Возвращение

Сью похолодела .

Глава7

Лекарь мэтр Робертсон ушел,а Сью осталась сидеть у постели Джилл,держа ее за руку.

-Тебе больно?

-Уже нет...Больно здесь...

Джилла положила свободную руку себе на грудь и открыла глаза.Этот затравленный взгляд у нее Сью еще не видела.

-Ты была права-надо срочно уезжать отсюда...Если они приедут за мной сегодня вечером я убегу и повешусь...Наместник предупредил что меня не выпустят из города.Стража в воротах и в порту извещена...Уезжай ,Сью! Уезжай одна!

-Если они приедут ,я сама буду резать им глотки!

-Они убьют тебя или еще хуже увезут в поместье этого мерзавца...

Джилла всхлипнула и заплакала.

Сью легла рядом и обняла за трясущиеся плечи.Джилла выплакалась и попросила одежду.

-Ты пришла в одной рубашке и босиком...

-Дай мне зеркало.Одежда есть в гардеробе...

Она сидя на постели долго разглядывала свой синяк от которого уже возник багровый ореол вокруг левого глаза.

-Я не могу показываться в таком виде,Сью...Прошу тебя,возьми мои обязанности по таверне на себя.

-Конечно,я постараюсь тебя заменить,но готовить так как умеешь ты, я не смогу.

-Замени меня в зале,а на кухне я управлюсь сама...Подонки! Мало им отыметь меня со всех сторон,так еще и по лицу бить!Этот гнусный жеребец-Саймон постарался...Адъютант наместника,тот говнюк что за мной приезжал.

-Ляг отдохни, а я пойду вниз на кухню.

Джилла откинулась на подушку,но тут же быстро села.

-Дугана ко мне не пускай! Видеть его не желаю!

Сью вышла из спальни и столкнулась нос к носу с Дуганом.

-Как она? Можно мне поговорить с нею?

-Она не хочет никого видеть.Иди в свою комнату,так будет лучше.Она придет в себя и ты сможешь поговорить с нею.У тебя есть стилет?

-Есть.Зачем он тебе? Ах ,да! Ты боишься,что следующая очередь ублажать наместника-твоя?

-Не умничай! Принеси мне стилет и более ничего!

Дуган взял Сью за руку.Его блестящие карие глаза совсем рядом.

-Ты и впрямь такая недотрога?

-Уберите руку,сьерр...-прошипела Сью ему в лицо,наливаясь гневом.

-Иначе?

Она ударила его коленом между ног.Юбка помешала нанести сильный удар.Но того что дошло, вполне хватило.

Дуган крякнул и согнулся ,тараща изумленные глаза.Сью ударила его локтем сверху по шее и он отлетел к стене.

-С ума...сош...ла...

Прохрипел он с пола.

Она подошла и наступила каблуком ему на горло прямо на кадык.Бедняга хрипел и пытался убрать ногу Сью.В нахальных карих глазах засветился страх.

-Сьер будет извиняться?

-Да...-последовал немедленный ответ.

Она убрала ногу и сделала быстрый шаг назад.

Дуган несколько мгновений копошился на полу,превозмогая боль и наконец встал на колени,одной рукой держась за горло,другой за промежность.

-Леди...прошу простить ...прошу простить дерзкого дурака...

-Прощаю!-бросила Сью,проходя мимо.-Принеси мне стилет.

Весь день они провели как на иголках.Джилла вздрагивала на каждый удар двери о косяк.Она надела на голову большой глубокий чепец и ходила не поднимая глаз, по кухне.Девушки-подавальщицы-Рози и Лер хлюпали носами от жалости.Куда делось веселье и жизнерадостность хозяйки?

Стилет,что принес Дуган,рассыпаясь в извинениях,понравился Сью.Элегантное отполированное жало и удобная рукоять.Она сунула стилет за подвязку чулка на правой ноге.Вначале холод оружия был непрятен,но потом сталь согрелась от ее тела,сроднилась и ощущая оружие на бедре ,Сью чувствовала себя увереннее.

Дуган ластился к Джилле,но та его резко отшила и он весь день отсиживался за столом в углу,не сводя глаз со Сью.

День прошел как обычно.Дуган отправился в свою комнату,а женщины в свою.

