Сегодня они проснулись не в себе

— Простите, а вы не припомните название той машины, что стоит на дамбе?

— Кажется, МГЭС-2М... — мэр по буквам произнесла эту аббревиатуру. — Да, в документах эта машина так и числится.

— Ты знаешь, что эти буквы означают? — спросила у меня Твайлайт.

— Похоже, что да. Эту аббревиатуру можно расшифровать как малая гидроэлектростанция два, скорее всего, модернизированная. Ну что, Твайлайт, поможем мэру?

— Подожди, машина из твоего...

— Так и есть, — перебил я, почти проговорившуюся принцессу.

— Уверена, что знаешь, как их ремонтировать?

— Нет, конечно, но оценить масштаб ЧП смогу, да и мелкие неисправности починю, — кивнул я. — Кстати, леди мэр, а почему бы не вызвать бригаду из Cталлионграда? Они же должны регулярно обслуживать дамбу?

— Так я и вызвала, но, к сожалению, у них какие-то проблемы с их заводами, и все свободные бригады были переброшены туда, а к нам они смогут прибыть только через три-четыре недели, — мэр печально вздохнула.

— Тогда нам понадобятся каучуковые накопытники и пробковые шлемы. 'Магия' эта опасная, — тут я с трудом сдержал смешливый фырк, — так что лучше перестраховаться.

До дамбы мы добирались почти час: пока нашли накопытники (в лаборатории Твайлайт хорошо ориентируется только она сама, и то не всегда), пока я бегал к строителям одолжить каски. Да и если не нестись галопом, как это обычно я делаю по утрам на пробежке, до дамбы шагом полчаса идти.

В этом месте я ещё не был, так что с удивлением рассматривал практически незаметное на фоне зелени сооружение. Всё, что можно, обсажено кустами или прикрыто дёрном, вокруг никаких следов того, что здесь была масштабная стройка — земным строителям не помешало поучиться у пони, как надо облагораживать территорию. Даже спуск к двери в машинный зал был скрыт за кустами, не зная, где он находится, так сразу и не найдёшь. Сама входная дверь оказалась металлической, закрытой на массивный, размером с три копыта жеребца, амбарный замок.

— Мы попросили надёжно всё закрыть, на случай если внутрь попытаются пробраться жеребята, — ответила на мой немой вопрос мэр. — Но мне кажется, что строители немного перестарались.

— Да уже, действительно, — я взвесил замок в телекинетическом захвате, — да в нём килограмма три, наверное.

— Ого, — воскликнула Твайлайт, уже заглянувшая внутрь, пока мы с мэром рассматривали замок.

— Ага, — согласился, заглянув следом.

Техническое помещение тянулось подо всей дамбой, шириной метра три и четыре в высоту. Внутри располагались пять генераторов, трансформатор стоял на противоположном конце зала, щитовая здесь, возле входа. Под потолком над генераторами висели металлические мостки, к которым можно было забраться по скобам-ступенькам, вделанным в бетон стен. С них, похоже, поднимали генераторы, и там же, в стене, несколько люков со стороны пруда, ведущих ещё куда-то.

Ух, полное впечатление, что попал на землю в какой-нибудь цех... Было бы, если бы не щитовая: провода подходили к светящимся красным кристаллам, и, судя по цвету, медным рунным табличкам, а рядом с силовыми изолированными проводами шли такие же медные плоские ленты, покрытые теми же рунами. Рядом находились пять здоровых рычагов-переключателей, судя по надписям, находящихся в положение 'выключено'.

Сейчас в помещении было относительно тихо, слышен был шум воды, текущей по переливу. Ни вибраций, ни характерного гула — похоже, гидроагрегаты были выключены. В помещении ничем не пахло, не было следов разрушений, очень похоже на то, что сработала какая-то автоматика, отключив все системы. Тем более что у рычагов-выключателей явно есть автоматический привод — слишком большие кожухи прикрывали точки их крепления.

