Сегодня они проснулись не в себе

Как такового чёткого разделения на районы в Кантерлоте я не заметил: в центре преобладали магазины и административные здания, по мере приближения к окраине становилось всё больше жилых домов. В конце-концов, окраина плавно переходила в, скажем так, сельскую местность, по которой то тут, то там были разбросаны фермерские хутора. Климат в столичной долине всячески этому способствовал.

— Ну, с Богом, — глубоко вздохнув, сказала Твайлайт, открывая калитку во двор родительского дома. Я от такого заявления чуть не споткнулся, и не упал только благодаря четырём ногам. Похоже, наши приключения на кобылку повлияли ничуть не меньше, чем на меня.

— С каким из двенадцати мне известных? — шутливо спросил я, пока мы шли к дому.

— Ну вот, я опять сказала что-то не то, — вздохнула кобылка.

— Нет богини кроме Селестии, и Твайлайт Спаркл — пророчица её, — хихикнув, продекламировал я. За что тут же был наказан щелчком хвоста по носу, а это, чтоб вы знали, достаточно больно.

— Ты, главное, при пони такое не ляпни, не поймут же, — шикнула Твай. — И вообще, теперь будет моя очередь расспрашивать, я столько всего нахваталась из твоей памяти, но и вопросов возникло немало. Вернёмся в Понивиль — уже ты будешь рассказывать, у меня целый свиток вопросов накопился, — повернув ко мне голову, она показала язык.

Нет, положительно, я на неё всё-таки отрицательно повлиял, усмехнулся я про себя.

— Мам, пап, есть кто дома? — позвала Твайлайт, войдя в дом.

Практически сразу послышался дробный перестук копыт, и, судя по всему, из кухни, выбежала уже знакомая мне по первой встрече Вельвет, тут же заключившая дочь в объятия. Найт Лайт степенно вышел и аккуратно присоединился к жене, хотя по глазам вижу, сдерживал он себя только для поддержания репутации серьёзного жеребца.

Ну вот, а Твайлайт ещё жаловалась на новую внешность, да если бы не её новые аликорньи габариты, её бы сейчас совсем затискали. Когда первые впечатления от встречи прошли, хозяйка дома всё же заметила, что в доме есть ещё одна кобылка.

— Твайлайт, ну что ж ты не предупредила, что будешь с подругой? — спросила Вельвет.

— И как же зовут такую очаровательную кобылку? — обратился ко мне Найт Лайт.

— Найтфол Мист, к вашим услугам, — представилась я, слегка поклонившись. — Приказом принцессы Селестии направлена на стажировку и обучение к принцессе Твайлайт.

Всё же этикет великая сила, всегда подскажет как себя вести. Откровенно говоря, я сам всегда теряюсь в таких ситуациях, особенно при встречах с незнакомыми людьми.

— Совсем наша фиолетовая малышка выросла, вон, уже и своими ученицами обзавелась, — вздохнула Вельвет. — Так, что же мы на пороге-то стоим, ну-ка прячьте-ка свои сумки и давайте за стол. Вы как раз к ужину подоспели.

Вечер прошёл просто великолепно. Родители Твайлайт оказались просто замечательными пони, хоть и въедливыми. Пришлось серьёзно напрягать фантазию и память, чтобы не запутаться в той лапше, что вынуждено пришлось развешивать у них на ушах. Сославшись на усталость, отправился в выделенную мне гостевую комнату, Твайлайт же с родителями болтали ещё глубоко за полночь. И чего она боялась, спрашивается?

Наутро нас разбудили, накормили, всучили по кульку с какими-то сладостями и проводили прямо до поезда.

Всю дорогу я рассматривал проплывающую мимо окна местность, а Твай с отсутствующим выражением мордочки сидела на диванчике, погрузившись в свои мысли.

Ехали мы где-то часов восемь. Понивиль, судя по всему, расположен на равнине, а столица на склоне долины, и перепад высот между ними довольно большой. Так что поезд постоянно петлял, да и остановки были достаточно долгими. Где-то в середине пути стояли почти час, ждали пока четвёрка земных пони при поддержке единорога загрузит новую порцию угля. Да, ехали мы на классическом паровозе, у меня в родном городе что-то подобное на железнодорожном вокзале стояло, как памятник. И народ поговаривал, что тот монстр паровой был ещё на ходу.

