Я двигался шестым в цепочке, придерживаясь официального статуса — ниже были только двигавшийся вторым личный телохранитель Теодора и взвод рейнджеров. За прошедшие месяцы я прилично научился держаться в седле — как нормальный человек современных реалий. Это действительно достижение, когда чуткая лошадь не чуралась ауры смерти, разрушения, боли или силы, воспринимая своего наездника за обычного человека. Всю весну я под разными личинами отдыхающих брал уроки конной езды, ежедневно тратя на выездку минимум час. И вот летом для конной полиции завезли новый табун гнедых — отобранных из разных семей двухлетних кобылок и четырёхлетних жеребцов.
— Осторожней, Кукс, — впереди едущий погладил по шее свою всхрапнувшую лошадку, оступившуюся по молодости. Он всегда умудрялся плести в гривах косички, выбешивая этим конюхов, всегда вынужденных расплетать их.
— Господа, скоро впереди Тримил-фолл. Желаете окунуться в пруду или освежиться под водопадом? — Громко спросил проводник.
— А давайте совместим, Мэтью? Я там сбоку видел лестничные скобы, — компанейски выдал Теодор, польстив рядового обращением по имени. Было за что — жилистый юноша был лучшим метателем: ножей и дротиков в дартс, а после моих занятий так поразивших президента сенбонов и сюрикэнов. Мэтью в этом лучший во всём форте Эгг, а вот по огнестрелу только во втором десятке в общем табеле.
— Вы так просто покажите городу свой зад, мистер президент? — Ехидно пошутил ехавший следом Морган, слишком давно не гарцевавший на коне. Финансист не обратил внимание, что в сделанном мною в мае искусственном водопаде упомянутые стальные скобы из фигурных прутов были вбиты именно сбоку, причём, в углублении и за древесными кронами, огораживающими альков для купания охотников, возвращающихся с гор с дичью на вертел к столу богатых постояльцев спа.
— Аха-ха, Джон, как же Вам не стыдно? — Ухмыльнулся в ответ Теодор, третий день гостивший в спа и нарочито применявший "простонародное" общение. Сорокашестилетний мужик очень быстро нашёлся с колкостью, продолжая сегодняшнюю пикировку: — Поберегли бы свои булки вместо езды без трусов, аха-ха!
— Сэр Оливер, ваши ребята рассматривали Тримил-фолл издали? — Меняя тему, я обратился к непримечательному жилистому вояке, следующему на гнедом красавце за моей пегой Умой, спокойной до меланхоличности трупа.
Напрягшему свои связи Моргану откровенно повезло найти этого полукровку американца с японскими корнями, прошедшего на отцовских островах школу дзюдзюцу — боевое искусство мягкости в чём-то напоминало знаменитый стиль мягкого кулака клана Хьюга. Основной принцип джиу-джитсу, как иногда растягивали звуки — "не идти на прямое противостояние, чтобы победить". Не сопротивляться, а уступать натиску противника, направляя его действия в нужную сторону до тех пор, пока тот не окажется в ловушке — и тогда обратить силу и действия врага против него самого. Вот Гай поразиться, когда я выверну наизнанку его силовой стиль сражения подобно водяным шиноби Киригакуре старой клановой выучки! К величайшему моему сожалению, у меня отсутствовало время для того, чтобы предаться удовольствую обучаться у самого мастера дзюдзюцу Кано Дзигоро. Естественно, я создал шаблон наставника этого вида единоборства, объединив в одном искусственном человеке Дзю опыт лучших учителей и практиков, однако не стал лишать себя наслаждения постепенного изучения этого искусства через погружение в стиль жизни и философию учения — у меня вся жизнь впереди. Более того, я — мастер копирования, однако пора из кусочков калейдоскопа складывать собственные шедевры. Как гласит один афоризм: "Умный в гору не пойдёт — умный гору обойдёт, мудрый на гору взойдёт и укажет всем обход".
— Моих орлов да лосей притягивают женские прелести, господин Джо, — важно и громко ответил капитан, лично отбиравший взвод для сопровождения элитной персоны. За его спиной не раздались смешки, как можно было ожидать, но вот сальные улыбки сдержали не все рейнджеры, проходящие ещё и тренировки на невозмутимых телохранителей. — В этой ложбинке освежаются только мои ребята да шерифа Стэнли, не извольте стесняться.
— Через неделю начнут привозить беспризорников, сэр Оливер, мальчишки тоже облюбуют это место, — сказал я, хотя почти что на заднем дворе детдома на ручье Формил-крик перед впадением в озерцо сделал целых две подобных купальных точки с двухметровыми водопадами. И почти одновременно со мной:
— Так всё же вы подглядываете за дамами?! — Возмутился Теодор, повернувшись в седле и застопорив спуск всей колонны.
— Сэр президент, я сурово наказываю всех, кто гоняет лысого на посту! — Браво ответил капитан, обладающий редкостной ловкостью в деле и в речи.
— Кхе-кхе! — Закашлялся Теодор, после утренней ингаляции почти на полдня напрочь забывший о приступах астмы. От намёка на приступ он сразу погрустнел, развернулся и тронул вперёд своего всхрапнувшего коня. Да и какой выговор он мог сделать хамоватому капитану частной охранной структуры? Разве что пожурить по-человечески и лекцию произнести на морально-нравственную тему.