Раздеваясь и развешивая платья они не болтали по обыкновению,а все делали молча.

-Дуган не похож на себя-кроткий,как голубь...-первой промолвила Джилла,вопросительно глядя на Сью.

-Я утром его немного побила,вот он и кроток!

-Ты его побила?!-в голосе Джил прозвучало удивление смешанное с восхищением.

-О,господи,ты весь день носила кинжал!Ты могла пораниться!

Сью вытянула стилет из-под подвязки.

-Теперь он мой любовник-этот стальной мальчик!-пошутила она и поцеловала рукоятку.

Глава 8

Дуган поймал Сью утром,на лестнице.

-Миледи,прошу вас меня выслушать.Умоляю!

-Говорите!Не надо попусту умолять!

-Вам с Джилл следует уехать из Хагерти и немедля! Я вывезу вас из города! Я все подготовил,уговорите Джилл,она меня не слушает!

-Ты вел себя с нею по-свински,Дуган.Она разве девчонка из "веселого дома"?

-Она мне дорога и я хочу ее спасти! Только согласитесь со мной и вечером мы покинем город!

-Наместник предупредил что караульные не выпустят Джиллу из города.Одна без нее я не поеду!

-Уедем втроем! Я знаю путь! Через ворота и порт нам не потребуется идти!

-Идти? Далеко ли мы сможем уйти пешком,Дуган?

-Главное-покинуть город,а за городом я знаю где раздобыть лошадей!Уговорите Джиллу!Умоляю вас!

-Я поговорю с нею.-бросила Сью проходя мимо.

— Ne trouvez pas me l'étourdi et le vaurien, le milady. Tous les gens portent les masques et moi non l'exception./Не считайте меня вертопрахом и шалопаем,миледи.Все люди носят маски и я не исключение.

Сью обернулась и внимательно вгляделась в карие глаза кавалера.Он был серьезен.

— Il faut juger les gens par leurs affaires, et non selon les dires de Dugan!/ Людей надлежит судить по их делам ,а не по словам Дуган!

Сью выпалила эту фразу на конфландском,не задумываясь и ушла с гордо поднятой головой,оставив удивленного молодого человека.

Дуган после обеда исчез из таверны,без предупреждения,как обычно.Наступил тот час дня,когда посетителей нет.Кто желал пообедать -сделал это.Тот кто приходит выпить эля в конце дня,еще не пришел.

Сью вяло ковырялась в тарелке с жаркое. Апетит пропал совершенно. Уговорить Джилл уехать с Дуганом оказалось неожиданно очень трудно.

-Придется бежать, бросив все.

-Да.

-Ты доверяешь этому шалопаю?

-А ты? Ты знаешь его уже год.

-Я спала с ним,не более того,Сью!С ним я забывала о своих годах и о тех мужчинах что прошли через мою жизнь...Отдаваться под его покровительство и всецело зависеть от него-мне это не по нраву!У меня здесь свое дело,приносящее доход-я не хочу быть содержанкой! Я уже попробовала это и "блюдо" мне не понравилось!

-У нас есть золото и мы не будем на его содержании,Джилла! Он только проводник.Доберемся до севера и в Корнхолле спрячемся ото всех.Там нас никто не знает.Ты же не жила в Корнхолле?

-Нет,не жила...Мне страшно Сью! Страшно оставаться и страшно бежать!

-Поверь мне-это лучший выход! Если мерзавцам нравиться насильничать-они опять придут за тобой!

Джилл содрогнулась.

-За мою жизнь случалось всякое,Сью...Но эти люди...эти скоты...такого со мной еще не делали...

-И не сделают-если мы будем от них далеко! Решайся,Джилла!

-Ну хорошо,хорошо! Только что мне сказать девочкам?

-Ничего не говори-отпусти домой пораньше и все...

Ковыряясь в обеде вилкой,Сью заново прокрутила в голове этот разговор.Жизнь в республике Гринландия нравилась ей все меньше и меньше.Вернее сказать-совсем не нравилась.

Она поедет на север и там попробует найти хоть что-то о Грегори и Карле,а потом уедет отсюда,хотя бы в Конфландию.Язык она не забыла,даже спустя такую бездну времени.Вспомнив изумленное лицо Дугана,она улыбнулась.Хвастун оказался посрамлен.

