Скрипка. Дорога к Истокам

— "Я одна вижу, что арка сделана из сверкающего камня?" — уточнила я у Ами.

— "Чего?" — искренне удивилась та. И стала оглядываться по сторонам, явно ища предмет моего восхищения.

— "Я говорю: ты видишь, из чего сделан портал?"

— "Из камня, каких тут полно", - ответила она, удивленно на меня глядя. Ага, ясно, то есть, они все видят одно, я совсем другое? Хм, как интересно. Все путники спешились. А так как лошадей у нас было только три, я везла Лоран, как единственная женщина. А Лониля вез Андерс, так как он был меньших размеров, чем капитан. Да и Лониль побаивался капитана, кося на него боязливым взглядом. Лоран даже попыталась сначала отнекиваться от предложения ехать вместе со мной. Но, я же, русская душа, мне просто совесть не позволяла так поступить с девушкой.

Портал действительно в моих глазах был прекрасен, но нам нужно было пройти сквозь него, с чем нам помог все тот же капитан. Оказывается, портал был под охраной мага, который проживал недалеко от ворот. И сейчас как раз он спешил к нам.

— Приветствую. Желаете пройти? — начал он с самого главного. Оглядев нашу компанию, он явно был удивлен присутствием эльфов, но ничего не сказал. И правильно, это не его дела. Его дело следить, чтоб портал был в порядке. Разрешив все денежные вопросы с капитаном (боже, когда же я сама это буду делать? А то я, по-моему, в прошлый раз напутала что-то. Нужно, чтоб мне расценки капитан проговорил, а то надурят меня как-нибудь), мы, наконец, смогли пройти через портал. Как это выглядело для других, понятия не имею. Для меня же это было словно яркая вспышка, в которую я и шагнула. Уф, это было круто, меня даже потряхивало от переизбытка чувств. Все-таки, первый раз так путешествую. Кроме случая с Ами.

Выйдя с арки, мы оказались на такой же небольшой полянке, где нас встречал местный маг. Осмотрев нас на предмет целостности, раскланялся и был таков. Ну а мы, всей частной компанией, направились в очередной город. Нам нужно было пройтись по магазинам, одеть наших новых прибывших и выйти в противоположные ворота города, чтоб пройти очередную арку-портал.

ГЛАВА 20

До города мы добрались без приключений. Двумя тандемами и одиночным капитаном. Только на воротах была небольшая заминка с оплатой. Нашим эльфам пришлось краснеть до самых ушей только из-за того, что за них платит кто-то другой. Вот неугомонные. Сказала, что оплата входит в их зарплату, они очень удивились, так как решили, что я их взяла работать за пропитание. А о деньгах даже и не думали. Я что, работорговец? До такого я еще не дошла. Что ж, про одежду я даже и говорить не стала. Приедем на место, там все решим. Надо еще с капитаном все-таки про деньги поговорить, а то зарплату пообещала, а сколько им платить, сама не знаю.

Въехали, наконец, в город. Увидела здесь все такие же дома, деревянные, каменные, синие — из деревьев Друи. Так же украшенные цветами, оставшимися после праздника. Народ сновал туда-сюда, не обращая никакого внимания на новоприбывших, у них были дела поважней, чем пялиться по сторонам. Насмотревшись на такое убранство в других городах, я уже не так сильно реагировала на все новое для себя. Но все равно, посмотреть было на что.

Проехав несколько улиц, мы оказались на небольшой площади, где в окружении многочисленных домов стоял фонтан круглой формы. В центре стояла девушка, высеченная из камня, с распущенными волосами до самой воды. Длинное платье, по велению скульптора, льнуло к ногам, показывая их округлую женственность, и опускалось в саму чашу бассейна, скрывая даже ступни. В руках она держала кувшин, из которого бежала вода небольшой струйкой, наполняя чашу свежей водой. Возле него, нависая своими могучими ветвями, росло огромное дерево, обхватом в несколько рук, закрывая фонтан от солнечных лучей. Благодаря этому, даже в жаркую погоду вода в фонтане оставалась прохладной. Да и под ветвями можно было передохнуть от полуденного солнца, так сильно палящего в это время суток. Выглядело это очень красиво, особенно для тех, кто был новичком в этом городе. Дети стайкой кружились вокруг, играя в догонялки, весело смеясь и порой забравшись в чашу, поднимали многочисленные брызги, веселясь в воде. Полюбовавшись этой картиной и передохнув немного, мы отправились в магазин, находившийся как раз неподалеку.

