно начала она.

Встречающие нас переглянулись, после чего самый старший протянул руку:

— Вадим, — представился он: — Маг, седьмой уровень. Специализация — гипноз. Отвечаю здесь за снабжение и связи с другими орденами.

Вадим пытался выглядеть как можно доброжелательнее. Несколько неуверенная улыбка, осторожные движения, будто он меня опасался. Без понятия с чего такая реакция, но ему явно некомфортно находиться рядом со мной. Возможно, прошлый владелец тела не ладил с ним или у них был какой-то конфликт. Нужно будет позже попытаться выяснить это, конечно, если к тому времени мне не оторвут голову. Как уже говорилось ранее, Вадим был одет, словно собрался на пляж. Вкупе с его худощавым телосложением и интеллектуальным лицом, создавалось несколько противоречивое впечатление. На ум пришло сравнение: 'Скрипач, отправившийся на пляж'. Было в Вадиме нечто от художника или даже музыканта.

Следующим представился самый молодой из Хранителей:

— Стас, — протягивая руку: — Маг, девятый уровень. Специализация — печати. Отвечаю за кибербезопасность и работу с нормалами, — подражая более опытному коллеге.

Руку он пожимал осторожно, будто опасаясь, что я его укушу. Светлые волосы, симпатичное лицо, деловой вид. Он производил довольно приятное впечатление. Из-за юного возраста его можно было посчитать как студентом, так и сисадмином в какой-нибудь небольшой шарашке. Опять же в его внешности не было никакой загадочности или намека на то, что передо мной стоит маг. Обычный парень, каких полно в любом городе. Еще одной яркой чертой можно было назвать аккуратность. На его костюме не было ни одной складки, туфли чуть ли не блестели, а пиджак идеально подогнан к фигуре. Чувствовалась в нем некоторая педантичность.

Рассматривая двух магов перед собой, у меня сложилось впечатление, что они опасаются меня. Между нами словно выстроилась некая невидимая стена, которая не позволяла им порадоваться моему возвращению. То ли прошлый владелец тела с ними особо не ладил, то ли Аксель просто был мудаком, но единственная кто действительно обрадовался моему воскрешению — это Мила. Странная реакция 'коллег' не то чтобы меня обеспокоила, скорей настроила на то, что помощи от них ожидать не стоит.

Если мне придется общаться со знакомыми Акселя, то мне просто необходимо выяснить о нем как можно больше. Его взаимоотношения с окружающими, враги, друзья, история жизни... много чего придется выяснить, конечно, если я не решу сбежать куда-нибудь в Сибирь или если меня не пустят на органы. Но не будем сейчас о грустном, в будущем мне предстоит выстраивать отношения с людьми, которые меня 'знают', а я их нет, что может привести к довольно плачевным результатом. Со всеми придется выстраивать отношения с нуля, так что информация об Акселе точно не будет лишней.

— Шеф у себя? — тем временем спрашивает Мила, дождавшись согласного кивка: — Хватит прохлаждаться, не в цирке, — переходя на деловой тон: — Вадим, отчет об опросе свидетелей готов?

Музыкант несколько нервно:

— В процессе... — было, начинает, но девушка его останавливает:

— Тогда почему ты еще здесь?! — гаркнула она: — Чтоб через пять минут отчет был на моем столе!

Вадим поспешил удалиться, а Стас, вытянув перед собой руки:

— Как раз собирался доделать свой отчет! — позорно сбежал.

Строго она с ними, впрочем, в данный момент меня это не должно волновать. У меня есть куда более веский повод для беспокойства, например, будущий разговор с боссом моего текущего тела. Чем он может закончиться? Если бы я знал! Моя нервозность лишь нарастала, потому мне оставалось лишь надеяться на лучшее.

Стоило только парням позорно разбежаться, как Мила повернулась ко мне, несколько торжественно продолжив:

— Вот мы, наконец, вернулись в офис, — с долей облегчения. — Не думала, что все пройдет столь гладко. Пойдем, пришло время познакомить тебя с нашим начальством.

Здание Хранителей располагалось рядом с мэрией, интересно, а власти вообще в курсе, кто у них обитает под боком? По идее должны, но на практике может быть все что угодно. Вплоть до того, что наш мэр сам окажется магом. А что? Чего ему опасаться? Обычные люди никогда не догадаются, зато контролировать город так намного удобней. Пускай пока рано делать предположения на этот счет, но чему-то подобному я нисколько не удивлюсь. Хотя какая мне разница? Даже если маги действительно обеими ногами залезли во власть, что это мне дает? Да ничего, сам себе отвечаю.

Выбросив из головы все лишнее:

— Чего мне стоит ожидать? — в какой уже раз уточняю.

