Сегодня они проснулись не в себе

— Многое изменилось после того, как я стала аликорном...

Страж лишь покачал головой.

— Перемены, конечно, произошли, но настоящая Твайлайт никогда бы не стала издеваться над советниками.

— Тяжелые времена требуют волевых решений. — Я окончательно успокоился, если он сразу не начал действовать, думаю, нам удастся найти принцесс, а там уже это будут не моими проблемами.

— Но это понимают даже не все взрослые пони, не говоря уже о детях, пусть и магически одарённых. — Сказал он внимательно смотря мне в глаза.

— Может, продолжим этот разговор позже? Судя по положению амулетов мы почти готовы к началу ритуала.

— Начинайте, но запомните одно, — страж подошёл ко мне вплотную, — мы за вами следим.

— И это на самом деле хорошо... Встаньте сюда, пожалуйста, — указал, я на круг из глифов мы начинаем.

Встав в центр глифа и послав волну силы, я начал отслеживать показания. Мой тандем с Барстом сразу же дал указание на положение Луны, но погрешность была слишком большой, точно можно было сказать только одно — принцесса где-то в Зебрике. Через пару минут стали приходить отклики от остальных амулетов... Всё, есть координаты. Выбежав в коридор, подхватил самую точную из найденных мной карт, теперь немного вычислений и вуаля — у нас есть координаты принцессы. И прочесать надо будет всего лишь круг, радиусом в три километра.

— Вы нашли их?

— Почти, я знаю точно, где искать принцессу Луну.

— Зебрика — Великая пустыня... — Задумчиво проговорил фестрал и поморщился, словно вспомнив что-то неприятное. — Это очень плохо, там почти никто не живёт и добраться туда будет сложно, если вообще возможно.

— Всё настолько плохо?

— Странно, что вы не в курсе. Неужели вас...

— Не будем тратить зря время. Вопрос моего происхождения обсудим отдельно с принцессами. Сейчас надо как можно быстрее попасть туда. — Прервал я размышления стража.

— Если не брать в расчёт магические способы, то быстро добраться туда невозможно.

— Точно?

— Смотрите сами: сначала нам придётся морем добраться до побережья Зебрики, что уже сопряжено с определённым риском — часть пути пройдёт неподалёку от берегов, принадлежащих грифонам.

— Это проблема? У нас же с ними не было военных конфликтов уже много лет.

— Как же не было, — фыркнул страж, ударив копытом по полу. — Да у нас на границе стычки случаются чуть ли каждый год, это не говоря уже о грабежах торговых и почтовых поездов.

— Всё так плохо?

— На самом деле нет, они стараются не убивать никого понапрасну, но это не значит, что у них получается. Банды же, собранные из отщепенцев из совсем диких племён, вообще не знают никаких рамок. Их мы стараемся живыми не брать. — Закончив мысль, он внимательно уставился на меня явно ожидая какой-то реакции, которую я не продемонстрировал. И только чуть позже до меня дошло в чём 'штирлиц' прокололся — любого нормального жителя Эквестрии сам факт убийства должен был ужаснуть до вставшей дыбом гривы. — На побережье же живут совсем дикие племена и договариваться с ними бесполезно. Налетят, сожгут корабль, подберут всё, что всплыло.

— Я смогу поставить щит и прикрыть корабль, так что здесь особых проблем не будет.

— Возможно, но дальше нам придётся высадиться на побережье Зебрики и тут начнутся основные проблемы. Мало того, что там до сих водятся хищники, да и сами дикие племена зебр мало от них отличаются, так ещё и на отряды верблюдов можно нарваться. У нас, конечно, с ними мир, но захватить принцессу для шантажа для любого местечкового наместника будет делом чести.

— И если мы прорвёмся через всё эти препятствия, нас будут ждать джунгли, дикари и хищники. И доберемся мы в лучшем случае через пару лет, — закончил я за Барста, прикинув по карте расстояние.

— Именно. И я не позволю вам даже начать подготовку, это будет самоубийственное путешествие, а не спасательная операция.