Ну что могу сказать, эльфы, как я и предполагала, отнекивались, как могли, но под моим суровым взглядом и твердо сказанным словом: "Надо", все же не устояли. По подсказке капитана, вручив им денежные средства, отправила их в магазин за новыми вещами, а сама осталась сидеть на скамейке возле этого магазина, сторожа лошадей. Капитан с вездесущей Ами отправился с эльфами, так же как и Андерс, так что я была предоставлена самой себе на некоторое время. На улице было хорошо, тепло, птички поют. Несмотря на то, что это был довольно крупный город, в нем было очень много деревьев, в тени которых я и умостилась на скамейке. Прохожие сновали по своим делам, было видно, что размеренная жизнь города была спокойной и тягучей.

Сидя в расслабленной позе, я заметила старушку на противоположной стороне улицы, привлекшую мое внимание тем, что тащила тяжелую, большую, для своей комплекции, корзину. И откуда такую взяла? Помощника не могла найти? Самой такую тяжесть тягать. Ужас. Заприметив меня, старушка посеменила ко мне, воровато оглядываясь по сторонам. А подойдя к лавочке, поставила непомерно тяжелую корзину и облегченно вздохнула, одновременно разглядывая меня. Краем глаза и я за ней наблюдала. Старенькая, жилистая, по рукам видно, что работящая. Старенькая, но чистая одежда, и такой же старенький платок, покрывающий голову, завязанный под подбородком, такая простота душевная.

— Милая, посмотри за корзинкой, ась? А то в махазин нужно, а она тяжеленная. Переть сложновски, а? — попросила бабулька-божий одуванчик, заглядывая своими небесно-голубыми глазками с мольбой в мои глаза, и улыбнулась так открыто, что у самой засветилась ответная улыбка на губах. Пожав плечам, согласилась. А чего не согласиться-то, мои там долго еще будут, а посторожить пять минут не сложно. Бабулька ушла в магазин, оставив мне свою корзинку, а я, прикрыв глаза, наслаждалась тенью деревьев. Пока не прервали мои же провожатые и будущие домочадцы.

— Ну что, можем выдвигаться? — спросил подошедший капитан. Эльфы стояли позади и с тревожными лицами наблюдали за нами. Думают, что я передумаю? Да щ-щас! Ждите. Таких порядочных мне еще поискать придется.

— Да, сейчас, бабульку дождемся и можем идти дальше, — сказала я, скосив глаза на корзину, мирно стоящую на скамейке в метре от меня.

— Какую бабульку? — спросил удивленно капитан. Так же осматривая предмет моего внимания.

— Да вот, оставила корзинку, попросила присмотреть, пока в магазин сходит.

— Это которая, такая маленькая, после нас в магазин зашла? — как-то не хорошо спросил капитан. Вот мне сразу не понравился его тон. Ну что на этот раз??

— Ну, да, — осторожно подтвердила я его догадку, садясь прямо. А капитан на меня так посмотрел, что сразу как-то перехотелось охранять эту корзину. Подскочив с лавки, встала рядом с мужчиной. Ну, точнее, чуть подальше, а если еще точнее, почти за капитана, выглядывая из-за его руки. До плеч я только в прыжке достану. — А что не так с ней? — все-таки спросила я.

