Скрипка. Дорога к Истокам

— Ну и что мне с тобой делать? — со вздохом задала я риторический вопрос. Воришка, еще больше сжавшись и наклонив голову, прошептал:

— Только в Управу не надо, умоляю! — чуть ли не плача, попросил он. Н-да, и действительно, что делать? Ведь отпусти его, продолжит начатое, только уже в другом месте. И тут появилась идея.

— И давно ты этим промышляешь? — спросила, чтоб убедиться в своих наблюдениях. Стукнув "мышку" пятками, послала лошадь в обратный путь. Мальчишка весь напрягся от этих действий и явно не понимал, что с ним будут делать.

— Первый раз, — промямлил он. — Тетенька, отпустите, я больше так не буду, — проныл он и снова дернулся в попытке освободиться. Ну, нет уж. Я уже приняла решение. Может, и неправильное, но по-другому я уже не смогу! И вообще, где эта дракошка, которая меня должна защищать? Поганка, небось, опять спит где-нибудь. Ладно, с ней потом разберусь.

— А ты знаешь, что украл совсем никому, кроме меня, ненужную вещь? — спросила я. Парень, дернувшись, кинул на меня взгляд, явно не понимая, почему я такая добрая.

— Почему? — все-таки спросил он, через некоторое время, поняв, что на него никто не собирается орать.

— А потому, дорогой мой, что это музыкальный инструмент, неизвестный для этого мира, — загадочно проговорила я, наблюдая за дорогой. Парень озадачено на меня уставился, что-то обдумав у себя в голове.

— Как это? — снова спросил он. Хм, какой любопытный. То, что нужно.

— А вот так, если интересно, могу рассказать. Но с одним условием, — закинула удочку. Парень снова напрягся. — Не боись, не съем я тебя, — с усмешкой протянула я, наблюдая за ним. Мы ехали на лошади, мирно и тихо покачиваясь в седле.

— И каким? — все же выдал он, обдумав мои слова. Он явно был не глуп, что мне очень понравилось. Если все выгорит, то будет вообще замечательно. И ему помогу, и себе заодно.

— Ты поедешь со мной, тебе же нужна работа? Ведь так? Мне нужны работники. Не от легкой же ты жизни начал воровать? А я тебе расскажу все остальное. Как тебе предложение? — Парень, уставившись на меня как на больную, с опаской косил по сторонам. — Нет, если ты не веришь, могу дать магическую клятву, ей же ты сможешь довериться? — этими словами я завоевала полное внимание парня. Отвернувшись от меня, он долго обдумывал мои слова. И наконец, выдал.

— Не могу, — выдохнул он с сожалением.

— Почему? — ровно спросила я. Ведь причина то явно важная, раз он отказался от такой возможности. — Рассказывай, я же вижу, что воровать — это не твое. Что у тебя стряслось? Пока едем обратно к таверне, хочу услышать всю историю, — потребовала я у мальца. И он, вздохнув, рассказал.

Примерно два года назад его родители погибли по дороге в поместье, где они жили. Карета с возничим на большой скорости съехала в овраг и, перевернувшись несколько раз, оставила двух детей сиротами. После этого, все имущество за год разворовали опекуны, появившиеся очень быстро на пороге дома. Когда же девушка достигла совершеннолетия и вступила в права наследования, оказалось, что самого наследства у них уже нет, а последнее что осталось — дом родителей, в котором они проживали, да долги, оставленные опекунами. Продав за гроши дом, и отдав долги за последние месяцы, уехали в город, в попытке найти работу. Оставшиеся после продажи дома деньги, кончились неимоверно быстро. Но и тут им сладко не жилось, за съемную комнату в бедном квартале хозяйка драла непомерную плату, а работу сестра найти не могла. Из-за привлекательной внешности к ней подкатывал каждый второй, пытаясь тут же залезть под юбку. Неизвестно, чем бы все закончилось, если бы не брат, в один момент появившийся в самый разгар приставаний и давший отпор насильнику, просто тупо вырубив его палкой по голове. Оказавшись единственным мужчиной в семье, парень взял бразды правления в свои руки и запретил сестре искать работу. Он сам стал зарабатывать, немного, но, все же, хватало. Так и жили, перебиваясь мелкими заработками. А на последнем месте работы проштрафился и отдал все заработанное за испорченный товар. Прогуляв по городу всю ночь, и обдумав все, что мог, он решился на последнее и унизительное для самого себя — воровство, чтоб прожить, хоть как-то этот месяц.

