Скрипка. Дорога к Истокам

Переход был почти таким же, как и в прошлом городе. Бриллиантовая арка, пускающая миллионы зайчиков в разные стороны, и заряженный проход между мощными столбами, мерцающий прозрачной мембраной, ну и как же без охранного мага, стоящего в ожидании своей оплаты. Еще раз, убедившись в том, что они так и не видят, из какого камня сделана арка, я задумалась. Как так получается, что я вижу именно то, что вижу, а для других это просто камень? На этот вопрос явно мне ответить никто не сможет. Да и ладно, у меня и других дел полно, чтоб обдумывать настолько незначительные для меня вопросы.

Пройдя очередные ворота в город, мы сразу же, по указке старожилов, направились на рынок. Где купили по совету капитана отличную добротную повозку, куда и впрягли мою красавицу лошадку. Все же по магазинам проще ездить на ней, да и всем остальным удобней. Лоран с Ами сразу же уселись рядом, а Лониль устроился вместо возничего, чему я была только рада, несподручно мне править с ребенком на руках. Так что, устроившись поудобней, я рассматривала сам город, проезжая по многочисленным улочкам, следуя за нашими мужчинами. И откуда капитан знает, куда ехать?

Много времени покупки у нас не заняли. Купили кое-какой крупы, овощей и вяленого мяса. Кто знает, что там в моем доме творится, и есть там что-то наподобие холодильника или нет, неизвестно, поэтому свежего мяса брать не стали.

Задержались мы только на скотном рынке, где перед нами предстала ужасная картина. В огороженном небольшом вольере мужчина громко и забористо материл коня, который все никак не хотел успокаиваться и каждый раз, вставая на дыбы, пытался вырвать из рук мужчины поводья. Вокруг вольера собралось множество зевак, они, облокотившись на деревянную ограду, давали советы, как угомонить строптивца, веселясь над продавцом и жалея периодически коня. За что получали в ответ такую же отборную ругань, чему народ еще больше веселился.

От громких звуков проснулся и малыш, завозившись у меня в коконе. Выпростала малыша на свет божий, его тут же подхватила Лоран, пристраивая у себя на коленях, и с большим интересом наблюдая, как он пьет из бутылочки, специально приготовленной на такой случай. Я же решила пройтись посмотреть, что там творится. Мужчины тоже спешились и, встав за моей спиной, молчаливой тенью следовали сзади.

То, что я увидела, меня повергло в шок. Молодого жеребца пытались приручить, тупо сломав его волю. Все бока были покрыты кровавыми росчерками, видимо, не один раз хозяин охаживал хлыстом. Конь всхрапывал и дергал головой, пена крупными хлопьями слетала с губ и падала на землю. Экзекуция, видимо, продолжалась довольно долго, потому что конь уже начинал выбиваться из сил. Такое обращение с животными — это ужасно. У меня руки чесались отстегать этого продавца его же хлыстом. Надо было быстрее действовать, а то смотреть на это становилось страшно. В вольере наблюдались такие же лошадки, но довольно спокойные. Видимо до них еще руки не дошли у этого молодчика.

— Сколько примерно стоит лошадь? — спросила я у капитана, не поворачиваясь к нему, все так же наблюдая за этой картиной. Сердце кровью обливалось от обиды за животных.

— Смотря какая. Эта думаю, будет дешевле в два раза, — ответил он мне, наклонившись так, чтоб никто не услышал. — Вы же захотите именно этого жеребца, ведь так? — а в голосе довольство и уверенность в моем ответе.

— Какой вы догадливый мужчина, — хмыкнула я, скосив глаза на мужчину. — Так сколько в среднем стоит лошадь? — все не унималась я. Не знаю почему, но именно этого жеребца я желала заполучить в свои загребущие ручки. Понравился он мне. Очень. Черный. Красивый. Грива так и лоснится. Высокий. Стать что надо. Но придется из-за некоторых идиотов приручать его заново.