— Нет, таких проблем нам не надо, тем более у нас нет столько времени... В теории можно построить большой портал, но взять с собой надо как минимум моих подруг и охрану, а это уже на пределе моих возможностей для такого расстояния.

— Не забывайте о том, что в пустыне никто не контролирует погоду, и, с учётом климата, это очень неприятное место, особенно если поиски затянутся.

— Нда... С другой стороны — что тянуть? Барст, подбери троих опытных стражей, желательно, участвовавших в подобных экспедициях. Кстати, у вас же есть стандартные походные наборы снаряжения и сухпайков?

— Есть, собственно только у нас они и есть. Гвардия уже много лет не покидала пределов страны. С вами же поеду я...

— Нет, ты нужен будешь здесь. Не знаю, как сложатся обстоятельства после того, как мы покинем столицу, нужен тот, кто держит копыто на пульсе всех событий и будет действовать, а не трепать языком.

Фестрал несколько секунд внимательно меня разглядывал, потом изрёк:

— С вами пойдут мои ученики и я отдельно проинструктирую их о вашей сущности.

— Угу, действуй, а я пока соберу банду и подготовлю портал.

С порталом я управился быстро, так как в данном случае требовался лишь материальный носитель для глифа, что бы стабилизировать слишком мощный поток энергии, требуемый для переноса на такое расстояние.

— Ура! Мы идём в поход!.. — Первой начала, уже привычно появившаяся из ниоткуда Пинки, стиснув в объятьях попавшихся под копыта Рарити и ЭйДжей, та закружилась по комнате.

— Что, правда? — Уточнила радужная, подлетев вплотную ко мне.

— Правда-правда, посетим родину Зекоры!

— Иии-ха! — Добыв откуда-то маску, очень похожую на маску африканских колдунов, розовая исполнила... ну, назовём это танцем. Да и лунная походка в её исполнении смотрелась весьма органично, хотя танец на потолке не потянул бы и сам известный черно-белый поп артист.

— И когда отправляемся? — Уточнила, усевшаяся у окна, Флаттершай.

— Прямо сейчас. Вернётся Барст со снаряжением и отсюда телепортируемся.

— Дорогуша, а разве это не опасно? — Осторожно спросила Рарити. ЭйДжей энергично покивала головой, выражая полное согласие с белой единорожкой.

— Конечно опасно! Но если не мы, то кто? Я бы вас не брал и отправился со стражами, но, возможно, снова понадобиться помощь элементов гармонии. Так, чтобы все были крайне осторожны, сразу вас не убьют, доспех выдержит многое, а там придёт помощь. Но это не значит, что можно лазить где попало и самовольно оставлять отряд. Пинкамина Диана Пай, ты меня слышала?

В ответ это чудо, встав на задние ноги и обзаведясь пионерским галстуком и пилоткой отдала честь. Этого уже моя нервная система не выдержала и я, повалившись на пол, банально заржал.

— Какого сена с ней случилось, а? Эй, Твайлайт, что с тобой? — Стоявшая ближе всех ко мне ЭпплДжек, попыталась поднять меня на ноги, но не удержалась и повалилась вместе со мной на пол. Помогла придти в себя мне Рейнбоу, умудрившаяся где-то добыть ведро холодной воды, которое благополучно было вылито на меня, ну и за компанию, на яблочную пони.

— Сейчас, я мигом! Ещё ведёрко и она будет в порядке! — Крикнула радужная, собираясь снова сигануть в окно.

— Стоять, бояться! — Успел я крикнуть. — Всё я уже почти в порядке, если конечно Пинки опять не выкинет какой-нибудь номер.

— Уверена? — Спросила Флаттершай, рассматривая меня крайне подозрительным взглядом. — А мне кажется, надо повторить процедуру, как-то слишком безумный у неё взгляд. Девочки, а вы как думаете?

— Я думаю, нам надо заняться делом. И Рейнбоу, какого сена ты намочила мне шляпу?! Не могла поаккуратнее воду лить? — Возмутилась вставшая с пола ЭйДжей.

— Ну, вы так близко лежали... — Пробормотала радужная, отступая к окну.

— Что ты просто шарахнула из ведра, не разбираясь! — Чуть не крикнула оранжевая, встав нос к носу с Рейнбоу.

