Больше, чем игра

Прежде чем моя 'увлекательная' прогулка закончилась, я успел увидеть вдали множество сверкающих сфер, которые мне что-то напоминали, но я не успел понять что.

— Уа-а-а! — испугано взвизгнув, я приземлился на что-то обжигающе мягкое.

Упав куском дерьма вниз, несколько ошарашено осматриваюсь. Тропический остров, вот как можно было охарактеризовать место, в котором я очутился, оно совершенно не напоминало ад, что ж, уже не плохо. Желтый песок, шум моря, пальмы, куча зелени и ослепительно голубое небо. Неужели рай? — мелькнула безумная мысль. Тогда где привратник Михаил или на худой конец куча девственниц? Не то чтобы я верил в подобный бред, но все лучше, чем окончательная смерть. У меня осталось слишком много незавершенных дел, чтобы смириться со своей кончиной. Как там Анна, что стало с той девушкой, которая спасла меня от одержимых, месть ублюдку убившему меня, в конце концов, родители! Нет, слишком много я оставил позади, чтобы так просто смириться. Правда, что я могу поделать? Если бы воскреснуть было так просто, то в мире было не протолкнуться от оживших мертвецов.

Как бы там ни было, пока в голове бродили шальные мысли, я успел подняться на ноги и отряхнуть одежду от песка. Поскольку меня никто не встречал, решаю отправиться в сторону шума волн. Выйти на берег, а там уже толком осмотреться. Возможно, я вовсе не умер, а меня усыпили, после чего высадили на необитаемом острове?! — мелькнула полная надежды мысль. Было бы неплохо, но белый тоннель и пуля в животе никак не стыковались с этой версией. Черт и как меня угораздило?! — кисло задаюсь вопросом, впрочем, вопрос был риторическим.

Выбравшись из очередных кустов, я вышел на пляж. Кромка белого пляжа резко констатировала с морем, уходящим за горизонт. Вдыхая невероятно чистый воздух и глядя на казавшееся бесконечным море, мне было трудно поверить, что все это происходит со мной. Не так я себе представлял загробную жизнь, точнее не жизнь? Или как еще можно назвать существование после смерти? Я бы ни капли не удивился, если бы после смерти ничего не было или если бы я попал в ад, но остров среди океана... как-то глупо, что ли? Возможно, я все-таки еще жив? Ощупывая свое тело не нахожу следов от ран, может мне все привиделось? Ночной кошмар или иллюзия безумного врага?

Сев на песок у бескрайнего моря, я бездумно уставился вперед. Казалось, что так можно просидеть целую вечность. Просто сидеть и смотреть на море. Невольно вспомнился фильм, где два смертельно больных мужика решили увидеть море перед смертью. Ведь на небесах только и разговоров, как о большой луже. Что за глупости лезут в голову.

Без понятия, к каким мыслям я бы пришел, но именно в этот момент я заметил каноэ, плывущее вдоль берега. Оно словно появилось из пустоты, иначе сложно объяснить, как его не заметил раньше. Незнакомец, плывущий в лодке выглядел... моргнув, я понял, что не могу разглядеть его лица, точнее стоит мне отвести взгляд, как черты лица вылетают из головы! Магия, опять эта чёртова магия, прихожу я к выводу. Не зная, что можно сказать в такой ситуации я пялился на незнакомца. Тот в свою очередь разглядывал меня.

Почесав подбородок, первым начал незнакомец:

— Земной дух, — с сомнением произнес он, после чего словно опомнившись: — Добро пожаловать, на реку Стикс. Давно у меня не было гостей.

В голове после всего случившегося у меня было пусто, наверно потому задаю самый очевидный вопрос из возможных:

— Ты кто? — с некоторой опаской.

Незнакомец насмешливо наклонил голову, после чего произнес:

— Я Харон, паромщик этого древнего прохода, — не дав мне представиться. — Я знаю, ты заблудшая душа, названная Артуром Ковалевым.