Эквестрийкий паровоз оказался монстриком поменьше, да и сама чугунка скорее была узкоколейкой по человеческим меркам. Паровой котёл, кабина машиниста, труба дымохода и даже угольный бункер были украшены замысловатыми металлическими барельефами, раскрашены в яркие цвета. Так что поезд выглядел скорее как детская игрушка, нежели серьёзный механизм. Пока мы ждали загрузки угля, я успел погулять по то ли маленькому городу, то ли большой деревеньке, в котором находилась заправочная станция. Заодно купил маленькую корзинку пирожков. Каюсь, не удержался, но запах от них стоял такой, что я почувствовал его за две улицы. Пирожки оказались с несколькими начинками. Те что с вареньем уплетал сам, цветочные варианты были скормлены всё ещё витающей где-то в облаках Твайлайт. Ну не вязались у меня на подсознательном уровне цветы и еда между собой.

Твайлайт вернулась в наш бренный мир как раз к безвременной кончине последнего одуванчикового пирожка.

— Уф, вкусно, но в меня больше не влезет.

— А больше и нету.

— Жаль, — вздохнула лавандовая поняша.

— Ну не так всё и плохо — у тебя ещё домашние гостинцы есть, — подмигнул я ей. — Прибудем на место, в спокойной обстановке с чаем их употребишь.

— В спокойной обстановке не получится, — с нотками беспокойства в голосе, протянула кобылка. — Сейчас придётся приводить библиотеку в порядок. Спайк, конечно, присмотрит, но наши понивильцы очень любят возвращать книги не на свои места. Потом придётся переписывать все планы и как-то уложиться и успеть потом всё запланированное.

— По уставу будешь жить, заколебёшься ты служить, — буркнул я себе под нос.

— Что, прости?

— Твайлайт, скажи честно, когда ты в последний раз вот так просто не по плану взяла и пошла прогуляться или к подружкам заглянула на чаёк?

— Да как раз перед всей этой катавасией я была на вечеринке у Пинки, а до этого в гостях у Флаттершай.

— Угу, и сколько ты выделила на всё про всё времени? — Твайлайт только фыркнула в ответ. — Но ничего, я тебя ещё научу 'безобразия нарушать', а ты меня планировать, вот как усредним показатели, так и получим идеальный подход.

— Это мы ещё посмотрим, кто кого чему научит, — улыбнулась моя спутница. — И вообще, из нас двоих преподаватель я.

— А я твой зам, — ответил я, показав лавандовому аликорну язык.

— Кстати, язык тебе придётся всё же подучить. Хотя, поработаешь в библиотеке — подтянешь словарный запас.

— Это почему же?

— А если бы у меня не было твоих воспоминаний, я бы и не поняла, что это за 'зам' такой. Ты это слово на родном языке произнёс.

— Однако...

— Угу, и я с тобой займусь тем же, а то чужие слова неосознанно лезут на язык, а собеседнику приходится объяснять их значение. Вот, кстати, что значит слово 'девайс'?

За разговором время летит незаметно, увлёкшись беседой, мы чуть не проехали нужную остановку. Поезд в Понивиль прибыл по расписанию, но мы, заговорившись, выскочили из вагона в последний момент перед отправлением. И не успели даже спуститься с платформы, как рядом, откуда ни возьмись, появилась Пинки с таким видом, будто она уже пару часов тут туда-сюда гуляет. Не успел я сказать 'привет', как тут же был ею атакован:

— Привет Твайлайт, Найтфол! Мист, классно выглядишь! Значит, ты у Твайлайт будешь жить? Вот Мария будет рада!

Выдав всё это в пулемётном темпе, эта розовенькая посланница Хаоса упрыгала куда-то в сторону Сахарного Уголка.

— Э... Твайлайт, а ты разве рассказывала?