Метров через сто мы оказались у поворота с узким оврагом, перекрытым пятиметровой бетонной плотиной с небольшим козырьком, дающим воде красиво изливаться по параболе сплошной стеной вниз, где было только по колено. На дне этого прудика толстым слоем лежали мелкие камешки. Специально завезли сюда обтёсанную Тихим океаном гальку, по которой ходить приятно и полезно. Вообще-то предполагалось, что раздеваться будут внизу, где была организована удобная площадка с вытесанными в скале скамьями и удобными валунами, но испачкавшемуся в крови лося таксидермисту не терпелось залезть в прохладную воду, воспользовавшись привилегиями высокопоставленного человека, за которым другие поухаживают, собрав грязные и потные шмотки.
Минут через пятнадцать трое охраняемых лиц и личный телохранитель переодевались в запасной комплект одежд. Остальные были уже привычны к нагрузкам и особенностям климата долины, только лошадей немного напоили прохладной водой и обтёрли насухо: навьюченные и осёдланные животные подождут до своих конюшен, лишь взятому прозапас пегому Прадбою повезло постоять под освежающим водопадом. А ещё, как обычно, Ганс не вытерпев, заскулил, просясь купаться, но с людьми овчарку не пускали. Когда же Мэтью дозволил, он с развеселившей всех щенячьей радостью бросился попрыгать сквозь водяную стену. Едва всех не забрызгавший пёс от учителя перенял любовь к купаниям, но от рождения отличался озорным характером, не поддавшимся перевоспитанию, сколько Паккун ни читал ему занудных нотаций.
А вот уходили мы не по наезженной левой стороне, а по тропке справа, которую сразу и не приметишь за колючим кустом боярышника. Я всех повёл за собой, спиной ощущая, как подавляется хорошее настроение. Кроме подходившего под определение лося Энрико, который уже увёл тяжеловозов с дичью, чтобы специалисты поскорее занялись ею — на ужин будет лосятина. Этот латиноамериканец провалился на отборочном туре к чемпионату мира по греко-римской борьбе, впервые проведённом в прошедшем тысяча девятьсот четвёртом году. Энрико — отличный боец, просто молод и задирист, потому и отсеялся. Дисциплина форта Эгг у многих воспитанников направляет их нрав в правильное русло, не предусматривающего софитов мировых состязаний — открытость приёмов школы боевого искусства наносит смертельный вред бойцам специального назначения. Именно из этих соображений Бойцовское здание в Гленвуд-спрингс служит для отбора кандидатов в форт Эгг, а не демонстрации умений "яйцеголовых".
Скоро среди зелёной листвы заблестела верхушка обелиска — пирамидальный колпачок из отполированного до зеркального сияния золотисто-серебряного электрума с добавками против потемнения. По той же технологии я за бригадой шлифовщиков гладко обработал поверхность шпиля в двадцать четыре метра высотой и пьедестала в пять с лишним. Должны пройти тысячи лет пагубного природного воздействия, чтобы потерялось сверкание вкраплений серебристой руды среди молниевидных кварцевых прожилок. В итоге вся высота памятника (маяка и антенного приемо-передатчика) составляла в символические двадцать девять метров и пятьдесят три сантиметра — длинна лунного месяца с точностью до сотых. С учётом лекарственного сорта пырея, который при моём содействии укрыл весь холм сплошным зелёным ковром, достопримечательность с именем Сильвер-Род получилась одной из самых видных и культурно значимых в Гленвуд-спрингс.
Поначалу я думал сделать обелиск из цельной глыбы, специально оставленной в туннеле горы Лукаут. Однако в дальнейшем изыскания показали, что строители пирамид и других мегалитических сооружений просто-напросто прямо на месте стройки заливали блоки бетона, имеющего потрясающую рецептуру! Поэтому при возведении монумента мне оставалось просто следовать отработанной технологии, поручая нанятым людям делать опалубки на манер опор под мосты или каркас небоскрёба. Сперва отлили пьедестал квадратного сечения с соотношением ширины и высоты по золотой пропорции. Будучи прорабом компании теневых клонов под "Хенге", изображавших специальную бригаду бетонщиков, я армировал основание чёрными стержнями кокушин на смеси со стихийной чакрой Стали. Потом чернорабочие на строительных лесах по выверенным мной чертежам скроили из листового металла и сварили высоченный опалубок верхней части монумента, чтобы единым махом залить его, используя специально спроектированный насос и рукав в рукаве для одновременной подачи двух бетонных растворов различной секретной рецептуры — так внешний слой с белой кварцевой крошкой по составу существенно отличался от сердцевины с чёрным металлическим порошком. Через сутки после залива началась подача на металл опалубка электрического тока, а потом ещё и катушку сплели для создания в сердечнике мощного электромагнитного поля, сотворившего сказочные узоры на внешнем слое долго застывающего состава — всё согласно патенту.
