Скрипка. Дорога к Истокам

— О том, что пока не увидишь оборотня, не поймешь, чем они отличаются от людей,— улыбаясь, ответила я и кивком головы указала на очередного оборотня, проходящего мимо, но уже волка.

Мы уже давно перешли на шаг по просьбе капитана, чтоб меньше привлекать внимание. По его словам, до города оставалось совсем ничего. Поэтому лишнее внимание было ни к чему. И, правда, чем дальше и ближе мы приближались, тем больше было народу на дороге, как с нами по пути, так и в противоположную сторону.

Повернув очередной раз, увидела прекраснейшую картину: средневековый большой город на огромной равнине. Пред его стенами лежала немаленькая деревенька, больше похожая на продолжение этого самого города. Там, как и тут, были и магазины, и таверны, и рынки, а также сновало настолько огромное количество народа, что в глазах рябило от разных рас. Да даже гномы проглядывались меж высокого люда, споро передвигаясь туда-сюда. Они, кстати довольно отличались от людей, что бы ни говорил капитан. Кожа серая, все кряжистые, с уплотненным телосложением и в особой одежде. Все были одеты в свои этнические наряды. Мужчины — в плотные цветастые брюки и такую же рубаху, подпоясанную кушаком. На голове ежик волос, а вот борода длинная, порой заплетенная в разнокалиберные косички с всевозможными украшениями. Одежда женщин, впрочем, не отличалась от мужской по цветастости. Такая же аляпистая и, в то же время, забавно гармонирующая с этим народом. Другому кому, думаю, не пойдет такой стиль, а вот им прекрасно подходил, а заодно, выделял из толпы. Так что тут же было понятно, кто именно перед тобой стоит. Не перепутаешь. У гномок волосы были не в пример гномам. У всех как у одной — темные, густые, пышущие здоровьем и длинной либо по плечи, либо по пятую точку. На зависть всем красоткам.

Сам город лежал в глубокой ложбине, поэтому, находясь на возвышении, мы смогли рассмотреть его в мельчайших подробностях. Огромный, с белокаменной стеной и высоченными воротами, тот представлял из себя что-то монументальное, величественное и очень похожее на наши церковные кремли, но в мега масштабе. За его стенами можно было разглядеть многочисленные дома и домики, которые ютились вокруг большой площади с цветными крышами. Капитан сказал, что это рынок. Административные здания и дома побогаче стояли особняком, отгороженные высокими заборами. По многим улочкам сновал многочисленный народ, следуя по только ему ведомым делам.

Спустившись по дороге и подъехав к деревне, я опять почувствовала взгляд добрых изучающих глаз. Но сколько не пыталась я найти их, так ничего и не выходило. Крутясь в седле и смотря вокруг, я только больше привлекала к себе внимание, поэтому все же прекратила заниматься этой ерундой. Проехав многолюдную деревню, мы подъехали к городским воротам, возле которых собралось две очереди, одна состоящая из телег и повозок торговцев, груженных продовольствием и всяким скарбом, другая для путников, не имеющих ничего на продажу, но желающих пройти внутрь. И эта очередь двигалась быстрей, так как досмотр проходил не так медленно, как во второй. Встав именно в нее, мы принялись ждать, когда и до нас дойдет очередь. А заплатив на входе пару медяков, мы оказались, наконец, внутри. Проехав чуть дальше, чтоб не мешать остальным идущим за нами, мы притормозили, чтоб немного сориентироваться.

— Нам необходимо найти таверну,— проговорил капитан, осматривая округу и выискивая что-то глазами.

— Зачем? -удивилась я. Нам же только мага найти нужно и все, зачем нам ночлег? Андерс подъехал ближе к нам и встал с другой стороны моей лошади, так же, не произнося ни слова, передавая все бразды правления капитану.