— Так, ЭйДжей, Рейнбоу, всё спокойно — сюда уже возвращается Барст, начинаем сборы. — Вмешался в разборки двух неприменимых соперниц, высушив себя и ЭпплДжек заклинанием.

Сами сборы прошли тоже не без эксцессов, и если Флаттершай спокойно облачилась в модернизированный для пустыни вариант доспехов и закинула за спину седельные сумки с припасами. Намекнув, что она не то что бы бывалая туристка, но с какой стороны разводить костёр знает. С остальными пришлось повозиться. Рейнбоу пришлось убеждать, уговаривать, а потом и угрожать, что бы та спустилась на землю позволила мне исправить доспех и нацепила сумки. Рарити нацепить, такие совершенно безвкусные и аляповатые, как она заявила, шляпу и белую защитную накидку от солнца. Она, кстати, и вызвала большую часть возмущений радужной пегаски, ибо закрывала всю спину и мешала крыльям. Джек, ни в какую не хотела менять свою шляпу, так что пришлось вешать на неё переработанное 'клеевое' заклятие, этакий магический скотч, сильно ослабив аркан, что бы шляпа всё-таки снималась. Ну а Пинки — это Пинки, выдав ей снаряжение я даже отвернулся, так как не хочу даже знать, что это дитё анархии правнучка порядка с ним сотворит.

— Всем внимание! Скоро отправляемся. — Я дождался, когда на меня все обратят внимание. — После перемещения может заложить уши, но это не главная проблема. На той стороне мы появимся где-то в трёх метрах над землёй, я, конечно, постараюсь всех поймать, но вы всё равно сгруппируйтесь.

— Твайлайт, если вы вернётесь без принцессы, то скорее всего поддержки от нас больше не получишь.

— Доложил, значит... И что сказало руководство?

— Всё зависит от результатов твоей 'экспедиции', но в любом случае твою судьбу решат или принцессы, или руководство ордена стражей.

— Раз такое дело, то не будем, не будем медлить. — Быстро пока остальные не опомнились, сказал я и запустил процесс перемещения.

Началось всё как по учебнику, несколько мгновений дезориентации, чувство невесомости, а потом был удар. Ощущения как-будто меня одновременно сжало со всех сторон и выбросило в какое-то очень яркое место. Следующим я осознал, что падаю, рефлекторно расправив крылья и попытался поддержать себя магией и не смог. Сила не отзывалась, и вообще практически не ощущалась, потом был удар о раскалённый песок.

Глава 5. 'Если верблюды корабли пустыни, то пони пустынные кораблики...'

Глава в которой разрешаются прошлые вопросы и возникает масса новых.

— Эй, Флаттершай, с ней всё будет в порядке? — Меня привёл в чувство звонкий голос радужной пегаски. Жутко хотелось пить. Горло пересохло настолько, что вместо просьбы раздался лишь сдавленный хрип.

— Относительно. Видите, она уже приходит в себя.

— Пить...

— Сейчас, сахарок.

— Спасибо, ЭйДжей. И кто-нибудь может мне сказать, где мы находимся? — Промочив горло, я всё же смог вернуться к членораздельной речи и попытался встать, но тут же был остановлен нашим штатным хирургом.

— Лежи и не дёргайся, — придавила она меня к песку, — у тебя сломана нога и как минимум трещины в рёбрах, и это я ещё осмотр не окончила. Хорошо хоть сотрясения, кажется, нет, да и чему там сотрясаться. — Усмехнулась пегаска.

— Так, стоп. Флатти, ты освоила магию? — Не смог я скрыть удивления.

— Неа, но вот в отличие от нашей гиперактивной радуги я внимательно слушала твой рассказ о телекинезе. И, кажется, нашла ему более толковое применение. Ты знаешь, что тем же образом, каким мы держим предметы возле копытца, можно ощупать, например, внутренние органы и кости. Чувствительность, кстати, потрясающая, я вот нащупала у тебя четыре небольших трещины в ребрах, и закрытый перелом на ноге. Хотя всё уже начало срастаться, но как раз сейчас я бы посоветовала тебе не двигаться да и как можно меньше говорить, чтобы лишний раз не беспокоить рёбра.