Дверь стукнула,послышались шаги со звоном шпор.

Сью обернулась.Через пустой зал к ней приближался тот же офицер, который тогда вечером забрал Джиллу с собой.Его имя Саймон-так кажется говорила Джилла.

-Где Джилла?

-Добрый день,сьерр Саймон.Увы,Джилла больна-у нее жар и она не встает с постели.Может быть я смогу вам помочь?

Офицер презрительно оттопырил губу и смерил ее наглым взглядом,словно раздевая до нага.

-Ты слишком худосочна! Лорд -наместник не любит вяленую рыбу!

-О,вы слишком поверхностно судите обо мне ,сьерр Саймон!

Сью обеими руками подхватила подол платья и неторопливо начала тянуть вверх,обнажая щиколотки,лодыжки,колени.

Офицер замер от неожиданности с расширенными глазами наблюдая за приоткрывающейся соблазнительной картиной.Продолжая приподнимать юбку выше,Сью сделала два шага и оказалась совсем рядом.Блеснуло лезвие стилета.

Только рукоять,зажатая в руке Сью торчала из под подбородка офицера.Лезвие вошло во всю длину через рот,язык и небо,дальше в мозг .

Саймон умер почти мгновенно и главное без звука.Глаза закатились.Руки его в грубых перчатках царапнули по руке Сью.На большее его уже не хватило.

Тело рухнуло на пол,увлекая Сью за собой и она вынуждена была выпустить рукоятку.

Она подбежала к окну.Перед таверной стояла повозка и сидели в седлах несколько солдат.Ждали офицера.

Сью потихонько задвинула засов в двери.

На окнах кованные решетки-так просто сюда не войти.

Вернувшись к мертвецу,она выдернула стилет и тщательно вытерла лезвие об его одежду .Черная кровь заструилась из раны на кружевной воротник. Повозившись,Сью сняла с него пояс с рапирой.С поясом в одной руке,со стилетом в другой,она поднялась по лестнице в спальню Джилл.Она не ощущала ничего,словно убила не человека,а прихлопнула надоедливую ,назойливую муху.

Подруга дремала на постели ,лежа в одежде,что она никогда обычно не делала.Напряжение последних двух дней наконец-то сказалось...

-Вставай,моя дорогая,пора уходить!

Джилла села на постели,сонно моргая.

-Куда уходить?

-Тот офицер-Саймон его зовут? Опять приехал за тобой.

-О,боже,нет!-с отчаянием вскрикнула Джилла.

-Я убила только что этого Саймона и нам следует бежать,пока солдаты не хватились его и не начали ломать дверь.Ты говорила что в доме есть тайный ход.

Глава 9

Свод из камня низок,но для женщин высота была достаточной.Они бежали по нему,иногда сбиваясь на быстрый шаг.Сью с фонарем в правой руке впереди,а Джилла следом,держа подругу за левую руку.Тяжелая сумка оттягивала плечо,а рапира в ножнах сьехала вперед и путалась между ног,но Сью двигалась быстро и тянула за собой Джилл.Первую сотню шагов каменный коридор полого поднимался вверх,повторяя изгиб холма,а затем стал ровным.

-Сью,отдохнем!

-Терпи,надо уйти как можно дальше!

-Но спуск они не найдут!

-А если найдут?Джилла,ты ноешь как маленькая девочка!

Джилла замолчала и они скорым шагом прошли еще полсотни шагов.Здесь коридор разветвлялся.

-Направо!

Подруги свернули в правый коридор.Подземный ход был хоть и пыльным,но сухим.Воздух не спертый,значит есть отдушины наверх.

-Сью,я запыхалась!

Они перевели дух ,выпили по несколько глотков воды из фляги,что несла Джилла.

-Куда ведет этот коридор?

-Я сюда никогда не заходила.

-Кто показал тебе этот ход?

-Дуган ,два месяца назад...Сказал что это часть старинной дренажной системы Хагерти.

-Здесь ничем таким не пахнет.Дерьмом я имею в виду...Эта часть системы давно не используется.Идем.

Теперь они не бежали,а шли быстрым шагом.

Сью шла впереди и с мурашками на шее ожидала вот вот увидеть тупик или завал.Тогда придется возвращаться к развилке.А если солдаты нашли ход и спустились в него их будет ждать неприятная встреча.