— Мне трудно предсказать реакцию Панова, но, думаю, тебя отправят в отпуск, — успокаивающе. — У нас уже были случаи, когда Хранители получали различные травмы, так что процесс восстановления уже отработан. Поживешь в санатории пару месяцев, пока не придешь в норму, а там уже для себя решишь, что делать дальше.

Подобный ответ меня несколько успокоил. Пускай я не терял память, зато этого времени будет достаточно, чтобы хоть немного освоиться со всей этой магией. Мне отчаянно требовалась передышка, так что я не имел ничего против подобного плана. Вот только уезжать из города я не собирался. Бросать Анну и убитых горем родителей, с моей стороны было бы свинством. Нет, прежде чем уехать из города, я планировал во всем разобраться!

Открыв передо мной стеклянную дверь, Мила пропустила меня вперед. Внутри здание выглядело, как самый обычный офис. Коридор, двери с табличками, офисная мебель и вот совершенно ничего магического. Я даже светящихся символов не видел, хотя предполагал, что офис должен быть напичкан ими!

— Отпуск это хорошо... — несмело бормочу, особенно если путевка не на тот свет.

— Ты что-то сказал? — с любопытством спросила девушка.

— Говорю, отпуск мне бы не помешал! — несколько кривовато улыбнувшись.

Мила хотела было ответить, но нам навстречу вышел очередной маг. Как я это определил? Трость в руках незнакомца светилась от переполняющей ее энергии! Пожилой мужчина лет сорока-пятидесяти, темно-синий деловой костюм, насмешливое выражение лица, несколько аристократичная походка и барские повадки. С первого взгляда можно было сказать, что незнакомец привык приказывать, причем он не привык к отказам, чувствовалось что-то такое в его поведении.

— Аксель, мальчик мой! — увидев нас с Мели, радостно закричал он. — Вот уж не надеялся с тобой снова встретиться! Думал сбежать от наставника?! — подойдя поближе, он приветственно меня приобнял, явно находясь в отличном настроении.

— Я... — было, начинаю, но договорить мне не дали:

— Знаю-знаю, — отмахивается неизвестный, кладя свою руку мне на плечо. — Можешь ничего больше не говорить! — утягивая за собой. — Нам стоит поговорить обо всем, — особо выделив последнее слово: — наедине, — посмотрев в сторону Милы.

Повернувшись в ту же сторону, натыкаюсь на девушку, сложившую руки на груди, которая недовольно буравила взглядом свое начальство. Мне на секунду показалось, что Мила резко ответит, но она лишь махнула рукой со словами:

— Я подожду здесь, — несколько сухо.

Она не выглядела особо довольной, но и спорить не стала. Похоже, передо мной начальство моего нынешнего тела. Не то чтобы об этом трудно было догадаться, но мне 'Босс' представлялся немного иначе. Хотя я не обманывался внешностью, если человек или маг пробился наверх, то недооценивать его не стоит. Как минимум в интригах он должен съесть собаку.

— Как скажите, — как можно спокойнее соглашаюсь с ним.

— Вот и отлично! — задорно подмигнув, после чего обращаясь к девушке: — Можешь присесть, у нас с моим учеником предстоит долгий разговор.

Он сказал учеником? Мила ни о чем таком не говорила! Что это может для меня значить? Если бы я знал! Краем глаза, посмотрев на мужчину, я попытался понять, что он за человек. Трудно что-то сейчас с уверенностью сказать, но, несмотря на показное веселье, он казался довольно суровым. Знаете, такой серый волк, который по какой-то причине пытается прикинуться невинной овечкой. Ощущалось в нем нечто жуткое, что может сожрать тебя и не подавиться.

До кабинета мы шли молча, я не знал с чего начать, а начальство помалкивало. Поднявшись на второй этаж по лестнице, он привычно открыл дверь, на которой было написано: 'Вадим Панов'. Ни должности, ни чего-то еще, лишь имя. По-видимому, тот, кто дошел до этого кабинета, должен знать, к кому пришел.

— Не стой столбом, проходи, присаживайся, — подтолкнув меня в спину, проходит он внутрь.

Сам кабинет выглядел несколько... странно? Если обстановка в помещении ничем особо не выделялась, обычная офисная мебель, то призрачная дверь в стене вызывала ряд вопросов. Также мое внимание привлекли странные маски на стене, они буквально светились от переполняющей их мощи. Вырезанные из дерева, четыре маски изображали лицо с разными настроениями. Недовольство, печаль, неуверенность и радость. Помимо этого мой взгляд привлек кактус, который едва уловимо светился. Пока я рассматривал обстановку, усевшись за стол, мужчина с показным весельем спросил:

— Раз уж от свидетелей мы избавились, то позволь мне спросить, — оценивающе на меня посмотрев: — Кто ты такой?