— Принцесса, думаю, я могу от вас услышать пару слов? — Раздался голос незнакомого жеребца. — Вы можете сказать, что произошло?

— Не сразу. Господа, дайте мне немного отлежаться, заодно я попробую понять причины и последствия, ладно?

— Как скажете, только не затягивайте с этим.

Что можно сказать, я цел и почти невредим — это хорошо. Магия вне тела мне недоступна, дистанционные заклинания начинают искажаться и распадаться буквально сразу за пределами оболочки ауры. И ладно бы только это вокруг было искажено само пространство — не настолько сильно, чтобы это было заметно на местности, но достаточно для того чтобы перестали функционировать порталы. Приподняв голову, я осмотрелся. Пони, скорее всего стражи, разбили лагерь, причём, очень грамотно, на мой неискушенный взгляд. В углублении одной из скал, во множестве торчащих вокруг из песка. Здесь была какая-никакая защита от палящего солнца и хороший обзор на окружающую местность.

Представив, чтобы со мной было, если бы я упал не так удачно... От такой картинки, возникшей в воображении, меня всего передёрнуло. Вряд ли бы даже лучшие местные врачи-маги смогли бы собрать в кучку получившийся фарш. Пони, конечно, живучие создания, но не настолько, что бы пережить множественные переломы и разрывы внутренних органов.

— Рарити, на твоем месте я бы экономила воду, — сказал я поняше, которая уже в который раз прикладывалась к фляжке, — неизвестно, когда ещё мы сможем их пополнить.

— Леди, вы можете сказать, что произошло? — Стоило мне только снова заговорить, как возле меня тут же образовался старший из команды безымянных фестралов. Не помню, то ли они не представились, то ли я забыл их спросить, ну в общем неважно.

— Могу, чернявенький, могу. — Страж от такого обращения скривился, как-будто я заставил его съесть лимон и запить уксусом, но промолчал. — В данном регионе действует магическая и, скорее всего, ещё и пространственная аномалия непонятного пока генезиса. Когда портальный канал, через который мы проходили, попал в область действия аномалии, он разрушился, выбросив нас не в расчётной точке. Магические же возмущения не дают возможности стоить арканы за пределами тела мага.

Внезапно наступившая тишина заставила меня внимательно осмотреть слушателей. Нда, картина из серии: 'Твай, ну честно, мы поняли только предлоги'. Из общей картины выбились только стражи, стоически державшие морды лица, уставными кирпичами, и Флаттершай, застывшая в классической позе копыто-лицо.

— Твайлайт, дорогуша, ты не могла бы повторить, но чуть попроще? — Попросила Рарити, оторвавшись от увлекательного для неё процесса закрепления камней на шляпе, где она их только взяла... Остальные поняши согласно закивали.

— И кто меня окружает? — Спросил я в пространство. — Видя такой плачевный образовательный уровень, я просто обязана провести ликбез, путём регулярных занятий с вами на базе библиотеки. Думаю, четырёх часов в день нам хватит. — Видя откровенный ужас в глаза поняш, особенно Рейнбоу, пришлось исправляться. — Шутка, заниматься будем по шесть часов.

— Твай, ты же не поступишь так с нами, да?! — Подлетевшая вплотную радужная пегаска, судя по всему, решила давить на жалость, ибо состроила такую умилительную мордашка, что только пульсирующая боль в рёбрах помешала мне рассмеяться в голос.

— А теперь серьёзно. В этой местности мы не можем пользоваться магией и строить порталы. Связные амулеты, скорее всего, тоже будут сбоить. С другой стороны — мы прибыли практически туда, куда нужно, где-то здесь должна находиться принцесса Луна, несмотря на помехи я всё ещё могу указать приблизительное направление. Так что, думаю, сейчас отлежимся до вечера, а весь остаток дня и ночь потратим на движение. Спать-отдыхать будем в самые жаркие часы дня. Вопросы есть? — Я внимательно осмотрел всех поняш. — Вопросов нет. Стражи? Тогда устраиваемся поудобнее и ждём вечера.