— Очень интересно, — Твайлайт вошла первой и сразу начала рассматривать распределительный щит. — Какая-то необычная магия, и рунические печати грифонов...

— Твай! — пришлось забежать следом и оттащить принцессу от щита, она же туда чуть ли не носом залезла. — То, что всё выключено, ещё не значит, что проводка не под напряжением. Вот долбанёт током, и будет у нас жареная принцесса магии!

— Всё в порядке? — спросила мэр, заглянув в дверной проём.

— С нами да, с дамбой сейчас будем посмотреть. Твай, можешь попробовать разобраться в схеме? — кивнул в сторону щита, — а я пока пробегусь, посмотрю, нет ли где видимых поломок.

— Это будет сложно, но, думаю, справлюсь, — кивнула принцесса, телекинезом доставая из седельных сумок лист бумаги и карандаш.

Пока аликорн увлечённо что-то чертила, я пробежался по всему машинному залу. Нигде палёной проводкой не пахло, трещин в бетоне тоже не было, да и не тот тут напор воды для таких повреждений. Только возле одного агрегата слышалось слабое течение воды, чего не было слышно возле остальных.

Дошёл до трансформатора — масло не вытекло, проводка в порядке. Осталось последнее место, куда можно заглянуть.

— Твай! Я наверх слажу! — крикнул я принцессе.

— А? Да, конечно, — ответила она, даже не повернув в мою сторону голову, похоже, действительно увлеклась.

Теперь самое сложное, что, будучи пони, я ещё не делал — как забраться-то по таким скобам?.. Нет, с передними ногами все понятно — перекладину можно зажать между копытом и бабкой, а вот с задними ногами непонятно. Ладно, попытка не пытка, да и не так уж высоко тут падать.

Взобраться наверх всё же получилось, хотя задние копытца постоянно норовили соскользнуть с гладкой металлической скобы, но помогал копытокинез, хотя всё равно было сложновато. Похоже, у земных пони есть какие-то приспособления для подъёма по таким лестницам.

Места сверху было немного, так что пришлось пригнуть голову, чтобы не биться о потолок. Хорошо хоть, идти до ближайшего люка было недалеко. Сам он был похож на корабельный герметичный затвор, открывающийся наружу, с запором, приводимым в движение штурвалом. Пришлось сделать почти десять оборотов, пока все ригели не убрались в пазы, дав возможность открыть люк.

Оригинально, так вот куда спрятали всю шлюзовые механизмы. Люк вывел в такое же низкое помещение под бетонной крышей, испещрённой замысловатыми узорами, выходящее прямо в пруд. И ведь, посмотрев со стороны и не скажешь, что здесь что-то есть, хотя от поверхности воды до крыши почти два метра. С другой стороны, магией тут фонило сильно, возможно, снаружи проход был прикрыт иллюзией. Ладно, в плетениях пускай Твай пока разбирается, а я займусь механикой, коей визуально не так уж и много. Пять шлюзовых механизмов, по количеству генераторов, с автоматическим приводом и ручным управлением, судя по рычагам возле каждого из них.

Четыре шлюза были полностью закрыты, а вот пятый был закрыт не до конца, как раз тот шлюз, у генератора которого было слышно течение воды. Так-так, неужели просто переклинило механику? Попробовал дёрнуть рычаг телекинезом, чтобы закрыть шлюз полностью, не получилось. Упершись копытами, налёг на него всем телом — не получилось сдвинуть, от слова совсем. Н-да, если тут всё так плохо, без бригады из Сталлионграда не обойтись... Хотя, дёрнув рычаг в другую сторону, чуть не упал в воду, так как механизм легко поддался. Над водой показалась часть запорного устройства, в котором запутались какие-то ветки. Похоже, не всё так плохо, повозившись ещё минут пять, я таки смог выпутать весь этот куст из запорных пластин и штатно закрыть шлюз.

— Твайлайт, я, кажется, нашла, в чём причина была! — крикнул я, уронив с мостков злосчастный пучок веток на пол.