— Еще неизвестно, сколько мы будем искать этого самого мага. Я, конечно, знаю парочку, но, вообще, передохнуть нужно, да привести себя в порядок. Вы так не считаете? -лукаво спросил он, стрельнув в меня глазами. Н-да, точно, привести себя в порядок, нужно. Проехав столько времени, я, наверняка, провоняла лошадиным потом, да и сама не цветами благоухаю. Так что, полностью согласившись с выводами капитана, мы, наконец, отправились на поиски этой самой таверны. А вот с ней нам катастрофически не везло.

Проехав и посетив несколько мест, мы пришли к выводу, что почти все таверны были заняты, особенно самые респектабельные. По словам хозяев, стало ясно, что приехали мы не вовремя, так как в городе через пару дней будет проводиться праздник, посвященный Светлой Богине. Богине плодородия и женского начала.

Проводился такой праздник в начале лета, как раз перед тем, как засеивать поля и сажать растения. Во время праздника все приносили дары Богине, а в ответ получали урожайное лето, что кормило их целый год. А женщины, просящие у нее плода или защиты для себя, не оставались без ответа. Никто не осмеливался перечить или не верить в это. Поэтому многие стекались в город к храму Пресветлой, преподнести свои дары и получить благословение.

Проезжая по улочкам, я внутренне восхищалась архитектурой этого города. Невысокие дома практически все были в два этажа, из белого или серого камня с рельефной лепниной, украшающей своды крыши и арочные окна, а где-то были и простые деревянные дома, украшенные, как и в деревне у капитана, резьбой. У таких домов на окнах висели небольшие ящички, в которых уже цвели весенние цветы, разнося по округе благоухающие запахи.

Дорогие дома и особняки, как и говорил капитан, были сделаны из деревьев Друи, что их очень выделяло на общем фоне. Такие дома отливали синим цветом и специально ничем не покрывались, тем самым хозяева хвалились своим достатком, выставляя на всеобщее обозрение свое богатство. Вокруг таких особнячков были разбиты многочисленные клумбы, усеянные цветами.

ГЛАВА 8

Проехав практически по всем тавернам и гостиницам, мы наконец-то отыскали свободные места на самой окраине. Это оказалась небольшая, но аккуратная и чистая гостиница, под названием "У Ланси". Так звали хозяина. Нам предоставили две оставшиеся комнаты, за которые заплатил капитан. А на мои бурчания о том, что я могу и сама это сделать, он только укоризненно на меня взглянул, но ничего не сказал. Как потом капитан мне объяснил наедине, что платить за меня он будет сам, чтоб не привлекать большого внимания к моей персоне. Ну, с такими доводами я не могла не согласиться. Так что, заказав горячую ванну, я направилась наверх, сопровождаемая девушкой-служанкой.

Поднявшись в комнату и осмотрев ее, осталась вполне довольной. Ничего лишнего. Кровать, чистое белье, лежащее на ней стопочкой, стул, стол, шкаф и зеркало, висящее на стене возле него. А самое главное, для МЕНЯ — это чистота в комнате!

Комната мужчин была следующей по коридору, так что остаться одной я не боялась. Сбросив вещи возле кровати, принялась вытаскивать многочисленные шпильки из своей многострадальной шевелюры. Пока возилась с волосами, пара бравых ребят, притащила железную ванну и несколько ведер с водой. Споро справившись со своей работой, так же споро выскользнули из комнаты.

Я даже не представляла, что можно так соскучиться по горячей воде и хорошей мочалке. Так что, после их ухода, заперла дверь и, раздевшись, опустилась с блаженным стоном в воду. Откинувшись на бортик ванны, прикрыла глаза. Я пыталась ни о чем не думать. Голова и так раскалывалась от многочисленных мыслей. Но мысли сами лезли в голову и путались там между собой, строя разные планы уже без моего участия...

Если найду мага, который сможет меня отправить обратно, то скоро окажусь дома, и все "хочу, не хочу" уже не будут иметь значения. Меня, наверняка, дома ищут и переживают очень сильно. Но... эти сны. Непонятные и завораживающие. Что хочет от меня этот дух-ветер? Что он хочет мне сказать? Вопросы, вопросы, вопросы, и кто мне даст ответы на эти "замечательные" вопросы? В голове стояла каша из всевозможных предположений и решений, поэтому, тупо сидя в ванне, смотрела в одну точку.