— Нет, я и сама узнала зачем меня вызвала Селестия только вчера, — ответила лавандовая кобылка. — Но это же Пинки...

— Только не говори, что ты не пыталась изучить её способности? — уточнил я, на что Твай только поморщилась. — Как ей это всё удаётся?

— Увы, пыталась. Неделя попыток получить хоть какие-то стабильные результаты ушла впустую. А уже после того, как нас чуть не сожрала гидра с Дальних Болот... В общем, я таких всплесков магии, как выдала тогда, ни до ни после не выдавала, когда поняла, что всё предыдущие мучения были напрасны и я так никакой информации и не собрала. Спасибо принцессе за её уроки — я смогла быстро взять себя в копыта, а то сожгла бы всех вокруг, — сокрушенно вздохнула Твайлайт. — Ладно, пошли домой, нам ещё надо к мэру заглянуть — кое-какие документы передать.

В библиотеке было пусто и темно. Судя по оставленной Спайком записке, драконыш честно завершил все дела и убежал в бутик к Рарити чем-то там ей помогать. Так что оставив вещи в выделенной мне Твайлайт комнате на третьем ярусе этого чудо-дерева, поспешил за молодой принцессой к мэрии. Где мы благополучно пробыли ещё час, пока меня внесли в официальные списки местных жителей — одна минута на запись в книгу, и три на официальную речь мэра. Остальное время они с Твайлайт дотошно перебирали все принесённые ей бумаги, как оказалось, население Понивиля наконец-то превысило определённую планку и поселению был присвоен статус города, маленького пока, но города.

Ответ на вопрос: 'почему бумажную работу поручили целой принцессе' нашёлся не сразу, но, кажется, причину я понял. Твай сейчас даже помыслить не может о том, чтобы ослушаться принцессы. И если бы Селестия прямо попросила Твайлайт заняться административной работой, та бы выполнила поручение, но без 'огонька', скорее просто бы вооружилась своим любимым чеклистом, выполнила всё порученное, а потом опять вернулась к любимому занятию — изучению магии. А тут скорее была просьба: 'Помоги мэру и Понивилю получить статус города'. И выполнит она эту просьбу с удовольствием, заодно получит необходимый опыт. Во всяком случае, несколько нестыковок в документах она уже нашла и пообещала тщательно разобраться с эквестрийским аналогом нашего жилищного кодекса. Вот так элегантным движением копытца Селестия, скорее всего, обеспечила начало реформ в этой области.

— Знаешь, Твайлайт, с библиотекой что-то не так, — сказал я, когда мы вышли на площадь, где росло это удивительное дерево. Когда мы покидали его час назад, энергетика была совершенно другой, чётко определить, что именно не так, я не смог, но то, что отличия точно были — факт.

— О, не стоит беспокоиться, — ответила она улыбнувшись. Нет, на моё предостережение она отреагировала, но потом по мордочке её проскользнуло что-то похожее на озарение. — Всё в порядке, я бы даже сказала — всё в порядке вещей, — улыбнулась она, явно подражая своей наставнице. У меня от такого сходства табун мурашек по спине пробежался.

Как-то незаметно оказалось, что возле двери в библиотеку я оказался первым и, соответственно, первым вошёл внутрь. Чтобы тут же плюхнуться на круп, оглушенно тряся головой, пытаясь прогнать из ушей звон от дружного залпа пати-пушек и хорового крика 'сюрприз'. И как я мог забыть об этой милой привычке Пинки? С другой стороны, собрать за час целую вечеринку с таким количеством пони — это надо иметь соответствующий талант.

Долго сидеть на полу мне не дали, розовый комок веселья поднял меня на копыта и вихрем протащил по комнатам и перезнакомил с присутствующими здесь пони. Хорошо если хотя бы десятую часть имён я запомнил. Долго принимать участие в этом веселье у меня не получилось, так что уже через полчаса я сидел на кресле в уголке, потягивал яблочный сидр и наблюдал за веселящимися поняшами.