— Двадцать, двадцать пять серебряных, — было мне ответом. — Можно найти и дешевле, только качество будет... "дешевле", — добавил он. Ну, это понятное дело. По цене и товар. Итак, что мы имеем. А имеем мы довольно нормальную стоимость лошадей, у меня в загашнике двадцать девять золотых. Один золотой мы разменяли, чтоб расплачиваться за продукты да за повозку. Так что, если повезет, и мне сделают скидку на этого красавца, я вполне могу купить несколько лошадей. Ух-х, мечты-мечты. Вы, все же, иногда сбываетесь!

Поручив переговоры с продавцом на покупку этого жеребца и нескольких кобыл на выбор капитану, я вернулась в повозку, где меня встретили довольным агуканьем и милым попискиванием. Время приближалось к обеду, поэтому некоторым уже хотелось довольно плотной пищи. Лоран сидела в повозке и тихо играла с ребенком, присматривая за ним, Лониль, же, с улыбкой наблюдал за ней со своего места. Идиллия. Было видно, что им очень нравится вся эта возня. Да и спокойнее они стали, раскрепощеннее что ли, до этого постоянно были зажаты и сторонились нас. Сейчас же, с появлением ребенка, девушка словно ожила, да и брат, видя, что с сестрой все отлично, успокоился. Все-таки ответственность в таком возрасте и страх за сестру давали о себе знать.

Пока мы сидели в повозке, ожидая капитана, народ от вольера начал расходиться, давая возможность видеть то, что творилось в нем. Конь уже просто стоял, низко наклонив голову и широко раздвинув трясущиеся ноги. Втягивая воздух с хрипом, он глубоко и тяжело дышал, раздувая покрытые кровавыми разводами бока. До чего же иногда доводит жестокость. Капитан торговался с продавцом в стороне. Ох, чувствую, нам придется останавливаться в очередной таверне на постой. Конь просто не выдержит долгой дороги.

Наконец о чем-то сговорившись с продавцом, они прошли к остальным лошадям, и капитан стал придирчиво осматривать их, отметая одну за другой. Пока не подобрался к отдельно стоящим. Там снова загорелся спор, в котором капитан, по-видимому, все-таки вышел победителем. Так как он стал обладателем шести кобылок, которых вел в поводу к нашей стоянке. Конь же так и остался стоять в вольере, капитан должен был его забрать спустя пару минут. Завидев своего бывшего хозяина, направляющегося к нему, конь, сверкая черными глазами, ощерился и, прижав уши, попытался укусить того, как только мужчина подошел на достаточно близкое расстояние. За что тут же огреб очередной удар по крупу. У меня дыхание перехватило от злости, а глаза заволокло красной пеленой. Мне хотелось придушить это животное, по ошибке именуемое человеком. Как он посмел тронуть уже не свое имущество?! Сволочь!!!! Это мой конь!!!! Мой!!!! Никто его не смеет трогать!!! Выскочив из повозки, непонятно как перелетела через забор и, подбежав к мужчине, вырвала хлыст из рук и тут же огрела им мужчину спине.

— Нравится?! — проорала я. Мужчина, вскрикнув, опрокинулся на землю и во все глаза смотрел на разъяренную меня. Видимо, в гневе я ужасна, потому что он начал отползать, неуклюже передвигая конечностями, и, поскальзываясь, падал на спину.

— Госпожа? — проблеял он. Я же продолжала наступать.

— Кто тебе право дал, скотина, так обращаться с моими животными?! — гремел мой голос. Шпильки из волос по одной стали вылетать прочь, освобождая локоны на свободу и развевая их у меня за плечами. Хотя на улице на ветер даже намека до этого не было. Краем глаза видела, что вокруг собирается народ и смотрит за всем происходящим, затаив дыхание.

— Госпожа, я к нему даже подойти не могу! — возразила эта куча скулящего непотребства, все так же отползая от меня.