Вскоре подковы звонко зацокали по диабазовой брусчатке площади перед монументом трудовому подвигу строителей, что недавно обрёл дополнительный смысл памятника героизму безвременно ушедших рабочих. Поначалу я тут хотел разместить церковь, без которой набожное население не могло нормально жить, но в итоге внял доводам разума о труднодоступности и крохотности места для церемоний, а потому здание с высокой колокольней и органом встало по левую сторону от мэрии, шериф разместился справа, логично обозначив триумвират на треугольной городской площади, получившей соответствующее латинизированное название — Триум. А Сильвер-Род здесь, в гордом одиночестве.
Все спешились, перекрестились и поклонились еловым венкам в память о многих сотнях погибших — сорок дней ещё не прошло с момента не афишируемой трагедии.
— Мои соболезнования, — произнёс Теодор, когда отдал дань уважения мёртвым.
— Пустое, сэр Теодор, — ответил я за Моргана, дёрнувшего усом и полезшего за сигарой. И подал знак охране.
Бывший в теме Оливер на том же языке жестов оперативно распределил рядовых: двое назад, двое на правую тропку, трое по основной дороге слева к подножью, один остался с лошадьми, а он сам похлопал по плечу Роберта, отведя личного президентского телохранителя к коновязям, чтобы господа пообщались без назойливых ушей. От поднявшегося слаженного движения наморщился самый выдающийся лоб.
— Здесь все свои, — чуть пожимаю плечами, отвечая на тяжёлый взгляд Джона.
— Не уверен, — натянуто бросил он, найдя момент удобным, чтобы закурить свой любимый кубинский табак. Три взгляда упёрлись в солидный орлиный нос.
— Господа?.. — Подал неуверенный голос человек, оказавшийся в центре пристального внимания.
— Сахарная свёкла от господина Макдональда пухнет на сточных водах с наших фруктовых плантаций, Джон, — я кивнул на долину с устьем Роринг Форк, начав неспешно ступать в обход обелиска Сильвер-Род, бесшумно опираясь на свою неизменную бамбуковую трость, отлично смотревшуюся и с простой одеждой для верховой езды.
Слева открывалась потрясающей красоты панорама, созданная в содружестве природы и человека. Вдоль набережной с группками обучающихся велосипедистов из санатория бежал в канаве звонкий ручей, собиравший поливочную воду для доставки к пруду Поперечный у магистральных дорог. Радовали глаз и чередующиеся ряды молоденьких яблонь, слив и других фруктовых деревьев, под тощими кронами которых тянулись клубничные гряды, всё ещё плодоносящие. В одной из ложбинок виднелась пчелиная пасека медоносных опылителей — мне сильно пригодились кое-какие приёмы обращения с насекомыми, скопированные у шиноби клана Абураме. Однако краше всего была широкая лента реки, которая на жарком августовском солнце сверкала и переливалась под серией — радуг. Именно скооперировавшиеся инженер плотин и садовник смогли вместе предложить другое решение задачи естественного напора и наполнения для фонтанов, а одна из индианок высказала гениальную идею, которую мои искусственные люди блестяще реализовали. После жилого района и до моста протянулась аллея постепенно затухающих струй, питаемых напором воды с плотины. Не перекрёстные фонтаны, а бьющие точно напротив друг друга, чтобы тонкие струи образовывали гигантские повторяющиеся и постепенно к мосту уменьшающиеся буквы "M" — от Morgan. Более трёх километров каждые три метра — зрелище из окон пассажирских вагонов и с высоты горных склонов потрясающе великолепное! Дополнительный напор и тепло против обледенения давала обратка горячей воды из системы центрального отопления. Тёплые брызги ещё больше повышали влажность в долине слияния реки Колорадо с её рукавом Роринг Форк, провоцируя бурную растительность, превращающую красные горы в зелёные.
— Почти завершено оборудование завода Фуллера по её безотходной переработке, — я прошёлся ещё и указал направо черепком на трости.
Там за холмом метрах в трёхстах от Формил-лэйк на два километра протянулась вторая городская промышленная зона — связанная с продовольствием. Объекты там постепенно вводились в эксплуатацию ещё только срабатывающимся коллективам — было много накладок. К слову, жилой район из частных домов на правом берегу Формил-лэйк — заселялся средним классом в ногу со сдачей предприятий, а потому многие квартиры пустовали.
— И мистер Джесси является губернатором штата Колорадо, где я решил возвести сей экспериментальный город. Иначе, Джон, зачем же вы его пригласили в спа?..
— Совершить сделки, Джо, — Морган выручил Макдональда, буквально напросившегося в поездку. — Мистер Джесси ещё ни цента не вложил. Ни своего, ни штата, — спокойно сообщил Джон и вновь присосался к сигаре, больше любуясь урбанистическим видом перпендикулярных улиц с тротуарами, мощёными износостойкой диабазовой плиткой в форме пчелиных сот. Рачительный хозяин знал многих поселившихся в Гленвуд-спрингс, ещё большее число составляли дети и внуки тех, кто прошедшей весной за трудовые заслуги поправлял здоровье в "Morgan Aquarius'Spa". Сам Морган с женой всего третий раз тут — многое с зимы произошло.