"Живой не дамся!"

Через две сотни шагов коридор опять разветвлялся.Они выбрали правый.

Еще через сотню шагов проход перекрыла решетка.

-Что делать,Сью? Возвращаемся?

Сью подошла поближе.При свете фонаря стало видно что решетка очень ржавая.Сью взялась за прут левой рукой.Легкий хруст и с ладони посыпалась на пол рыжая труха.

Разглядывая грязную ладонь и истончившийся остаток прута,Сью задумалась.Решетка древняя и проржавела почти насквозь,но инструмента чтобы ее ломать нет.Придется возвращаться.

Они вернулись к последней развилке и та через полсотни шагов привела их в тупик.Здесь через отверстие высоко ,высоко в конце узкой трубы виднелся пятачок синего неба.

Каменщики,закладывавшие ход поленились нести назад оставшиеся камни,а оставили их здесь горкой,густо покрытой пылью.Взяв по паре камней,подруги вернулись к решетке . Сняв с себя пояс с оружием и сумку,Сью взялась обеими руками за камень.Джилла держала фонарь,а Сью обстукивала решетку.Рыжая ржавая пыль поднялась столбом.Джилла расчихалась и едва не уронила фонарь.

-Завяжи рот и нос платком!-бросила Сью через плечо и тоже чихнула и еще...

Через несколько мгновений проржавевший прут,что держал решетку в стене хрупнул.Решетка зашаталась.

Сью нашла еще пару прутов выше и сосредоточила удары на них.Волосы из-под чепца выбились на лицо.Она вспотела и разозлилась.Решетка была сейчас ее личным врагом и пощады пусть не ждет.Камень в руках неожиданно хрустнул и развалился на части.Сью пришибла палец и зашипела от боли.

-Ты ушиблась?

-Ничего!Давай другой!

Сью отбила еще один прут и потянув решетку за освободившийся угол, увидела что она гнется.Металл ослаб от времени и поддавался даже женской руке.

-Помоги!

Вдвоем они отогнули угол решетки вверх.

Сью,опустившись на четвереньки протиснулась в этот лаз по другую торону.

Джил передала ей фонарь,флягу,пояс с рапирой и сумки,а потом поползла и сама.

-Ой,я застряла!

-Застряла не ты,а твой аппетитный зад,моя дорогая.

-Мой зад не толще твоего!

Обидливо возразила Джилла.

-Выберемся отсюда-сравним.Давай руки.

Сью дернула Джиллу .Треск ткани .

-Теперь мы вместе.Благодарю тебя!Если я застряла,то солдаты так просто не пройдут,если будут идти по следам.

-Свеча в фонаре скоро прогорит,надо спешить.

Коридор через несколько шагов вывел их в круглый зал от которого в разные стороны расходились пять ходов.

-Мы здесь заблудимся,Сью!

-Открой фонарь.

Сью вынула из фонаря остаток свечи и держа в вытянутой руке подошла к ближайшему ходу.Свеча ровно горела.Во втором тоже самое.У третьего хода пламя свечи потянулось в противоположную сторону.

-Оттуда движется воздух-идем!

Сью вернула свечу в фонарь и они пошли в третий ход.

Уже в сумерках,когда загорались на небе первые звезды, подруги выбрались через узкую щель в завале на конце хода.Рядом холмиками лежали каменные руины.В полумиле от них мерцали огни Хагерти.Они вышли за пределы города.

ДОРОГА НА СЕВЕР

Глава1

Сью и Джилла брели через холм на север. Среди молоденьких тонких веток то тут то там попадались пни. Подруги шли при свете звезд ,взявшись за руки .Фонарь с огарком свечи остался там, при выходе из подземелья.

-Здесь был чудесный лес, но четыре года назад во время осады Хагерти армией короля его вырубили весь.

-Ты жила в это время в городе?

-Да, но таверна принадлежала не мне. В городе тогда командовали головорезы из черных отрядов "Бешенного Пирса".Я пряталась в монастыре, как и многие женщины в то время. Почему-то монастырь эти скоты не тронули. Было голодно. Только рыба и спасала всех от голодной смерти.

-Почему король осаждал Хагерти?