— Ты уже не его хозяин! — прошипела я не хуже змеи. — Нечего было и пытаться!! Кто тебе давал право измываться над ним?! — все не унималась я. Ненавижу, когда так обращаются с животными, тем более, с такими умными и большими. — Ты заслужил это! — Взмах, и хлыст опустился на плечо мужчины несколько раз, рассекая материю, но не затронув сильно кожу. От чего он вскрикнул и в ужасе уставился на меня. От ударов остались только красные следы, а жаль. Мне хотелось его исполосовать, очень хотелось, да, крови хотелось, чтоб и его кожа красовалась такими же следами, какими он наградил коня, но я сделаю по-другому. Я его накажу, но по-своему, и он явно это запомнит... надолго.

Отбросив кнут и схватив его за шиворот, встряхнула как паршивого кутенка и, глядя в глаза, прошипела:

— Слушай внимательно, ты больше никогда, слышишь, никогда, не посмеешь измываться над животными!! А если и дальше будешь продолжать, твои прекрасные поганые ручонки покроются язвами. И только от тебя будет зависеть, насколько интенсивно это будет. Ясно? — проговорила я, а сама чувствую, что по рукам струится небольшой поток магии, оседая на этом живодере. Мужчина, клацнув зубами, быстро закивал. — Ну а теперь ты мне выплатишь штраф за испорченный товар. В размере половины его стоимости.

— Но Госпожа, я за него и получил всего половину! — возмущенно вякнул он.

— А вот за это, благодари только себя! — снова встряхнув его, ответила я и отступила на шаг. — Вставай! — мужчина аж подпрыгнул от моего окрика, но, быстро встав, направился к столу, где были все его расписки. Отсчитав то, что было уплачено за коня, я еще стребовала и расписку. Зло, сверкнув глазами и скрежеща зубами, он нехотя накарябал ее на листочке и протянул мне.

Забрав расписку, обернулась назад. Н-да, а народу-то прибавилось. После того как я получила расписку, народ стал шуметь, обсуждая то, что сейчас произошло. Некоторые даже свистеть стали и выкрикивать что-то типа: "так его!", "молодец!" Ну, хоть некоторые со мной солидарны. Под шумевших волной зрителей, подошла ближе к коню. Тот, недолго думая, ощерился уже на меня и, прижав уши, низко наклонил голову, защищаясь от предполагаемого нападения. Остановившись от него в метре, стала тихо напевать песню, которой я постоянно успокаивала своих предыдущих лошадок. Внимательно следя за моими движениями, он начал прядать ушами, прислушиваясь к моему голосу. И я, все же, смогла подойти к нему и дотронуться до морды. Проведя рукой по голове сверху вниз до самых ноздрей, услышала недовольное фырчанье. А присмотревшись к уздечке, чуть не взревела заново. Этот скот поставил строгие удила! Теперь рот коня был распухшим и натертым до крови! Мне еще раз хотелось двинуть этому паршивцу, только теперь по физиономии, но сейчас, главное — конь.

Почувствовав всплеск моего негодования, он вскинул головой и сделал шаг назад. Я же возобновила песню и, потянув за нащечные ремни, опустила голову так, чтоб можно было снять уздечку. На нем оставался только недоуздок, так что, откинув уздечку в сторону, потянула за него. Недоверчиво конь потянулся за мной, и потихоньку я, все же, вывела лошадь из вольера к нашей повозке, где нас ждали ошарашенные лица моих сопровождающих.

Сняв комнаты в ближайшей таверне, я попросила также лекаря для жеребца. Передав малыша на попечение Лоран, вместе с лекарем отправилась в стойло. То, что он не подпустит к себе никого, даже сомнений не было. Так что, пока я успокаивала его, чтобы он стоял смирно, лекарь залечивал раны, попутно осматривая другие повреждения. Лекарь, же, выглядел недовольно и поглядывал на меня с осуждением. Ха, он что думает, что это мои подвиги?

— Это не я, — коротко кинула я, когда поймала очередной недовольный взгляд лекаря.

— И как конь получил такие увечья? — спросил он, смотря на меня тяжелым взглядом.

— Я его купила в таком состоянии, — оглаживая коня по морде, ответила мужчине. — Этот живодер-продавец у всех на глазах избивал его, пытаясь сломить. А ему просто нужна ласка и уход. Это слишком гордое животное, чтоб прогибаться под кого-то. Он может стать лишь чьим-то другом.