Наблюдал и понимал, что пока мы носились по столице и пустыне, я упустил множество мелких, но очень важных деталей. Вот взять, например, язык тела: наличие подвижных ушек и хвостов делали невербальные жесты поняш гораздо более разнообразными, чем у людей, всё это вкупе с развитой мимикой позволяло использовать невербальные жесты как ещё один полноценный язык, дополняющий речь. Вроде шум-гам стоит, а нет — все друг-друга понимают.

На самом деле даже жалко, что мы так тесно 'пообщались' с Твайлайт, со стороны такие вещи были бы более заметны, а так я сейчас уже и не пойму откуда что знаю: то ли это личные наблюдения, то ли память молодой принцессы, то ли, вообще, уроки Файс. Но вернёмся к нашим поняшам. Как показало натуральное наблюдение — поняши существа социальные и в основном очень общительные и различные прикосновения даже между не вполне знакомыми поняшами — норма. Сейчас, снова вспоминая последние дни, отметил: мы с Твай бегали по городу практически всегда вплотную друг к дружке, постоянно касаясь крупами. Вот Пинки устроила танец кучу-малу, все сбились в одну большую пони толпу насколько хватило размеров главного зала библиотеки. Всё это действо почему-то напоминало мне то, как играют друг с дружкой маленькие котята. Так что я сидел, мелкими глотками пил замечательный сидр, бочку которого явно притащил Биг Мак, ну или Эпплджек, и отдыхал душой.

'Хотя спокойно посидеть мне всё же не дадут', — подумал я, когда заметил знакомую розовогривую пегаску, уверенно движущуюся в мою сторону. Хотя стоп, Флаттершай сидит в другом уголке и о чём-то беседует с Бигмаком, вон краешек её метки виднеется, а значит — упс.

— Ну, Владушка, — прошипела пегаска мне на ухо, приобняв меня в чуть ли не удушающем захвате, — что ты мне хочешь рассказать, а?

— Простите... Разве мы встречались... — мою попытку включить дурачка тут же оборвали сжавшиеся ещё сильнее объятия.

— Вот не надо мне тут, я это твоё 'одухотворённое' выражение мордочки ни с чем не перепутаю. Ну?

— Тут слишком много посторонних, — тихо выдавил из себя я, — может всё же отпустишь, а?

— Какие же вы единорожки хлипкие все, — уже в голос ответила она, выпуская меня из объятий. Воздух, сладкий мой воздух!

— Эй, я может быть только из больнички, считай, сюда, можно сказать, на реабилитацию прибыла.

— Ладно, на этот раз прощаю, но не думай слинять куда-нибудь после вечеринки, — Маша растрепала мне гриву копытцем и ускакала к двум единорогам, с которыми тут же вступила в дискуссию. Кстати, о понячих метках. На крупе Марии красовалась метка в виде схематично изображённого классического кадуцея[3], правда, в розовых тонах. С другой стороны, оно и не удивительно, хирург, который учился в нашей стране, точно пришёл в профессию по призванию, а не за деньгами или просто от балды.

— Тсс, девочки не шумите, пожалуйста, — разбудил меня голос Флаттершай. Похоже, я всё-таки уснул на кресле, ага, и даже кружку не уронил.

— Дорогуша, а ты уверена, что это и правда Влад, — спросила Рарити у кого-то.

— Да вы посмотрите на эту смазливую мордочку, это выражение ни с чем не перепутаешь. Он, кстати, уже во всём признался и пообещал, что после вечеринки мне кое-что расскажет, а сам взял и уснул.

— Бедному жеребцу опять не повезло, хе-хе, — раздался ехидный смешок откуда-то сверху. Так вот откуда этот ветерок — лохматая радужка зависла в воздухе надо мной.

— Ну эт да, сахарок, как-то непонятно получается и с кобылками, и с жеребцами. С другой стороны, кобылка из него получилась симпатичная, может, какой жеребец правды и не испугается, — ЭйДжей добавила своё мнение в общую копилку.

— Ой, даже если ему... ей сейчас будут нравиться кобылки, одинокой она не останется, — парировала Рарити, а над моей головой возмущённо фыркнула Рейнбоу. — Может, её всё-таки разбудим?