А что я вообще знаю о существе зовущимся Хароном? — невольно задаюсь вопросом. Раньше я увлекался древнегреческими мифами, потому мне не составило труда вспомнить детали. Харон в греческой мифологии — перевозчик душ умерших через реку Стикс в Аид (подземное царство мертвых). Изображался мрачным старцем в рубище. Харон перевозит умерших по водам подземных рек, получая за это плату в один обол (по погребальному обряду находящийся у покойников под языком). Он перевозит только тех умерших, чьи кости обрели покой в могиле. Только золотая ветвь, сорванная в роще Персефоны, открывает живому человеку путь в царство смерти. Ни при каких условиях обратно не перевозит.

— Тот самый Харон? — осторожно уточняю.

— Тот самый, — сухо согласился незнакомец, — но задаться вопросом тебе стоит отнюдь не обо мне. Твоя судьба должна тебя беспокоить больше.

— Я умер? — с комом в горле уточняю.

— И да, и нет, — помедлив, — все очень сложно и противоречиво.

— Если я не мертв то, как мне выбраться отсюда? — с некоторой надеждой.

— Только богу суждено пересечь эту реку, — посмотрев вдаль на горизонт: — только богу дано выбраться отсюда, — словно прислушиваясь к чему-то: — Хотя, тебе крупно повезло, было решено, что твое время еще не наступило. В таком случае тебе было бы разумно покинуть это место.

Я не мог поверить в свою удачу:

— Значит, я оживу? — нетерпеливо: — Но как же пуля в моем теле?

— Это все что тебя беспокоит? — безэмоционально. — Ты вернешься к своему прежнему телу, как многие древние герои до тебя. Жалкий кусок металла — это последнее, что тебя должно беспокоить, — нахмурившись: — Хотя, кажется, я немного поспешил с выводами, ты не сможешь сейчас вернуться в свое прежнее тело, — о чем-то задумавшись на долю секунды: — Хорошо, тогда я дам тебе замену. Прощай, заблудшая душа.

— Какую еще замену?! — успеваю выкрикнуть, пока мир не потонул во тьме.

Глава восьмая. Трудное Воскресенье.

Оглавление.

Мне снилась битва, причем не заштатное сражение, а полномасштабная война. Я отчетливо понимал, что это всего лишь сон, но даже так мне было трудно не поразиться масштабам. Величественную гору штурмовало крылатое войско, защитники же из последних сил отбивались. Конец уже был предрешен, но никто и не думал сдаваться. С одной стороны встретились люди в античных доспехах, между которыми бродили одноглазые гиганты, четырехрукие наги, которые в руках удерживали огромные луки. С секирами наперевес вперед неслись минотавры, за которыми скакали кентавры с луками наголо. В небе же парили драконы и еще множество других мифических существ, которых я не смог распознать с первого взгляда. С другой же стороны нападали самые настоящие ангелы с огненными мечами и копьями, состоящими из чистого света.

Сражение проходило беспощадно, никто не просил пощады, безжалостно добивая павших врагов. Вот кентавр отрубил голову зазевавшемуся ангелу, но ему тут же, прилетает расплата в виде двух копий света. Вот дракон разгоняет пламенем насевших на него белокрылых воинов, несколько фигур сухими ветками падает вниз, но это не останавливает выживших, одним метким ударом огненный меч срубает крыло древней рептилии, после чего уже величественный дракон разбивается о скалы. Тысяча и одно сражение, которым, казалось бы, не будет конца, но конец есть всему. В какой-то момент ангелы в небе разлетаются, освобождая место чему-то. В последних лучах закатного солнца появляется ОН, фигура из света, один взгляд на которую вселяет ужас в сердца врагов и благоговейный трепет в сердцах союзников.

Сражение в какой-то момент остановилось, все неотрывно следили за богом, борясь с желанием преклонить колени. Впрочем, наваждение быстро пропадает, когда навстречу фигуре из света двинулись два существа. Величественный воин с копьем из грозы и мудрая женщина, которую так и хотелось назвать матерью. Лишь эти двое не побоялись противостоять безжалостному свету. Вот воин поднимает над головой копье из необузданной стихии, после чего кричит изо всех своих сил, подобно эху от взрыва его могучий рев распространяется по горе. Замершие в ступоре воины тут же поднимаются с колен и битва продолжается. В небе же происходит противостояние, от которого сотрясается земля. Грозовые облака, торнадо и смерчи противостояли ослепляющему свету.