Ну, что-то примерное я и предполагала, так что даже не пыталась поменять своего решения. Пока парень рассказывал, мы подъехали обратно к таверне, где нас встретили капитан, не находящий себе места от тревоги, и Андерс, кидавший непонимающие взгляды на наш тандем. Ами же, как я и предполагала, свернувшись клубочком, лежала в седле у капитана. При нашем появлении она встала, потянулась и протяжно зевнула, выставляя на обозрение довольно острые зубки.

— И ты еще называешься охранником? — пожурила я ее, прищурив глаза и наигранно сердясь.

— "Ой, такое впечатление, что тебе эта погоня не по нраву", — протянула она. — "Если бы чуяла, что опасность есть, явилась бы", — сообщила эта вертихвостка. Я только рукой махнула. В принципе, она права, наша связь стала настолько крепкой, что прийти на помощь она смогла бы в любую секунду.

— Сандра, с Вами все хорошо? А то Вы так резко стартовали, что мы даже не поняли, что произошло, — сокрушался капитан, кидая взгляды на паренька. Тот, словно чувствуя угрозу со стороны мужчин, вжался в меня еще сильнее, как-бы, защищаясь.

— Все просто отлично, вот привезла еще одного попутчика, — сообщила я, а парень словно ожив, непонимающе уставился на меня. — Сейчас едем к нему, забираем сестру и отправляемся в дорогу, — объявила я план действий. Капитан, нахмурился, снова посмотрел на парня, но ничего не сказав, взобрался на лошадь, Андерс последовал его примеру. — Тебя как зовут-то? — тихо спросила я парня.

— Лониль, — так же тихо отозвался он. — И вообще, почему это вы решили, что я с вами поеду? Я же сказал, что не могу, — пробурчал он. Ребенок — есть ребенок, что ты не говори. Да, он многое пережил, но упрямства не утратил, что было хорошо. Он не плыл по течению, сдавшись обстоятельствам, он их решал. Даже таким, не очень приглядным способом.

— Куда нам ехать, Лониль? Указывай дорогу, — проговорила я, не став отвечать на его вопрос. И мы, наконец, двинулись с места, по указке паренька забираясь в самые дебри города.

— Кстати, Сандра, что с вашей комнатой было не так? — вдруг спросил капитан, поравнявшись с нами.

— Эм, а что? Хозяин был чем-то недоволен? — встрепенулась я. Кровать-то я так и не смогла вернуть в прежнее состояние, о чем забыла напрочь, после того, что случилось на улице. Да и Ами, посмотрев на чудо моего творения, философски хмыкнула, сказав, что хозяину повезло с жильцами.

— Да нет, выскочил весь такой довольный. Выспрашивал, где вы, но так ничего и не сказав, убежал обратно.

— Да и ладно. Ничего плохого я не сделала, только облагородила комнату. Он ее теперь втридорога сдавать будет, в чем я нисколечко не сомневаюсь, — пробормотала я, но капитан меня услышал. Кивнул и мы продолжили путь.

До места, где квартировал "воришка", доехали довольно быстро. Это был обшарпанный старый деревянный домишко в два этажа. Как он не развалился до сих пор от времени, понятия не имею, но ведь стоял же. Пройдя по грязному коридору, мы оказались перед хлипкой дверью, которую можно было выдавить, просто несильно нажав на нее, и прошли внутрь. Помещение оказалось небольшой опрятной комнаткой, если можно было так назвать эти трущобы. Кровать, стол, два стула, обшарпанный комод и потрепанные временем вещи лежали в идеальном порядке и относительной чистоте, что говорило об опрятности хозяйки. Всему венцом была девушка, вскочившая со стула при нашем появлении. Ее красные глаза и нос, говорили, что она не спала всю ночь и плакала.