Просидев так, видимо, слишком долгое время, только потом заметила, что вода почти остыла. Так что, не теряя времени, принялась отдирать свое тело от дорожной грязи и пота. Выбравшись из ванны и высушив волосы тем самым гребнем (я все же выклянчила его у Лики), убрала их в косу, закрепив своей же резинкой. Оделась в чистую одежду выданную семьей капитана и спустилась вниз. Сказав, что ванну можно уже забирать, заказала обед на всех. Меню не блистало разнообразием, так что думаю, мужчины не обидятся за мое самоуправство.

Присев за свободный столик, стала рассматривать зал и его разношерстных посетителей. Помещение было большим и довольно чистым. На полу лежала свежая солома, так что по залу разносился приятный запах сладости. Столы и скамейки выскоблены до блеска, стены к празднику увешаны всевозможными венками из цветов и веточек с листвой. На еще не занятых столах, как украшение, стояли небольшие глиняные вазочки с затейливыми маленькими букетиками. На улице только полдень, но зал был уже полон наполовину. За несколькими столами сидели люди и тихо обедали, ни на кого не обращая внимания, даже по сторонам не глазели. Некоторые пили пиво или вино из больших кружек, о чем-то весело переговариваясь, и махая этими самыми кружками. Как оттуда не выплескивалось содержимое, даже не представляю.

По соседству сидели оборотни-кошки. Их было трое, один блондин, совсем молодой еще парень, и двое брюнетов, уже явно достигших своего совершеннолетия. Их глаза, осматривая все вокруг, отсвечивали перламутром. Встретившись со мной взглядом, парень неуверенно улыбнулся и тут же отвернулся к своим сопровождающим. За ними сидели четыре эльфа и, тихо беседуя, обедали. Их выступающие ушки так выразительно двигались, что я не смогла сдержать улыбку. Ну, прикольно же.

За следующим столом сидели оборотни-волки, их выдавали резкие черты лица, свойственные волкам. Эти явно были из высшего света, "так" умеют кривить свои лица в пренебрежительной гримасе и воротить носы только они. Никогда не любила таких зазнаек. Учась в консерватории, немало понаблюдала как из хороших людей получались вот такие снобы, только из-за того, что к ним приходила слава. И после таких метаморфоз они больше не желали знать людей из "низшего общества", общаясь с "элитой". Только, впоследствии, счастья им это не приносило.

Рядом с волками сидели оборотни-лисы и с веселым ехидством бросали взгляды на волков, тихо о чем-то переговариваясь. Все как один были рыжие, рыжие волосы, рыжие брови: у некоторых даже веснушки на носу имелись, что выглядело довольно забавно. Они явно были магами среднего звена.

Поймав мой взгляд, один из них сидящий ко мне лицом, подмигнул и лихо улыбнулся. Недолго думая, подмигнула в ответ и также улыбнулась. Парень сначала опешил, даже оглянулся назад, чтоб удостовериться, что я это сделала именно для него, но, не увидев там никого, озадаченно уставился на меня, после чего заливисто рассмеялся. Соседи по столу изумленно уставились на него, не понимая его спонтанного веселья. Видимо, он рассказал им о наших гляделках, и теперь уже вся компания с весельем уставилась на меня. А я что? Я ничего. Тихо — мирно сижу и рассматриваю цветочки на ближайшем венике, пытаясь сдержать рвущийся наружу смех. Черт, вот и надо было мне это сделать?

Рассматривая снова зал, и ни на кого конкретно не обращая внимания, я поняла, что мне тут нравится. Сама таверна располагала к празднику в душе. Тут было легко, не так, как в моем мире. Даже не знаю, как объяснить. Но мне хотелось остаться.