— Да вот дело в том, что, та бабулька, как вы выразились, действительно зашла в магазин, только вот ничего не купила. А спросив у продавца какую-то мелочь, вышла в противоположные двери. Тут два выхода, на две улицы, — огорошил он, оглянувшись на меня. О господи, только этого мне не хватало! И какой же она мне подарочек преподнесла? Или все-таки вернется за корзинкой то, а? Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Что ж мне так везет-то? Ага, как утопленнику! Все, что интересно, все на меня валится. Черт! Ну и что же она мне в наследство оставила? Подойдя к корзине, заглянула внутрь и ахнула. Ну, бабка, ты мне ответишь за такую подставу! В корзинке лежал маленький ребенок, нет, не младенец. На вид ему можно было дать месяцев семь, может чуть больше. Посасывая пальчик, он мирно спал прикрытый невесомой тряпицей. Не удивительно, что я его не заметила, корзина для него была велика, да и вел он себя тихо. Жидкие черные волосики обрамляли по-детски круглое личико, а курносый носик тихо посапывал. Милый малыш, что ни говори. Чертыхнувшись, обернулась к капитану.

— Ну и что делать? Это — ребенок, — объяснила тем, кто еще не понял, в какую заварушку мы попали.

— Есть вариант, но я думаю, он вам не понравится, — как-то странно выразился капитан, тяжело на меня посмотрев.

— Говорите, — выдохнула я обреченно.

— Приют, — недовольно выплюнул мужчина и скривился, глядя на корзину убитым взглядом. Эльфы тоже были недовольны этим вариантом. Поэтому настороженно на меня уставились. Видимо, не только в моем мире это слово имело плохую репутацию. Ну, нет, в приют я его не сдам, еще чего. — Но это, если он человек, если он другой расы, это будет преступлением и надо обращаться в Управу, — добавил он, видя, что я сама скривилась от такой перспективы. Ну что ж, будем тогда ждать пробуждения малыша.

Ждать пришлось недолго. Когда ребенок проснулся, об этом стало известно всем, он просто загугукал, а корзинка чуть не свалилась со скамейки, оттого, что малыш решил принять сидячее положение. И то, что мы увидели, повергло нас в шок. Мы рассчитывали увидеть человека, ну в крайнем случай эльфа. Но оборотня?! Это выглядело настолько шокирующим, что мы пару минут стояли в ступоре, глядя на малыша. Оборотни очень тщательно охраняют свое потомство. И очень тщательно — это слабо сказано. А как малыш оказался тут, да еще и брошенным — это вопрос века. Это же получается, что его явно украли или похитили, или еще как не назови, но смысл не поменяется. Слишком дорого потомство у оборотней, тем более у кошек, когда их популяция, по словам капитана, после войны значительно сократилась. Отойдя немного от ступора, уставилась на единственного взрослого мужчину в наших рядах, только он знает, где эта чертова Управа, ему нас туда и вести. Похищение такого ребенка — это практически смертная казнь. Так что, такая перспектива в ближайшее время мне как-то не нравилась. Подхватив ребенка, который пищал и вертелся как волчок, на руки, потопали всей честной компанией к местной "полиции". Благо она была совсем недалеко. Малыш выглядел довольным жизнью и все норовил схватить меня за локон волос.

Прежде у меня был опыт обращения с маленькими детьми, спасибо Максу — моему младшему брату. У того в семействе уже было двое ребятишек. И я всегда любила приходить к ним и нянчиться с маленькими непоседами. И то, что им лучше ничего, из того что растет или висит у тебя на теле, в руки не давать, знала не понаслышке. Слишком уж часто были выдраны клоки волос, прищемлены носы или порваны цепочки, про сережки я вообще молчу, их я снимала, как только ступала на порог их квартиры. Было у меня пару случаев, когда я чуть не осталась без своих миленьких ушек. Так что категорично отказывала и этому малышу, в удовольствии оставить меня без своих волос. Слишком они мне были дороги. Да и скальп у меня один, не хотелось его лишаться и терпеть такую боль.

Корзинку тащил Андерс, ведя в поводу свою лошадь, плетясь немного сзади, я же с ребенком на руках шла рядом с капитаном. Эльфы, немного пришибленные таким случаем, тихо плелись сзади, ведя остальных лошадей.