— Лони, — прошептала она и, прижав платок ко рту, содрогнулась в новом позыве истерики. Но так и не проронила ни звука, со страхом в глазах смотря на нашу компанию. Отступив от парня на шаг, дала понять, что он может подойти к сестре. Я не изверг, прекрасно понимала, что, бедняжке пришлось пережить. В такой среде как эта, если ты не явился домой в течение суток, то все, считай, убили человека или он пропал.

Решив осмотреть комнату, пока брат с сестрой о чем-то шепотом переговаривались и кидали на меня непонимающие взгляды, прошлась вокруг стола с сиротливо стоящей свечей, что находился по центру комнаты. Как я и сказала, комната была небольшой, но опрятной. Не прикасаясь ни к чему, засунула свой любопытный нос всюду, куда он засовывался. Небольшие портреты-виньетки в деревянных потертых рамках от времени, а может от того, что их постоянно брали в руки, стояли рядом на небольшом стареньком комоде, накрытом бережно связанной салфеткой. Было видно, что салфетка связана очень давно и пережила многое. От времени узор где-то уже распустился, и ниточки торчали в разные стороны, открывая обзор на видавшую виды столешницу комода. Это были портреты мужчины и женщины, видимо родители Лониля и его сестры. Красивая была пара, жаль их, сразу видно аристократы. Черноволосая эльфийка, с утонченными чертами лица, смотрела с портрета веселыми голубыми глазами. Девушка была очень похожа на мать, такая же красавица, даже, несмотря на то, что сейчас они были в бедственном положении. Мужчина же был, наоборот, светлый, даже платиновый, с портрета на меня смотрел статный молодой мужчина с серьезным взглядом зеленых глаз, что недавно я видела у Лониля. И по тому, что я видела на портрете, он тоже должен вырасти в наикрасивейшего эльфа. Да, не повезло им, что ни говори. Начав жить в хорошем обществе, трудно хорошо себя чувствовать среди низов. Не многим удается сохранить в себе человечность, многие начинают губить свою жизнь и коверкать ее только одной завистью к остальным, задаваясь вопросом: "почему не мне?" Но эти дети, хоть и попали в такую ситуацию, остались самими собой, вот что самое главное. Ведь оставшись без поддержки взрослых, они сами пытались выплыть из этой ситуации, но видимо, слишком тяжело им это дается. Да мне и самой тяжеловато смириться с появлением в этом мире. Само осознание этого только начинает приходить. Я уже понимаю, что мне предстоит тут жить, но как-то не могу отойти от шока, что я вообще сюда попала. Ситуация сложилась почти такая же, как у этих детей, я попала в неизвестный мир, они для себя — тоже. В свое время мне помог капитан, так почему я не могу сделать для них того же, просто подставив плечо помощи, им это нужно, а я могу.

Больше ничего примечательного в комнате не было. Старая кровать была застелена выцветшим покрывалом. Пустые голые стены.

Мужчины так и стояли в ожидании за дверью. Они не стали заходить, просто наблюдали за всем происходящим из коридора. Ами, сидя на руках у Андерса, вот тоже ручное животное, наблюдала за всем с большим интересом и явно понимала, чего я добиваюсь.

— Госпожа, — наконец подала голос молодая эльфийка, обращаясь ко мне и бросая настороженные взгляды на мужчин. Ну да, колоритная парочка нарисовалась в дверях, этакие два столбика с обхват столетнего дуба, ничего не скажешь. Если бы не знать, кто они, решила бы, что пришли по мою душу.

— Сандра, — подсказала я ей. Не люблю, конечно, когда меня возносят, но сейчас это необходимость. Потом переучу.

— Госпожа, Сандра, зачем вам это? — настороженно смотря на меня, спросила эльфийка.

— Как тебя зовут? — задала вопрос, не став отвечать на ее.

— Лоран, — ответила она, прижав своего брата к себе еще крепче. Я же, выдвинув стул, уселась на него и, смотря девушке прямо в глаза, стала объяснять.

— Лоран, скажу прямо, я Миледи Сандра Алекс ЛаАкле виконтесса Альквалонде, хозяйка земель нэльдов и поверь, об этом мало кто знает, — второе имя как-то само собой вырвалось, я даже сама удивилась, как оно легко прозвучало. А у девушки непроизвольно вырвался то ли писк, то ли еще какой-то звук. Что это, я определить не смогла. Малец, выпучив глаза, стоял с открытым ртом. — Я вам предлагаю поехать со мной, на мои земли. Я еду их принимать в свое владение, и мне нужны преданные люди. Не смотрите на моих сопровождающих, они просто проводят меня до места и все. А вам я предлагаю постоянно место жительства. Я вижу, что вы прекрасная хозяйка, Лоран, и насколько отвечаете за свои слова. Так же я вижу, что и ваш брат пойдет на все ради вас. Он отказался от моего заманчивого предложения, так как очень сильно любит вас. А таких людей, простите, эльфов, не всегда найдешь. Но, признаюсь сразу, легко не будет. Я не знаю, что творится в виконтстве, в каком оно состоянии, понятия не имею, кроме устного заверения, что они практически разорены. Так что, я полностью уверена, что работы там невпроворот, а с учетом того, что я задумала, работы будет еще больше. Ну, так, что вы решили? Учтите, времени на уговоры мало, мне пора выдвигаться в дорогу, я слишком задержалась в пути. Если надо, дам клятву, что не трону вас. Но и вы даете мне клятву о неразглашении того, что вы увидите в дальнейшем, что творится у меня на землях, и тем более, о моей личной жизни. Итак, ваше решение?

Честно? Я выдохлась. Нет, вы меня правильно поймите, я первый раз говорю в таком тоне и, по ходу, придется привыкать, чего я категорически не хочу. Но, очередное, "но", как говорится: запряглась в сани — тащи. И ничего, допру, куда надо. Девушка очень внимательно меня выслушала. Немного помолчала, опустив глаза на своего брата, и подняла уже с полной решимостью во взгляде.

— Мы поедем с Вами, — твердо сказала она, после чего начались сборы.

Собирались они не долго, как говорится: "нищему собраться — только подпоясаться". Все вещи уместились в один небольшой тюк, свернутый в сдернутую с кровати простыню. Произнеся клятву им, о том, что не трону (капитан подсказал), получила в ответ то, что я потребовала ранее. Так что выбрались мы из плохо пахнущего здания довольно быстро. И, слава богу, а то я уже думала, провоняю тем амбре, что витало в помещении. Все же, не все такие опрятные как Лониль и Лоран.

Портал находился за границами города в небольшой долине. Из-за того, что слишком много магии было задействовано в этом месте, портал фонил по-страшному, чем очень мешал местным магам. А так, находится на расстоянии и никому не мешает. Ну, что могу сказать, портал — это такая большая арка из камня, который заряжается, как только его включают. Вот как-то так мне объяснил Андерс, что такое портал, явно он был далек от такого понятия как магии. А на самом деле, выехав на небольшую поляну, мы увидели представшую перед нами красивую арку, высеченную из, казалось бы, цельного алмаза. Она сияла на солнце многочисленными гранями, отбрасывая мириады зайчиков во все стороны. Это было прекрасно! У меня даже дыхание перехватило, насколько это было здорово. Только путники как-то обыденно все это воспринимали. Никакого восхищения или восторженных взглядов на это сооружение.

— "Ами, я чего-то не понимаю?" — спросила я хранителя, спешившись и оглядываясь вокруг.

- "Что конкретно?" — спросила она, спрыгивая на землю следом за мной. Она так и осталась в образе кошки. Насколько я поняла, ей очень нравился этот образ. Да и менять сейчас его чревато, не только из-за новых членов нашей команды, но и по причине безопасности. Нечего всем знать, что у меня есть такой бесценный шурх. Это, драконница! И фиг, кому я ее отдам.