— Вашей маме зять не нужен? — спросил лис медовым голосом, улыбаясь от уха до уха и присаживаясь за мой столик. Это был именно тот лис, с которым мы играли в гляделки. Интересно, насколько вообще люди отличаются от оборотней? А еще, могут ли они выпускать свою вторую сущность наполовину? Ну, так чтоб были видны только ушки и хвост? Н-да странные мысли приходят на ум. Нет, парень красивый, конечно, лицо не смазливое, мужественное, но вот, серьезности в его взгляде нет, ни капельки. Играется? Ну, что ж, давай поиграем, может, что и выйдет.

— Хм, дайте подумать, — проговорила я, откидываясь на спинку скамейки, задумчиво стуча кончиком пальца по нижней губе и окидывая его прищуренным взглядом. Парень действительно был красив, только его красота нисколько не задевала моего сердца. На него можно было любоваться чисто эстетически, как и на капитана. Рыжие волосы, заплетённые в косу и перекинутые через плечо на грудь, спускались до самой талии. Миндалевидные глаза, отливая зеленью листвы, смотрели спокойно, а где-то в самых глубинах плескалась некая хитринка, свойственная этой расе. А еще там плясали такие чертята, что сразу стало ясно, что да, играет. Он тоже с не меньшим интересом разглядывал меня. Каким-то шестым чувством я знала, что мне ничего не угрожает, и никакой опасности нет. Ему явно было скучно, и он решил развлечься за мой счет. Ну-ну. — А вы знаете, наверное, нужен, — кивнула я. — Вы умеете мыть полы, чистить овощи и варить супы? — на полном серьезе начала перечислять я качества "будущего" горе-жениха, чем снова ошарашила парня. Он явно ожидал услышать что-то другое. — А то знаете в противном случае мама, проголодавшись, может и съесть вас. Один так уже пропал без вести. Никак найти не можем, — проворковала я, надув губки и невинно хлопая глазами. Парень сначала ничего не понял, улыбка постепенно сползла с его губ. Взгляд стал серьезней, и он уже по-другому стал меня разглядывать. А мне было весело. Я уже еле держала мину на лице, чтоб не засмеяться в голос. Нет, ну до чего наивный человек. Ой, простите, лис. Поверил слету в такую ахинею, хотя у них может и такое быть, кто знает.

Меня хватило максимум на минуту, затем я не выдержала, и губы уже сами собой растянулись в шкодливой улыбке. Парень, видя метаморфозу облегченно выдохнул. А когда до него дошел весь смысл сказанного, закинув голову, смеялся до слез, поняв, что его самого обвели вокруг пальца.

— Ну, ты и шутница, — сказал он, утирая выступившие слезы. — Меня еще никто так не подлавливал, я ведь действительно поверил в твои слова. Уфф, ну ты даешь. Меня Лалин зовут, а Вас прекрасная дева? — с большим интересом спросил он.

— А зачем тебе? — Мы как-то сразу перешли на "ты" после такой-то шутки. Интересно, а где мои мужчины вообще пропали? Что-то они там долго собираются. Нет, мне приятно конечно находиться в компании этакого парня, но все же, куда они запропастились-то?

— Как же? Должен же я знать, первого человека, который меня настолько мастерски уделать смог. До этого никому не удавалось, — восхищенно проговорил он. Нет, он действительно был доволен. Вот что с лисами делает их менталитет. Им бы сильного умного противника, с которым будет не скучно мериться своим умом. Проигрыш ведь тоже может быть интересен. Смотря в чем проигрывать, ведь так? А для него этот проигрыш был в удовольствие и сейчас он просто наслаждался им.

— Лалин, я смотрю, ты все так же пристаешь к девушкам? Ох, смотри, нарвешься как-нибудь, не отвертишься потом, — улыбаясь, проговорил как раз вовремя подошедший капитан. И именно в этот момент к нам подплыла дородная женщина-подавальщица с массивным подносом, уставленным всякой снедью и, быстро всё расставив, удалилась. Тем не менее, разговор продолжался.