Здание Управы представляло собой каменное здание серого цвета в два этажа с широкими окнами, затянутыми решетками. Пройдя внутрь в сопровождении капитана (остальные остались на улице), мы оказались в просторном холле, где за высоким столом сидел дежурный. Флегматично нас осмотрев, он снова уставился в бумаги или газету, от которых явно оторвался в момент нашего появления. Это был человек, лет сорока, в форменной одежде с красным лицом и безразличным5 поведением. Мне он сразу не понравился, но делать было нечего.

— Извините, куда нам обратиться по поводу найденного малыша-оборотня? — спросила я, решив разговор взять в свои руки. Я все же виконтесса, нужно привыкать. Оторвавшись от бумаг, мужчина осмотрел нашу парочку, задержав свой взгляд на ребенке, который, прикрыв глазки, устроился на моем плече, посасывая пальчик. Он явно уже хотел кушать, поэтому вопрос нужно было решать быстрей. Осмотрев меня, мужчина, скривив рот, едко выдал фразу:

— Что, решила сбагрить ребенка в чужие руки? — Я аж опешила от такой наглости, а он все продолжал. — Нарожают детей, а потом в приюты рассовывают, да по Управам бегают, предъявляя претензии, что им заделали ребенка, и отец должен нести наказание. Нечего вам, дамочка, тут делать, сами разбирайтесь с отцом своего ребенка. Нет, это надо же иметь такую наглость! Сами ноги раздвигают, а потом несутся доказывать, что они бедные несчастные.

— Но... — я хотела возразить, да и возмутиться подобным отношением, но меня снова перебили.

— Да как вы смеете! — пробасил капитан, видя, что разговор вышел за рамки приличия. — Мы этого ребенка нашли полчаса назад, нам его подкинули в корзинке..., — больше он ничего не успел сказать, так как мужчина аж взвился над столом и, весь еще больше багровея лицом, начал практически орать на все помещение.

— Это я смею?! Это как у Вас наглости хватает утверждать подобное?! Ребенок-оборотень! Подкинутый! Да вы с ума сошли! Такое — уголовно наказуемо! Никому даже в голову не придет похитить детей их расы, Вам бы, не знать об этом, — все распылялся мужчина, брызжа слюной и тыкая пальцем в капитана. Ему уже было не доказать обратного, да и по виду мужчины, я думаю, он нас и не услышит. Это понял и мой сопровождающий.

— Пойдемте, — проговорил он, обращаясь ко мне, ребенок от таких криков начал хныкать, и надо было срочно уходить от этого чокнутого мужика. Но капитан не остался в долгу и проговорил, уходя: — Вы еще круто пожалеете, что не выслушали нас. И дай вам, Богиня, мудрости, чтоб вы это поняли.

— ВО-О-ОН!!!! — проорал мужчина, становясь практически свекольного цвета. Эк, его пробрало-то. И с чего он так взъерепенился? Сам что ли попал в такую ситуацию, теперь на остальных свой гнев выплескивает? Так это не повод, так разговаривать с посторонними. Ох, нарвется он как-нибудь на кого-нибудь.

Вышли мы из Управления в ошарашенном виде, к нам тут же подскочил Андерс. Ами, которая, как ни странно, с нами не пошла, при выходе практически взобралась по мне, как по столбу и устроилась на плече. Ну да ладно, позже разберемся.

— Ну, что? — с нетерпением спросил наш молодой влюбленный.

— Ну, ничего, — передразнила я его. Могла бы развести руками, развела бы. — Нас с позором и оскорблениями выставили вон, — сообщила я самое главное.

— Как это? — это Лоран. Она подошла ближе и в шоке уставилась на нашу компанию. — Он что, не видит, что это ребенок — оборотень? Да еще и кошка?

— Ну, что он видит, я не ручаюсь. А то, что я оказывается плохая мать и падшая женщина, мне сейчас явно объяснили, — криво улыбнувшись, оповестила я шокированные лица эльфов.