— Выше высочество, не соблаговолите ли вы уделить мне немного внимания! — почти крикнул я, задраив за собой люк и спустившись вниз к лавандовому аликорну.

— Ой, Найтфол, прости, я слишком увлеклась... Но тут такие интересные решения. Сталлионградские пони — земнопони и очень недоверчиво относятся к магии единорогов, они даже полив у себя на полях делали механическим. И тут они тоже показали мастер-класс в создании артефактов. Нет, конечно, без единорогов не обошлось, но они, похоже, заказывали только отдельные узкоспециализированные амулеты, а остальное собирали сами на основе глифов. Ты не смотри, что они похожи на грифонье магическое письмо, от него тут только сами символы. А уж сколько разных амулетов они заставили работать слаженно, аж дух захватывает, вот смотри...

От лекции Твайлайт меня отвлекло магическая вспышка и рычание за спиной, а ещё интуиция завопила об опасности. Честно, не знаю, чтобы я сделал, но помогли понячьи рефлексы. Опасность сзади, что надо сделать? Правильно, лягнуть. Желательно с двух ног и посильнее, что я и проделал. После чего резко развернулся, срывая с себя телекинезом каску, хрупкая, конечно, но разок стукнуть можно.

Перед глазами открылась сюрреалистичная картина — куст оживал, расправляясь в гротескное подобие волка, собранного из веток, с листвой вместо шерсти и двух горящих зелёным огнём глаз. Убиться веником, какая живучая тварь, столько провести в воде и прямо на глазах восстановиться.

Над головой пролетела белая вспышка, это Твайлайт сообразила, что происходит и послала в древесного волка какое-то заклятье. Оказавшееся достаточно эффективным, после его попадания зелёное свечение померкло, и зверь опять стал кучей веток.

После того как я понял, что опасность миновала, без сил плюхнулся на круп прямо там, где стоял, уронив каску на пол. В глазах плясали огоньки, голова сильно кружилась. Адреналиновый всплеск показал, что я всё-таки ещё не до конца восстановился.

— Най! С тобой всё в порядке?! — обеспокоенная Твайлайт подбежала ко мне.

— Да, просто испугалась. Сейчас, минутку, в себя приду...

— А, бывает... У древесных волков естественная способность распространять вокруг себя ауру страха. После того как нас эти волки погоняли в вечнодиком лесу, решение проблемы я обнаружила в библиотеке — заклятье изгнания. Они выбрасывает духов из их древесных тел, а без материальной оболочки этот лесной дух безвреден. И где ты его только нашла?

— Он застрял в шлюзе и, похоже, вызвал срабатывание защитной автоматики, — ответил я, пытаясь подняться на ноги. — Зверёк точно больше не встанет?

— Точно, теперь это просто кучка веток. И я, кстати, уже поняла, что вообще тут произошло.

— Успела разобраться с этим произведением абстрактного искусства? — спросил я, указав копытцем на распределительный щит.

— Ну, тут ещё очень много работы... Если с нуля со всем разбираться, но главное я поняла. Там же наверху тоже амулеты?

— Ага, весь потолок исписан глифами.

— Так я и думала. Там система защиты, если в шлюз начнёт затягивать кого-нибудь живого, сработает заклинание, и животное или пони вынесет потоком воды на берег, а вот растения уже классифицируются по размеру. Бревно тоже будет отброшено от шлюза, а вот на мелкую растительность защита не среагирует.

— Однако... Дай угадаю, на древесном волке систему переклинило?

— Совершенно верно. Древесные волки для установленных тут амулетов дадут отклик сразу как животное и растение, а этого Сталлионградские мастера не предусмотрели, всё же вид этот редкий и водится только в Вечнодиком лесу. В общем, сработало контролирующее плетение и всё выключилось.

— Н-да... Надо будет для мэра инструкцию написать — что такое древесные волки и с чем их едят, — хихикнул я. — Пускай мастеров напряжёт на доработку плетений.