— БАМ! БАМ! БАМ! — звуки боя распространялись на многие километры вокруг, все кто их слышал, в страхе искали укрытие, но не было такого места, где не ощутили последствия битвы. Земля дрожала, солнце выжигало землю, тучи били воздух молниями, но в какой-то момент все прекратилось. Земля перестала дрожать, расступились тучи, после чего мир потонул в ослепительной вспышке света...

[Звуки разговоров.]

Находясь между сном и реальностью, я ненавижу, когда кто-то начинает болтать над душой. Ты, вроде, еще спишь, но невольно начинаешь подслушивать чужой разговор. Вот и в этот раз я собирался поспать подольше, но кто-то особо болтливый решил почесать свой язык прямо над моей кроватью.

Незнакомый мужской голос:

— Я слышал, что Аксель был способен убить дьявола до четвертого уровня силы, — раздалось почти над ухом, но голос быстро сместился чуть дальше. — Кто мог его так отделать? Посмотри на него, краше в гроб кладут!

Ответила ему девушка приятным голосом:

— Как хорошо, что я аналитик, а не Хранитель, — дрогнувшим голосом. — В башне мне говорили, что работа на улице это опасное занятие, а я не верила! Как представлю, что могла бы оказаться на его месте, становится дурно!

Парень поспешил утешить собеседницу:

— Не беспокойся, пока я рядом ни дьявол, ни мятежный маг и уж тем более нечисть к тебе не прикоснется! — несколько торжественно. — Можешь положиться на меня!

О чем они вообще говорят? — несколько вяло подумал я. — И вообще кто они такие? Не помню, чтобы слышал где-нибудь подобные голоса. Да и предмет их разговора несколько смущает, они точно говорят обо мне, но в целом получается какая-то ерунда. Во-первых, меня точно зовут не Аксель, а во-вторых, почему они говорят, словно я умер? В-третьих, и так далее: какие еще мать их дьяволы, маги и нечисть? Шестеренки в голове со скрипом начали работать, пытаясь осмыслить услышанное. Что-то мне это все напоминало, но я все никак не мог вспомнить что.

Разговор меж тем продолжался:

— Ну, конечно, — засмеялась девушка. — С твоим-то девятым уровнем, только и сражаться с дьяволами, — звуки похлопывания, несколько покровительно: — Но не беспокойся, я прошла специальную подготовку, так что смогу спасти тебя от всякой мелочи. Хотя лучше тебе не нарываться на кого-то серьезного, иначе закончишь, как Аксель, — немного помедлив: — Напомни мне, зачем ты меня сюда притащил?

— Разве тебе не интересно посмотреть на павшую легенду нашего отдела? — несколько смущенно: — Я слышал, что сегодня должен приехать алхимик из башни, который разберет его на полезные компоненты. Так что это последний день, когда мы можем увидеть Акселя, — видимо не заметив особого понимания от девушки, неуверенно закончил он: — Своего рода попрощаться...

У девушки, однако, было свое видение ситуации:

— Интересно, какие амулеты получатся из его костей? — в голосе мелькнули меркантильные нотки. — Столь качественную основу для заклинания трудно найти. Не удивлюсь, если в его лобной доле поместится магия первого порядка. Никогда не держала ничего настолько ценного в руках...

Парень, понизив голос:

— Если хочешь, я украду для тебя фалангу мизинца, — сам офигевший от собственной храбрости, — но взамен ты сходишь со мной куда-нибудь! — под конец его голос дал петуха.

Девушка с сомнением в голосе:

— Разве пропажу не заметят? — в целом не против предложения. — Нам головы поотрывают, если узнают о таком самоуправстве.

— Все будет в порядке, — как можно увереннее: — Алхимик приедет через два часа, за это время никто не заметит пропажи, а когда тело передадут, все недостачи будут на счету главного офиса, к нам никаких претензий.