— Продавец, это который на площади? — уточнил он, задумчиво на меня глядя.

— Да. А что?

— Так это вы его отходили хлыстом? — с усмешкой проговорил лекарь.

— Да, и еще бы добавила, — недовольно пробурчала я.

— Да и правильно поступили бы, — с пылом проговорил лекарь, недовольно сверкая глазами. — Только вы теперь поосторожней, у этого проходимца покровители большие.

— Ничего, мы тоже не маленькие персоны, — криво ухмыльнулась я, чем заслужила любопытный взгляд. Ну не кричать же на каждом повороте, кем я являюсь. Меньше будут знать, спать крепче станут. На этом разговор был закончен.

Расплатившись за услуги, напоила и накормила коня. Осмотрела остальных своих лошадок, за которыми присмотрел мальчик-конюх, и осталась вполне довольной приобретением. Нужно будет купить для всех всю упряжь и снаряжение. А пока можно было расслабиться и получить удовольствие от обеда, наверняка уже готового и ожидающего, когда же я соизволю явиться к нему.

А вот в таверне меня ожидал сюрприз.

ГЛАВА 22

Зайдя в обеденный зал, увидела компанию, стоящую у барной стойки и что-то шумно обсуждающую с хозяином, рядом с ними так же стоял и бывший хозяин коня. Увидев меня, он зло перекосился и, ухмыльнувшись щербатым оскалом, гордо повернулся к компании, нашептав одному из них что-то на ухо. Скорее всего, главному по тарелочкам. Я даже заострять внимание не стала на этом, прошла к нашему столу и села рядом со своими подопечными. Лоран кормила малыша, довольно быстро уплетающего суп-пюре, а все остальные настороженно косясь в сторону стойки, тихонько ели. Пододвинув свою порцию к себе, тоже принялась есть. Вот в этот момент неприглашенные личности и решили явить нам свои лица.

Их было трое, человек в форме, видимо военный, эльф в мантии (маг?), довольно-таки симпатичный, и ушки тоже, симпатично так выглядывали из-под волос. Третий стоял за плечом военного, из чего я поняла, что он тоже военный и тоже человек. Ну и наш "хозяин" отирался за всей этой компанией и корчил "милые" ухмылки. Он что реально думает, что выйдет сухим из воды?

— Госпожа, могу я задать вам несколько вопросов? — начал вояка первым. Хм, как официально, я уж подумала, что сразу за шкирку и в казематы. А тут даже до "Госпожи" доросла. Расту в собственных глазах. Приятно.

— Миледи, — пробасил капитан, прекращая есть и садясь так, чтоб в любой момент мог вскочить и отразить атаку, если таковая последует.

— Простите? Миледи? — удивился мужчина, переводя с капитана на меня и обратно свой взгляд и кинув косой взгляд на притихшего продавца.

— Да. Миледи. Вас это удивляет? — переспросил капитан, я же сидела и спокойно жевала. Я-то не виновата, что они пришли тогда, когда мой желудок требует насыщения. Так что пускай потерпят.

— Кх, все равно, я должен задать вопрос. Это вы применили насильственные действия против господина Нариса?

— Против кого? — переспросила я, аккуратно кладя вилку с ножом в тарелку, а то вдруг воткну в глаз этому проходимцу. Военный указал на продавца рукой. — Да, я, есть еще вопросы? — откинувшись на спинку стула.

— Кх, могу я узнать причину? — продолжал допытываться вояка аккуратно.

— А вам что, подопечный ничего не рассказал? — саркастически спросила я, подняв одну бровь. У меня сложилось впечатление, что не будь я "Леди", меня бы без разбора препроводили в местную Управу. Да там бы и навесили всего сразу.

От моего вопроса мужчину перекосило, видимо он и не подразумевал, что его непроизвольно привязали к этому прохиндею. Ха, да это же отличная новость! Значит он сам не в восторге от этого человечка.