— Хорошая идея.

— Вернём электрическую магию пони?

— Думаешь, можно?

— Так всё в порядке, даже в шлюзовом механизме никаких поломок, несмотря на удивительную прочность этого хищного куста.

Подойдя к щиту, навалился копытцами на главный рубильник, который не без усилия провернулся. Красные огоньки на щите мигнули, по очереди загорелись зелёным. Вместе с этим сами провернулись отдельные переключатели, так же по очереди запуская генераторы. В помещении сразу стало очень шумно, уши рефлекторно прижались к голове. После тишины последних минут шум работающих механизмов оглушал.

— Пойдём отсюда! — крикнул я.

Твайлайт не возражала и, захватив с собой остатки древесного волка, вышла из машинного зала, я юркнул за ней следом и захлопнул за собой дверь. И про звукоизоляцию мастера не забыли, шум как отрезало.

— Эх, инженерия явно не мой талант... Похоже, придётся записываться в клуб к метконосцам, — наигранно вздохну я, демонстративно осмотрев свой безметочный круп.

— Ничего-ничего, у тебя ещё все впереди, — вздрогнув, ответила мэр, — но я крайне не рекомендую поддерживать авантюры, что затевает эта банда. Твайлайт, повлияй на них, иначе, боюсь, однажды мы проснёмся в развалинах Понивилля.

— Мы постараемся, — ответила Твай, — и Найтфол поможет своим примером, правда?

— Правда-правда...

— Так что там с этой электрической магией?

— По идее, всё заработало, но бригаду ремонтников надо всё равно вызывать, при проектировании они упустили один момент...

— Мы вам напишем отчёт с нашими действиями и рекомендациями, — подхватила фразу Твайлайт.

— Ох, спасибо вам огромное от лица города, побегу успокою жителей, — поблагодарила нас мэр, и бодрой рысью двинулась в сторону городка.

— Ну, раз наш отдых прервали — устроим пикник? — предложила Твайлайт.

Я демонстративно осмотрел молодую принцессу: — Вы кто такая и куда дели яйцеголовую Твайлайт?

— Да ну тебя, — копытце аликорна ткнулось мне в бок. — Раз уже договорились, что сегодня у нас перерыв, значит перерыв.

— Ладно-ладно, но я бы всё же прошёлся по тому берегу, — кивнул я на другую стороны пруда, — откуда-то же взялся в воде древесный волк?

— Ты думаешь?..

— Да, вдруг он за кем-то гнался?

— Тогда давай поспешим? Да и вернувшись в город, стоит сказать мэру: пусть проверят, не пропадал ли какой пони, — поддержала моё начинание Спаркл.

Перейдя по дамбе на другой берег, неспешным шагом пошли вдоль берега, внимательно осматриваясь. Следов здесь почти не было, дикая живность приходила на водопой подальше от Понивилля, а сами пони тут бывали редко, как-никак тут же рядом 'страшный' Вечнодикий лес.

Следы мы действительно нашли. Уже ближе к концу пруда я заметил цепочку характерных отметин на мягкой земле метра за три от берега, причём судя по последним отпечаткам, где были выдраны целые комья земли, волк просто прыгнул в пруд. Собирался перелететь водную преграду, что ли? Твайлайт обратила внимание на выломанные ветки в густом кустарнике, растущем в этом месте достаточно близко от пруда.

— Да, это следы древесного волка, — подтвердила моя спутница.

— И, судя по кустам, он ломился напрямую, причём сам, я что-то не вижу тут следов того, кого волк догонял. Или эти создания даже минимальным интеллектом обделены?

— Вот ещё, это умные и хитрые хищники. Добровольно ломиться через эти ветки... Может, он сам от кого-то убегал?

— Ну... У нас ты знаток местной живности, я вот сходу не могу представить того, кто может напугать эту древесную зверюгу. Причём заметь — он шёл точно по прямой, и если бы не пруд, он попал бы в Понивилль. Думаю, стоит углубиться немного в лес.