Мне совсем не понравилось услышанное, стало как-то неуютно дальше спать. Не знаю, чем бы закончился этот разговор, хотя догадываюсь, но именно в этот момент я все же сумел открыть глаза, окончательно прогоняя сонливость. Первое, что мне бросилось в глаза — это светящая в лицо лампа, словно из кабинета зубного и запах лекарств. Тот, кто хоть раз лежал в больнице ни за что не спутает этот аромат с чем-нибудь другим, потому я несколько ошалело осмотрелся. Я лежал на каком-то железном столе прикрытый одной лишь простыней, рядом стоял столик с окровавленными инструментами, вдали виднелись какие-то железные шкафы, очень напоминающие хранилище для трупов из фильмов. Как я мог очутиться в подобном месте? — поражаюсь увиденным. Последнее что я помню, как... как меня убили! В голове с не слышимым щелчком все становится на свои места, и я вспоминаю случившееся во всех красках. Мать вашу! Меня убили! — билось в голове.

Заметив мое пробуждение, мужчина несколько изменился в лице, резко побледнев:

— А-а, он открыл глаза! Это зомби! Помогите! — завопил он как девчонка. — Я не хочу умирать!

— Заткнись! — со злобой в голосе попыталась заткнуть его девушка. — Лучше сделай что-нибудь! — и он сделал, упав в обморок.

После всех этих криков я не мог не обратить внимания на стоящих у каталки людей. Светловолосый парень не старше меня и симпатичная девушка на пару лет постарше. Если упавший в обморок парень выглядел довольно жалко, то удерживающая его девушка в белом халате, могла похвастаться выдающимися формами и размерами. Переведя на нее взгляд, я на несколько секунд завис, пытаясь определить размеры ее достоинств. Где-то третий-четвертый? Кх-кх, поняв, что я неприкрыто пялюсь на грудь, быстро смещаю взгляд вверх. Темные волосы, настороженно смотрящие на меня карие глаза, вздернутый носик. В целом девушка выглядела более чем симпатично, уверен, она не страдает от недостатка мужского внимания. Все остальное мешал рассмотреть халат и безвольное тело парня, которые, впрочем, не могли скрыть ладной фигуры. Она даже не сильно паниковала, не сводя с меня взгляда, она довольно шустро вытащила упавшего в обморок парня на выход. Не успел я ничего сказать, как за ними захлопнулась дверь.

Вот и поговорили, — несколько ошарашено. Хотя как бы я повел себя на их месте? Едва ли бы обрадовался ожившему трупу. Невольно вспомнив свою смерть, я с мрачным настроением сжал кулаки. Меня убили, словно какую-то хрюшку! Саддам хотел стать моим учителем, но когда я уже подумал, что сумел его обхитрить, появился еще один маг! Я хорошо помню тот момент. Наведенный на меня пистолет с глушителем, щегольский костюм, а в глазах моего убийцы ничего кроме скуки. Мне оставалось только истекать кровью, не в силах ничего поделать. Хотелось разорвать ублюдка собственными руками, потом оживить и бросить в ванну с соляной кислотой! Тварь, отброс, мудак!

Немного остыв, я был вынужден признать, что мысли отомстить за свою смерть не более чем неосуществимые мечты. Если я тогда не смог ничего с ним поделать, то сейчас и подавно не смогу, а умирать во второй раз как-то совсем не хотелось. Едва ли Харон будет таким добрым, что вернет меня в мир живых во второй раз, конечно, если он не бред угасающего сознания. Тогда уж точно не стоит и мечтать о возрождении.

Усевшись на столике, я несколько нерешительно осмотрелся. Никогда не был в морге, но специфический запах и оборудование не давали усомниться в правильности моих предположений. Вот уж не думал и не мечтал оказаться здесь! Впрочем, долго скучать в одиночестве мне не пришлось. Спустя секунд двадцать в помещение вошел доктор в белом халате. Пожилой мужчина с седыми волосами и очках, заинтересованно меня разглядывал. Неуверенный, чего от него можно ожидать, я лишь настороженного его рассматривал в ответ. Гляделки продлились от силы секунд пять, после чего доктор произнес: