Скрипка. Дорога к Истокам

Предложила идею. Капитан, подхватив ее, стал предлагать подходящие имена. А из подходящего все никак не могли выбрать. Все было не то. Капитан подбирал на лад этого мира. Я же вспоминала клички со своего. Ведь надо выбрать кличку по характеру коня, а он у нас сама непосредственность. Если его, конечно, не трогать. Так вот и получается, что для меня он лапочка мальчик, а для всех остальных, ходячая копытно-кусачая вредина, которая лягнет так, что мало не покажется, а может еще и добавить, тем, кто не понял. Конь черного окраса, без единого пятнышка еще и с синим отливом. Как у ворона. О, точно, можно же его Вороном назвать. Они по своей природе вредные и очень преданы семье.

— А давайте его Вороном назовем, — предложила я.

— Почему именно так? — удивился мужчина.

— Ну не знаю, похож он на него.

— Чем? — у капитана аж брови на лоб полезли.

— Такой же вредный. — Скорчив гримасу, я сделала хватательные движения пальцами. Капитан от такого сравнения рассмеялся, но тихо, народ-то еще спал.

— Ну, не знаю, вам видней. Думаю, ваша лошадь сама себе кличку подберет, если вы ему предложите на выбор.

— Думаете? — капитан кивнул. — А где он кстати?

— Да, вон, около кобылок отирается. Стережет, — ухмыльнулся мужчина в усы. — Мы как подъехали к стоянке, он стал рваться с веревки. Ну, его и спустили, — сказал капитан, показывая в ту сторону, откуда доносились тихое фырканье и ржание.

— Эй, красавчик, иди сюда, — позвала я коня шепотом и, как ни странно, он пошел. Выйдя из тени черной монолитной глыбой, приблизился ко мне, наклонив голову, прошелся своими губами по моему лицу, словно целуя, и уставился на меня с вопросительной миной. — Ты мой хороший, — проворковала я, гладя его по голове. — Мы вот тут сидим, тебе имя придумываем. Ты как, с нами? — спросила я коня, на что мне был согласный фырк, говорящий, что да, он согласен. — Как тебе имя Ворон? — предложила я. Конь аж голову поднял от изумления и посмотрел на меня как на больную, мол "Мать ты чего? Совсем ау?". — Что, не нравится? — расстроилась я. Он тряхнул головой и опять уставился на меня. — Другое предложить? — конь кивнул. — Вредина ты! — пробубнила я и показала ему язык. Капитан, сидящий рядом, наблюдал за нашим разговором и сотрясался в беззвучном смехе. Об этом говорили его ходуном ходящие плечи и сдерживаемая улыбка, которую он безрезультатно пытался скрыть. — И как тебя назвать? — спросила я. Конь опять на меня посмотрел, говоря взглядом: "Мать, ты начала, давай сама и продолжай", и фыркнул в подтверждение. Смотря на него, я крутила разные имена, но ничего так придумать и не могла. — А если Красавчик? — с надеждой спросила я у него. Переступив с ноги на ногу, конь обдумал мое предложение и остался доволен им. Что он выразил мне, пробежав вокруг стоянки, высоко поднимая ноги, показывая, насколько он красив. Н-да, действительно Красавчик. Если не знать его характера, можно и купиться. Ну и слава богу, придумали наконец. С остальными лошадьми разберусь позже, когда на место прибудем. Хотя, можно сразу эльфам дать выбрать по лошадке. Они и будут голову ломать над именами. Да, так и сделаю.

Темнота ночи не продлилась долго. И пока мы разговаривали и определялись с именем, наступило утро, заявляя свои права на этот день. Народ начинал просыпаться, ворочаясь и потягиваясь на своих лежанках. Да ребенок завозился у себя в корзинке. Спать его мы так и укладывали в нее, для удобства. Да не так сыро получалось. С утра роса выпадала, поэтому, то, что лежало на земле, вдалеке от костра, было покрыто маленькими капельками воды. Что меня немного беспокоило, ведь в мешках были сухие продукты, предназначенные в пищу. Но капитан меня успокоил, объяснив, что мешки защищены магией и с ними ничего не произойдет. Так что вопрос отпал сам собой.

С наступлением утра потихоньку просыпался и лес, наполняясь утренним щебетанием птиц и звуками леса, а поднимающееся из-за горизонта солнышко, освещало всю эту красоту, открывающуюся моему взору. Позавтракав и скоро собравшись, мы снова отправились в путь.

Тракт, по которому предстояло ехать, выглядел ужасно. Канавы вдоль дороги заросли кустарником. Через него даже лес нельзя было разглядеть. Дорога, размытая многочисленными дождями, в рытвинах и ямах. За ней даже не пытались ухаживать, как это делалось с остальными трактами. Обычно за дорогами, ведущими к большим поселениям, кропотливо следили, выкорчевывая кустарник и следя за дорожным покрытием, выравнивая его. Так как лошадь могла повредить себе ногу при попадании в яму или выбоину. А про эту дорогу, по-видимому, и не вспоминали, думая, что никому до нее дела нет. Странно все это, ведь к землям нэльдов по карте вел довольно широкий тракт. А тут совсем узкая дорога с обвалившимися краями, на которой можно было разъехаться максимум двум телегам и то в самую притирку.

Как я уже говорила, ехать нам предстояло долго. По словам капитана, где-то неделю или чуть больше, и это только до границы, а там еще несколько дней до моего имения под названием Альквалонде, как оно именовалось в документах. Кошмар! И как я вытерплю всю эту поездку?

Двигались мы, не сказать, чтоб очень быстро, да по такой дороге у нас и не вышло бы быстрой езды. В пути ничего не происходило, ехали и ехали, останавливаясь на привалы да на ночлег. Так и прошла эта неделя, в пустой болтовне. По дороге нам никто не встретился. Поэтому мы спокойно путешествовали. Пока в один из дней не увидели перед собой глыбы, лежащие вдоль дороги. Они словно из-под земли выросли, прерывая наш неспешный разговор и притягивая всеобщее внимание своими монолитами. Белые, огромные, покрытые где-то мхом и лишайником, но остающиеся все такими же, великими и непреступными.

— Что это? — спросила я, озираясь по сторонам.

— Отголоски былой войны, что творилась на этих землях. Никто так и не удосужился убрать отсюда эти глыбы в напоминание о том, что тут происходило. А еще, мы прибыли на ваши земли. По слухам, именно эти глыбы служили воротами и охраняли испокон веков от набегов соседей. Пока их не снесли подчистую, — угрюмо ответил мужчина, осматривая округу. А посмотреть было на что. Камней было очень много, и они просматривались далеко вперед по периметру, как вправо от дороги, так и влево. Видимо, опоясывая все так же эти самые земли, но уже не так сильно их охраняя.

Сверяясь по карте и проехав еще несколько дней, наш обоз, наконец-то выбравшись из леса, выехал к деревушке, стоящей на дороге. Деревня была небольшой, но аккуратной. Сразу видно, что народ ухаживает за своими домами, но по виду самих жителей я бы этого не сказала. По улице бегали босоногие дети в потрепанной одежке, любопытными глазками провожающие наш "паровозик", что тянулся за повозкой. А вот люд постарше с опаской косился на нас и спешил быстрей скрыться по домам, хватая детей и волоча их за собой.

Еще по пути сюда мы решили, что в первой же деревне попросимся на постой, чтоб привести себя в порядок. Все же речки и ручьи по сравнению с горячей ванной, это ничто! Да и отдохнуть не мешало. Так что, не сговариваясь, мы двинулись к дому старейшины, что был обозначен красным флажком на крыше.

Подъехали, нам на встречу вышел маленький сухонький мужичонка с умными серыми глазами, что, осмотрев нашу компанию, остановились на богатыре-капитане. Поклонился и спросил:

— Господа чего-то желают?

Надо еще сказать, что во время пути, поговорив с капитаном и обсудив наше дальнейшей поведение, сошлись на том, что пока я останусь в тени, и посмотрю, как народ будет относиться к новому хозяину. Может, чего интересного узнаю. А может и замечу. Кто знает. Так что, выставив капитана на всеобщее обозрение (ему не привыкать), я тихо сидела в повозке с Лоран и малышом, которого в дороге назвали Эриком. Не ходить же ему без имени пока его родители заберут. И когда это еще будет. Так что на общем совете решено было дать ему имя. Вот и дали.

— Да милейший. Ты — старейшина этой деревни? — спросил капитан.

— Да, с кем имею честь разговаривать? — подняв брови, спросил мужчина. На вид ему было лет пятьдесят. Видимо умный мужик, раз его сделали старостой.

— Новые владельцы земель прибыли, — размыто ответил капитан, чтоб уж совсем не врать. — Твой дом может всех принять на постой? Слишком уж дорога оказалась длинной.

По мере того как капитан говорил, мужчина словно сдувался, и взгляд становился обреченным.

— Да, ваша милость. Как прикажете, — проговорил он безэмоционально и поклонился в пояс. Хотя за минуту до этого, весь светился и был рад новым гостям. Так что же случилось? На него так подействовала новость о новом владельце? Ох, не нравится мне все это. Хотя, чему удивляться, мне и до этого говорили, что любой владелец, бежавший отсюда сломя голову, прихватывал с собой все, что плохо лежало. И я так понимаю, вот эта самая деревенька и все остальные, просто напросто были ограблены и только-только начинали приходить в себя после старого хозяина. А тут нате, новые хозяева и опять все по новой. Как по заколдованному кругу, из которого не выбраться, даже при большом желании.

За время, пока мы разговаривали, на улице образовалась пустота. Все жители деревни, что были на улице, разбежались по своим домам и теперь наблюдали за нашими передвижениями из окон, выглядывая из-за плотных занавесок.

Крикнув свою жену, староста повел капитана показывать его комнаты, а мне же выпала честь поухаживать за лошадьми, точнее за Красавчиком. Остальных лошадей на себя взял Андерс. Так что, выбравшись из повозки, по указке женщины, которая представилась Мирой, отвели лошадей в конюшню. Где под шокированные взгляды женщины, я занялась конем самолично, объяснив это тем, что слишком уж конь строптив и слушается только меня, так что близко к животному лучше не подходить, а то можно и схлопотать. Женщина, смерив меня, Лоран и малыша на ее руках, ждущих, когда я закончу, подозрительным взглядом, сделала какие-то свои выводы, кивнула на мои слова и проводила нас в дом, где показала комнату, в которой нам предстояло провести ближайшие сутки. Дом был одноэтажным, но спроектирован так, чтоб проезжающие гости могли остановиться на постой. Поэтому та комната, что нам предназначалась, была большой и светлой. Окна к нашему приходу открыли, выходили они на зеленую лужайку, что опоясывала весь дом и упиралась в забор из высоких деревьев.

Убранство комнаты было минималистичным: кровати в наличии трех штук, шкаф, зеркало в пол роста, висящее на стене у входа, и стол с тремя стульями, стоящий возле того же окна, прикрытого светлыми шторами. На ковер даже надежды не было. Да он и не нужен в такую погоду. Главное, чтоб чистое белье было на этих самых кроватях, а с остальным мы справимся с помощью той же Ами. С ее волшебным дуновением ветерка от насекомых. Бе-е, как вспомню прошлый раз, так до сих пор передергивает.

Осмотрев комнату и оставшись вполне довольными, мы прошли в "обедальню", как назвала ее сама хозяйка. Где нам предложили откушать, что Богиня послала.

Н-да, не густо видимо им Богиня то прислала. В доме капитана был стол побогаче. Теперь понятны нервозные мельтешения хозяев. Нас просто напросто было нечем кормить. Если то, что было поставлено на стол, весь их рацион, то они по-настоящему бедствовали. Переглянувшись с капитаном, молча принялись за еду, чем вызвали облегченный выдох хозяев, видимо решивших, что за такие харчи, могут схлопотать. А мне все равно. Главное, чтоб они были спокойны, а там видно будет, как дело пойдет. Покончив с едой, я обратилась к хозяйке.

— Мира, можно организовать нам в комнату теплой воды, помыться?

— Ох, что вы, у нас то и ванны нет. Может, вы в баньку захотите? — заламывая руки, спросила она.

— О-о, это даже лучше, чем ванна. Конечно, мы согласны! — воскликнула я, чуть ли, не хлопая в ладоши и с предвкушением думая, что скоро я наконец-то соскребу с себя этот слой грязи. Хозяйка же не торопилась бежать топить баню, а скосив глаза, с опаской наблюдала за капитаном, думающим о чем-то своем.

— Господин? — проговорила она.

— Что Мира? — отмер мужчина, фокусируя на ней свой взгляд. И о чем он постоянно думает?

— Господин, вам баню затопить? — переспросила она у него. Так боится, что сделает что-то не то?

— Да, конечно. Всем нужно привести себя в порядок, — кивнул он и, встав из-за стола, стрельнув в меня взглядом, отправился к себе в комнату. Ему, как самому главному, выделили хоромы неподалеку от нашей с Лоран комнаты. Да и ладно, мне так даже проще. Ну не привыкла я еще быть во главе, да и одной оставаться боязно. Хоть и с Ами. А вот поговорить о поведении хозяев действительно нужно.

Отправив Лоран на улицу гулять с ребенком, пока протапливают баню, отправилась в комнату капитана на разговор.

— Можно? — спросила я, прежде постучав. Дверь тут же открылась, пропуская меня внутрь и предоставляя возможность узреть те комнаты, что видимо, предназначались мне. Присвистнув, вошла и огляделась. Да-а, это ж сколько они сюда вгрохали, чтоб обставить ее так роскошно? Ну, во-первых, что тут было категорично лишнее — это ковры. А они лежали везде. Даже свободного маленького кусочка пола видно не было. Комната действительно представляла собой большое помещение. Освещением сейчас служили три окна, занавешенные тяжелыми шелковыми светлыми портьерами и прозрачным, словно паутина, тюлем. Второе — это кровать, она занимала треть комнаты, да еще и с пологом, свисающим с потолка. И для кого такие роскоши были предназначены?! Для прежнего хозяина? Кошмар, чем он тут занимался? Те мысли, что навевали мне эти хоромы, мне совершенно не нравились. Но если было действительно все так, то мне нужны были подтверждения. Из мебели были еще два кресла и небольшой столик между ними, видимо для приемов. Выглядела эта комната слишком богатой по сравнению с остальным убранством в доме и чем больше я осматривалась, тем сильней мне все это не нравилось. Прежний хозяин намного больше тратил на себя, чем на своих подданных. А это очень плохо.

— Вам не кажется все это слишком контрастным? — спросил капитан, после того, как я обошла всю комнату и осмотрела каждый уголок. Да это не контрастность, это выжимание денег из обедневшего народа! — Сандра, этим людям действительно нужен хозяин, и хозяин с большой буквы. То, что было у них до этого, это были воры. По-другому назвать этих существ у меня язык не поворачивается, — проговорил капитан сдавленно.

— Капитан, я думаю, что это не вся подноготная этого пирога, в который я залезла по самую макушку. Мне показалось, что тут и наказания в виде побоев присутствовали, да еще кое-что, так что, будем разбираться. Я обещаю. Кстати, можно Ами послать на разведку, она все и выведает.

— Попробуйте. Может действительно, что узнает. — На этом разговор был окончен, и я пошла искать своего хранителя, которого, впрочем, нашла не где-нибудь, а на кухне. Там же нашлась и Мира с двумя молоденькими девушками, видимо пришедшими зачем-то. При моем появлении они, подобравшись, вжались в стену и со страхом в глазах пялились на меня. Увидев такую реакцию, я сама замерла в ступоре. Что их могло так испугать? Я же их вижу-то впервые.